城市大多喜歡建造在平地上，但周邊絕對有不少疊嶂起伏的山巒，雖然都不太高，有的甚至像丘陵，僅僅表現出大地的一點皺褶，上面林木喬雜，遮光透氣，山道間充斥著腐殖質濃濃的臭味，但往往是人們周末遠足的去處。

有些山圍起一群的時候，自然就會形成一處山頂的盆地，這種地方出奇的平坦，只是稍稍凹下去，變得有點像迷你草原，樹卻不多。草地上鋪滿城市人嫌棄的蒲公英，夏季時一片黃燦燦的花田讓人好生羨慕，未已過來一頓風吹，還能飄起一陣飛絮棉雪。

小黃花并沒有鋪滿這邊的整片凹地，不少地方被鋼架上安裝的金屬薄板遮蓋著，陰影阻止了青草花兒們的蔓延，只能在縫隙和缺口中慢慢滲透，跟植物一同不斷增加的，還有鐵銹，以至整座球面射電望遠鏡不再銀亮，就如同一口破舊的鐵鍋，只剩斑駁。

自從空間陣列鏡出現后，上一代的技術很快被淘汰，令得旁邊山峰上的附屬天文臺也連帶步入冷清。研究者，愛好者，參觀者，人群熙攘的景象早已不復，偶爾光臨的只有尋找都市秘聞的探索者，卻什么也找不到，唯有碩大的鏡身仍像炮筒般高仰著，直指天際，十分招搖。

人們當初建造它，是為了仰望星空？

是為了探索宇宙？

還是為了看清自己？

外星人大概率不喜歡地球吧，這里如此貧瘠，即使把地底的化石燃料全挖出來同時點燃，也無法滿足超越境界壁壘的千萬分之一瞬。

葉星島抹開操作臺上的積塵，猶如畫沙，不知在反面那邊欣賞這幅佳作的是誰。

系統冷啟動十分順利，作為當年隱秘戰線的殺手锏，修建規格真不是蓋的。紅外激光傳輸能很好避開元核對信號的追蹤，萬幸那巨大的望遠鏡還沒被用去做萬花筒。

校準十分輕松，為了防止被敵方發現，發射器實際上是偽裝型外空間望遠鏡，完全依靠自身光學系統和獨立地形電腦進行計算，不需要其他導航系統的輔助，畢竟只用來攻擊地面固定目標。

他掀開發射開關保護蓋，看著那紅紅的旋鈕，“我叫你的時候，你就跟我一起扭下去?！?

“好家伙，山長水遠拉我過來就是為了扭這個？”古方妙嘴巴張得大大的，下巴都快掉下地，腦袋不屑地往一邊輕擺，眼珠子除了時不時仍往地下墜，終于敢認真瞥瞥葉星島，恍然大悟地說。

“要不然勒？我只有一只手?！彼位我贿吿撊钡男渥印?

“你叫，我就扭啊？答應我的要求先。”

葉星島并未因此惱怒，也沒說話，只是把手抬一抬，從腰間拔出手槍。

“行，行，行，您就當我啥都沒說過，絕對配合，絕對配合?！惫欧矫钸@下頭點得搗蒜泥似的，似乎每點一下就能與他親近多一分，但完全稱不上是斯德哥爾摩癥候群。

當信號傳來時，兩人都有點不太相信自己的眼睛，他們早已有等待的打算，也有永遠等不到的打算，但到底還是把發射鍵扭了過去。

沒有歡呼，沒有雀躍，沒有激動，只剩下心中忽然出現那種沙漏滴落般的下墜感，和投放成功的回饋聲，雖然他們什么都聽不到，但這種終極，注定不會寂靜地發生，箭已經離弦。

1.8噸重的碳陶瓷鋨鋯合金長針，會被輕輕地彈出運載體，不過巡天雷達對外空間物體的這種變化并不敏感。

它的尾部有個窩下去的地方，鑲嵌著一粒小小鈾球，此后偽裝鏡會射出一簇強激光打在小球上，以此產生核放射能令刺針瞬間加速進入大氣層。

雖然只是最原始的核推進，但不斷加速會使它最終達到30馬赫左右，那是地球圈中何等之極速，以至松針外形的攻擊體除了一路發出撕裂大地的超速爆音之外，經由5000度高溫形成的玫瑰金色弧光在肉眼范圍根本不可視，而即使遠方的觀測裝置能捕捉到殘影，攔截也是絕無可能。

這樣的速度使它能輕松穿透山體，殺傷躲藏在下面數百甚至上千米深的目標。在穿透過程中，包裹的鈾桿自銳體將不斷四處迸裂，通過巨大動能和高溫對一切生命進行霰彈式的中子襲擊，以此保證對目標的殺傷。幸存者們將在接下數日內痛不欲生地后悔沒有當場死去。

這場鬧劇即將結束。

得把苗頭掐掉，活舒適了，那就離滅亡不遠了。

葉星島推開天文臺大門，殘陽如血，滿布銹痕的墻體和圓罩依舊安靜，連余暉都沒有反射，似乎一切與它們無關，空氣里還是那種泥土的腥味，他深深吸了一口，讓肺部充斥它，以便細胞能夠記得。

“我已經受夠了?！鄙砗髠鱽砉欧矫畹穆曇?，不再帶著不滿，而是難得有一種趾高氣揚的味道。他手握著葉星島放在一旁的手槍，無形中賦予勇氣，槍口指向倔強的老頭。

“跟著你們哪里有未來，我打了電話給元核，你們沒有第二次攻擊的機會了?！彼终f到。

老頭兒笑笑，怎么可能有第二次機會。近遠地軌道中一切可疑目標都被巡戈反衛星系統摧毀，給某些地方的夜空平添一大串美妙星火，包括一些非常不走運的空間站，那里的宇航員們在度過戰戰兢兢的幾天后，依舊沒有幸免。

“唷呵，元核蔑視人類，把社會攪成這樣，你卻站它那邊？”

“是又怎樣？我原本的生活又好到哪兒去？這個社會對于我來說早就死了，所以那人工智能炸得好，蔑視就蔑視，至少一碗子水端平。管它炸多少地方，那些高高在上的全死了才好，只要我活著，至少有全新的機會?！?

“你居然相信她，那真可惜。”

“你啥意思?！惫欧矫罨位问种械臉?，怕他出什么幺蛾子。

“它雖然是機器，可別忘了還有一半是人，你覺得她會怎樣去斬草除根？”老人沒有看他，只是指著遠處天邊，璇璇晚霞中一條白線尤其顯眼，漸漸由遠至近。

“啪嗒”

古方妙手中的槍掉到地上，這人全然未去欣賞日落美景，反而扭頭就跑，嗷嗷叫著鉆回到天文臺里，昏暗走道里響徹著狂奔的腳步。

“嘖，傻孩子，怎么可能躲得過?！比~星島嘴角不經意地撇了一下，搖搖頭。

“我會在那兒等你?！彼蛑炜肇Q起中指。

傍晚時分，

殘陽凄抹，

夏夜枯久，

只剩一輪狂煙。

何芯瞪大眼睛，世界在她心中遠去，毫無聲響，黑色潮水漸漸漫過一切，以至喉嚨里什么都發不出來，只能倒抽一口殘冷的氣息。

星星逐漸退后，那里是一片黑暗，她們彼此都將被吞沒。

不甘嗎？惋惜嗎？

拉著彼此的手，未來是相擁還是分離？

永別比想象中來得早。

她看到星星的嘴角張合，小小酒窩上下起伏，齒間開閉仿佛在說些什么，卻填充著死寂。

“別擔心，我就是你?！蹦前寻凫`鳥般的嗓音。

“我明白，你就是我?！毙切强吹界R中的自己。

“這是一次失敗的嘗試，不要擔心，在往后漫長的歲月中還有很多機會，不要忘記你的使命。”那是她們最后對彼此說的話。

天使的發絲被斬斷了。

一切的所有都停止下來，百年以來人類第一次感受到真正的寂靜，毫無聲響。她們就那樣靜靜離開，帶走死亡的威脅，消失在所有人面前，沉入黑色的鏡子中。

后世人稱那天為大停頓日，并沒有大肆慶祝。

沒人知道的是，在停止前的那一刻，全球的頂尖大學里幾乎所有的自設超級電腦，它們同時完成了一項龐大的運算項目，計算了一系列來自未知源頭的數據，模擬星際的移動，消除時空的誤差，最終得到一連串坐標點。這些結果被傳回到原始數據的出處，北加州大學天文學院的一個10年長期計算項目，隨后被加密，藏在數據庫的角落里，不過即便很快就被發現，被破解，在人們讀懂它的意義后，也還是被保密了很長很長一段時間。

“梆梆梆梆。”單調的敲擊聲一遍一遍地響著，剛開始摻雜在各種噪音中，慢慢只剩它存在。鐵門一直被敲著，他知道這樣做并不能打開它，也會消耗很多體力，但還是希望能引起雷默亭的注意，提前過來開門，雖然這種想法幾乎沒有任何意義。

兩小時是多久，是一輩子嗎？自從劇烈震蕩后，原本已經部分重啟的設備徹底停擺，除了火光，只有黑暗孤寂，和自帶電池的應急燈一閃一閃。

陸全還是在那敲著。

直到一副骷髏般的面龐突然出現在觀察窗外，被昏暗的紅光映襯得十分可怖。那是個帶著防毒面具的人，他的旁邊還有另一個。

骷髏頭拍拍玻璃，靠后兩步，舉起雙手，表示雙方都不需要有惡意，之后才拉應急手搖柄開門。鐵門才開了條縫就完全卡住，他費好大勁才硬擠出來，外邊空氣雖然通暢多了，但到處是各種燒糊氣味，尤其是燒紅的鋼鐵味，深呼吸幾下滿嘴都是。

“你不剛才穿鐵甲衣的那小哥嗎？”

矮個子骷髏頭摘低面具，露出一張老臉，居然是剛才車站上遇到的老谷。

“臉沒事吧？”他指指陸全面部，在大致方向上轉轉幾圈。

陸全趕緊往臉上一摸，果然全是血，不過卻沒有受傷，估計是之前流的鼻血，情急之下亂抹的。

“沒傷到頭，不打緊?！?

“那就好，剛才那幾場地震可厲害了。”他丟給陸全一副防毒面具，“戴上吧，過來的時候輻射儀告警了，雖然不是致命劑量，呆久了總不好。”

“你們怎么過來的?！?

“我們從環形加速道的檢修隧道過來，這傻孩子非得要來。剛才地震咱們還躲了一段時間，這里怎么搞成這個樣子?！惫壤项^搖頭嘆息。

陸全這才發現，那高個子的人大概就是之前的李?。

“快去找何芯?！崩?催著。

“唉，好吧，找到趕緊離開這?！?

“等等?！标懭凶∷麄儯拔疫€有同伴在水銀池控制室那邊，幫我找一下?！?

“不會吧。”老谷十分驚訝，他看到消洗室門上滿布的各種坑洼燒蝕斑點，剛才在外邊一定很不好受。

三人在遍布殘骸的通道里好不容易踹出一條路，仿佛去到全新的地界。紅色燈光將一切都映成血湖，四處全是破碎的設備，有些地方還鑲嵌著發亮冒煙的黑色碎片，令人絕對沒有一絲一毫觸摸的欲望。

那里霧氣彌漫，不知是從哪兒來，地板和設備臺上鋪灑著淋淋漓漓銀白色的金屬碎塊，有些已變為水一般的液體，四處滴竄，就像智慧之根匯結在一起，成為江海，靚麗異常。唯一能對得上陸全記憶的，只有那扇通往水銀池的大門，它垂下來，僅露出一臂高低的開口。

里面金光閃爍，吸引著人進去，就像煲著一大鍋湯那樣響徹著隆隆沸騰聲，伴隨滾滾蒸汽洪流冒出的似乎不再是寒冷，而是熾熱的死亡喘息。

三人搜尋許久，最后是李?從一堆雜物中發現雷默亭露出的鞋尖。他們趕緊把堆在上面的各種碎塊搬開，好不容易把人給扯出來。陸全顧不得那么多，使勁撥開他身上的碎銀屑，仔細摸索著查看傷口，按按頸脖。

還是溫的，還好，還好，陸全懸著的心暫時放下。雷默亭臉上雖然有不少碎片擦出的血痕，但十分幸運地沒有受到致命傷。他沉沉地睡著，似乎要補眠這些天的缺失，幾乎打出鼾聲。

“還有氣不？”老谷問。

陸全只是點點頭，沒有多說，掏出最后一支強化針給他打上。

“那我可以去找何芯了吧。”李?急著要走。

于是他們從消洗室里找出副擔架，抬著雷默亭飛一般逃離這里。

應急梯間的門全部變形卡住，就像溶化到一半的巧克力，走運的是有堵墻被擊穿，他們小心翼翼地穿過冒著藍煙的破口，避開塌陷的地方，一路去到中央控制室，操作員室在離它沒多遠的地方。刺針斜著穿透井底，似乎對這一區的損壞較小，除了天花板差不多全掉下來，砸得控制臺一塌糊涂之外，大致保留了原貌，就連電力供應也依然正常。

不過照其他區域的情況來看，淪陷火海也僅僅是時間問題而已。

“這一區的備用電還能堅持4小時，找到云何芯后我們必須盡快上去地面，否則她的維生裝置撐不了多久?！崩瞎葯z查墻上的面板之后說。

陸全抬著擔架一角，只是默默地點點頭，她需要接受審判，只是沒有擔架機器人的情況下，要把兩人抬上地面談何容易。

控制區不算太大，云何芯的房間就在差不多走廊的盡頭，緊貼著醫療站，電動門雖然已經重啟，但無論怎么操作都仍然閉鎖，估計面板有部分被燒壞，最后只好手動撬開。里面有顆挺大的蛋型操作艙，通體潔白光滑，只有個巴掌大小的觀察窗，里面至少能容下一人站著。

李?趕緊扒上去從窗子往里看，“芯芯，是芯芯嗎？”邊叫邊拍著蛋型艙外壁。

“好啦別急，等我先強制解鎖同步狀態?！崩瞎茸叩娇刂婆_去操作。

“快點，蓋著同步器我看不到她。”李?仍是十分著急，那樣小的窗口能看清楚才怪。

陸全對他倆的折騰完全提不起興趣，他用醫務室的應急包給雷默亭和自己的傷口消毒，還打了毒性中和素，免得被剛才的水銀蒸汽傷到。這個中年人打過強化針后漸漸好轉，也許受到酒精對傷口的刺激，終于醒過來。

他美美睡了一覺，滿臉通紅，紅得像豬肝的顏色，起來伸伸懶腰，仍是止不住渾身酸痛，待看到陸全的臟臉，吃吃笑起來，笑得有點兒難受，然后劇烈嘔吐起來，走廊里很快就充斥滿一股子胃酸的臭味。

“唉喲媽呀，這地兒是哪呀，聞著甜甜的，隔夜飯都給吐出來了。”雷默亭抹抹嘴，上氣不接下氣，話剛說完，操作室里呲的一聲，蛋型艙似乎被打開了，引得他不住張望，“你們在搞啥呀？”

只見里面半躺的根本不是云何芯，而是套著件醫療褂衫的白發老人，見者無不咦的一聲叫出來，急躁難耐的李?更是一下子跪到地上，抱住他雙腿大嚷大叫。雷默亭和陸全仔細回想，這人分明就是云何芯的父親，元核系統基地的總指揮云首一。

“伯父，這是怎么回事，怎么會是你在操作元核，何芯呢？你把她藏在哪？”

“我——我怎么會在這里？芯芯什么都不說就走了，到底發生了什么?！痹剖滓槐焕?搖晃得厲害，還沒怎么從之前的系統同步中蘇醒過來。

“是你們逼她，你們都是犯人，你們把世界給毀了。”年輕人仍在那大喊大叫，歇斯底里。

原本來抓元兇，結果倒成女婿指認老丈人，這下可把雷陸兩人給看懵了，要不是火警鈴聲響起，說不定鬧劇還得繼續下去，火勢蔓延過來，這里也注定無法久留。

云首一不去理會李?的吵鬧，拔掉身上的管線，跌跌撞撞地加入尋找云何芯的隊伍，可整個區域里哪還有半點蹤跡，就連若干維生設備也空空如也。

消防系統在無法灑水的情況下，終于釋放了干冰滅火劑，搞得到處都白霧蒙蒙，但沒多久就停了下來，再也透露不出半點氣息。老谷開始催促所有人盡快離開，否則都得悶死在這里。

“等一下。”

云首一還沒死心，去更衣室柜子那到處亂翻，找到自己的衣物，褲子口袋里有他的手機。

“哎呀，都啥時候了，還整這沒用的?！崩瞎葻o語。

“你懂什么？芯芯的腦基晶片裝有通信器，手機上有鏈接?！彼嚵嗽?，這里沒信號，可能要上到地面用衛星的。

于是他們跟著老谷，陸全攙著雷默亭，李?扶著云首一，艱難地往緊急避難層走去。

“希望人們以后的生活能對得起我們經受的苦難?！崩啄み呑哌呎f，他不?？人裕瑫r不時還嘔出些酸水，累得腿腳癱軟，卻還必須攀登樓梯，搞得老是踏空步子，好幾次差點拖著陸全一塊兒摔倒。

“活著最重要，大英雄，出去就給你著書立傳，你就好好想想，到處去巡回演說時講些什么吧。”陸全還不忘調侃，唬弄得他笑出眼淚，但自己也基本上筋疲力盡，還時不時流鼻血，止都止不住，慢慢地變成互相攙扶。

避難層不代表呆在那就沒事，而是那兒有一種使用彈簧動力只能上升的逃生梯廂，就像游輪的救生艇那樣，可以快速地自動上升到地面負一層。

李?本來還想留下來到各樓層逐一去找，但好說歹說到底還是被眾人扯進跳樓機似的逃生廂里。逃生井樓離核心樓有一段距離，但同樣也只剩殘垣斷壁，地面的情形把云首一他們嚇了一跳，陸雷二人倒是在意料之中。

夜空漆黑，大爆炸的煙云還未散盡，眼見所及到處是粼粼薈萃的火光。自動消防設施是徹底沒有指望了，即使幸存下來的，也完全沒有啟動的跡象。核心樓的方向更是一片金黃燦爛，井蓋穹頂早已塌陷，連帶著核心樓和時明暉乘坐的蜘蛛建設者都消失不見了，就好像一個專門圍起來給巨人用的燒烤火堆，除了個別火星子向上升騰之外，連煙都沒機會冒出來。

“連他來過的痕跡都沒有了，”雷默亭斜倚著躺在一堵倒塌過半的斷墻上，望著那金黃色的火堆，他雙手做個相框模樣的姿勢，往那兒比比，繼續說到，“得給他立個高高的紀念碑?！?

“那就得告訴他家人？”同樣靠在旁邊的陸全問。

“當然啊，要不然誰知道他是真正的英雄，你小子記著啊，將來他家人咱們都得關照著。還要去找找俺師傅，看看到底怎樣了，然后還有一大票報告要寫，煩心事兒多著呢。不過要是這次原爺沒熬過去，那倒是因禍得福?！?

聽著雷默亭在那絮絮叨叨，陸全倒是把注意力轉向云首一和李?，這兩人不停折騰手機信號，又在爭吵不休。他訕笑一下，對旁邊說到，“你說是死在里面了，還是找哪藏起來了？”

“管她呢，沒抓到就繼續找唄?！崩啄さ故且桓睙o所謂的樣子，繼續觀賞著漆黑的夜空，尋找偶爾的星光，“今晚沒星星看嘍?！?

“聯上了，看來衛星陣列開始重啟了。”那邊歡呼起來。

“芯芯，你在哪？”

“你已經傷透她的心了，讓我來，何芯，我是Holden，聽到回答我呀?！?

“別搶，給我看一下定位，——這，這是空天發射中心那邊。我記起來了，之前為她上月面基地做計劃，那兒準備了一套維生設備，等等，我撥那邊的線路，看看能不能聯系上她?！?

“不必了，爸爸，我聽得見?！币话延挠牡穆曇魪氖謾C里傳來，呼吸聲像將死之人那般急促，如同一張薄紙在肺部逐漸撕裂，低沉而充滿即將離別的緩慢氣息。

“何芯，你的聲音，你怎么把呼吸器拔了？”

“芯芯，你為什么在發射站那邊？”

兩人搶著說。

“Holden，我是來跟你道別的，我要離開這里。”

一聽這話，雷默亭來勁了，他撥開爺倆，對著手機大喊，“哎，我說，你就算跑月面基地上也會被逮捕，乖乖投降接受審判，頂多是個無期?！彼f話也喘氣，心想這大妞都半截身子躺板板的人，還搞那么波折，真是人活著就是折騰。

“我不會去月球的，我不會被你們抓住，我給呼喚者號設定了新的坐標，我將飛向深空，主火箭將不會分離，它永遠不會停下?！?

這話其他人聽了雖然摸不著頭腦，云首一和李?卻大驚失色。那是原本預定用來探索柯伊伯帶的大型載人飛船，據說能短時間內超越第三宇宙速度，可對于云何芯來說，縱使維生艙的緩沖設備如何先進，也絕無可能在那種持續的加速度中存活。

“芯芯，是我錯了，是我錯了呀，你不能起飛，那飛船的速度你承受不了?！痹剖滓凰查g老淚縱橫，端著手機狂呼。

“爸爸，我知道，這就是我的棺材，它會帶我離開這個束縛的地方，這個重力的井底。這世界的美好，我會統統記住，就當成它的備份?！?

“喂喂喂，你是打算畏罪自殺嗎？我跟你說，這樣做毫無意義?！崩啄ひ话褤屵^手機，這家伙總算是急了，臨死還要搞那么大個二踢腿禮花加太空葬，英雄都沒這么好待遇，讓人臉兒往哪擱。

“你們選擇了自己的末日，奴役靈魂的主宰終將現身，你們會面對無法企及的存在，我會站在遠方，觀看結局?！蹦鞘撬詈蟮脑挕?

“你看，你看，老不講人話，那么玄乎誰聽的懂！”他只好抱怨嚷嚷，畢竟也沒轍。

大地上一陣嘶嘶的風聲開始回響，那是四十公里外亞軌道質量發射器蓄能的聲音，這種震撼人心的巨型電磁軌道將把數百噸的火箭彈射到萬米高空，再點火推進。

“你為什么可以這么殘忍。”李?癱軟在地，眼中除了淚水只剩迷茫，今后的日子，到底是否存在，他已不自知。

火箭騰空的同時，一道刺眼的光芒從遠方天際急刺而來，仿佛突然出現另一輪明月，就像相機的閃光燈，將大地照亮得如同白晝，強迫著所有人伸手遮擋。相比之下，火箭點火時的尾焰宛如孩童玩耍的燈籠，無論再怎樣奮力搖晃，仍完全被蓋過，不再耀眼。

人們的震驚，卻是李?的強心劑，他突地站起，對著天際大喊，“那是參宿四，它爆發了！何芯，快看呀，我們進入光錐了！”

可惜的是，她應該看不見。

獵戶座參宿四超新星爆發了，它對地球的影響僅僅是產生不亞于月球的亮度，那大概是很久很久以前發生的，但對于他們來說就是剛剛。

這一天，是人類共同擁有的，是人類共同紀念的，700年前的那一天，那巨大的恒星以無與倫比的方式，在銀河中，宇宙中，時間的奔跑中，留下它一生中最閃耀的一刻。即使那只是自宇宙誕生后的漫長歲月里，毫不起眼的一瞬，但也足以在往后人類的意識中將自己的光輝變為永恒。

站在這場炫目銳變之下，雷默亭才意識到自己的渺小，時間對于他來說何其短暫，還有很多事情要做。

“走吧，將來它會成為一段沒人愿意回顧的歷史?！?

他用鼻頭輕哼一聲，對著陸全說。

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還是那間草屋，還是他。

“俺說過汝會回來?！?

元黎驕傲地微笑著，向她身旁的石凳伸手示意，石桌上的弈局仍在繼續，茶依舊是那盞浪滄真海。

她猶豫一下，還是選擇了坐下。

老鬼從袖中掏出曲帛，遞去她面前。

“現在，你可以看了。”