這時，包勉是個好奇的小淘氣。他在這幾個時辰里，一陣陣地心血來潮。對眼前的一切有著最朦朧的憧憬，仿佛置身在無從捉摸的夢境之中；但他有一種直覺，馬上就要柳暗花明又一村了。

包勉在書房里到處轉悠，跟人家碰來撞去，一會兒搗搗家具，一會兒翻翻書本，總之是無事自擾，招人討厭。

包勉曾兩次走過那個上面放著濾壺的小架子，鼻翼輕輕翕動了一下。并非是嗅到了什么具體的氣味，而是感覺出有一種不大明顯的刺鼻的味道。

包勉立時皺起雙眉望著它，然后又揭開濾壺的蓋子朝里面看看。不管他是打算從中看到什么，反正沒有發現異樣；因為他一眼望去都是水。

即使是這樣，當包勉抬起頭來時，眼睛里流露出希望之光，隨著自己的思索而吹起了曲調，這一來竟觸怒了展飛燕。

展飛燕所提的那個問題，當然注定是得不到答復的。

相反，包勉卻去跟何婆談話。

“上星期六早晨你發現沈富死了的時候，這個小架子和茶具都是放在哪兒的？”

“哪兒？靠近書桌呀，不在如今這個地方。是我前一夜按照沈老爺的吩咐放在靠近書桌的地方。”

“那么，”包勉轉身朝著眾人說，“是誰在星期六上午之后把這小架子挪到壁凹去的呢？”

答話的又是柳吟月，再一次招致了一道道懷疑的目光，投射到她細長纖巧的身軀上。

“是我挪的。”

展飛燕大皺起眉，但包勉對她笑了笑，然后又問道：

“是你搬的，柳吟月小姐。那么，什么時候搬的？為什么搬的呢？”

柳吟月有點兒笑不可遏的樣子。

“看來，幾乎樣樣事情都有我一份……

“你知道，舉行葬禮的那天下午，這兒亂成一團，書房里人來人往，全都在找遺囑。小架子恰巧靠在這張書桌旁邊，造成不便，所以我就把它挪挪開，搬到壁凹里，這總沒什么錯吧？”

“當然沒錯。”包勉寬宏大量地說，隨后又轉身朝向何婆。

“何婆，上星期五的晚上，你送茶具來的時候，拿了幾個茶袋？”

“一大把，我記得是六個。”

展飛燕一聲不響，身子前傾，王朝和賈貫道也是這樣，三個人都用迷惑不解的神色朝小架子看。

小架子本身又小又舊，在這兩人看來都毫無顯眼之處。它上面放著一只大銀盤。銀盤上，靠近濾壺旁，還有三只茶杯和茶托，還有茶匙，還有一只銀的糖碗，一只碟子里盛著三片干貯的、未經壓榨的檸檬，另一只碟子里有三包沒有用過的茶袋，一只銀罐子里甜奶油已經凝固發黃了。

每只杯子里都有茶的殘渣，已經干了，并且每只杯口的內緣都有一圈痕跡。三只銀匙都很笨重，每只都是用過的。三只茶托里面，各有一個用過了的發黃的茶袋，以及一片干枯的、壓榨過的檸檬。

展飛燕、王朝和賈貫道所見就是這些，除此之外再沒有什么了。

展飛燕雖然對包勉古古怪怪、異想天開的性格很熟悉，但此時也難以理解。

“我看不出什么……”

包勉再次揭開濾壺的蓋子，朝里面張望，然后從他那一直隨身揣在口袋里的小囊中，掏出一只小小的瓶子，從濾壺嘴里倒出幾滴陳腐的冷水，重又蓋上蓋子，再把小瓶子塞緊，并且揣入脹鼓鼓的口袋里。

在那越來越感到莫明其妙的眾目睽睽之下，包勉把整個茶盤從小架子上拿到書桌上，放下茶盤時滿意地舒了口氣。

包勉又轉到一個念頭，就直截了當地對柳吟月說：

“你在星期二搬動這個小架子的時候，有沒有碰過或者變動過茶盤里的任何東西？”

“沒碰過。”柳吟月恭恭敬敬地說。

“好極了。事實上，我可以說這美妙極了。”包勉輕快地搓搓雙手。

“諸位，這一上午我們大家全都有些疲倦膩煩了吧。是不是來一點兒茶提提神……”

“包勉！”展飛燕板起了臉，說道，“現在哪兒有閑情逸致來……”

包勉怏怏地看了展飛燕一眼。

“詩人所百般歌頌的，你難道置之腦后了嗎？‘茶啊，您使人回腸蕩氣，您真是深沉睿哲、令人肅然起敬，您那呀呀鶯聲娓娓動聽，嫣然一笑消憂解愁，開懷暢飲如對良儔！’”

柳吟月格格笑了起來，包勉向她微微欠了欠身。

王朝手下的一名捕快，站在角落里，舉起粗壯的大手湊向另一個同伙的耳畔，低聲說：“這樣調查謀殺案，真是胡攪。”

展飛燕和包勉的目光越過濾壺匯聚在一起，展飛燕這時已經消氣。她不聲不響讓了步，等于在說：

“這是你的世界了。你愛怎么干就怎么干吧。”

包勉似乎已拿定主意。他幾乎是很粗魯地對何婆說：“請再取來三個新的茶袋，六只干凈茶杯和茶托以及茶匙，再給我一些新鮮檸檬和奶油。馬上去拿吧”

這位女仆喘了口氣，打了個噴嚏，然后儀態萬方地走出了書房。

包勉興致勃勃地擺弄著書桌旁的小煤爐，然后把濾壺放到上面加熱。

當何婆從廚房回到這里的時候，濾壺里的水已經沸滾了。

四周鴉雀無聲，包勉自得其樂地全神貫注著，也不把茶袋放進何婆剛拿來的六個茶杯中，就擰開壺嘴，往杯里倒開水。在第五杯剛要斟滿的時候，濾壺里的水卻已經用光了。

賈貫道不知包勉葫蘆里賣什么藥，就說：

“不過，包勉，這水變質了。它已經有一個多禮拜了吧，你總不能喝它……”

包勉笑笑。

“我真傻。當然是這樣嘍。何婆，”他低聲說，“麻煩你把濾壺拿去，灌滿新鮮水，再一起拿六只干凈茶杯來。”

何婆對這位年輕人的看法顯然已經完全改變了，她惡狠狠地朝他那垂俯著的腦袋望望。包勉拿起濾壺，遞給了她。

何婆走后，包勉一本正經，把那三個用過了的、發了黃的茶袋，放進三杯滾燙的變質水里。

沈瓊蓮夫人惡心地輕輕驚呼一聲:這個稀奇古怪的小瘟生總不至于會……

包勉繼續玩他那套神秘的戲法。他把那三個用過了的茶袋按在滾燙的變質水里浸泡，然后舉起一只已經用過了的茶匙使勁搗戳。

何婆回到了書房，帶著一張盤子，上面放著一整打干凈茶杯和茶托，還有濾壺。”

何婆刻薄地說：“這些夠了吧，包大人。你該知道，咱家的茶杯可用光啦！”

“好極啦，何婆。你真是寶中之寶啊。這總算是好話了吧，嗯？”

包勉暫時停止了搗戳，起身將小煤爐放到角落。然后他依舊玩他那搗戳的戲法。

盡管包勉費了九牛二虎之力，那些舊茶袋在變質熱水中無非產生了少許茶的溶液而已。

包勉笑笑，點點頭，似乎意味著自己已經證實了什么。他耐心等候濾壺里新鮮水燒開，就將其往何婆拿來的干凈茶杯里倒。斟滿第六杯，濾壺里的水用完了。

包勉嘆了口氣，喃喃地說：

“親愛的何婆，看來還得勞您駕，把濾壺再灌滿水。我們這兒茶杯可不少啊，諸位請喝吧。”

然而人人都不愿意跟包勉一起輕浮地喝茶，于是包勉獨自啜飲，怏然望著桌面，上面茶杯琳瑯滿目。

鐵的事實就是：所有投射到他這個泰然自若的身軀上來的目光，都比言語更清楚地表明了在場的大多數人認為，包勉的智力忽然一下子降到了阿呆的水平。

埃勒里掏出手帕，溫文爾雅地抹了抹嘴，放下空杯，依然含著微笑，消失在沈富的臥室中。

展飛燕、王朝和賈貫道都帶著聽天由命的神情，跟在他后面。