(二)公司稅務結構
公司報稅的三種基本形態為C公司(1120表,U.S. Corporation Income Tax Return,見152~161頁),S公司(1120S表,U.S. Income Tax Return for an S Corporation,見162~171頁)及P公司(1065表,U.S. Return of Partnership Income,見172~181頁)。C公司與S、P公司的主要區別在于留存收益(Retained Earnings)的分配形式。C公司的留存收益分配給股東需出具1099-Dividend,因此要付“雙重稅”。首先在公司層面,現平均稅率為15%至35%(2017總統當選人特朗普已提議將C公司稅率一律降至15%),股東個人的1099-Dividend則視留存收益產生的長短期限(以一年為界)而納入個人稅率。S、P公司的留存收益(合伙人權益)分配則通過K-1副表(見230~233頁)“轉嫁”(Pass Through)到股東(合伙人)個人,隨個人稅率征稅。唯“一般合伙人”(General Partner)的“正常”收入(Ordinary Business Income)類似于自雇者(1040的 C副表)的盈利,需加付15.3%的社安及醫療稅。
C、S和P公司的稅務結構大同小異,在稅表的順序上為損益表(Profit and Loss),然后是平衡表(Balance Sheet),再后是比較公司的基本賬目(Book Basis)與國稅局要求的基本項目(Tax Basis)內的差異,(1120,1120S,1065副表M-1),以及這些差異對公司留存收益(C)、股東累計盈虧(S)或者合伙人投資金額(P)的影響(1120,1120S,1065副表M-2)。
由于S、P與C公司的主要區別之一是凈收益(虧損)的分配形式是通過K-1“過渡”到個人,因此對收入(虧損)的性質是屬于“正常、積極”活動還是“非正常、消極”活動有進一步地劃分。S和P公司中的房地產投資類型屬于“消極”(Passive)活動,股東或者合伙人的虧損會受到限制(單身戶主年收入不超過7.5萬美元,夫妻合報不超過15萬美元,全年虧損不能超過2.5萬美元)。舉一例:
Henry和Julia成立LLC中的合伙人(Partnership)公司,H&J LLC投資法拉盛的6家出租樓宇。由于購買價高達150萬美元,每年折舊約為5.5萬美元(27.5年),雖然6套公寓每年租金10.8萬美元,但扣除貸款利息4萬美元,地稅1.5萬美元,保險2,500美元,以及水、電和煤氣等,2015年凈虧損3萬美元。由于Henry 和 Julia(夫妻合報)年收入超過15萬美元,因此3萬“消極”虧損不能在1040E表中扣減,而被“存入”8582表以備將來使用。至于擁有房地產經紀人執照的S或者P公司則不受消極活動的限制。
公司損益表(Profit and Loss)的設計基本上與會計軟件系統(如QuickBooks)相對應,按照收入、成本導出毛收入,再減去工資(包括工資稅)、設備折舊(包括Section 179直接扣減)、非直接成本管理費用導出稅前的盈(虧),再計算聯邦、州、市的賦稅而得出凈益(損)并入(Post)平衡表。
平衡表的設計同樣對應會計系統的設置,以流動資產(現金、應收、庫存等)以及固定資產(廠房設置及改良加建)來平衡負債(應付、抵押貸款、股東或合伙人及外部貸款)和股東(合伙人)權益。雖然公司虧損時不用繳聯邦稅,但州和市除盈虧外還將公司的毛收入(Gross Receipts)、權益(資產減負債)、股東的工資等作為計算最低稅(Minimum Tax)的標準。換句話說,一個公司雖然虧損,但如果有較高的營業額,或較高的凈資產,或較高的股東工資,則州和市的公司稅會按照不同的標準來計算。
毋庸置疑,國稅局(州、市政府)會用比個人稅更嚴格的標準(設標靶)來審視公司稅,并且往往從公司稅中的“蛛絲馬跡”追溯到股東或合伙人(包括C公司),因此對公司稅務結構的把握更顯得至關重要。