“沈九娘后來寫給我的那份記錄中關于那段對話的內容并不真實。別忘了，那只是她一個人的說法。”

“想象一下吧，當沈九娘聽到事實真相以那樣一種殘酷的方式說出來的時候，該有多么震驚！”

“祝芝云已經告訴我們了，在之前一天的下午，他等徐秋月從煉藥房里出來的時候是背對著房間站在門口的。”

“他當時正在和沈九娘說話。那也就意味著她是面向著祝芝云的，她可以越過他的肩膀看到徐秋月正在干什么，看得一清二楚。而且她也是唯一可能做到這一點的人。”

“沈九娘看見徐秋月偷拿了毒藥。她當時什么都沒說，但當她坐在書房窗外的時候她回想起來了。”

“唐柏虎出來的時候，沈九娘借口說想要去拿件衣服，接著就去了徐秋月的房間找毒藥。女人知道女人喜歡把東西藏在什么地方。”

“沈九娘找到了裝毒藥的瓶子，把里面的液體倒進自己準備的空香水瓶里，同時非常小心地既沒有蹭掉上面的指紋，也沒有留下自己的。”

“然后沈九娘再次下樓來，跟唐柏虎一起去了花園。毫無疑問，她馬上就給他倒了些酒，而他也一如往常地一飲而盡了。”

“與此同時，徐秋月的心里也是翻江倒海。一看到沈九娘回屋去（這次是真的去取衣服了），徐秋月立即來到花園找她丈夫談這件事。”

“唐柏虎的所作所為令人不齒！令徐秋月無法忍受！這對那個姑娘來說簡直太殘忍太無情了，讓人難以置信！”

“而唐柏虎因為受到了打擾也煩躁起來，說事情已經定下來了。等畫一畫完，他就會讓那姑娘收拾東西走人！‘事情已經定下來了。我會讓她收拾行李的。我告訴你了。’”

“然后他們聽見了祝家兄弟的腳步聲，接著徐秋月走了出來，稍微有些尷尬，嘴里嘟囔著一些關于秦蓮啊，教坊啊，還有好多事情要做之類的話。”

“于是兩兄弟很自然地就把這些聯系起來，認定他們聽到的談話是和秦蓮有關的，而那句‘我會讓她收拾行李’也就變成了‘我會幫她收拾行李’。”

“此時沈九娘手里拿著外套，沿著小路走下來，泰然自若，面帶微笑，再一次擺好了姿勢。”

“無疑她已經料定徐秋月會受到懷疑，因為烏頭堿瓶子會在她的房間里被發現。而現在徐秋月帶了一瓶冰鎮的酒下來，并且給丈夫倒了一杯，這讓她覺得自己已經完完全全地勝券在握了。”

“唐柏虎一口喝了個精光，做了副苦相，說道：‘今天所有東西都這么難喝。’”

“你們還沒看出來這句話別有含義嗎？所有東西都難喝？說明在喝下這杯酒之前他還喝過什么別的難喝的東西，他的嘴里還有余味。”

“此外還有一點，祝芝山提到唐柏虎有點兒踉踉蹌蹌，還納悶‘他是不是已經喝多了。’

“其實這輕微的踉蹌正是烏頭堿起效的最初表現，那也就意味著，在徐秋月拿給他冰鎮的酒之前的一段時間，他已經服下了烏頭堿。”

“接下來沈九娘繼續坐在灰墻之上，一邊擺著姿勢，一邊活潑自然地和唐柏虎說著話。她必須盡可能地拖延時間，不讓他起疑心，直到毒性發作無可挽回。”

“不久沈九娘又看見祝芝云坐在上面的長椅上，于是向他揮揮手。由于他在那里，她必須表演得更加認真嚴謹了。”

“而唐柏虎，這個痛恨生病且不愿為之屈服的男人，仍然在固執地作畫，直到四肢已經不聽使喚，話也說不清楚的時候，才無助地癱倒在長椅上，但此時他的頭腦依然是清醒的。”

“從屋子那邊傳來了午飯的鼓聲，祝芝云從長椅上站起身，走下來到花園。我想就在那片刻之間，沈九娘離開了她坐的地方，跑到桌邊，把最后的幾滴毒藥加進了最后那杯原本清白無辜的酒里。”

“她在回屋的路上把那個裝過毒藥的香水瓶處理掉了。把它弄了個粉碎。然后她在花園門口迎上了祝芝云。”

“剛剛從樹蔭里走出來的時候總是會有些晃眼。祝芝云并沒有看得很清楚。他只看到他的朋友四肢伸開地躺在那個熟悉的地方，看到他的眼睛從畫上移開。用祝芝云的話來形容就是目露兇光。”

“唐柏虎到底能知道或者猜到多少呢？他的意識中究竟明白了多少我們不得而知，但他的手和他的眼睛是忠實的。”

包勉指著墻上的那幅畫。

“我第一眼看見這幅畫的時候就應該知道。因為這是一幅非同凡響的作品。這是一幅被害者為兇手畫的像，畫的是一個姑娘看著她的愛人在眼前死去……”

伴隨著接下來的一片令人毛骨悚然的靜寂，太陽漸漸西沉，最后一抹余暉也從坐在窗邊的那個圍著皮草的黑發女人身上隱去了。

沈九娘動了動身體，開口說道：“祝芝云，把他們都帶走吧。讓我和包勉單獨待一會兒。”

沈九娘坐在那里一動不動，直到房門在他們身后關上。然后她才說道：“你很聰明，對嗎？”

包勉沒有回答。

沈九娘說：“你期望我會怎么做？認罪嗎？”

包勉搖了搖頭。

沈九娘說：“因為我絕對不會那么做！我什么也不會承認。不過我們兩個人在這里說的話并不算數，因為那也只不過是你我的說辭不一致的問題罷了。”

“完全正確。”

“我想知道你打算怎么做。”

包勉說：“我準備盡我所能勸說官府對徐秋月給予死后赦免。”

沈九娘放聲大笑，說道：“太荒唐了吧！為一件沒有做過的事得到赦免。”接著她又說道，“那我呢？”

“我想之后的事情唐曉悠的丈夫會處理。我可以告訴你，在我看來，這件事情的證據不足。只是一些推斷，而非事實。但是，唐曉悠的丈夫可是個有身份的人物。”

沈九娘說：“我不在乎。如果我需要站在公堂上，為我的生命去做抗爭，那可能是件很有意思，很令人激動的事情。我應該會享受這個過程。”

“但你丈夫不會的。”

沈九娘瞪著包勉。

“你覺得我會在乎我丈夫怎么想嗎？哪怕一點點？”

“不，我不這么認為。我覺得你這輩子從來沒有在乎過其他人怎么想。如果你在乎過，你也許會比現在更幸福。”

沈九娘尖刻地說：“你怎么會為我感到難過？”

“因為，你有太多東西要學了。”

“有什么我非得學的？”

“所有正常人的情感。憐憫、同情、理解。你向來知道的只是愛和恨。”

沈九娘說：“我看見徐秋月拿了烏頭堿。我認為她是想要自殺，那樣的話事情就簡單了。”

“然而，在第二天早上，我得知了真相。唐柏虎告訴徐秋月，其實他對我一點兒都不在意。他曾經喜歡過我，但那都已經過去了。他一完成那幅畫就會打發我去收拾東西。他說，她沒有什么好擔心的。”

“而徐秋月呢，為我感到難過……你能理解那對我產生了怎樣的影響嗎？”

“我找到了毒藥，給唐柏虎喝下去，然后坐在那兒看著他死去。我從未覺得那么活力煥發，那么歡欣鼓舞，那么充滿力量。我看著他死去……”

沈九娘用力地揮揮手。

“我不知道的是，那其實是在殺死我自己，而不是唐柏虎。后來我看見徐秋月落入了圈套，但那也無濟于事。

“我傷害不了徐秋月，她根本不在意，有一半的時間她看上去都心不在焉的。她已經從這件事中抽身而去了。”

“徐秋月和唐柏虎兩個人都逃開了，他們去了一個我無法找到他們的地方。但他們沒有死，死的人是我。”

沈九娘站起身來，走向房間門口，口中再次說道：“死的是我……”

……

世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風干，淚痕殘。欲箋心事，獨語斜闌。難，難，難！

人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角聲寒，夜闌珊。怕人尋問，咽淚裝歡。瞞，瞞，瞞！