通往數字文明之路

元宇宙給人的印象是宏大的，是有無限可能的，但在深入探討元宇宙的時候，我們不妨回顧一下文明的演化歷程，畢竟元宇宙已經超出了商業范疇，與人類文明更為相關。

在距今幾百萬年以前，人類為了解決食物不足的問題，制造并使用了各種工具。工具的使用讓人類在整個生物群體中成為比較獨特的存在。自此，人類誕生了狩獵文明。但這一階段的人類對于食物的獲取依然不是很穩定，當人類發現可以通過耕作畜養的方式穩定獲取食物時，人類便進入了下一個文明——農耕文明。此后，人類可以自給自足地生存，生存的保證促進了文明的進一步發展。在接連幾次的工業革命后，人類甚至自視為地球的主宰。巨大的產能也使人心發生了變化，資本家們寧可將食物倒掉也不免費或者低價出售給窮人。潘多拉魔盒的開啟，激化了人類和整個地球生態系統的矛盾。人類的發展進入到工業文明之后，地球上其他生物滅絕的速度明顯加快，環境污染日益嚴重，同時人類還經歷了兩次災難性的戰爭，分別是第一次世界大戰和第二次世界大戰。到20世紀中葉，隨著科技的不斷發展，人類邁進了信息文明。在信息文明時代，人類個體獲取的信息量級和速度與之前各時期相比都有巨大的提升，人類的覺醒與進步的速度開始明顯加快，這為未來四大文明的并行提供了可能。

四大文明之一是生物文明。隨著人們不斷對生態平衡進行自我反省，不斷對生物與人體自身進行探索，生物文明誕生了。到20世紀，人類已經可以克隆生物。21世紀以后，隨著非典疫情的暴發，以及當前新冠肺炎疫情的肆虐，中西醫逐步融合，人類對于自身的探索必將加快。科幻電影《永無止境》和《超體》對人類的潛能已經做出了非常生動的演繹。

四大文明之二是星際文明。人類對宇宙的探索不斷地在為人類邁入星際文明制造條件和積累經驗。人類雖然探索了月球和火星，但在移居太空、遨游宇宙、與地外生物交流等方面幾乎沒有太大進展。所以，這條文明線的進度會比較緩慢。當人類真正可以暢游宇宙之時，才是真正踏入了星際文明。

四大文明之三是機械文明，又稱智能文明。《機器人五號》《變形金剛》等電影中描繪的場景，讓人們對機械文明有著既期待又恐懼的矛盾心理。無論是使用Siri還是天貓精靈，都可以讓我們感受到人工智能技術的迅速發展。這可以是一條單獨的文明線，同時也可以為其他包括元宇宙在內的虛擬文明賦能。

四大文明之四是虛擬文明。在虛擬文明中，基于數字孿生體，我們可以生活在虛擬世界中；基于強大的人工智能技術，我們可以在虛擬世界中更好地進行數字創造；基于區塊鏈技術、云技術，我們的“痕跡”和價值得以保存。

這四大文明之間又將呈現什么樣的關系？

生物文明好比是“基礎”，因為人是文明的主體，不管文明如何演變，人的主導地位不會變化；星際文明會是人類未來很長一段時間的“終極奮斗目標”，人類將尋求或發展出第二棲息地或者說“第二地球”；機械文明的作用是“技術賦能”，不管是生物文明、星際文明還是虛擬文明都離不開它的支持；而虛擬文明是一個“無形的網絡”，悄無聲息地融入生物文明、機械文明和星際文明之中。