親愛的包公子：

我信守對你的承諾，把我能記得的關于十六年前那段可怕日子的所有經過寫下來給你。

不過直到提起筆來，我才意識到自己能想起來的竟然如此之少。要知道，不到真出事的那一天，你都沒法把它們一一聯系起來。

我對夏天發生的事只有很模糊的記憶。還有些孤立的事件，我甚至都沒法確定到底發生在哪年的夏天。

唐柏虎的死就像是晴天霹靂。對此我沒有任何心理準備，而且似乎對于這件事情的導火索我也是一無所知。

我一直試圖去回想這出悲劇究竟是不是勢所必然。是不是大多數十五歲的女孩子都像我當年看起來的那樣懵懂無知、少不更事呢？也許是吧。

我覺得我能夠迅速地判斷出他人的心情，卻從來不愿意費心去琢磨那背后的原因。

而且，就在那段時間里，我突然開始醉心于文字的美妙。我所讀過的作品，那一首首詩篇，總會在我的腦海中回響。

我到現在還能記得自己走在菜園里的小路上，懷著難以抑制的興奮之情背出“采菊東籬下，悠然見南山”這樣的詩句……實在是美妙絕倫，讓我禁不住一遍又一遍地吟誦。

和這些新發現、新興趣伴隨的，當然也少不了所有那些從我記事起就喜歡做的事情。爬樹、摘果子吃、捉弄馬夫，還有喂馬。

對于姐姐和唐柏虎的事兒我有些想當然了。他們在我的生活中都無比重要，但對于他們自身、他們的事情以及他們的想法和感受，我卻從來也不曾多加考慮過。

我沒有特別注意到沈九娘的到來。我覺得她很愚蠢，甚至也不認為她有多好看。我只是把她當成一個唐柏虎正在畫的有錢而令人生厭的人而已。

事實上，我第一次知道整件事情是有一天中午吃完飯以后，我溜到陽臺上無意中聽到的。沈九娘說她要和唐柏虎結婚！我覺得這簡直太荒唐可笑了。

我記得我和唐柏虎公開地談過這個，那是在祝家農莊的花園里。我對他說：“為什么沈九娘說她要和你結婚？”

唐柏虎很生氣，他說：“你他媽聽誰說的？”

我說我是從書房的窗戶那兒聽見的。

唐柏虎比以往任何時候都更生氣，說早就該讓我上教坊去，改改這個偷聽別人說話的毛病。

我依然能記得唐柏虎說這話的時候我心里那種憤憤不平。因為這太不公平了，徹頭徹尾的不公平。

我氣得都有點兒結巴了。我對唐柏虎說我根本就不是有意在那兒聽的，而且不管怎么說，沈九娘為什么會說出這么蠢的話？

唐柏虎說這只是個玩笑。

這個說法本應讓我滿意的，而且也的確幾乎讓我滿意了，但我還是有點兒不放心。

在回去的路上我對沈九娘說：“我問了唐柏虎你說你打算和他結婚是什么意思，他說那只是個玩笑?！?

我覺得我的話對她應該算是一種冷落了，但沈九娘只是笑了笑。

我不喜歡她的那副笑容。到家之后我上樓去了姐姐的房間。當時她正在換衣服準備去吃晚飯。我于是開門見山地問她唐柏虎有沒有可能娶沈九娘。

姐姐的回答至今言猶在耳，她當時說話的時候一定是著重強調了的?！疤瓢鼗⒁⑸蚓拍?，除非我死了。”她說。

這句話讓我吃下了定心丸。死亡離我們似乎都太過遙遠了。

盡管如此，我還是對唐柏虎下午說的話感到很惱火，所以在吃晚飯的過程中我一直對他惡語相向。

我記得我們真的是大吵了一架，接著我就沖出房間，上樓一頭撲在床上號啕大哭，一直哭到睡著。

那天下午在祝芝云家發生了什么，我能想起來的不多了，不過我確實記得他大聲朗讀《千金要方》里描寫烏頭堿的段落。我以前從來沒聽過。

我記得這些，只是不記得究竟是什么時候發生的了。就我現在所能回想起來的，這件事可能發生在那個夏天的任何時間里。

盡管我想了又想，還是想不起來第二天早上發生過什么。我隱約覺得我肯定是去湖邊了，我想我還能記起來被叫去縫補什么東西。

但所有這些都太模糊了，直到祝芝云氣喘吁吁地從陽臺那邊的小路跑上來的時候。他面如死灰，神情古怪。

我記得一個茶杯從桌子上掉下來打碎了，是沈九娘弄的。我還記得她跑掉了，突然不顧一切地沿著小路飛奔下去，以及她臉上那種可怕的表情。

我不停地對自己說：“唐柏虎死了?！钡@一切看起來都不像真的。

我記得金成洪大夫來了，面色凝重。柳香凝老師忙著照顧姐姐。我有些落寞地游來蕩去，總是礙別人的事兒，甚至有一種惡心想吐的感覺。

他們不讓我下去看唐柏虎。但是沒過多久官府的人就到了，開始在他們的筆記本上記下什么東西，接著他們把他的尸體用擔架抬上來，上面還蓋著一塊布。

后來柳香凝老師把我帶到了姐姐的房間。姐姐坐在沙發上，看上去臉色極其蒼白，面帶病容。

姐姐說她想讓我盡快離開，這一切都太可怕了，不需要我太過擔心，也不讓我再去想這件事。我將前往劉云容家和曉悠會合，而這所房子里的人則是越少越好。

我緊緊抓著姐姐，說我不想離開，我想要和她待在一起。她說她知道我的心思，但我最好還是盡快走，這樣也可以讓她少操很多心。

這時柳香凝老師也插話說：“你能幫你姐姐的最好的辦法，就是按照她說的去做，不要再在這件事上糾纏不休了?！?

于是我說，無論姐姐讓我做什么，我都同意。

姐姐說：“這才是我親愛的秦蓮?！彼Я吮?，告訴我沒有什么好怕的，盡量不要去說，也不要去想這件事情就可以了。

我只得下樓去和一個捕快談話。他人很和藹，問我何時最后一次看見唐柏虎，還問了很多其他問題。

我當時完全不明就里，但是當然，現在我已經明白他的用意了。他沒能從我嘴里問出什么別人沒有告訴他的事情，這也就令他滿意了。于是他告訴柳香凝老師，他對于把我送到劉云容家里毫無異議。

我去了那里，劉云容對我非常好。不過我當然很快也就必須面對事實了。官府幾乎是立刻就逮捕了姐姐。我被嚇得瞠目結舌，一下子就病倒了。

后來我聽說姐姐擔心我擔心得要命。在她的一再堅持之下，上堂審判之前我就被送出了汴梁。不過這個我已經告訴過你了。

你也看到了，我能寫下來的這些實在是微不足道。

自從和你談過之后，我絞盡腦汁，搜索枯腸，想要記起一些諸如這個人或那個人的表情以及反應之類的事情。我想不出任何能和罪行聯系起來的蛛絲馬跡。

沈九娘的狂亂，祝芝云那張因擔憂而灰白的臉，祝芝山的悲痛和憤怒。他們的表現看起來都很自然。然而，我還是覺得也許某個人是在裝腔作勢吧？

我所知道的只是，姐姐沒有殺人。

對于這一點我十分確信，而且不會動搖，只是我除了對于姐姐性格的深切了解之外，拿不出任何證據。