“吼——”

遠(yuǎn)山傳來(lái)的獸吼撕碎寂靜。阿芙瞳孔驟縮：“是雪魔熊！”話音未落，第二聲咆哮震得松枝積雪簌簌砸落，在雪地上綻開(kāi)無(wú)數(shù)碎玉。

晏殊卻輕笑一聲，摘下紅珊瑚耳墜擲入雪中。殷紅寶石映照下，百米外那道白色身影終于顯露真容——通體如冰晶雕琢的巨熊正焦躁地刨動(dòng)前爪，額間暗紋隨呼吸明滅，仿佛活物在皮膚下游走。

“大熊！”少女突然張開(kāi)雙臂奔去，茜色披風(fēng)在雪地上拖曳出絢爛軌跡。巨熊被這反常舉動(dòng)驚得人立而起，晶狀利齒間溢出帶著冰碴的吐息。

“公主不可！”阿芙的驚叫卡在喉嚨里。只見(jiàn)晏殊變戲法般攤開(kāi)掌心，五顆瑩藍(lán)丹藥在雪光中流轉(zhuǎn)著夢(mèng)幻光暈。頂級(jí)玄丹的氣息讓雪魔熊鼻翼急顫，兇相漸漸被好奇取代。

“嘗嘗？”晏殊屈指彈出一粒。丹藥劃破寒風(fēng)的剎那，巨熊竟如家犬般靈巧仰頭，利齒精準(zhǔn)銜住丹丸。隨著“咯嘣”脆響，那對(duì)琥珀色豎瞳倏地?cái)U(kuò)散成圓。

阿芙倒吸涼氣——公主隨手拋出的，竟是能買下半座城池的九轉(zhuǎn)凝冰丹！

當(dāng)晏殊指尖觸到熊額暗紋時(shí)，阿芙看見(jiàn)少女唇瓣無(wú)聲開(kāi)合。漫天飛雪突然凝滯，巨熊額間爆發(fā)出刺目銀芒，一道古老契約符文在虛空浮現(xiàn)，又碎成星輝沒(méi)入雪地。

“成了！”阿芙攥緊的指節(jié)發(fā)白。更令人心驚的是，完成契約的雪魔熊竟主動(dòng)伏低身軀，用鼻尖輕蹭晏殊腰間晃動(dòng)的象牙哨——那上面分明刻著漠寒國(guó)皇室的霜狼徽記。

歸程時(shí)，晏殊跨坐雪熊的身影引得使團(tuán)陣陣歡呼。唯有老馬官注意到，沿途雪松間隙閃過(guò)無(wú)數(shù)幽綠瞳仁。

當(dāng)隊(duì)伍完全沒(méi)入雪山陰影時(shí)，此起彼伏的獸吼突然形成某種詭異韻律。

“公主，前方有異動(dòng)！”阿慕突然勒馬，劍鋒出鞘三寸。四周雪松林靜得可怕，連風(fēng)聲都仿佛被某種力量吞噬，只有無(wú)形的壓迫感如潮水般漫來(lái)。

“纖凝別怕。”晏殊輕撫坐騎顫抖的絨毛。自從踏入希爾嶺外圍，這頭雪魔熊就異常焦躁，此刻更是連利爪都深深陷入雪中。

颶風(fēng)毫無(wú)征兆地襲來(lái)。狂暴的氣流撕扯著山林，卷起漫天雪塵如怒海狂濤。百年雪松發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，枝干斷裂的脆響接連炸開(kāi)。

在紛揚(yáng)的碎雪中，隱約可見(jiàn)遠(yuǎn)處那棵通天徹地的——圣樹(shù)。

纖凝突然發(fā)出低沉的嗚咽，龐大的身軀竟在微微顫抖。晏殊指尖傳來(lái)它皮毛下肌肉的緊繃，這才發(fā)現(xiàn)坐騎琥珀色的瞳孔里映出一片詭異的幽藍(lán)——來(lái)自圣樹(shù)方向的微光正穿透風(fēng)雪，在雪地上投下蛛網(wǎng)般的紋路。

“是禁制...”阿慕的警告被突如其來(lái)的尖嘯切斷。圣樹(shù)方向爆發(fā)出刺目藍(lán)光，一道人影如同折翼的寒鴉從樹(shù)冠筆直墜落。

雪塵如瀑，遮蔽天光。晏殊在纖凝背上挺直脊背，茜色披風(fēng)獵獵作響，像一面戰(zhàn)旗刺入暴風(fēng)雪的核心。

“阿慕，帶使團(tuán)后退三里。”她聲音很輕，卻讓近衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)瞬間繃緊下頜——這是公主決定獨(dú)闖險(xiǎn)境時(shí)的特有語(yǔ)調(diào)。

“殿下！那可能是燕安國(guó)的——”

“正合我意。”晏殊指尖撫過(guò)腰間象牙哨，冰裂紋里滲出幽藍(lán)微光。當(dāng)哨聲刺破風(fēng)雪，纖凝如離弦之箭沖向圣樹(shù)，雪地上留下的足跡轉(zhuǎn)瞬被新雪掩埋。

圣樹(shù)近前竟詭異地風(fēng)平浪靜。晏殊仰頭望去，樹(shù)干上凝結(jié)的冰晶如千萬(wàn)把利劍倒懸，樹(shù)冠籠罩在流動(dòng)的極光中。而樹(shù)根處蜷縮著個(gè)玄衣男子，半邊面具碎裂，露出與燕京墨七分相似的面容。

“漠寒的雪玫瑰居然親自來(lái)?yè)焓俊蹦凶涌戎p笑，指間銀光閃爍——是燕安皇族特有的龍紋匕首。

晏殊靴尖碾住他手腕：“燕昭王世子好雅興，半夜來(lái)爬敵國(guó)圣樹(shù)。”她突然蹙眉，世子袖口露出的皮膚正浮現(xiàn)蛛網(wǎng)狀藍(lán)紋，與雪地上蔓延的光痕如出一轍。

“你以為我想來(lái)？”世子突然暴起，匕首直取晏殊咽喉，“你們漠寒的圣樹(shù)吃人！”

纖凝的利爪比刀光更快。當(dāng)世子被按進(jìn)雪地時(shí)，晏殊看見(jiàn)他后頸嵌著塊冰晶碎片，正像活物般往脊椎里鉆。

圣樹(shù)突然震顫，樹(shù)冠投下的光紋組成古老文字。晏殊瞳孔驟縮——這是漠寒失傳已久的霜狼文，母后臨終前在她掌心畫過(guò)的符號(hào)！

「以血為契」四個(gè)字亮得刺目。

世子突然發(fā)出非人的嚎叫，冰晶已蔓延至面部。晏殊毫不猶豫割開(kāi)掌心，血珠滴在樹(shù)干瞬間，整棵圣樹(shù)如琉璃燈盞般由內(nèi)而外亮起。樹(shù)皮皸裂處露出晶瑩剔透的樹(shù)心，里面赫然封凍著——

“母后？！”

冰晶中的女子雙目緊閉，雙手卻保持結(jié)印姿態(tài)。晏殊觸碰樹(shù)心的剎那，一段記憶洪流轟然涌入：

漠寒皇宮地牢，母后割腕將血涂滿象牙哨；燕安使節(jié)陰笑著遞出冰晶：“公主換皇后，很公平”；最后畫面是母后主動(dòng)走向發(fā)光的圣樹(shù)...

“原來(lái)如此。”晏殊輕笑出聲，指尖在樹(shù)心劃下血契。圣樹(shù)突然暴長(zhǎng)，根系如銀蛇破雪而出，將慘叫的世子拖入地底。

當(dāng)使團(tuán)循著哨聲趕來(lái)時(shí)，只見(jiàn)公主獨(dú)自立于雪中，掌心托著朵冰雕玫瑰。阿慕倒吸涼氣——花蕊里凍著塊跳動(dòng)的心臟狀冰晶。

“給燕京墨送份大禮。”晏殊將冰玫瑰別在領(lǐng)口，“就說(shuō)他弟弟擅闖禁地，被圣樹(shù)...消化了。”

返程的雪橇上，晏殊摩挲著突然出現(xiàn)在腰間的青銅鑰匙。樹(shù)心記憶最后閃現(xiàn)的畫面，是母后唇語(yǔ)留下的線索：「求知閣地三層，神字七列」。

數(shù)日后。

晏殊跌跌撞撞地奔過(guò)雪原，茜色披風(fēng)被狂風(fēng)撕扯，像一簇將熄的火焰。

“阿哥……死了？”她攥著染血的戰(zhàn)報(bào)，指節(jié)發(fā)白。

漠寒國(guó)最年輕的玄境強(qiáng)者，她的親兄長(zhǎng)梅長(zhǎng)風(fēng)，竟在燕安邊境被一箭穿心。戰(zhàn)報(bào)上冰冷的字跡刺得她雙目生疼——“尸骨無(wú)存，僅余佩劍”。

還有「換弟之命」——那四個(gè)字如淬毒的匕首，狠狠扎進(jìn)晏殊的眼底。

“燕京墨——！”她嘶吼著，聲音被風(fēng)雪吞沒(méi)。

圣樹(shù)就在眼前，冰晶凝結(jié)的樹(shù)干如墓碑般森冷。晏殊猛地跪在樹(shù)前，掌心狠狠拍向樹(shù)心。

“你說(shuō)過(guò)會(huì)庇佑漠寒皇族！你說(shuō)過(guò)會(huì)兌現(xiàn)諾言！”她嗓音嘶啞，指甲在冰面上刮出刺耳聲響，“可阿哥死了……母后困在這里十年……你算什么圣樹(shù)？！”

樹(shù)心沉寂如死。

就在晏殊絕望之際，頭頂突然傳來(lái)樹(shù)枝斷裂的脆響。

“——？！”

她倏然抬頭，只見(jiàn)一道人影從樹(shù)冠高處墜落。那人影穿著古怪的短衫短褲，黑發(fā)凌亂，發(fā)間還纏著幾枝未謝的桃花。她重重砸進(jìn)雪地，激起漫天碎玉般的冰晶。

晏殊瞇起眼，緩步靠近。

深坑里，少女蜷縮著身子，凍得嘴唇發(fā)紫，睫毛上結(jié)滿細(xì)碎冰霜。最引人注目的是她右腕上那枚銀鐲——此刻正泛著幽藍(lán)微光，與晏殊腰間的象牙哨產(chǎn)生奇異的共鳴。

“你是……”

晏殊的劍尖抵住少女咽喉，卻在看清對(duì)方面容時(shí)猛然頓住。

晏殊的瞳孔劇烈收縮，持劍的手第一次不受控制地顫抖。眼前這張臉......竟與漠寒皇室秘殿供奉千年的“雪神”畫像分毫不差！