洪米對馬兆元說道：

“當然啦，馬兆元先生，你想必懂得形勢已經改觀了。

“過了今夜，你將欠我們一大筆人情。我們克盡已職來保護你，保護一位公民，而你卻用拒絕交還那幅贓物來報答我們……”

馬兆元突然舉起雙手。

“好吧，諸位。我讓步吧。這也總算是壓斷駱駝背脊的最后一根稻草。那幅倒霉的字鬧得我真夠嗆啊。碰上這樣一樁敲詐勒索，真是麻煩無窮……我只好自認晦氣，一切由你們作主吧?！?

“但我記得你曾說過，這幅字并不是從杭州博物館偷出來的呀?！?

展飛燕揶揄地說。

“我現在還是這樣說！這幅字屬于我。不過你們不妨拿去給專家鑒定。一切聽便。只是有一條，如果你們查明我說的是實話，請把字還我。”

“唔，準定照辦?！焙槊渍f。

“洪大人，您看，”賈貫道焦急地插口說道，

“咱們是不是應該先對付敲詐犯？否則他會……”

王朝點頭道：

“你這話說得對，辦事有個輕重緩急嘛，先把敲詐犯收拾掉。還有，柳吟月小姐?！?

王朝走到房間另一頭，站在柳吟月的面前；柳吟月抬起頭來，露出探詢的笑容。

“柳吟月小姐，替我寫封信。有筆嗎？”

柳吟月馴服地拿出了筆和紙張。

王朝潦潦草草一揮而就。

“這份，柳吟月小姐，馬上把它譽錄出來。事關緊要?！?

柳吟月寫了起來。她所寫文稿如下：

杭州府機密

武松捕頭

王羲之作品目前在一位有聲望的汴梁收藏家手中，他不知此系贓物，老老實實付七萬五千兩銀子買進。此畫是否即原屬杭州博物館者，尚有待澄清。但現保證至少可以提交博物館鑒定。在這方面，還須查明若干細節。遞交的日期一經確定，當于一天之內通知。

王朝啟

王朝將文稿傳閱了一下，征求同意。馬兆元只是掃了一眼，然后把那張紙還給柳吟月，柳吟月立刻讓仆人去驛站把信寄了。

王朝再次規劃了當夜的行動細節；馬兆元一知半解地勉強點點頭；于是客人都準備回去了。

唯獨包勉動也不動地坐在椅子里。

“包勉，你不跟咱們一塊兒走嗎？”

“我要冒昧借助馬兆元先生的好客精神，再驚擾會兒。你們先走吧?！?

“好吧，結束了來一趟開封府?！?

“好。”

大家望望他，感到奇怪；他卻笑瞇瞇的，泰然自若。等他們走到門口，他大大方方地對他們揮手作別，大家一言不發，走了出去。

“唔，小伙子，”他們走出門把門關上之后，馬兆元說道。

“我不明白你葫蘆里賣什么藥，但你如愿意待在這兒，我歡迎。按照計劃來看，我要親自到錢莊去一趟，假裝去支取三千兩銀票。

“洪米似乎吃準我們那個對手正在暗中監視著?！?

“洪米對任何事都吃得準，”包勉笑道，

“多承你的熱情?！?

“沒什么，”馬兆元生硬地說道，并朝柳吟月投去奇怪的目光，柳吟月仍坐在桌前，擺出十足的秘書架子，專心致志于工作，諸事不聞不問。

“只是別打柳吟月小姐的主意呀。人家要責怪我的。”

馬兆元聳了聳肩，走出了房間。

包勉等候了一盞茶時間（10分鐘）。他并不跟柳吟月說話。

包勉無所事事地挨時間，事實上，是眼望窗外。不多時，他看到高大而憔悴的馬兆元昂首闊步跨出門廊。

包勉所瞭望的窗口，是在建筑物主體的側翼，所以房子正面的一舉一動恰好盡收眼底。坐進了等在那兒的大型高級馬車。馬車沿著車道滾滾而去。

包勉登時活躍起來。

這樣一來，柳吟月小姐也活躍了起來。她雙手離開了書桌，坐著，含著狡黠的笑意，期待地望著包勉。

包勉步伐輕松地來到柳吟月的寫字桌旁。

“老天哪！”

柳吟月假裝嚇得縮成一團，驚叫起來。

“包公子，你該不會這么快就被馬兆元先生一言講中吧？”

“別胡思亂想，”包勉說，

“現在，乘沒有人，讓我問幾個問題，好小姐?！?

“我深感榮幸，公子?！?

柳吟月喃喃地說。

“考慮到你的性別……我且問你，高貴的女士，在這座紙醉金迷的府邸中，雇傭了多少下人？”

柳吟月顯得很失望的樣子，噘起了嘴。

“問得多怪呀，高貴的公子，你真是個怪人，竟會向一個志在大事的女士問出這樣的怪問題來，讓我想想看?！?

柳吟月默不作聲地扳著手指，算了算：

“八個。不錯，八個。馬兆元先生的家庭生活很安靜。我認為，他并不經常宴請賓客。”

“對那些下人，你了解到什么嗎？”

“公子！一個女人能了解每一件事……你就爽快間吧?！?

“這兒的仆傭當中，有誰是新近雇來的嗎？”

“絕對沒有。這是個非常隨和的大戶人家，據我了解，每個傭人在馬兆元先生這兒待了少說也有五六年了，有幾個已待了十五年之久?！?

“馬兆元信任他們嗎？”

“完全信任?！?

“那好??！”包勉的嗓音清脆。

“現在，小姐，我希望通過傭人來考察主人。請你把每一個男傭、女仆全部讓我過目?！?

柳吟月站起身來，一膝微屈，彎腰致禮。

“好的，我的大人……”

“我到隔壁房間去，把門關上。也就是說，”包勉講得很快，

“只留出極細的一條小縫，我可以在這些人進來時觀察他們。你召喚他們，挨個兒地召喚，用各種借口，來了之后就設法使他們站在我視線所及的地方，讓我可以把一張張臉都看清楚……

“當然，那個車夫是召不來了，不過我已經看清了他的臉。他叫什么名字？”

“陳泉。”

“他是這兒雇傭的唯一的車夫嗎？”

“是的。”

“很好。開始吧！”

包勉迅速進入隔壁房間，站在細微的門縫后面。他目睹一個身穿黑色塔夫綢的中年婦女走進了書齋，這人他從未見到過。

柳吟月向她問了一句話，她作了回答，然后就走了。隨后，進來了三個穿著考究的黑色女服的年輕婦女。緊接著她們之后，是那個瘦長的年老男仆；其后是一個頭光面滑、衣衫楚楚的矮胖子；再后面是一個身材高大、滿頭大汗的中年男人，穿著廚師服裝。當最后這個人走出去，把門關上之后，包勉從隱身之處跨了出來。

“好極了。那個中年婦女是誰？”

“是管家，劉玉香?！?

“那幾個女傭叫什么？”

“丁明娥、茍翠屏、馮麗婷?！?

“男仆呢？”

“何繼兵。”

“那個臉上沒有表情的小矮子呢？”

“他是馬兆元先生的隨從，名叫王長元?！?

“還有那個廚子呢？”

“趙克明?！?

“人都齊全了嗎？你能肯定嗎？”

“齊全了，除了那個陳泉。”

包勉點點頭：“我全都沒見過。所以……收到第一封恐嚇信的那天早上的情況，你還記得嗎？”

“完全記得?！?

“那天早上之后，有什么人到這所房子來過？我指的是，有什么外人？”

“要說起來的話，那么，來過的人可不少，然而，沒有一個能越過樓下的會客室一步。毛兆元先生從那時開始就根本不愿見客。大多數人在門口就被克拉夫特用‘不在家’這句彬彬有禮的話擋了駕?！?

“這是為什么呢？”

柳吟月聳聳肩。

“盡管他裝得滿不在乎，有時露出一副不可侵犯的樣子，其實，我認為馬兆元先生自從接到第一封恐嚇信后，內心是一直很緊張的。我常感到奇怪，他為什么不雇私人偵探。”

“這理由很清楚?！?

包勉冷笑著說。

“毛兆元不愿意任何，或者說當時不愿意任何跟官府有牽連的人，跨進他的房子。他怕人發現那幅王羲之的作品，或者王羲之的復制品?！?

“馬兆元什么人也不信任。連自己的老朋友，或者跟他在生意上有許多往來的熟人和顧客，他全都不相信?！?

“他對陳鳳臺怎樣？”包勉問。

“據我所知，馬兆元曾聘請他協同處理沈富產業的善后事宜?！?

“確是這樣。不過，陳鳳臺先生從沒上門過。他們只是每天通信?！?

“有這可能嗎？”包勉自言自語。

“這樣的運氣，這樣的奇跡，驚人的好運。”

包勉緊握住柳吟月的雙手，她疼得哼出了聲。然而，包勉看來絲毫沒有邪念。他幾乎是不拘禮節地緊握住那雙纖纖玉手，并且說道：

“這上午真是十分有趣，柳吟月，十分有趣??！”