包勉雖然向展飛燕保證說“馬上”就會回去，可是一直到了下午他才悠悠然踱進(jìn)開封府，由于內(nèi)心深感快慰而在臉上掛著笑容。

總算是運氣，張飛燕正埋頭在事務(wù)堆里，沒有機(jī)會來問他話。包勉逍遙自在了好一會兒。只是當(dāng)他聽見王朝指示馬漢怎樣安排那些捕快們夜晚在相國寺大橋會齊的時候，他才從百無聊賴的白日夢中驚醒過來。

“說不定，”包勉開口了，展飛燕似乎這才恍然大悟原來他也在屋內(nèi)。

“說不定更為切實可行的，還是晚上亥時（21時）在馬兆元家集合吧。”

“馬兆元家？為什么？”

“理由不止一個。你當(dāng)然總得在可能有罪犯落網(wǎng)的地點布置一些捕快，然而，大隊人馬確實應(yīng)該在馬兆元家集合。無論如何，咱們在亥時四刻（22時）之前無需趕到相國寺大橋。”

王朝看出了包勉目光中帶有某種堅毅不屈的神色，于是點點頭說：

“好！”

王朝轉(zhuǎn)身讓人去通知大理寺的洪米。

馬漢大踏步走了進(jìn)去。

包勉出人意料地忽然來了勁兒，起身跟在這個龐然大漢的后面。到了外面走廊后，他追上了馬漢，抓住了他結(jié)實的胳膊，就開始非常誠懇地大談了一通，簡直是左哄右騙。

明顯可以看出，通常溫吞水般的馬漢，一下子生氣勃勃起來。那種生氣勃勃的特點就在于：隨著包勉急切地附耳低語，馬漢越來越煩躁不安。

這位好捕頭不斷交替地用左腿或右腿支撐全身。馬漢猶豫不決。他搖搖頭。他咬住自己的大嘴唇。他抓撓自己滿是胡子碴的下巴。看來他已被矛盾的心情折磨垮了。

最后，還是拗不過包勉的甜言蜜語，馬漢不樂意地長嘆一聲，咕噥著說：

“好吧，不過萬一出了岔錯，我可就完蛋啦。”

說著就走了開去，好像巴不得借著公務(wù)來擺脫死乞白賴的廝纏。

這些人化整為零，三三兩兩，潛聲躡足，乘著沒有月色的黑夜，神不知鬼不覺地，都在馬兆元家冒了出來。

鼓聲亥時（21時）人們?nèi)际菑木o靠小路的仆人室溜進(jìn)去的，馬兆元那個書齋里集合著：王朝、展飛燕、包勉、洪米、賈貫道、柳吟月，還有馬兆元本人。

他們拉起了黑窗簾，不讓一絲光亮透到房子外面。所有的人都壓低著聲調(diào)，心情緊張興奮，但強(qiáng)自鎮(zhèn)靜。

所有的人，應(yīng)該說包勉不在其內(nèi)。

包勉盡管使自己順應(yīng)著這種場合下的莊嚴(yán)肅穆和老成持重的氣氛，但總是設(shè)法給人家一種印象：他并不預(yù)期今晚會有什么驚人之舉。

緊張的對話。

“馬兆元先生，你的小包準(zhǔn)備好了嗎？”

馬兆元拉開寫字桌的一只抽屜，拿出用紙裹著的一個小包。

“用這來冒充。是裁成銀票大小的紙。”

他聲調(diào)平穩(wěn)，可是神情緊張。

“我的老天爺啊。”

洪米在沉默一陣之后開口了。

“咱們還在等什么？馬兆元先生，我看你可以動身了、我們跟在你后面。那地方已經(jīng)被包圍住了，那個人不可能……”

包勉拉長了語調(diào)說：

“今晚沒有必要去相國寺大橋了。”

這又是一個戲劇性的時刻。就像幾個星期之前，包勉分析兇手是沈富那個自鳴得意的時刻一樣。

然而，如果包勉現(xiàn)在意識到自己再次使人覺得可笑的話，他并不形之于色。

包勉滿臉堆笑，仿佛那一切手忙腳亂的準(zhǔn)備工作，一隊隊人馬聚集會齊，都只不過是一場兒戲罷了。

展飛燕瞥向包勉：

“你這話是什么意思？咱們在耽擱時間啊。這是不是你另一個異想天開的新花頭？”

包勉臉上的笑容消失了。他望望大家，見他們都站在那兒瞪著迷惑不解的大眼端詳著自己。笑容一消失，代之而來的是煞有介事的神情。

“很好。”包勉一本正經(jīng)地說。

“我來講個明白吧。我們現(xiàn)在去鬧市區(qū)，將是白跑一趟。事實上，是滑稽可笑，你們知道什么原因嗎？”

“滑稽可笑！”

洪米嚷了起來。

“為什么？”

“因為，那將是白費勁兒。因為，你那對手不會去的。因為，咱們已經(jīng)上了大當(dāng)啦！”

柳吟月大口喘氣。其余的人張大了嘴。

包勉轉(zhuǎn)身朝著馬兆元說：

“馬兆元先生，請你把男仆召來，好嗎？”

馬兆元遵命照辦；他的前額皺起了很深的一條紋路。瘦長條的老頭兒立刻應(yīng)召而來。

“老爺，有何吩咐？”

然而回答他的卻是包勉，非常干脆：

“你熟悉這房子里的防盜裝置嗎？”

“熟悉的。”

“馬上去檢查一下。”

何繼兵有點兒猶豫，馬兆元簡單地示意了一下，男仆就走出去了。

誰也不說一句話，直到男仆匆匆忙忙回了進(jìn)來，驚惶失措，圓睜兩眼。“被弄壞了……老爺！可昨天還是好好的啊！”

“什么！”馬兆元叫了起來。

包勉冷靜地說：

“果然不出我所料。沒你的事啦，老伯……馬兆元先生，你最好還是去看一看你那幅寶貝字吧。”

馬兆元內(nèi)心一震。他那嚴(yán)肅的灰眼中急得冒火。他先顯得吃驚，緊接著就立刻下了決心。他一言不發(fā)，縱身向前，沖出了房間。

包勉緊跟著他，其余的人也尾隨在后面。

馬兆元領(lǐng)路，把眾人帶到了樓上一個長而寬大的靜謐房間內(nèi)。這是一間陳列室，許多珍貴古畫都懸掛在黑絲絨上……

此時此刻，沒什么人還會有鑒賞審美的雅興了。

馬兆元一進(jìn)入陳列室，就直奔遠(yuǎn)處的一個角落，包勉緊跟在他后面。他在墻壁的一塊鑲板前面突然止步，摸索著一個花體裝飾……

一大片看上去是實心的墻壁，悄沒聲息地向一邊移去，露出了一個黑洞洞的孔穴。

馬兆元把手伸進(jìn)去，哼哼了起來，拼命朝黑孔內(nèi)張望……

“沒了！”馬兆元臉如土色，喊道，“被偷了！”

“一點兒不錯。”

包勉以諸事都在意料之中的口吻說：

“真是詭計多端啊，真不愧為李達(dá)的神出鬼沒的同黨。”