收到武田信虎出其不意的招攬，經貞先是一愣隨即馬上反應過來：

“不好，這胖虎想白嫖我，還想讓我背鍋！”

武田信虎跳出經貞設想的三種應對，尋找到了第四種可能——釜底抽薪。

足利義晴秘密遣使至此，雖有掩人耳目、臺下交易之意。但倘若武田信虎真敢出手強奪秘術，讓足利義晴血本無歸，一無所有的足利義晴就可以豁出面皮，堂而皇之掀桌子，以蔑視將軍為名聲討或者懲處之。

然而，若是自家信使離反，主動投靠武田信虎并獻上秘術，那么足利義晴即便主動自爆，也既無直接懲處武田信虎的立場，又要把最后一點顏面丟到瀨戶內海，同時還會把憤恨集中到經貞而非武田信虎身上。各位看官可設想以下場景。

場景一：

足利義晴：“你這惡虎，居然敢算計白嫖我的秘術！”

武田信虎：“喵喵喵，我不是、我沒有、別瞎說。我那天在家吃著火鍋唱著歌，結果你家使者從天而降，硬要把一份《如來神掌》，啊不對，采礦秘術塞到我懷里。我掙扎了、反抗了，但還是被他撐開眼睛、按在書前、被迫看到了其中內容。所以說，一切都是他的錯，我只是一只無辜的小貓咪！”

足利義晴吐血而卒

場景二：

你的使者遇到劫匪。如若他全力反抗但力不能敵，最終被打得昏迷不醒、失去了隨身財物，你會感到些許屈辱，但會理解使者、仇恨劫匪。倘若他一見到劫匪，在對方還沒亮明劫匪身份之際，就以迅雷不及掩耳之勢直接跪舔，主動獻上所有財物不說，甚至還跟著人家落草為寇，你會無能狂怒至極，一心想把自家那個丟人玩意碎尸萬段。

按照經貞所想，武田信虎最多也只能做到誘騙這個程度，不敢真正對將軍使者動強，最多只能強留自己這位“足利義晴的使者”傳授采礦秘術，其后獻上重金，打發其返回京都繼續支持將軍殿下的大業，作為不能親身上洛的請罪禮。

于是經貞按照正常使者反應，思索了片刻就果斷推脫道：

“在下暫無出仕別家打算，謝過左京大夫大人美意。”

“哦，經貞殿下不是京都人士。將軍殿下雖然乃是天下共主、門楣高貴，能追隨效命其麾下當然是光榮之極。但畢竟當前客居于近江、寄人籬下，像經貞殿下這種軍政大才也只能奔走四方充當說客，實在是牛刀小用啊！不如再好好考慮一下！”

“在下不過無名小卒，才學無論如何也當不起左京大夫大人如此褒獎，畢竟在下除了一個使者身份，也沒有值得大人看重的地方！”眼見武田信虎還欲糾纏不休，經貞一邊推辭，一邊點出自己使者身份，暗示已洞悉其意圖。

“都，都給我退下！”

武田信虎聽得經貞所言，陡然停下手中敲打的節拍，乘著醉意，粗暴地揮舞手臂驅退了臺下的戲子和身前陪臣，看著他們魚貫而出并帶上大門，方才轉而盯住臺下僅存的經貞，仰首飲盡剩余酒液，扔下手中酒盞，歪歪斜斜站起身子，抓過面前的宗三左文字，推翻面前的幾案，橫沖直撞邁下堂內，帶著濃重酒氣，居高臨下來到經貞面前，撕去一切偽裝道。

“哼，小子，你莫非以為我是為了貪圖足利義晴的秘術，才要邀你出仕？”

不待經貞出言，他又緊接著道：

“我已不耐和你周旋，直截了當罷！此間言語只在你我二人口耳間流轉，不要假惺惺繞圈子了！”

見到武田信虎如此姿態，經貞也不再客套，直截道：

“這增產三成的采礦之術，左京大夫大人難道不是志在必得嗎？”

“那是自然！但我信虎可不是什么人都會邀請的！若是那京極高吉或三淵晴員親身至此，老子也只會拿走秘術，然后拿出一筆錢將其打發回去，根本不屑出言相邀。只有你這小子不識好歹，以為老子要故意坑你，省下那點小錢？”

“大人此番看重，在下內銘于心。但在下也有一問，甲斐武田氏人才濟濟，為何大人視京極中務少輔殿下（京極高吉）、三淵晴員大人為無物，偏偏垂青在下？”

“哈哈哈！”武田信虎借著酒意大笑道，“這你都看不懂嗎？如果說京極高吉、三淵晴員之流是已經朽爛的木頭、不堪造屋蓋房，你這小子起碼有成為一塊好石頭的潛力啊！”

“石頭？”

“怎么，你還以為自己是什么良才美玉嗎，美濃做下的那攤事粗糙無比，也是那條蝮蛇只會躲在陰處吞吐毒液，給了你喘息壯大之機。”

“若換成是我，一收到你率領川并眾擊敗齋藤氏聯軍的消息，直接以兩百騎星夜突襲，先殺盡汝等苦戰疲師，再破人心惶惶的齋藤氏、殺齋藤利政，將雙方尸首一并堆在革手城付之一炬，號稱川并眾與齋藤氏火并而亡，然后將那守護代一職拿到手中。誰敢不服，便讓誰去地獄陪汝等！”

“當然，能做一塊石頭也算不錯了。”

“人即城桓。我只看重戰爭，而各人的器量不同，在戰爭中發揮的作用便各不相同。如信方、虎昌等人，便是支撐本家的基石和棟梁，所以我也會優容一二，即便其等犯下大錯，我也會給予回頭重來的機會；又如那小山田氏、穴山氏強力國人，雖然既不特別忠心、也不特別優秀，但終歸還算是不錯的磚石木料，只要毀去其中桀驁彎曲的部分，剩下的還可堆砌城墻、削成長槍；再如那眾多領民，便是灌木野草，雖不能用來制成城墻長槍，但緊急時也能用來燒成火堆、或是混著泥土修成土砦，稍稍延遲和消耗敵人的步伐，雖然他們最為無用，但無需料理，用時割去一茬待到來年又可長出一茬。”

“把每個人當成戰爭的工具、當做我的武裝，用他們刺穿敵人，這就是我甲斐武田氏能以一國之力對抗駿河、相模數國，侵吞信濃的生存之道！”

“人人都是戰爭的工具，原來這就是眼前這頭老虎的道路嗎？”經貞默默想到，“將戰爭視為一切，將一切都當做可以用在戰爭中的手段，還真是符合這個時代的特征啊！”

“但硬弩弦先斷，鋼刀刃自傷。把人當做工具，則最終將會被工具反噬；從戰爭中獲得一切，則最終也會在戰爭中失去一切。武田信虎的命運、甲斐武田氏的命運，在不經意間早已注定了啊！”

“不過，我十歲時還在隨弘高師傅修習，而這個男人十歲時、尚且身著亡父孝衣時，就已經提起刀殺死了叛逆的叔叔一門，坐穩了屁股下那個沾滿鮮血的鐵王座。他那偏執的、瘋狂的、從血與火中打撈起來的信條，我雖然并不贊同，但也沒有資格去嘲弄或說三道四。”

想到此，經貞也直起身，正視武田信虎道：

“大人真知灼見，在下雖不完全贊同，但受益匪淺，還請受我一拜。但出仕一事，在下自有苦衷！”

“哦，還是放不下足利氏那條破船嗎？但以我觀之，你小子不像是甘心輸誠于足利義晴這種無能之輩的人啊！”

“在下見逐于出云尼子氏，已發下誓言要重回本家，拿回屬于自己的一切！”經貞滴酒未沾，但也被武田信虎傳染了幾分醉意，猛然將埋藏心中多時的抱負一吐為快，整個人也不覺輕松了幾分。

“哈哈，真是有趣啊！”仿佛聽到了什么不得了的新奇事，武田信虎聞言又禁不住放聲大笑起來，笑著笑著酒意上涌，便又從踉蹌著從身側陪臣的席位間摸索出還剩半瓶的殘酒，直接咕咚了幾口后，拎著瓶子蹣跚回到經貞面前。

“所以說，經貞殿下，經貞大人，英明神武的你打算憑借什么拿回自己的一切呢？”

“我能看得出，你瞧不起我這個只會打仗、殺人的武夫。但憑著這個，我能壓服家臣和國人，恐嚇他們、脅迫他們，讓他們聚攏在我的旗幟下，為我賣命。憑著這個，我能殺怕今川和北條兩個煩人精，讓他們豎著進來、橫著回去，讓他們每次打算侵略甲斐前，都要好好算算身上有多少血可流！”說著，將宗三左文字猛然抽出，狠狠插入經貞面前的地板上！

“那么，你要如何打敗那條以七十余人奪取十一國的老狼（尼子經久），在此之后又要如何壓制家臣、降服國人、統治領民，又要如何擊敗內內外外窺伺你的敵人？是要憑你的夸夸其談笑死他們嗎？”

“當然，像你這種未經過尸山血海的黃口小兒，一個兩個，天天想得都是什么人心向背、運籌帷幄、不戰而勝，就和我那個不成器的兒子一樣。全然不懂時代艱辛！”

“所以，小子，好好想想吧！可敢在這甲斐，真正感受一下什么是武家！什么是戰國！哈哈哈哈！”

武田信虎似乎已徹底盡興，說完最后一句便不再理睬經貞，自行轉回堂上，消失在了屏風之后。

經貞在原地站了良久，才失魂落魄地抬起腳步，沿著來時道路返回。不知是武田信虎宴飲慣例還是早有交代，經貞一路都未撞到任何守衛或侍從，直到走出府門、望見清冷的月光和深邃的夜空，才稍微醒過神來、恍如隔世。

回到宿屋，披著衣服、打著呵欠的鶴子為經貞開了門，長坂信政等一干伙伴都還在昏暗的燭火下捱著睡意等待，經貞心頭一暖，簡單敘述了兩句脫險事實就打發眾人前去休息，自己也和鶴子熄燈躺下。

“你要如何打敗那條老狼？”

“又要如何壓制家臣、降服國人、統治領民，擊敗內內外外窺伺你的敵人？”

“是要憑你的夸夸其談笑死他們嗎？哈哈哈哈！”

伴著鶴子淺淺的呼吸聲，武田信虎的嘲笑聲又開始在腦海里回蕩起來。

……

另一邊，國主府內，剛才醉態朦朧的武田信虎還在居室內一瓶一瓶喝著酒，似乎下一秒就會醉倒在地鼾聲如雷，又似乎永遠不會徹底喝醉。

“父親大人，那尼子經貞真的只是一塊好石頭嗎？”

“是勝千代嗎，你小子又偷聽了我的談話啊。”

“父親大人恕罪，“不成器”的兒臣只是從堂后路過，恰巧聽到幾句。”

“滾進來吧！”

“是！”

話音未落，一個和經貞年歲相仿的少年推門入內，隨后又重新掩好屋門，在武田信虎面前坐下，取過杯子，自顧自倒了一杯酒。

少年身量和經貞相當，寬闊的肩膀、輪廓清晰的肌肉、略帶羅圈的行姿說明了他久經操練、多半是老練的騎手，面容雖不英俊但濃眉大眼、雙目炯炯，讓人過目難忘，有著一番特別的氣質和魅力。他落座后聞了聞空氣中酒氣，輕笑道：

“父親大人今日喝了不少啊，看來這尼子經貞是個相當有趣的人物咧。”

“一個仗著有點小聰明、拎不清天高地厚的小鬼頭，和你一樣！”

“哦，父親大人這是對他的夸贊，還是對我的貶低呢？”

“哼！”武田信虎聞言只是甩出一個鼻音，似乎不屑于回答。

“唔，看來我要好好與他結交一番啊。不過父親大人最后說服他了嗎？”

“……不知道。不過他是聰明人，應該知道他要學的東西，放眼世上只有不多幾家可以教會他，如何抉擇全在他個人。”

“勝千代，你記好了。這小子確實還很稚嫩、手段也很淺薄，現如今只能算一塊不錯的石頭。但他還有潛力，有成為信方、虎昌，不對，應該是常陸介（備注一）這般基石的潛力！”

“師傅大人那般的人物嗎？”少年輕輕吸了一口氣，“看來，我還是把他看低了啊。”

“哼，只是潛力而已。若不是有如此潛力，區區一個小子，配讓我喝這么多酒，說這么多話嗎？就連虎昌我都只給了一次機會，這小鬼居然敢接二連三拒絕我的招攬！”

“呵呵，這個時代，這個國家，真是越來越有意思了呢。”

備注一：常陸介，指荻原昌勝，常陸介是他的官職。他出身于甲斐國山梨郡荻原地方的鄉士家庭（即“地侍”階層），卻最終成為武田氏首屈一指的重臣、地位還在大批一門、譜代家臣之上，歷仕武田信繩、信虎兩代，并最終成為勝千代（武田晴信）的老師。

荻原昌勝智勇雙全，長期擔任家中軍師。永正四年（1507年），年僅10歲的武田信虎繼承家督之位，主少臣疑，大批強力國人眾紛紛支持武田信虎之叔、油川信惠爭奪家主之位。面對劣勢，荻原昌勝說服武田信虎親自帶隊、趁夜突襲油川信惠居城，殺死油川信惠一門及黨羽骨干，從根源瓦解了叛亂，鞏固了地位。

永正十八年（1521）的飯田河原合戰中。今川氏配下的福島氏一門乘著甲斐國內情勢不穩的機會，糾合駿河、遠江萬余大軍（有人考證是一萬兩千至一萬五千人）攻入甲斐，在甲斐腹地龍地臺布陣，兵峰直指國主居城躑躅崎館。此時甲斐國內國人眾大多離反或觀望，導致武田信虎僅僅動員起兩千人的軍隊。

面對六七倍的兵力懸殊，武田信虎采納了荻原昌勝的謀略，于十月十六日主動出擊，全軍渡過了荒川，直沖于龍地臺布陣的福島軍。同時在荒川上游的片山山頂處，命人大力敲響陣太鼓和號角、推出無數兵士人形和旗指物，偽裝為大量援軍。福島勢為這從天而降的武田援軍所驚呆，兩千余武田精兵趁著勢頭從正面以必死決心突進，頓時使福島軍勢陷入了“浮足立”（混亂）中，武田信虎先勝一陣。

十一月十日，福島軍分為兩路，一路仍留在正面吸引武田軍，另一路由沿荒川往上游機動，占據另一要沖勝山城，形成了對武田軍的夾擊態勢。面對不利形勢，信虎再次采納荻原昌勝的意見，“管你幾路來，我自一路去”，依仗著甲斐騎兵的強悍，直突因分散兵力而防衛大減的福島軍本陣，殺死大部分福島氏一門（同時也是本次戰爭的高級指揮官），包括鼎鼎有名的“地黃八幡”北條綱成之父、福島氏總大將福島正成也死在戰斗中，取得了最終勝利。（事實證明，啄木鳥戰術一到關鍵時候就拉跨，胖虎你不長教訓吶）

在戰爭中，武田信虎還迎來了自己嫡長子的出生。為紀念此次勝利，他被命名為勝千代——也就是日后的武田晴信。