“這西域的葡萄酒果真上品吶！”

壽丘里一處高宅內，香爐輕燃，炭火高旺，六名身姿綽約的舞女在廳中央翩翩起舞，她們身旁除了樂舞聲，還有觥籌交錯的聲響。玫紅色的酒液從鸚鵡提壺倒入頗黎杯中。

“這次多虧了裴中丞幫忙，來，我敬你。”

“王爺說的哪里話，一點小事不足掛齒。”

說話間，兩人又對飲了一杯。

“還沒有恭賀城陽王喬遷新居。”裴中丞放下酒杯，環顧整座房子，“想當年河間王可是花重金造了這座府邸，多少人眼饞啊，沒想到最后被您收入囊中。”

城陽王臉上掛了幾分酒意，他招呼其中兩名舞女過來，一人幫他斟酒，另一人夾起一塊羊肉送入城陽王口中。

“這二位想必就是修容姑娘與艷姿姑娘吧。”

修容與艷姿原是名動京城的花魁，二人不僅擁有傾國傾城的容貌，更是能歌善舞。修容有一首名曲《綠水歌》，艷姿則擅長《火鳳舞》，時人將她們比作飛燕與合德，不少達官貴人拜倒在他們的石榴裙下，后來河間王出高價將她們納入府中。河間王死后，王府沒落，修容與艷姿也一度下落不明，沒想到......

“哎呀呀，王爺真是好福氣呀。”

他斜眼看了看舞女們，城陽王意會，讓她們全部退下。

裴中丞開口道：“沒想到，陛下竟如此袒護蕭瑾庭，還好有您提醒，不然白鷺曹就觸怒龍顏了。”

“其實我早就料到了，不過經此一事，想必他們二人之間也不會再似之前般親密無間。”

“呵，幾個黃毛小兒還想騎到我們頭上，說句大逆不道的話，他以為我們稱他一聲陛下，對他三跪九叩，就真的怕他？”

城陽王笑道：“裴中丞言重了，哪有什么怕不怕的，所謂君臣同心，咱們盡心為天子辦事，可天子也得懂得體諒咱們，古往今來，不都是這個道理嗎。”

“王爺這話可算說到我心坎里了，自打他上位后，先是找了那么多不知從哪來的小子搶我們的位子，還不讓征租調減徭役，鬧得各地官員意見很大，現在倒好，弄什么邊貿互市，錢凈讓那些戎狄掙去了，您給評評理，沒了我們這些老臣的支持，他這不是自毀根基嗎？”

“中丞大人消消氣，只要大靖在一天，斷不能沒了咱們這些人。”

裴中丞嘆了口氣，轉而試探地問道：“聽說，陛下讓王爺您監管鑄幣的事？”

城陽王沒抬頭，夾了一口菜。

裴中丞俯身上前，端著提壺給城陽王倒了一杯：“那這次......”

“中丞大人放心，咱們這么多年的交情，有我的自然就有你的。”

裴中丞聽到這話立馬笑開了花，就差給城陽王跪下了。

“王爺放心，以后只要您說話，我定馬首是瞻。”

蕭瑾庭雖被從白鷺曹放了出來，仍被要求禁足在府中，朝中事務也由其他人接管。

穆元朝依舊每日忙于政務，甚至連皇后那也不常去了，下了朝便把自己關在明光殿中，埋頭于各種公文奏章。

一日酉時，穆元朝正準備用晚膳。

“陛下，禁軍統領奚泠求見。”

穆元朝心里嘀咕，這個時間他來作甚。

“讓他進來吧。”

奚泠走到御前，下跪道：“臣有要事想單獨呈于陛下。”

穆元朝放下筷子，雖然心中有疑慮，但還是命一旁伺候的小黃門們退下。

“你說吧。”

“臣欲奏之事，與蕭瑾庭大人有關。”

聽到“蕭瑾庭”三個字，穆元朝瞬間機警。

奚泠抬著頭，一字一頓說道：“我知道，自打長樂王府拜見陛下起，您從沒信任過我，即便陛下登基后任命我為禁軍統領，也處處提防著我，甚至讓鄭大人在外偷偷訓練了一支隊伍。”

“你在說什么！”穆元朝大為光火，然手心中卻開始冒出汗來，鄭明彥帶兵這件事做得非常隱秘，如果他已經知道的話，那赫連天光也......

“陛下放心，這件事我并沒有告訴過大將軍。”

穆元朝松了口氣，但轉頭又怒視著他。

奚泠鎮定自若：“赫連將軍確實對我有知遇之恩，也曾囑咐我替他監視陛下的一舉一動，但不管您信不信，我從未向他泄露過任何對您不利的事情。”

穆元朝不屑地嗤笑道：“喔，是嗎，既然他才是你的主子，為什么不對他講實話？”

“因為蕭大人！”奚泠一字一頓說道。

“我的家在冀州，那年大旱，又遇上暴動，便舉家往南逃難，我們一家五口路上受盡磨難，母親和弟弟在途中染病而死，好不容易到了兗州，有一天我去討吃的，妹妹在巷口遇到惡霸，父親為救她被惡霸和他的隨從活活打死，而我那可憐的妹妹為保住名節，也撞墻自盡了......”

這段往事奚泠從沒向別人提起過，他每回想一次，心就像被剜了一刀。

“那惡霸是當地一個財主的兒子，我把他打死了，財主押著我去官府治罪，就是那個時候，我認識了蕭大人。”他說話時眼睛閃過一絲光亮。

“蕭大人查清了事情的來龍去脈，判我無罪，還給我錢讓我把父親和妹妹好生安葬，從那時我就告訴自己，我欠蕭大人一條命，只要他開口，我愿為他赴湯蹈火。”

穆元朝沉默了一會，開口道：“既然你們之間有這層關系，為什么一直以來都假裝不相熟？所以你們還是在刻意瞞著我！”

“是刻意，也是善意，大人知道陛下您忌諱我的身份，這才有所隱瞞。奚泠今日前來就是想告訴陛下，我沒有做過一件對不起陛下的事，那是因為我絕不會做對不起蕭大人的事，沒錯，大人的確是很早以前就認識了赫連將軍，但自從他到靖國后，直至您同意與將軍結盟前，未曾再與將軍有過聯絡，更無舉報信中所說的私相授受暗通款曲。”

“哼，你怎么證明？”

“我有證據能夠證明，那些舉報信是偽造的！”他說著，從懷中掏出兩封信，“這才是蕭大人寫給將軍信件。”

穆元朝狐疑地望向他，踱步到他面前，伸手想去拿，又不自覺往后縮了一拳，最終還是把信接了過來。

這些信寫于永泰元年，只有兩封，紙邊有些泛黃。

他反復確認這是出自蕭瑾庭之手，只是，落款卻是一個陌生卻熟悉的名字——

仇先。

一瞬間，他腦中閃出佛誕那日蕭瑾庭戴著半張面具的模樣。

夜幕降下，路上行人漸少，酒肆姬館高掛的燈籠依舊通明，一輛馬車在夜色的掩映下沿銅駝大街飛馳南去。車中坐著一名男子，臉上帶著半幅羅剎面具。

馬車過了永橋往東一拐，停到一處宅院前。

這座宅院不似壽丘里的那些富麗，半掩著的大門口，散著一些枯枝落葉，看起來應該是有幾日沒人打掃了。

馬車門簾撩起，男子從車上下來，踏著枯枝走到門前。

他把手放在門上，驀地，一陣蕭聲從院墻中躍出，男子仿佛靈魂抽離一般。

這旋律是他不久前在宣忠寺門口聽到的琵琶曲，也是他生辰那日在永寧寺中聽到的胡笳樂，但用蕭聲吹奏的，還是四年前他在兗州郊外的山寺中聽到過的——

他輕輕推開院門。