（一）經緯劃置，州市（郡縣）掌控

美國是一個分權（Decentralization）程度很高的聯邦制國家，實行聯邦、州、地方三級框架和財政分權體制。一個州由若干郡縣（County）組成，在郡縣下，一般按平均40平方英里的地區劃為鄉（Township），在人口密集的地區還可以申請有法人資格的市，經過公民決議還可以組成學區（School District）或特區，學區和特區由專門的部門管理，負責該區域內的教育或公共服務。美國有48個州使用“郡縣”作為行政區劃，路易斯安那州使用“堂區”（Parish），阿拉斯加州使用自治市（Borough）。美國各個地方政府（郡縣、市、鄉、學區、特區）屬于平級機構，各自負責管轄地區內的事務。聯邦和州兩級政府都擁有稅收立法權，郡縣（市、鄉）級政府由轄區居民選舉產生，也有一定的立法權包括征收權。各州議會（Legislature）有權決定是否征收某個稅種，并制定相關政策，地方政府有權確定稅率，自主征收和使用，并接受州政府監督。

美國在建國初期便有州開征房產稅，1796年美國有4個州按照評估價值征收，1818年伊利諾伊州首先采用了統一的評估征稅條款，密蘇里州和田納西州緊隨其后，到了19世紀末，共有33個州出臺法律要求財產按照評估價值課稅，房地產稅在州和地方財政收入的分配關系發生根本變化，成為地方政府的主要財源。1930年經濟大蕭條后，家庭收入和房產價值大減，不少州及地方政府開始征收銷售稅（Sales Tax）和所得稅（Income Tax）來降低對房地產稅的依賴，房地產稅占地方財政收入的比重逐步從大蕭條前的97.3%下降到現在的75%左右。

秉著取之于民、用之于民的理念，房地產稅款主要用于當地市政建設、環境維護、公共治安、醫療衛生、教育發展等方面，隨著各項設施的完善，當地的房產價值也隨之升高。由于美國實行中小學義務教育，教育費用是一筆相當大的支出，絕大部分的房產稅收被地方政府用于教育事業，也就是所謂的學區稅（School Tax），學區的優劣通常與該地區的房地產稅的高低呈正比，學區稅用來支付教學設備、校車費用、學生餐費、師資和福利改善等龐大開支。以紐約納蘇郡（Nassau County）著名學區耶利哥（Jericho）的一棟單家庭獨立屋為例，屋主在2015財年共支付房地產稅1.3991萬美元，其中學區稅為9,449美元（占總額約67%）。

房產的市場價值（Market Value）不同于房產的市場價格（Market Price），房產具有不可再生的稀缺性，對通貨膨脹異常敏感，如果按房屋成交價征稅，普通百姓勢必要為房產泡沫的“虛高”部分多繳稅，因此政府對當地的房產估值，往往遠低于當年的成交價。房地產稅收政策由政府根據本地財政需要“因地制宜”，政府必須本著公開透明的原則，將稅款去向列在政府官網上，接受民眾監督。美國房產稅采用調節機制，退伍軍人、老人等特殊群體都可以申請一定額度的減免或退稅返還。對繳稅額有異議的屋主有權依循房產估價的裁議程序，提起申訴，要求政府重新估價。