你為什么總會情緒失控——杏仁核的奧秘

在生活中，有一部分人特別容易情緒失控，他們更容易因各種因素產生情緒波動，并會在情緒影響下做出失去理智的行為。

不過，你可能不知道，情緒失控與大腦中的杏仁核有很大的關系。杏仁核是大腦邊緣系統的一部分，位于海馬體的末端。（圖1-3）從表面上看，它就像是一顆小小的杏仁，可它的作用卻不容小覷，它對知覺和產生消極情感有重要作用，在厭惡學習中也很重要。

圖1-3 杏仁核的位置

不僅如此，杏仁核還承擔著情緒記憶的重任。它會把我們過去在某些情境下產生的情緒感受儲存起來，下次遇到類似的情境時，我們可能還來不及思考，就會在杏仁核的影響下產生憤怒、恐懼、難過等情緒反應，并有可能出現情緒失控的問題，這種情況被心理學家丹尼爾·戈爾曼稱為“杏仁核劫持”。

比如，一個員工在工作中出現了失誤，被上司狠狠地批評了一頓。當上司指責他“你怎么連這點小事都做不好”時，他感到憤怒、自責、沮喪，但仍努力壓抑著自己的情緒，不敢對上司發作，而此時杏仁核記住了這些情緒。

稍后，這個員工回到家里，家人本來囑咐他買瓶醬油回來，他卻忘在腦后，家人隨口說了他一句，卻讓杏仁核中關于“連這點小事都做不好”的負面情緒被激活了。之后，在突如其來的情緒控制下，他喪失了清晰思考的能力，不由自主地對著家人大發脾氣。等到情緒平靜下來，他又會為自己之前的沖動行為懊悔不已。

之所以會出現這樣的情況，就是因為杏仁核在偷偷發揮著作用。作為“情緒記憶的倉庫”，杏仁核會根據過去的經驗，對當前情境進行評估，如果發現相似的元素，就會對大腦發出信號，使得之前的情緒記憶再次襲來，而且一發不可收拾，這就是情緒爆發背后的心理學機制。

那么，我們可以采取什么措施來減少“杏仁核劫持”的問題呢？心理學家建議我們把握好“關鍵6秒”，也就是在情緒即將爆發時，對自己及時喊停，并在心中默默地從1數到6，使自己能夠熬過最容易情緒激化的6秒。之后理性意識能夠重新奪回大腦的掌控權，我們就可以進行全面的認知，避免草率的行為。

當然，在強烈情緒的沖擊下，最初我們可能很難做到這一點，但我們應當有意識地提醒自己，然后一次次地進行有意識的練習。隨著練習的次數增多，杏仁核的“敏感度”會逐漸降低，我們對情緒的控制能力便會得到提升。

除此以外，我們還可以運用心理學的知識去梳理自己過往的經歷，改變對一些事情偏頗的看法，以修正杏仁核中儲存的情緒記憶，這樣即使遇到一些不愉快的情境，也不會馬上勾起負面情緒，有助于避免情緒失控。