十月十八日早上，包勉來(lái)到位于惠和坊從義郎文崢明的府邸。一個(gè)中年男管家畢恭畢敬地低聲說(shuō)道：“包公子，請(qǐng)您跟我走這邊好嗎？”

包勉跟隨他穿過(guò)門(mén)廳并走下三級(jí)臺(tái)階。一扇門(mén)打開(kāi)了，男管家字正腔圓地通報(bào)了他的姓名。

接著門(mén)在他身后關(guān)上了，一個(gè)瘦高的男人從爐火邊的椅子上站起身向他走來(lái)。

文崢明的年紀(jì)將近四十。他不僅是一位世襲勛貴，而且是一位詩(shī)人。由他創(chuàng)作的兩部詩(shī)劇已經(jīng)斥巨資搬上了舞臺(tái)，并且獲得了一致贊揚(yáng)。他的前額很突出，下巴有點(diǎn)兒尖，眼睛和嘴巴出乎意料的優(yōu)美。

他說(shuō)：“請(qǐng)坐，包公子?！?

包勉坐下來(lái)，文崢明若有所思地看著包勉。

接著他說(shuō)道：“我知道，你是來(lái)見(jiàn)我夫人的。”

包勉回答道：“尊夫人能約我前來(lái)會(huì)面實(shí)在是太好了。”

“是啊?！?

一陣停頓之后，包勉又壯著膽子說(shuō)道：“我希望你不至于反對(duì)吧！”那張瘦削又心不在焉的臉上突然浮現(xiàn)出一抹短暫的微笑。

“現(xiàn)如今丈夫的反對(duì)從來(lái)都不會(huì)被當(dāng)回事兒的！”

“那也就是說(shuō)，你確實(shí)反對(duì)？”包勉問(wèn)道。

“不，我不能那么說(shuō)。不過(guò)我必須承認(rèn)，我有一點(diǎn)點(diǎn)擔(dān)心這有可能給我夫人帶來(lái)的影響。我直言不諱吧，很多年之前，那時(shí)我夫人還是個(gè)年輕的姑娘，她經(jīng)歷了一次可怕的折磨?！?

“我希望她已經(jīng)從那次打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)了，我也漸漸開(kāi)始相信她已經(jīng)忘記了那件事。而現(xiàn)在你出現(xiàn)了，你的問(wèn)題肯定會(huì)勾起她從前的記憶?！?

“確實(shí)很抱歉。”包勉彬彬有禮地說(shuō)?！拔覍?shí)在是不知道可能會(huì)有什么樣的結(jié)果。”

“從義郎，我只能向你保證，我會(huì)盡可能考慮周全，盡最大努力不讓尊夫人感到痛苦。毫無(wú)疑問(wèn)，她肯定是那種比較脆弱，容易緊張的性格吧。”

文崢明突然令人吃驚地大笑起來(lái)。他說(shuō)道：“沈九娘？沈九娘可是堅(jiān)強(qiáng)得像匹馬一樣！”

“那……”包勉很圓滑地住了口。眼下的情形激起了他的好奇心。

文崢明說(shuō)道：“我夫人可以經(jīng)受得起任何打擊。我不知道你是否清楚她要見(jiàn)你的原因？”

包勉平靜地回答道：“出于好奇心？”

文崢明眼神中流露出一種尊重?！鞍?，你知道了？”

包勉說(shuō)：“這是必然的。女人總是會(huì)愿意見(jiàn)見(jiàn)私人偵探的！而男人則會(huì)叫私人偵探滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?

“有些女人也會(huì)讓私人偵探滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”

“那也是在見(jiàn)過(guò)他們以后，而不是之前?！?

“也許吧?！蔽膷樏魍ｎD了一下，“這本書(shū)的本意到底是什么？”

包勉聳了聳肩膀。

“人們既然可以舊曲重彈，老戲新演，連舊的衣服都可以穿出新意，自然也就可以將老案子重現(xiàn)?！?

“呸！”文崢明說(shuō)。

“你可以說(shuō)‘呸’，但這改變不了人類(lèi)的本性。謀殺就是一出戲劇，人類(lèi)對(duì)于戲劇的渴望是非常強(qiáng)烈的?！?

文崢明喃喃自語(yǔ)道：“我明白，我都懂……”

“所以你看，”包勉說(shuō)，“這本書(shū)是要寫(xiě)的。而我的任務(wù)就是要確保書(shū)中沒(méi)有明顯的錯(cuò)誤信息，也沒(méi)有對(duì)已知事實(shí)的篡改?！?

“我本以為事實(shí)是眾所周知的呢?！?

“是的。但那并不包括對(duì)于事實(shí)的解釋。”

文崢明尖厲地說(shuō)道：“你這話是什么意思？”

“親愛(ài)的從義郎，看待同一個(gè)問(wèn)題可以有很多種不同的方法，就像談?wù)摎v史事件時(shí)一樣。”

“舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)：許多書(shū)籍中都寫(xiě)到了武則天，有的把她寫(xiě)成一個(gè)雄才大略的女皇，有的把她寫(xiě)成一個(gè)淫亂無(wú)德的女人，有的視她為心地純樸的圣人，有的則把她看作殺人犯和陰謀家！仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智吧?！?

“那在這樁案子里呢？唐柏虎就是被他妻子所殺，這當(dāng)然是無(wú)可辯駁的。”

“在我看來(lái)，審判的時(shí)候我夫人遭受了無(wú)端的誹謗和中傷，審判之后她甚至不得不被偷偷地帶離公堂。輿論對(duì)她充滿了敵意。”

“大宋人民，”包勉說(shuō)，“都有很強(qiáng)的道德觀念。”

文崢明說(shuō)：“讓他們?nèi)ニ腊桑　?

他看著包勉，又補(bǔ)充道：“你怎么想？”

“我嘛，”包勉說(shuō)，“我的生活是很遵守道德準(zhǔn)則的，不過(guò)這并不等同于腦子里有很多道德的條條框框?！?

文崢明說(shuō)：“我有時(shí)候很納悶，這個(gè)徐秋月究竟是什么樣的人。那些關(guān)于受傷害的妻子之類(lèi)的說(shuō)法。我有種感覺(jué)，這里面另有隱情。”

“你夫人也許會(huì)知道。”包勉表示贊同。

“我夫人，”文崢明說(shuō)，“從未提起過(guò)這案子一個(gè)字。”

包勉興趣陡增地看著他，說(shuō)道：“啊，我開(kāi)始明白了……”

對(duì)方尖厲地說(shuō)道：“你明白什么了？”

包勉回答道：“詩(shī)人那種創(chuàng)造性的想象力……”

文崢明站起身叫來(lái)門(mén)外的仆人帶包勉去樓上見(jiàn)夫人。

走上兩段樓梯之后，包勉的雙腳就陷入了柔軟的絨毛地毯中。柔和的燭光。金錢(qián)，到處都是用金錢(qián)堆砌出來(lái)的，至于格調(diào)呢，卻沒(méi)有那么高。

文崢明的房間顯得昏暗而樸實(shí)無(wú)華，而在同一棟房子里，這里卻只有不折不扣的奢華。所有的東西都是最好的，卻未必是最引人注目或最令人吃驚的。純粹是一種“花多少錢(qián)都不成問(wèn)題”的感覺(jué)，只不過(guò)，顯然缺少一些想象力。

包勉被領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)不大的房間。比較大的客廳在二樓，而這一間是女主人的私人起居室。當(dāng)包勉被通報(bào)姓名并領(lǐng)進(jìn)來(lái)時(shí)，女主人正倚著窗臺(tái)站在那里。

眼前的景象讓包勉心里一驚，有一句話躍入他的腦海，揮之不去。她年紀(jì)輕輕就死了……

那就是包勉在看到沈九娘的時(shí)候，心里的想法。

如果只是憑著祝芝云給他看的那幅畫(huà)，包勉永遠(yuǎn)也不可能認(rèn)出她來(lái)。最重要的在于，那是一幅描繪青春和活力的作品，而眼前這個(gè)人的身上則毫無(wú)青春可言……也許從來(lái)就沒(méi)有過(guò)。

不過(guò)包勉還是覺(jué)察出沈九娘很漂亮，這一點(diǎn)從唐柏虎的畫(huà)作中他并沒(méi)有意識(shí)到。沒(méi)錯(cuò)，走上前來(lái)迎接包勉的是個(gè)非常漂亮的女人，而且無(wú)疑并不老。

歸根結(jié)底，她有多大了呢？如果悲劇發(fā)生之時(shí)她二十歲的話，現(xiàn)在應(yīng)該也不會(huì)超過(guò)三十六歲。烏黑的頭發(fā)精心梳理后盤(pán)在她勻稱的頭上，相貌堪稱典雅，妝也化得十分精致。

包勉心里感到一陣奇怪的痛楚。也許，說(shuō)起祝英臺(tái)是劉華東老先生所犯的一個(gè)錯(cuò)誤，這里沒(méi)有祝英臺(tái)。

除非誰(shuí)能把祝英臺(tái)想象成一個(gè)幸存者，失去了梁山伯，獨(dú)自茍活……難道對(duì)祝英臺(tái)這個(gè)角色而言，必不可少的就是在花季凋零嗎？

而沈九娘卻活了下來(lái)……