“確實(shí)很蹊蹺，我也注意到了。”

“沒錯(cuò)，有點(diǎn)兒像是在示好。可是為什么徐秋月突然之間就變得這么和藹可親呢？他們可是剛吵過架，唐柏虎抱怨說酒的味道不好，而烏頭堿就有一股讓人討厭的味道。”

“發(fā)現(xiàn)尸體是她安排好的，然后她讓柳香凝去找大夫。

為什么呢？

這樣她就有時(shí)間擦掉酒瓶和杯子上的指紋，再把唐柏虎的手指頭摁上去。如此一來她就可以說他全都是因?yàn)榛诤薏艜咀詺⒌摹５故莻€(gè)有可能的故事。”

“不過顯然這個(gè)故事編得還不夠好。”

“是不夠好。如果讓我說的話，徐秋月就沒用點(diǎn)兒心思去好好想想。她滿腦子都是仇恨和嫉妒，一心想的就是要置他于死地。”

“然后當(dāng)木已成舟，當(dāng)徐秋月看到他已經(jīng)死了的時(shí)候，我想，她突然之間醒悟過來，意識到自己這是在謀殺，而謀殺是要被處死的。絕望之際她的腦子一片空白，唯一能夠想到的理由就是——自殺。”

包勉說：“你說的這些很有道理，是的。徐秋月當(dāng)時(shí)心里可能就是這么想的。”

“從某種角度來看，這是一起有預(yù)謀的犯罪，而從另一個(gè)角度來看又不完全是。”

徐真卿繼續(xù)說道。

“你知道嗎，我并不相信徐秋月有個(gè)全盤的計(jì)劃，倒像是在走一步看一步。”

包勉咕噥道：“我沒想明白……”

徐真卿好奇地看著包勉，說道：“聽我說完之后，你能相信這是一樁很明確的案子了嗎？”

“差不多，但還不完全，還有一兩件奇怪的事……”

“那你還能提出其他的見解嗎，能站得住腳的？”

包勉說：“那天早上別的人都在干什么？”

“我可以向你保證，我們都查過了。我們調(diào)查了每一個(gè)人的行動，沒有一個(gè)人有所謂的不在場證明。毒殺案本身也不可能有。”

“為什么呢，因?yàn)闇?zhǔn)備行兇的人完全可以在之前一天把烏頭堿交給受害者，告訴他這個(gè)專治他的消化不良，一定要在午飯前服下去，然后他自己卻遠(yuǎn)走高飛了，這一手誰也防不住。”

“不過你也不覺得這個(gè)案子里會有這種情況吧？”

“唐柏虎并沒有消化不良的毛病。而且不管怎么說，我都沒發(fā)現(xiàn)這方面的情況，祝芝云確實(shí)喜歡自人推薦他自制的那些草藥偏方。

但我并不認(rèn)為唐柏虎真的吃過。如果他真的吃過，那他很可能就會拿它當(dāng)笑話跟別人說了。”

“話說回來，祝芝云有什么理由想要?dú)⒘颂瓢鼗⒛兀克械氖虑槎急砻魉麄儌z關(guān)系很好。所有人都是。祝芝山是他最好的朋友，沈九娘正在和他談戀愛。”

“我猜柳香凝應(yīng)該是很不喜歡他，不過在道德層面上的非難也不意味著就要下毒殺了他啊。

秦蓮總跟他吵吵鬧鬧的，她正處在招人煩的年紀(jì)。我相信，她那時(shí)正要去玩了，不過他很喜歡她，而她也同樣喜歡他。”

“你知道嗎，在那個(gè)家里秦蓮一直都受到特別的關(guān)愛和照顧。你可能也聽說了其中的原因。她還是個(gè)孩子的時(shí)候受了很嚴(yán)重的傷，就是徐秋月在狂怒之下干的。”

“這是不是也能夠說明，徐秋月是個(gè)很缺乏自制力的人？居然去傷害一個(gè)孩子，還造成了終身殘疾！”

“這也可能表面，”包勉沉思地說，“秦蓮有很好的理由對徐秋月懷恨在心。”

“也許吧，但這并非針對唐柏虎的。而且不管怎么說，徐秋月很愛她這個(gè)小妹妹，在她父母死后給了她一個(gè)家。”

“如我所說，徐秋月對秦蓮傾注了特別的感情，按他們的說法，簡直都要把她慣壞了。很顯然秦蓮也喜歡徐秋月，審判期間我們一直都讓秦蓮回避，盡可能把她保護(hù)起來。”

“我相信，這是徐秋月極力主張的。但秦蓮極其難過，總盼著有人能帶她去牢房里看她姐姐。

徐秋月就是不同意。她說這種事情對一個(gè)女孩子一生的心理都會造成傷害，于是把她安排到南方去了。”

他接著補(bǔ)充道：“秦蓮后來成了一個(gè)非帶有名的女作者。”

“這個(gè)柳香凝，她是那個(gè)孩子的家庭教師，還是秦蓮的？”

“她是教秦蓮伎藝的老師。孩子專門有個(gè)仆人照顧。”

“出事的時(shí)候孩子在哪兒？”

“她正好和仆人一起去了她的乳娘劉云容那里，劉云容是個(gè)寡婦，曾失去過兩個(gè)小女兒，因此特別疼愛這個(gè)孩子。”

包勉點(diǎn)點(diǎn)頭。“我明白了。”

徐真卿繼續(xù)說道：“有關(guān)謀殺發(fā)生當(dāng)天其他人的行蹤和活動。我也都可以告訴你。”

“沈九娘早餐后坐在陽臺上，靠近書房窗戶的地方，如我所說，她就是在那里聽到了唐柏虎夫婦的爭吵。

之后她和唐柏虎一起去到花園，坐在那兒給他當(dāng)模特，直到午飯時(shí)間，中間休息過幾次活動僵硬的手腳。”

“祝芝山早餐后在屋子里，他聽到了部分爭少。在唐柏虎和沈九娘離開以后他看了一會兒報(bào)紙，直到他哥哥到來。然后他們兩個(gè)人又一起沿著小路散步，途中經(jīng)過花園。”

“沈九娘因?yàn)橛X得有點(diǎn)兒冷，那時(shí)恰好回屋去拿她的外衣，而徐秋月正和唐柏虎商量著秦蓮離開家去女子教坊的安排。”

“啊，一次友好會面。”

“嗯，不，一點(diǎn)兒都不友好。照我的理解，唐柏虎簡直就是在沖她吼，怪她不該用這些雞毛蒜皮的家務(wù)瑣事來打擾他。我猜她是想假如兩人注定要分開，那就先把這些事情都處理妥當(dāng)吧。”

包勉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

徐真卿繼續(xù)說下去：“兄弟倆跟唐柏虎說了幾句話，接著沈九娘就回來了，繼續(xù)回到她的位置上，而唐柏虎重新拿起他的畫筆，很明顯是想讓他們都離開。他們也都很識趣地走了。”

“順便提了一句，就是他們在花園的時(shí)候，唐柏虎抱怨說涼亭存放的酒都太熱了，于是徐秋月答應(yīng)給他送一些冰鎮(zhèn)的過來。”

“啊哈！”

“一點(diǎn)兒沒錯(cuò)。她這個(gè)時(shí)候又甜得跟蜜糖似的了。祝芝山和祝芝云回到宅邸，坐在外面的陽臺上。徐秋月和秦蓮給他們把酒拿出來。”

“后來，秦蓮去湖邊嬉水，祝芝山陪著她一起去了。”

“祝芝云帶著椅子去了花園上面一點(diǎn)的一塊空地上。在那里他正好可以看見沈九娘在垛口那兒擺姿勢，還能聽見她和唐柏虎說話的聲音。”

“祝芝云就坐在那兒反復(fù)琢磨烏頭堿的事兒。他仍然十分擔(dān)心，卻不知道該怎么辦。沈九娘看見了他，還沖他招了招手。”

“當(dāng)午飯鼓聲響起的時(shí)候他走下去到花園，和沈九娘兩個(gè)人一起走回了屋子。用他自己的說法，那個(gè)時(shí)候他就注意到，唐柏虎看上去乖乖的，不過他并沒有放在心上。”

“唐柏虎是那種從來不生病的人，所以大家也就不會想到他可能生病了。

另一方面，唐柏虎有時(shí)候也會因?yàn)樽约旱淖髌窙]有達(dá)到他想要的效果而憤怒或者沮喪。在這種情況下，最好讓他一個(gè)人待著，盡量別跟他說話。這兩個(gè)人當(dāng)時(shí)就是這么做的。”

“至于其他人，仆人們忙于家務(wù)活兒和做午飯。”

“柳香凝在陽臺上做針線活兒。”

“秦蓮上午大部分時(shí)間都在花園里游蕩，爬爬樹，吃點(diǎn)兒東西，李子啊，梨啊什么的。回屋以后，就像剛才說的，她和祝芝山一起到湖邊玩，一直玩到吃午飯。”

徐真卿停了一下，有些咄咄逼人地說道：“那么，你發(fā)現(xiàn)了什么破綻了嗎？”

包勉說：“完全沒有。”

“好啦，搞定！”

這兩個(gè)詞意味深長。

“不過盡管如此。”包勉說，“我還是得讓自己滿意才行，我……”

“你在打算干什么？”

“我準(zhǔn)備去拜訪這五個(gè)人。我打算從每個(gè)人嘴里聽聽他們自己的故事。”

徐真卿悲哀地長嘆一聲。

“天哪，你腦子有病吧！他們每個(gè)人的說法都會不一樣的。你連這個(gè)是基本的事實(shí)都不懂嗎？無論如何也不會有兩個(gè)人對一件事的記憶是完全一致的，而且又過了這么久！”

“唉，你會聽到這五個(gè)人給你講五件不同的謀殺案！”

“這個(gè)，”包勉說，“正是我所期望的。那將會很有啟發(fā)性。”