第一章 貨幣簡史

從物物交換到貨幣交換

第二次世界大戰期間，在納粹的戰俘集中營中流通著一種特殊的商品貨幣：香煙。當時的紅十字會設法向戰俘營提供各種人道主義物品，如食物、衣服、香煙等。由于數量有限，這些物品只能根據某種平均主義的原則在戰俘之間進行分配，無法顧及每個戰俘的特定偏好。但是人與人之間的偏好總是會有所不同的，有人喜歡巧克力，有人喜歡奶酪，還有人則更想得到一包香煙。因此這種分配顯然是缺乏效率的，戰俘們有進行交換的需要。

但是即便在戰俘營這樣一個狹小的范圍內，物物交換也一樣非常不方便，因為它要求交易雙方恰巧都想要對方的東西，也就是所謂的需求的雙重巧合。為了使交換能夠更加順利地進行，需要有一種充當交易媒介的商品，即貨幣。那么，在戰俘營中，究竟哪一種物品適合做交易媒介呢？許多戰俘營都不約而同地選擇香煙來扮演這一角色。戰俘們用香煙來進行計價和交易，如一根香腸值10支香煙，一件襯衣值80支香煙，替別人洗一件衣服則可以換得兩支香煙。有了這樣一種記賬單位和交易媒介之后，戰俘之間的交換就方便多了。

在過去100多年的時間里，無政府主義者，甚至那些極端的保守分子和嬉皮士，他們都曾經夢想廢除貨幣。那么讓我們想象一下：一個沒有貨幣的世界會是什么樣子的呢？

在現代社會中，每一個家庭或個人、各類經濟單位幾乎每天都要接觸貨幣；任何商品都需要用貨幣來計價，任何購買都要用貨幣來支付。讓我們回到最開始的地方，假設這里是一個沒有貨幣的世界，那么，我們的生活又會是什么樣的呢？

現在我們就來復活一下古老的交易方式：一個村子里住著養羊的人、種麥子的人、打鐵的人?，F在養羊的人想要一把斧頭，但是打鐵的人卻固執地只愿意接受面包，那么養羊的人會怎么做呢？首先，在和種麥子的人討價還價之后，他會讓對方牽走一只羊，然后換來50個面包。接下來，他再和鐵匠商量，最終用20個面包換來自己需要的一把斧頭。

在貨幣出現之前，人們采取的就是這種物物交換形式。這樣直接的物物交換是極其麻煩的，人們不得不花費大量的時間來為最瑣碎的結果討價還價，而且這種交換往往還會帶來摩擦和不快。

但是隨著人口增加，物產增多，商品流通規模也隨之增大。在這種情況下，單純的物物交換已經無法滿足人類的需求，而為了加快貿易的速度，人們發明了“錢”。在上面的例子中，一只羊最終可以換來一把斧頭。但是有時候受到用于交換的物資種類的限制，不得不尋找一種能夠為交換雙方都能夠接受的物品。這種物品就是最原始的貨幣。牲畜、鹽、稀有的貝殼、珍稀鳥類的羽毛、寶石、沙金、石頭等不容易大量獲取的物品都曾經作為貨幣使用過。

按照現代經濟學的解釋，貨幣是交易的手段，制度化的信用象征，它能有效降低交易的成本。當人們將貨幣引入經濟系統之后，任何商品的價格都可以用這個“度”來表示，由此經濟系統便發生了翻天覆地的變化。《荷馬史詩》就記載著這樣的內容：當時的人們經常用牛來代表物品的價值，一個擁有嫻熟技藝的女奴值4頭牛，而角斗士第一名的獎品值12頭牛。但是我們需要明白的是，流通的貨幣就好像一條公路，盡管它們可以流通，可以把所有的牧草和谷物從農村帶到市場上，但貨幣本身不具備任何價值，它只是價值的載體。

我們簡單總結一下貨幣的功能：

（1）計價單位。所有的交換都以貨幣為媒介，于是人們擁有了一項衡量任何一種商品的標準。

通過貨幣，我們可以輕松地將一種商品或服務同其他商品或服務聯系起來，由此誕生了偉大的價格體系，人們能夠從經濟的角度計算得失：一輛汽車大概價值60盎司黃金，而一間房子價值180盎司黃金，也就是說一間房子能換來3輛汽車。瞧，這非常簡單明了！

（2）流通手段。貨幣的引入消除了物物交換中的各種弊端，貨幣充當商品交換的中介，為商品和服務交換提供便利，不僅提高了交換的效率，也提高了人們的生活水平。

貨幣源于流通，服務于流通。作為商品交換的媒介，任何形式的貨幣運動的最終歸宿都是交換，無論是借、貸、存、貯、匯等運動，最終的目的都是為了消費（即交換），它的終點總是商品，否則貨幣就失去了意義。

（3）價值貯藏。貨幣可以作為社會財富的代表被貯藏起來，即“把現在的購買力轉變為未來的購買力”。

作為價值的載體，貨幣的運動就是價值的運動，貨幣的貯藏也就是價值的貯藏。一般來說，紙幣的穩定性要比實物貨幣相對差一些。因為紙幣的價值及其發行是中央銀行人為決定的，具有無限擴大的可能。而且現代政府和中央銀行也喜歡這種憑空創造財富的機制，總是具有擴大發行的沖動。紙幣的價值穩定性比商品貨幣要差得多，因此削弱了紙幣的價值貯藏職能。在極端情況下，紙幣就變成了白紙一張，完全失去了價值，不具備貨幣真正的職能，比如津巴布韋發行的100萬億面值紙幣。

（4）支付手段。貨幣的轉移就意味著價值的轉移，這種轉移就是支付過程。

以貨幣為媒介的商品交換，無論是由商品轉化為貨幣，還是由貨幣再轉化為商品從而最終完成商品間的交換，都包含兩個方面的內容。一是商品的轉移，即交貨的過程，賣的過程。二是貨幣的轉移，即付款的過程，買的過程。買或賣的過程以交貨及付款的完成而結束。其中付款的過程就是支付的過程。貨幣作為支付手段的職能是貨幣充當交易媒介的必要條件。