北陵城，醉煙樓。

雪一連下了幾日，今夜卻突然恍惚般地停了，只余清夜無塵，月色如銀。

醉煙樓最頂層的房間里燈燭掐去一半，只余一截點在桌前，燈火明明滅滅，隨著蕩漾的夜風微微搖晃。靠窗的軟榻上一男一女相對而坐，女子一襲白染青曳地長裙，外罩杏色對襟長袍，云鬢擾擾，眉目如畫，玉手拈了一粒黑子在桌上的棋盤上落下。

“我聽外祖父說，你在殿上同一眾大臣唱反調了？”劉衫抬眸不咸不淡地掃了對坐的男子一眼。

男子身形高大修長，仍是千年不變的玄衣，只是那寬袖上多了幾道金邊的回狀紋飾，墨發披肩，鳳眼星辰，也不急著解釋什么，雙眼只落在那縱橫交戰的棋盤上，“嗯？你認為呢？”

劉衫聞言卻是低低地輕笑一聲，在對方落子后卻將手中的黑子脫離原先黑白交戰的陣營，讓出了一步，“依我對將軍的了解，將軍斷不會做虧本生意。將軍表面唱和，實際上是以退為進，引誘其他主戰派大臣狗急跳墻，可是？”

蕭楓雖位及上將軍，但卻尤為厭惡生靈涂炭的戰爭，一向主張不開戰，倒不像是其他武夫，而這一點也為朝廷上其他大臣知曉，故而蕭楓一如既往地反對開戰也并非是出乎意料之舉，只是她心知以這男人要覆手翻了這天下的野心，斷不會在這北陳即將壽終正寢的關頭作出無謂的退讓。

而唯一合理的，便是蕭楓欲拒還迎，引誘一心急著要打壓自己的大臣開口反對，進而與太后自己本身蠢蠢欲動的野心相合，以此開戰。只是這開戰的目的，斷然不是只為了戰而戰，畢竟若是真吞并南李，最后真正得勢的也是北陳，北陳因此逆盤轉勢于他們二人而言絕非好事。

故而僅有一種可能，那便是蕭楓欲借機大量消耗北陳的兵力，而自己身為上將軍必定領兵出戰，彼時若是蕭楓假裝打一次敗仗，借南李的火燒掉北陳一半壽命，那他們二人的計劃便能快速推進進度。

“姑娘果真聰慧。”蕭楓勾了勾唇，手中白子乘勝追擊，“那些文臣因為我是東祁人而一直都對我有所成見，又見我身居正一品的高位自然心中有怨，平日里這群老不死的便天天與我唱反調，我若不這般刺激他們一把，恐怕這戰事還得半個月說不明白。”

開戰是必定會開的，然究竟是什么時候開，又是另一回事。反正那些真正的忠將良臣已被公西武斬的斬，殺的殺了，余下的這群老不死的沒幾個真往國家安危上想，不過是貪圖小利的偽君子罷了，為了打壓自己置國家安危于不顧，他早便習慣了。

畢竟就北陳如今的能力，加之南李國力愈加強大，北陳能全身而退已是不易，何談吞并稱霸？

劉衫抿了抿清茶，繼續落下手中棋子，“那些鼠目寸光的殘魚殘蝦如何斗那是他們自個兒的事，只是這太后竟這般草率地同意開戰，可見她老人家越發混沌了。”

前幾日唐堯遣了密信到聽雨閣，聽雨閣的老板便秘密派人轉交信件到中穆侯府，告知蕭楓那六粒丹藥已全部誘說太后服下，許是那藥丹已經有初步發作的跡象，太后的面色雖好了些，但頭腦卻愈加遲鈍了，竟是差點將宮門旁的罌粟當作虞美人摘了泡茶喝。

“那還不得謝過唐公子？”蕭楓輕笑一聲，隨后目光緩緩落在對坐的少女身上，眼神有幾分幽深，“只是，唐堯只是一個奴才，若全然靠他誘說太后幾乎不可能，那太后為何會信你的丹藥？”

劉衫抬眸，恰好與男子四目相對，片刻后，這女子杏眸里凝了一汪深不可測的潭，“你可還記得那次疫災過后，太后召見我一事？”

蕭楓聞言心下微微一怔，似是忽地憶起了什么，鳳眸微瞇，“原來如此……你應允她了？”

劉衫輕笑一聲，“這樣的事，將軍做的還少么？”

太后那日從頭到尾便是在與她扯著陳年往事，鉆上“東祁”這字眼里便不放，表面上雖是一副惋惜之態，實則是在暗示這一切的天災人禍不過是北陳一手造成的，若欲復仇，說得好聽些便是聯合，若是說難聽而直白些那便是利用——只有乖乖聽從那老女人的話，輔佐她上位奪權，一切方有為東祁翻盤之算。

只是這應不應允是一回事；是真心應允亦或是套路反設，那又是另一回事了。

聽著少女意味深長的話語，蕭楓卻是看向桌上的棋盤，棋盤上黑白二子難解難分，縱橫上下各自為王，男人眼眸忽地晦暗幾分，嘴角勾起一抹了然的笑。

本以為這注定是一場艱苦卓絕且枯燥乏味的持久拉鋸，卻不想這一切遠比想象中的有趣。