馬兆元說，他立刻就對沈富講清楚，希望這位古董商把李達擺平，至少應讓馬兆元脫掉干系，這場糾葛全是沈富讓他纏上的。

沈富心煩意亂，已經到了山窮水盡的地步，自稱不名一文；但是沈富又說，他前一夜，在李達第一次上門之后，曾經思前想后，決定盡自己僅有的能力來滿足李達。

于是，沈富拿出了一份新的遺囑，這是他當天上午起草的，并且已經簽了名；這份新遺囑指定李達為沈富收藏品總庫和一切設施的繼承人，價值遠遠超過他欠李達的五千兩白銀之數。

“李達可不是傻瓜。”

馬兆元冷冷地說道。

“李達一口拒絕。他說，如果親屬出頭反對的話，遺產就可能到不了他手。況且，即使能到他的手，那也要等哪天沈富‘翹辮子’，他說得生動形象。

“不行，沈富說，一定要用通用銀票或者現鈔來付清這筆款子，要當場就付。他說，在這筆交易中他并不是一個人。還有一個同黨，那是除他之外唯一知道偷畫一事的人，也知道沈富買下了那幅畫。

“李達還說，在他前一夜會見了沈富之后，又與同黨碰過頭，兩人一起到來福客棧的李達房間，他就告訴了那個同黨，沈富已把王羲之作品轉賣給我了。

“他們不要遺囑，不要那一類的東西。如果沈富實在當場付不出的話，那么，他們寧愿接受一張期票，抬頭是：付給持票人——。”

“這是為了保護那個同黨。”

王朝喃喃自語。

“對。付給持票人。票面是五萬兩白銀，期限一個月，哪怕沈富傾家蕩產也得籌足這筆款子。

“李達一副下流相，嘻皮笑臉地揚言道，我們兩個即使殺了他，也得不到一點兒好處，因為他的同黨對全部底細都一清二楚，只要他出了什么事，就決不會放過我們兩個。

“至于這個同黨是誰，李達滴水不漏，只是意味深長地眨眨眼……這個人實在可惡。”

“當然啦。”洪米皺起眉頭說。

“這個情況使局面全部改觀，馬兆元先生……李達這一手可真厲害，說不定是他同黨的手段高強，也許是同黨在策劃這件勾當吧。

“不透露同黨是誰，這既保護了同黨，也保護了李達。”

“顯然是這樣。”

馬兆元繼續說道。

“沈富盡管是瞎子，但當即開好了‘付給持票人'的期票，簽了字，交給李達，李達接了過去，就把它塞在隨身帶著的破破爛爛的舊茄袋里。

王朝嚴肅地插口說：

“我們找到過那只茄袋，里面什么也沒有。”

“這個情況，我在報紙上也看到了。當時，我就對沈富說，此事與我無關，我置身事外，你自己去抵擋和應付一切吧。

“我們辭別的時候，沈富這個瞎老頭子神情沮喪。他事情做過了頭。真是糟糕透頂。

“李達和我一同離開這所房子，出去時沒有碰見任何人，這對我還算走運。到了外面階沿上，我對李達說，只要他不觸犯我，我就一概不聞不問。要想算計我，那就試試看吧那是自找苦吃。”

“馬兆元先生，你最后一次看見李達是什么時候？”

王朝問道。

“就是那次。總算擺脫了他。我在慈善街的轉角處，叫了一輛馬車，就回家了。”

“李達呢？”

“我最后一眼，是瞧見他站在人行道上望著我。我看得清清楚楚，李達臉上掛著不懷好意的獰笑。”

“就在沈富房子的前面嗎？”

“是的。另外還有件事。第二天下午，在我已經獲悉沈富死訊之后。那是上個星期六，我收到沈富寫給我的私人信。

“從郵戳上看，是當天早上沈富亡故之前寄出的。必定是星期五晚上，李達和我剛離他家后，他就寫好了，次晨發出的。這信我帶來了。”

馬兆元從口袋里掏出了一封信。他遞給王朝，王朝從信封里抽出一張便條，把那字跡潦草的信件大聲念了出來：

親愛的馬兆元：今夜之事，已使我陷入狼狽不堪的絕境。但我無能為力。我賠光了錢，實屬無奈。我原不想連累您，想不到李達這惡棍會找上您，也想不到他居然敲詐勒索到您的頭上我向您保證，從今以后，此事將與您毫無瓜葛。

我將設法封住李達及其同黨的嘴，即使這意味著我也許不得不變賣產業，把自己收藏品總庫的藏件來個大拍賣，而且如果必要的話，我不惜舉債。

在任何情況下，都不會使您蒙受損失的，因為知道這畫在您手中的人，只有你我和李達。當然還有他那個同黨，但我會依照他們的要求辦，以封住他們的嘴。

關于這筆王羲之的交易，我未向任何人吐露只字片言，甚至替我經營業務的張子正也毫不知情。

沈富

“必定就是這封信啦！”展飛燕大聲說道。

“上星期六早晨沈富交給柳吟月這姑娘寄出去的。字寫得歪七扭八。一個瞎子能寫成這樣，也算不錯了。”

包勉平靜地問：

“馬兆元先生，這件事你沒對任何人講過吧?”

馬兆元咕噥著說：

“確實沒對任何人講過。到上星期五為止，我對沈富那套謊話始終信以為真。而博物館方面始終未曾宣揚。

“經常有人來我家參觀我的私人收藏品，來的有朋友，有收藏家，有鑒賞家。所以我一直把這幅王羲之作品秘藏起來。從不向任何人透露一點兒消息。

“而到了星期五之后，我當然更加不會透露了。在我這方面，沒有一個人知道王羲之這件作品，更沒人知道我有這樣一幅字。”

洪米顯得有些擔憂。

“當然嘍，馬兆元先生，你明白你現在的處境很特殊吧……”

“嗯？怎么啦？”

“我的意思是說，”洪米支支吾吾地說，“你手里有贓物，這在性質上是……”

“洪米主薄意思是說，從法律上來講，你的行為已經構成了犯罪。”

王朝解釋說道。

“胡說八道。”

馬兆元突然嘻嘻地笑了。

“你們有什么證據呢？”

“你自己承認有這幅字。”

“哼！要是我否認自己曾講過這些話呢？”

“現在你絕不會否認的。”王朝堅定地說，“我能肯定。”

“字就能證明你所講的話。”

洪米說道：他正在神經質地咬嚙自己的嘴唇。

馬兆元不為所動。

“諸位，你們拿得出那幅字嗎？拿不出王羲之的那件作品，你們就是無憑無據。是空口說白話。”