“臣女替兄長，謝陛下賜名”初兮欠身向永寧帝行禮，只是一直沒有抬頭，單單看著黃袍上騰云里舞動(dòng)的龍。

“為何不抬頭”永寧帝盯著她問道。

“未經(jīng)允許，臣女不敢直視龍顏”

“呵”永寧帝冷冷的笑了一聲繼續(xù)問道。

“你今年多大了？”

“十五”

“可有婚配”

“不曾”

“聽聞姚太尉想把你送到宮里，可有此事？”

初兮聽到這句感覺瞬間虛脫了。她只是低著頭，像只安靜的貓，乖巧懂事地臥在那兒，任人宰割。

“確有此事……”，忽然姚初兮跪在地上，這件事她在姚府構(gòu)思很久，既然如此，就把想說的全說吧。青石板的涼意似乎滲透到骨髓，她不能膽怯。

“陛下恕罪，臣女自知命薄，無福侍奉陛下……陛下，臣女是女兒身，但家父自幼就授以詩書，識(shí)得些許字，明白‘忠’字怎么寫。入姚府后，見兄長身披甲胄鎮(zhèn)守邊疆就羨慕不已。臣女現(xiàn)身在閨中，卻也希望為陛下分憂……連年征戰(zhàn)國庫空虛，百姓苦不堪言。陛下圣明，臣女有一拙見，向北涼講和。而后養(yǎng)精蓄銳，待時(shí)機(jī)成熟，再安漠北。”

這些話不偏不倚砸進(jìn)了永寧帝的耳中，他無言地俯視姚初兮。

“你就想和朕說這些？”

初兮深吸了一口氣，繼續(xù)說：“臣女請(qǐng)陛下準(zhǔn)臣女追尋家父和兄長遺志，前往北涼和親。”她的話散入晚秋的薄涼，聲音變得渺茫。

這話實(shí)實(shí)在在的戳中了局勢(shì)的需要。

初兮跪在地上，等待著永寧地的答復(fù)。這番說辭她曾構(gòu)思很長時(shí)間，還想過用不用在說完之后掉幾滴眼淚。

永寧帝命令道：“你把頭抬起來”

這是初兮第一次正面直視這個(gè)國家的皇帝，出乎意料的俊朗。

竹影在永寧的身上徘徊，陽光有方向，照著他金黃的龍袍，添上華貴之感，卻化不了秋意的苦澀。倒不像皇上，像個(gè)憂郁的詩人。

她直面的迎上那視線，永寧帝眼中似乎攢著微光，他將伸出的手背在身后。

嘆道：“你可知道歷朝上那些公主的下場(chǎng)？”他的聲音蒼白單薄，就好如那深紅宮墻上的爬山虎。

“臣女知道”初兮回道。

“既如此還想去嗎？你若不想大可找其他人”

初兮跪在地上深吸一口氣，盡可能平復(fù)心情，永寧帝如此說，她都生怕自己后悔。只能不斷回憶爹和姚哥哥來讓自己不斷清醒，要想不入宮，這是最好的辦法，她不喜歡別人攥著她的人生。

“謝陛下憐愛，正因?yàn)槌寂溃鸥试钢鲃?dòng)跪于圣前請(qǐng)纓。‘天下興亡，匹夫有責(zé)’，家父過去常常訓(xùn)導(dǎo)臣女先天下而憂，后天下而樂。家父見背三載，初是煢煢孑立，形影相吊，幸得伯父接濟(jì)，留家母臣女安身之處，感激不盡。寄身姚府，見姚將軍乃忠良之輩，愈是仰慕，愈發(fā)自慚形穢，身在閨中，有心無力。現(xiàn)大晉疲敝，北疆動(dòng)蕩，愿陛下聽臣女微志，許結(jié)和親。”

坦白說，初兮此刻心已經(jīng)跳到嗓子眼兒了。在不知道永寧帝脾性情況下，只能多提父親和姚哥哥，即便如此，是去是留依舊是在他一念之間。

永寧帝被她的話拉入回憶的深海，回過神來，他晃晃手，拂過初兮的視線，他在確認(rèn)這一切的真實(shí)性。

永寧帝不知是感慨還是嘆惋地說：“你和子慕有些像，”頓了頓繼續(xù)說道，“你的想法，朕知道了。朕自會(huì)安排的，起來吧……已過隅中了，陪朕在這院中走走。”

這是永寧帝第二次這么說，初兮雖摸不到頭腦，可皇命不可違，總不能不答應(yīng)吧。

把事情吐出來，她腳步隨心里都輕快不少，她才開始仔細(xì)觀察這宮中御花園，檐頭琉璃瓦落上一層灰，朱紅因時(shí)間變得暗淡。

金黃銀杏葉，赤紅楓葉隨風(fēng)而去，離枝，舞動(dòng)，零落。永寧帝身上的龍袍也是赤金交錯(cuò)，走在秋光下，落葉上，初兮竟覺得，這有難以言喻的融洽。

“御花園的設(shè)計(jì)真巧妙，四季之花都有”初兮盡可能興奮地說。

永寧帝倒是落寞下來，淡淡答道：“不過是，囚中春光罷了”

她很自覺地沒有繼續(xù)，一整個(gè)下午他們都浸在這園中，有一搭沒一搭地說著話。直到落霞把初兮照得哈欠連連，永寧帝笑笑，準(zhǔn)她回了姚府。

后續(xù)幾周平平淡淡，就是操辦姚遠(yuǎn)的喪事忙忙碌碌。初兮記得姚遠(yuǎn)曾說，希望以后自己喪事從簡。對(duì)此她和伯父商討過，可嘆人微言輕，最后都是無功而返。

是夜，姚府小廝掌起大白燈籠，蒼白紙?jiān)瞎陋?dú)地寫有“奠”字，滲出幽暗火光。

“天干物燥，小心火燭”打更人走在街上吆喝著。

突然，一陣陰風(fēng)從身后“簌”地略過，他還未晃過神，又見那一黑影不知所蹤，嚇得忽悠摔在地上，沒細(xì)想拔腿就跑。

初兮正趴在窗邊，百無聊賴翻著本舊書，這本野史是前段時(shí)間從朝云那里“沒收”的。

“姐姐，姐姐”

她聽到熟悉的聲音，一出屋門，就瞥見兩個(gè)黑影扒在墻頭，向她招手。

“姚姑娘，我們來了，誒！元月，別站那么高，小心掉下來，我可不管你！”

初兮從屋里搬出兩把凳子放在墻邊，“你倆踩這凳子下來，別摔著了”

“謝謝姚姑娘，元月你自己跳下來，我可不抱你”

最終還是元夕抱著元月，平穩(wěn)降落到地面。

“姐姐～”元月一上前就抱住初兮撒嬌，任由初兮揉她的臉頰。

元夕不服氣地說：“小白眼狼，平時(shí)怎么不看你這么聽話”

元月躲在初兮后面，貼著她裙裾說：“是阿姐扎辮子太緊了，勒得月兒不舒服，所以不讓阿姐摸”說著又一個(gè)勁搖初兮的手，“姐姐，阿姐要帶我回家了，那里特別美，藍(lán)藍(lán)的海，藍(lán)藍(lán)的天，數(shù)不清的扇貝珍珠”

“你們要走？離開京城？”初兮略帶震驚地抬眼，除去多余的脂粉，元夕五官精致，上揚(yáng)的眼尾又添上嫵媚。不過，她這時(shí)不需要用眉線刻意雕琢，，她的嫵媚不是為奉承他人，而是為她自己會(huì)心一笑。

元夕笑著說：“是啊，該回去了，已經(jīng)離開太久了，是時(shí)候回去看看。姚姑娘，此事確實(shí)該感謝你和朝云，你告訴我阿弟已經(jīng)不在，我們于京城就沒有過多牽掛，你們又替我贖身，我和月兒就能回去了”

初兮撓撓頭，忽然有些不好意思地說：“其實(shí)也沒做什么事，愿意回去是你的決定，既然要走，就把這些銀錢拿著，在路上當(dāng)盤纏使。”

初兮走進(jìn)屋，從床頭柜取出一袋子錢要遞給元夕，繼續(xù)說：“算是我存的私房錢，本來也不多，往后用不上，我娘不缺錢，朝云還不要，給你們剛剛好”

“這，這怎么行”元夕匆忙拒絕。

“沒什么不好意思的，我也要請(qǐng)你幫忙辦事呢”她又忍不住打趣道，“你若過意不去，等你回了家，就為我建個(gè)寺廟，讓千萬香客來供奉，等我日后埋祖墳里，墳頭指定要冒青煙”

元夕這才想起來她還帶了東西，便說：“哦對(duì)了，姚姑娘，你瞧，這是你讓我?guī)兔I的簪子，這可是從一個(gè)京城同鄉(xiāng)那里得來的玩意。”

只見她一臉興奮，將那色彩交織，五光十色的簪子遞給初兮，還順便不忘介紹：“你知道這是什么材質(zhì)嗎？這可是玳瑁，而且你瞧這光澤，是上乘的玩意。我那同鄉(xiāng)是幼時(shí)故人，所以特地地幫忙上油磨好，還有”她頓了頓，欲說還休的樣子。

“姚姑娘要求，這簪頭磨得……很尖，玳瑁結(jié)實(shí)，一定好用。”

初兮拿起它，淺笑著，元夕只覺得這笑，有莫名的詭異。

“真是對(duì)不起，我私房錢沒了，就把這錢算到剛才給你們的盤纏里吧”初兮含著歉意說。

元夕擺手道：“我怎么能再要你的錢……只是，我有些話本是不該講的，可是姚姑娘幫了我和元月，走之后可能就沒機(jī)會(huì)見面，還望姑娘不要介意”

見初兮沒有反應(yīng)，就自顧自地說起來了：“我十歲時(shí)，爹娘帶我們到京城，把我賣到樓里要給阿弟換彩禮錢，我有時(shí)候會(huì)恨他們，但他們是我父母，又……恨不起來。所幸阿弟對(duì)我很好，每月都悄悄給我送錢，后來阿弟被征去入伍，我爹娘也死了。我因此沒讀過什么書，靠著張皮偷生，說不出什么高雅韻致的話……”她輕輕地嘆了一口氣，輕得沒有人在乎。

“就像這玳瑁吧看著精致，背后取殼時(shí)殘忍至極。我雖然同姑娘交集不多，不敢妄下什么言論，可我知道姑娘心腸好，骨子干凈，簪子用處我不過問，只是有什么難處，一定要和我說，我肯定盡可能幫姑娘的。一輩子不過彈指一瞬，咱們能遇到的人不多，所以也別記掛這恨，不然活著很累，珍惜眼前人就不錯(cuò)。老天雖生而不公，我們卻都在努力活下去。”

她看著初兮，目光熱切，一番肺腑之言，初兮覺得很多千字駢文也說不明白。

“元夕姐很通透呀，謝謝元夕姐點(diǎn)撥，初兮自有分寸……對(duì)了，元夕姐，我還有件事，要請(qǐng)你幫忙。”

元夕笑著說：“當(dāng)然，大膽說吧！我和月兒肯定幫，等等，月兒呢？”剛才她和初兮說得認(rèn)真，一下子就把元月忘了。

元夕額前霎時(shí)透出汗，誰知抬眼一望，元月正安安穩(wěn)穩(wěn)地扒在屋里的小桌前，把玩著一個(gè)素白罐子。

“好啊！你倒是玩得開心，月兒，別亂動(dòng)人家的東西！”

“噓！元夕姐小聲些，伯父會(huì)發(fā)現(xiàn)的”初兮小聲地提醒道。

“真是抱歉，先前在樓里散漫慣了。”說著，她從元月那里搶過那瓦罐，掂量一下，遞給初兮，“你看有沒有少什么東面。”

除夕沒有結(jié)果，瓦罐很新，潔白似雪，圓滑的管口被鍍上銀邊，她想起中秋節(jié)那天見到的人，他曾笨拙的請(qǐng)求自己幫他那里面存的曾是個(gè)鮮活的生命。

李衿陽故鄉(xiāng)的人們篤信佛教，人死之后行浮屠法火化，人們相信這可以完成生命的新一輪涅槃重生。可他念著故鄉(xiāng)，希望再回到那片海。

“元夕姐你幫我拿這瓦罐吧，等你回去，把這里面的東西撒在海里，可以嗎？”

元夕的吃驚和疑惑掩不住，她沒有說話地接過，一塵不染。

“那，初兮我們走了，可別想我倆，說不定想你了，還會(huì)回來瞧瞧”初兮見她倆翻墻翻得小心翼翼，又搬來個(gè)凳子墊腳。