包勉說：“這么說的話，還是挺有可能的。”

“也許吧。但這和別人聽到她說的話可一點兒都對不上。而且就在第二天早上還發生了另一幕，祝芝山聽到了一部分，沈九娘聽到了另外一部分。”

“事情發生在書房，當時唐柏虎和徐秋月夫婦在那里。祝芝山當時在大廳里聽見了只言片語。而沈九娘就坐在書房開著的窗戶附近，她聽見的話就多多了。”

“他們都聽見什么了？”

“祝芝山聽見徐秋月說：‘你和你那些女人！我想殺了你，哪天我一定要殺了你。’”

“沒提自殺的事情？”

“沒錯，只字未提，沒有一句諸如‘你要是這么干我就自殺’之類的話。柳香凝的證詞也大體相同。照她的說法，唐柏虎說：

‘請你試著理性一點兒，也希望你一直都好好的。但我準備和沈九娘結婚。我們可是一直都說好了要給彼此自由的啊！’

“徐秋月回答道：‘很好啊，別說我沒警告過你。’

“唐柏虎說：‘你什么意思？’

“然后徐秋月說：‘我的意思是說我愛你，我不想失去你。我寧可殺了你也不愿意讓你跟那個女孩兒走。’”

包勉輕輕地做了個手勢。

“我忽然想到。”包勉小聲說道，“沈九娘提這件事是不是太不明智了呢？徐秋月要想拒絕和丈夫和離可是易如反掌啊。”

“我們有一些證據跟這個有關。”徐真卿說道。

“徐秋月似乎和祝芝云還比較談得來。他是個值得信賴的老朋友。他對這件事也感到很難過，于是設法和唐柏虎談了談。”

“我想這應該是在頭一天的下午。祝芝云對他的朋友婉言相勸，說如果唐柏虎夫婦的婚姻就這樣悲慘地破裂的話，他會有多么難過。

祝芝云還強調說，沈九娘還很年輕，如果被牽扯上公堂和離案件可就不是什么小事兒了。”

“對此唐柏虎笑著回答：‘沈九娘根本就不是這樣想的，她不會出現在公堂上，我們會按照通常的方法了結這件事情。’”

包勉說：“所以說，像沈九娘那樣把這件事抖接出來就更不明智了啊。”

徐真卿說：“哦，你當然知道女人都是這樣的！恨不得互相掐著對方的脖子才過癮呢。”

“可是無論如何，那種局面對誰來說都不好收拾啊。我不能理解唐柏虎怎么就會聽之任之。按祝芝山的說法，他想要完成他的畫作，你覺得這說得通嗎？”

“是的，我覺得說得通。”

“但我不這么看，他這不是在自找苦吃嗎！”

“沈九娘這樣把事情說出來，有可能真的把他惹毛了。”

“哦，唐柏虎的確生氣了，祝芝山是這么說的。我不明他為什么那時必須畫完這幅畫。”

包勉搖搖頭。

“不，我能夠理解唐柏虎作為藝術家的想法。也許在那個時候，那幅畫對唐柏虎來說是唯一要緊的事。無論他有多么想娶沈九娘，那幅畫都是最重要的。”

“這也就是為什么唐柏虎希望能夠平穩地度過沈九娘到訪的這幾天，不急于把這件事公之于眾。而沈九娘當然不這么看。對女人來說，愛情是最重要的。”

“我還不知道這個嗎？”徐真卿有些激動地說。

“而男人，”包勉繼續說道，“尤其是芝術家，就不一樣了。”

“藝術！”徐真卿不屑一顧地說道。

“別老跟我說什么藝術我從來就理解不了，也不想去理解。你真應該看看唐柏虎當時正在畫的畫兒，完全是歪的嘛！”

“唐柏虎把沈九娘畫得像是在鬧牙疼一樣，而那些墻上的垛口也都歪歪扭扭的。整幅畫難看死了。”

“那之后很長時間這種印象都揮之不去，我甚至還夢到過呢。更要命的是它還影響了我的視覺，我后來再看垛口和城墻之類的東西，都跟那幅畫里畫的一樣。對了，看女人也是！”

包勉微微一笑，說道：“盡管你自己還沒意識到，但實際上你正是在稱頌唐柏虎偉大的藝術成就呢。”

“都是胡扯。為什么畫家就不能畫些讓人賞心悅目的東西？非要不厭其煩地找那些丑陋無比的嗎？”

“有些人就是能在奇怪的地方發現美。”

“沈九娘確實是個美女。”徐真卿說，“妝化得很濃，衣服穿得卻少得不能再少。這些女孩兒的做派真是有點兒說不過去。那時候真的驚著我了。”

“看起來你對這些事情記得很清楚啊。”包勉俏皮地小聲說道。

徐真卿的臉一下子紅了。

“我只是告訴你我當時的印象。”

徐真卿一臉嚴肅地說道。

“不錯，不錯。”包勉安慰著他，然后繼續說道，“那么看起來，對徐秋月最主要的不利證人就是祝芝山和沈九娘？”

“是的。兩個人的態度還都挺激烈的。不過官府也傳喚了柳香凝，她說的話可比那兩個人有分量。

柳香凝是完全站在徐秋月這一邊的，為了她兩肋插入。但她是個誠實的人，如實地提供了證詞，并沒有故意地輕描淡寫。”

“祝芝云呢？”

“那個可憐的鄉紳，整件事情搞得他很難過，不過也該當如此！他為鼓搗那些藥而深感自責，而官府也為此事怪罪了他。

祝芝云因此受到了強烈的譴責。而且他本來就是那種想要遠離是非，不愿拋頭露面的鄉紳，跟雙方又都是朋友，這一來對他的打擊可太大了。”

“徐秋月的妹妹沒有出庭作證嗎？”

“沒有，并不需要她作證。徐秋月威脅她丈夫的時候她并不在場，而且她能告訴我們的東西，我們從其他人那兒也能問出來。她看到徐秋月從冰鑒里拿了酒。”

“當然了，方唐鏡可以傳她作證，讓她說徐秋月是直接把酒拿過去的，并沒有做什么手腳。不過這也沒什么意義，因為我們從來沒有說過烏頭堿是在酒瓶里的。”

“那她是如何在兩個人的注視之下在杯子里下毒的呢？”

“啊，首先，他們并沒有看著她。換句話說，唐柏虎正在畫畫，他的眼睛盯著畫布和沈九娘。

而沈九娘正擺著姿勢，坐的地方幾乎背對著徐秋月站的地方，她的目光是從唐柏虎的肩膀上看過去的。”

包勉點點頭。

“如我所言，他們兩個都沒有看著徐秋月。她應該趁著沒人注意那邊的空隙把懷里藏著薔薇香水瓶拿出來，把里面的烏頭堿倒入了杯子里。”

包勉小聲嘟囔道：“你總能夠自圓其說。”

“噢，承認吧！我們不帶任何偏見。是徐秋月威脅說要殺了唐柏虎，是她從祝芝云那拿走了烏頭堿，空瓶子也是在她的房間里發現的。”

“除了徐秋月沒人動過。她有意把冰鎮過的酒給唐柏虎送去，不管怎么說，這件事都很奇怪，尤其在你知道他們剛剛鬧翻了的情況下……”