時間回到早些時候。
向中行面色鐵青，站在內城人來人往的車流當中。
他自從與蘇劍云分別之后，當晚就受到了武夷派的秘密調查，調查所針對的，自然就是他手上的掌門令。
近乎于審判一般的審訊，持續了近一個晚上。
但武夷派終究沒有從他的手中收走掌門令，這塊掌門令天下唯一，只有向北天有使用的權利，這塊令牌的背后代表的是向北天的意志，這個規矩江湖上人盡皆知，若是此時收走，難免會引起糾紛。再加上向中行是在南平城中亮出的掌門令，如此一來消息不脛而走，不過一個晚上的時間已經傳遍大街小巷。英雄宴召半在即、掌門向北天閉關未出、各大勢力集結城中、天教暗中虎視眈眈...
再加上武夷派內部各種矛盾逐漸顯現：各個長老相互掣肘、各個繼承人拉幫結派、內門外門弟子的矛盾激化...種種問題都積壓在了一起，在這個節骨眼上，向中行即是穩住外門弟子、調節內外矛盾的重要人物，又是一根強心針，有他在的話，不論是天教還是想要趁亂鬧事的其余門派都會忌憚幾分，對于他手中的掌門令，武夷派絕不能強硬奪走，這是其一。
其二，向南雄只是代理掌門，無權針對掌門令做出任何僭越之舉。這塊掌門令一旦處理不當，必然會對武夷派產生重大影響，深思熟慮之后決定不對向北天所做的任何舉動采取阻撓措施，掌門令仍然由向中行掌管。
“這塊掌門令雖然明面上仍在我身上，但是使用起來卻也沒那么方便了...”向中行向身后瞥一眼，兩位內門弟子遠遠的跟在自己身后。
這二人都是內門精英弟子，一人名叫衛竹心，二十來歲年紀，出身于鷹潭衛家，自幼才資聰慧，入內門拜禮堂長老為師，曾有內門宗門會六連勝的記錄；一人名叫吳德升，是個絡腮胡子大漢，出身獵戶，與向中行一樣先入外門，隨后一步步的從外門爬到了內門，此人外家功夫了得，是競選下屆武堂長老的有力人選之一。
“若是將這二人派去支援守衛在外的九支隊伍，不知要減少多少傷亡?！毕蛑行性谛闹袑@種行為頗為不滿。大敵當前，各門各派前來拜山的隊伍大多都遭受到了天教的圍攻，可是武夷派內部各方勢力交錯，六大長老彼此之間內斗不止，向南雄為了權衡各派，表面上派出了“武夷十六峰”，但是隨行的弟子當中并沒有多少真正的精英，除去個別師傅帶著的親傳弟子，其余的都是實戰小白，十幾日來傷亡慘重?？上蚰闲廴耘f把精英弟子留守山中，用在別處。
“昨日為了平息內亂，再加上老掌門的囑托，我才在城中使用了掌門令，可為什么，偏偏一定要有其他七劍傳人在身邊時才能使用呢？此舉究竟有何用意？”向中行久思不得其解，他并不想在內城中多做停留，于是向山下走去。
并非沒有向家其他掌門候選人向向中行示好，向中行在剛剛搬進內城時也曾經受過一位候選人的示好，與他結盟。但是那位候選人很快就被排擠出去，流落在外，向中行也因此成了眾矢之的，被各個候選人排擠。
車流緩緩，行人匆匆。
向中行一路上，也收到了不少問候。
與洛天駒不同，向中行雖然名氣上不如洛天駒世代門第，但他堅持不懈、苦修救母的美德與龍虎場上出色的表現也為世人所稱贊。武林之中以家族門派為主，許多門派中也廣為流傳著血統論，這也并非沒有道理，有背景的子弟練起武來，往往能得到更多的支持與教導，哪怕還沒有出師，也會在江湖上享受到更多的待遇與人情。而出身寒微的子弟只有靠自己的苦修，才能在江湖上拼搏出一席之地。而家族豪強與草根的區別，特別體現在對《廣散閑文》的把控上，門派豪強對《廣散閑文》近乎是壟斷一般，草根出身的散修很難接觸得到這種機密級別的武學。
因此，每當江湖上出現草根出身卻實力驚人的散修時，往往都會受到散修們的極力推崇。比如二十年前從寒門冷派中走出的少年、孤身孤劍打遍十大門派的“劍孤”谷創平；乞丐出身，平淡紅塵三十載，驚艷天下四十年的“丐行九州”何為均；印刷學徒出身，靠著自身才情還原《廣散閑文》，一朝聞名于天下的“惜才子”燈青客；出身武學豪門，小娘被主母殺害、被生父趕出家門，流離在外十余載，數次瀕臨死亡，為了復仇加入天教，自愿以身為鼎喂養蠱蟲，隨后殺回門派為母報仇，一人屠滅一派的天教十二護法“青面”李悔夜；又比如現在農奴出身，靠著自身努力蟄伏十年最終大器晚成一舉逆襲的向中行。他們是打破血統論的象征，是向門派豪強們發出反抗的領航人，他們給予了散修信念，即便門派微弱，即便師父本領低微，他們仍然可以憑借自己闖出一番天地！武學的大門永遠為任何人敞開！
正魔不兩立，在名門正派與天教之外，散修的生存空間被擠壓的一縮再縮。但盡管如此，仍有不少散修脫穎而出，這些人大多都會受到各大門派的邀請，接受者便可享受該門派許諾的特殊待遇。
這類待遇往往都令人眼紅，根據個人能力的不同，所給予的待遇自然也就不同。當然也不乏一些拒絕門派邀請，仍舊獨來獨往的散修。如蘇劍云的師父，打遍天下十大門派，拒絕所有門派討好，孤身一人斬殺天教右護法米舉政的谷創平。當年各大門派為了招攬谷創平，允諾的條件簡直令人驚悚，有的門派甚至放出了《廣散閑文》的殘章作為條件，可谷創平一一回拒，仍舊獨來獨往，隨后有一天突然消失在了眾人的視線里。宛如一粒石子落入湖泊，只留下了點點漣漪，隨后便什么都不見了。十幾年來有關他的唯一的消息，就是這個親傳弟子蘇劍云。
向中行一路向下，走到了外城。路上人馬絡繹不絕，街道兩旁比往年除夕夜還要熱鬧，幾家商鋪甚至掛出了逢年過節才會拿出的花燈和燈籠，打扮在街道兩側。
向中行對此不感興趣，他雖然沒有被武夷派處罰，但是目前被監視著，沒法去找蘇劍云，以免暴露蘇劍云的身份。同時他也被免除了職務，現在沒有事務。開始在外城中漫無目的的走動。
“如此熱鬧的場景，可是從未見到過啊...哪怕是三年一度的龍虎場，也沒有這般大的場面。”向中行看著熙熙攘攘的街道，不禁在心中想著。
武夷派此次舉辦英雄宴，花費極大，幾乎是掏空了門派一半的積蓄，這次的英雄宴的風光程度甚至要超過十八年前的那一場英雄宴。只是這次雖然熱鬧，那些大派掌門卻鮮有人親自到來，大多都是派遣弟子代表。只因這次英雄宴，與十八年前的情況還略有不同。十八年前那場英雄宴召辦之時，天教左護法安達熙被“劍仙”洛憐天斬殺于甘肅；右護法米舉政被“劍孤”谷創平斬殺于南海；天教神木堂勢力攻打武夷派被徹底重創，再起不能；薪火堂被少林、武當二派正面剿殺；教主座下“三清泉”中的“長生泉”李潤芝被“劍狂”洛天正殺死；“貪泉”魚昕玥被“劍圣”白召松、“劍癡”孟殿成等人聯手殺死；“不老泉”姬烏被谷創平重創，下落不明。形勢一片大好之下召辦英雄宴，群雄響應，聲勢震天，隨后向北天趁勢當場與眾位掌門誓血為盟，殺上五泉峰，一舉攻破了天教老巢。
那是個英雄輩出的年代，百年難遇的天才如過江之卿般涌現，隨后在綻放剎那的芳華后猶如煙火般消逝，埋沒在歷史的長河當中。只留下幾段故事，供后人欣賞。
如今的情勢卻又是不同：各派群敵環伺，難以互助。再加上近些年來各門各派的整體實力均呈下滑趨勢，頹勢難掩，十八年前的那場劫難帶走了太多人的生命，以至于現在門派當中缺少中堅力量...種種原因造就了現在的場面：少林、武當兩派作壁上觀，不再參與此事；峨眉、青城二派不再全力與天教開火，盡量控制在中小規模；他們本與天教并無瓜葛，只是玉皇頂問劍中受到了損失，這才出力征討，如今天教雖然復蘇，但暫時沒有威脅本派，也就先以穩為主，留下些回轉的余地。再者，其余門派與天教互拼，消耗實力，也是他們愿意見到的局勢。只有那些與天教有血海深仇的門派仍舊與天教死戰，不肯罷休。
向中行停下腳步，在一間藥堂里，他看到了較為熟悉的身影。
一個小道士拎著藥包，向一個中年男人道：“這方子是這么開的嗎？你敢開這么多的細辛？”
那中年男人滿臉鄙夷道：“愛喝喝，不愛喝滾，老子又沒求著你喝。”
那小道士漲紅了臉，但是說不出什么狠話來，只得跺了跺腳，繼續與那男人爭辯。
向中行走上前去拍了拍那小道士的肩膀，笑道：“你是青云觀的師傅嗎？我們昨日在南平城中見過?！?
那小道士正是青云七子白和宣，他抬頭看了看向中行道：“哦，是你，我認得你，你好啊。我來給師兄買藥，你來買什么？”
昨日青云四子就被安排進了外城，當晚晉和景就發起高燒，手臂紅腫。寧和從一拍腦袋道：“哎呀！這是陜北寶駝嶺的毒峰掌，元天霸身為掌門，怎么可能不會？六師弟不明真相，跟他對拼掌力，這才吃了大虧?！?
寧和從與杜和秋當即去找元天霸，元天霸自然早就料到他們會前來，索性順水推舟，以解藥的藥方為禮，了結與青云觀的恩怨。雙方當即拍手為誓，可當寧和從與杜和秋回去將藥方交給白和宣后，白和宣才發現出當中的幾個不妥之處，顯然這并不是一份完整的藥方，元天霸不僅要了結之前得罪青云觀的地方，還要讓青云觀主動去找他，欠他一個人情。師兄弟對此十分氣憤，白和宣當即推算藥方，天一亮就出來買藥，在藥店中碰到了這個男人，那男人見了藥方，當即拿去，給他抓好了藥，他的衣著服飾并非該藥房中人，可是竟連店中的伙計都不曾驅趕他。白和宣見那張藥方被他改的面目全非，心中氣憤，當場與他理論起來。
那男人眉毛一揚：“喲，這不是向大人嗎？在你們這外門奴才見了穿黃衫子的藥跪下磕頭叫爺，我一不是奴才二你沒穿衫子，我就不給你跪了?！?
那男人不是別人，正是胡信理。
向中行見他舉止奇特，問道：“敢問閣下大名？”
胡信理嘴巴一歪：“老子的大名就不告訴你了，老子住得遠估計你也沒聽說過。喂小孩，這方子沒錯，趕緊給錢！”
白和宣氣的跳腳道：“哪里沒錯了！你這方子都快錯完了！從頭到腳，哪一味藥是正正好好不多不少的？不是太少就是過量，哪有這樣給人治病的？”
胡信理掏掏耳朵道：“按著老子的藥方子吃就對了。你那些給阿貓阿狗看病的手段別拿到老子面前顯擺，老子在江湖上給人看病幾十年，就你這張方子，一看就是寶駝嶺的毒砂掌。”
白和宣一聽他提起毒砂掌，登時泄氣，問道：“你是怎么知道的？”
胡信理冷笑道：“老子治過幾十個中了毒砂掌的人了，沒一個失手的，你拿著這方子回去治，治死了人老子賠你一條命?！?
胡信理的治病手段并非尋常，而是源自《廣散閑文》十二章經當中的“藥經”。他早年間拜師時，師父曾問過他一個問題：“我這里有三種藥方，一個可治市井常見的疾病，能讓你聞名于一時；一個可治江湖上各門各派的奇毒，能讓你名揚于天下；一個可治天下王朝的頹衰，能讓你留名于青史。你可自選一樣?！?
胡信理最終選擇了名揚天下。
“藥經”與“毒經”“蠱經”相對，成書比后兩種經書都要晚?！岸窘洝笔俏宥窘虅撌冀讨魈m香沁所創，“蠱經”是怪俠云吻燕所創，二者都是顧行遠過世之后英杰。顧行遠在世之時，“拳經”、“卜經”、“氣經”、“雅經”四經平分秋色，為武林主流，開創出了武林當中第一個武學大時代，無數英杰在此四經的基礎之上廣加延伸，誕生出了許許多多的武學。
“毒經”“蠱經”問世之后，又開創出一個以用毒用蠱為主的一個大時代，各門各派都投入大量精力研制蠱蟲、毒藥，在江湖上出現了許多為禍一方的魔道。這種情況一直持續到“藥經”問世，“藥經”的作者藥生塵花費一生光陰破解天下所有毒物，晚年提筆寫下“藥經”。“藥經”當中道破了所有門派的蠱蟲與毒物的治療之法，大大重創了毒蠱二經在江湖上的地位，使“藥經”風靡一時。這時的武林中主要分為兩派，分別是以舊四經為主的武學門派與以新三經為主的武學門派，兩派之間相互切磋琢磨，使得武學發展更為壯大。
恩師交給了胡信理一份藥方，那張藥方上所記載著當今江湖上各門各派的所有絕學、暗器的解毒方法，那張藥方源自“藥經”，但武學發展至今，不論是“毒經”還是“蠱經”都得到了很大的發展，自然也出現了許多當年沒有的新事物。但不論是新是舊，當今現存門派的所有用毒之法在這張藥方上都被那位恩師一一道破，那張藥方是恩師的畢生心血之一。胡信理得到之后，勤學苦練，最終聞名天下，無人不知無人不曉。許許多多受了重傷的武林人士一經他手，不說痊愈，也能保住性命。
白和宣聽著這話，又道：“治病救人，怎么能用這種態度？”
胡信理道：“趕緊滾，再不回去你師兄就得死在床上。毒砂掌拖得越久，對經脈丹田負擔越大。你要是覺得還能拖，就繼續跟老子擱這耗吧?！?
白和宣并不清楚中了毒砂掌之后的情形會如何，但既然胡信理這般說了，他自然要以師兄的性命為主，當即丟下銀子，不再與胡信理爭辯，趕忙趕回客棧。
向中行有心與青云觀結交，道：“我與你同去?！碑敿锤诉^去。
二人一路走到一間掛著“玄云宅”的客棧前，這間客棧在外城中名氣不大，只是一所再尋常不過的客棧。二人一路走上二樓，推開屋門。
屋內，晉和景正躺在床上，雙手紅腫，身上發燒，閉目喘息。杜和秋正在一旁照料，但也無可奈何。
杜和秋見白和宣帶回了解藥，心中大喜，對向中行匆匆打了個招呼，連忙帶下去煎藥。
白和宣昨夜曾對晉和景的傷勢進行過一些治療，眼下見治療有效，總算是沒有再變嚴重，放下心來。向向中行問道：“不知道你跟著我來，是為了何事？”
向中行心中思慮：“我現在被人監視，沒法去找暮云，那么找青云觀尋求幫助，可行嗎？”他心中陰晴不定，在桌上拿起酒杯，沾了沾杯中水，在桌上輕輕的寫著，同時說道：“久聞青云七子大名，心想我們同為七劍傳人，理應前來拜訪。不知貴派四師兄寧和從在何處？”
白和宣看著桌上寫出的“子時密談，城外柳林?！睅讉€字，道：“四師兄前往拜山了，今夜不知能不能回來。有什么話對我說吧，我幫你轉告一下?！?
向中行昨日在南平城中見識過白和宣的為人，知道他年紀尚小，心思單純，并非陰險狡詐之輩。但是他武力低微，再加上涉世未深，恐怕不能幫到自己。因此才打算與寧和從做交談，聽說寧和從如今不知何時才能歸來，頓了一頓，說道：“倒也沒什么。只是出于我私人的身份，想請眾位師兄弟一敘?！笔种冈谧郎蠈懼按龤w再議，日暮鄉關。”
向中行寒暄幾句，擦去水漬，起身拜別。
白和宣心中思考著他留下的字句：“這是什么意思？為什么他不能明說呢？還是說...”他抬頭望向窗外，向中行的身影漸行漸遠，在他身后，兩個黃衫在人群中若隱若現。
“原來如此！”白和宣之前聽師兄說起過武夷派內部的一些消息，當即猜了出來：“他沒法與我明說，他被派人監視了，此番前來是為了求助?！?
白和宣轉念一想：“但是再怎么監視，也都是武夷派內部的事情，我能幫上什么忙呢？我到底該不該去幫這個忙呢？武夷派又為什么要監視他呢？嗯？是因為那塊掌門令？對了，多半是因為那塊掌門令了，他亮出了那塊掌門令，但是武夷派高層卻不知道他有掌門令，因此對他進行監視...不對，如果真的不知道，就該把他關起來審訊，為什么又要放他自由，只是監視？是他的掌門令來路正常卻觸犯門規？還是說...”
“...他的這塊掌門令來路不明，并非武夷派之物？”