鮫人：人面魚尾，身姿修長，膚白如玉，眸色繽紛，五官秀麗，難辨雌雄。體質柔弱，水居若魚，身著卷綃，入水不濡，側身常隨游魚。織水為綃，墜淚成珠，歌以抒懷。雖壽命綿長，易耽于情。輕綃文彩不可識，夜夜澄波連月色。

“其實遠近聞名的琴笛高手陵舟先生只能稱清癯，算不上絕艷，畢竟鮫人一族以美貌聞名。此人無親無故，個性極冷漠，那樣疏離的氣質，就像絕頂上的殘雪，遺世孤立，可是每當奏起琴來又攝魂奪魄，一旦墜入他的魅力之中，便如同加了濾化的光，無法以常理推知了。”

海底樂府龍綃宮內，幾個小鮫人正在竊竊私語。鮫群人丁不旺，學生稀少，怕被堂上先生發現，一個個小心翼翼。

一個嬌小的鮫人膚似白玉，發如馬尾，聞言撇了撇嘴：“太夸張了吧！這都是從哪里抄來的話本？”

另一個身穿紅裳的鮫人吐吐舌，反駁道，“今年海神祭典，陵舟正是獨唱者，這可不是誰都能擔任的！”

海神是鮫人一族的神靈，傳說千年前帶領族人復歸大海重獲自由，為此付出生命的代價。此后鮫人進入無神時代，但每年八月十五，海神都會化作潮汐來看望深愛的子民。為表感懷，此日定為全族最大規模的祭典，五湖四海的鮫人都將前來，獨唱者只有三位，確實是千挑萬選。

這時旁邊的珊瑚叢里傳來輕聲細語：“據說陵舟先生還是多年前救世英雄‘靈若尊師’的弟子，如今隱居獨秀山，自然是不同凡響。”

“是那個救世的靈若尊師嗎？”嬌小鮫人抖動淺粉色尾巴，逗弄著游來游去的熒光魚，嚇得小魚繞了開去，嘻嘻笑言，“據說因他救世壯舉，后輩為表緬懷都要尊稱。但你不知道吧，嘿嘿，我母親藏浪也是靈若尊師的弟子！”

豈料紅裳鮫人眨著杏仁狀的紫色眸子，再度出聲：“你不是總說海底平靜無聊，陵舟先生長期漂游異域，吟游四方，還去過人類陸地，擅長各類曲調，見聞廣博呢！”

“真的嗎？子漪，快跟我仔細說說……”嬌小鮫人一下子不再輕視，終于感興趣起來，竟不顧一切大聲問道，繼而聽到前方傳來學堂師傅的一陣呵斥——

“夜露，你又不聽講了！”

陸上的人類稱地殼凸出的部分為礁石，對于鮫人而言，海面以下的礁石巖卻是山嶺——譬如獨秀山，正是人類所稱的“九溝十壑”。而獨秀山旁的海底樂府，珊瑚和深海植物茂盛生長，貝殼開闔吐出珠光璀璨。從海面上遙望，魚沫吹城門，蠔光造次壁，朝晴暮雨，含影虛無，恍若蜃樓不可及。

這里是鮫人善樂的核心地帶，千萬年來產出諸多歌謠。每逢海神祭典，四海的鮫人成群結隊來此高歌，絕頂之聲可使蒼天變色，大地傾覆。不知情的漁民往往以為是颶風海嘯，緊閉門戶，停止出海。

這里亦有培育小鮫人的學堂，“貌美善歌，織水為綃”——鮫人自小在學堂修習這些技能，不過由于他們性情懶散，上堂并不怎么專心。溜出學堂，到海面上恐嚇往來的人類船只，也是常有的事，反正水中有吃不完的小魚，心里有唱不完的歌。因此，夜露被先生批了兩句，便耐不住性子翹課了。

正當夜露與同伴向前奔趕，迎面游來一隊鮫人，領頭一位少婦，挽髻上纏一根五彩纓線，拍動紫羅蘭色魚尾，炯炯有神的眼睛中露出焦急，跟另一位鮫人戰士傳話：“獨秀山的林木衰敗，明天就是海神祭典，可不能壞了事！”

戰士答道：“藏浪大人，陵舟先生已經趕到獨秀山了。”

藏浪這才點頭放下心來，回轉身，發現夜露躲在旁邊的礁石縫里，探頭探腦，正打算伺機從她身邊溜過去。

“夜露，你又要偷跑去哪里？”

同伴做個鬼臉各自逃開，眼見躲不過了，小鮫人只得停下：“母親……我沒偷跑！”

藏浪就在樂府學堂執教，一眼瞪過去：“別以為我不知道，你近日越發頑皮，氣得織績師傅要你退學！”

夜露不服氣地嘟囔：“師傅都不一定認得出我是誰……”那時夜露年幼，眉目沒那么明媚，朦朦朧朧好像老是睜不開，身體纖細如同一片水草，跟后來的驚艷容貌截然不同，確實丟在鮫群中也找不到。

藏浪見夜露如此驕縱，不由惱了：“胡說！整堂課就五個小鮫人，怎會認不出？”

夜露擠出一絲乖巧的笑：“我也不是每堂都不聽，只是不喜歡的不聽，喜歡的偶爾也會聽一聽。”

“你倒有理了？誰規定上堂只聽喜歡的？你是樂府府主嗎！”

夜露嘻嘻一笑，眨了眨眼睛：“我不是，但母親您是呀。”

自海神化作星辰與浮云，鮫人一脈便不再有至高無上的統治者，取而代之是軍、政、策三府分立：左右兩位權使，掌管軍隊護衛族人；另有樂府府主安排教育和祭祀儀式；博古通今的智者在他們背后出謀劃策——海底沒有文字，智慧全靠口耳相傳。鮫人天性自由，自給自足，很少爭權奪勢，權使和府主大都根據能力推選。

夜露出生就沒見過父親，藏浪又個性孤倔，不肯提及未曾謀面的父親是誰。不過鮫人活得久，大都生著一顆云游遠方的詩心，一離家就是數百年，家族意識淡薄，從未見過父母也是常事。夜露還有母親撫養，已經算有管教的了。

藏浪聽聞此話氣得噎住，猛咳幾聲：“你唯一聽講的只有聲樂課！”

“只有聲樂課好玩嘛……”夜露還想開玩笑，見藏浪當真發怒，便改了策略，一癟嘴顫巍巍地裝慘，“您不也總說，音樂最有力量嗎？”

“話是這么說，但織績、氣功啊，也是鮫人必備的技能。”

“那我現在補學，去獨秀山林耕種吧，聽說陵舟先生也在！母親，他是你的師弟嗎？”

“是。”藏浪停了半晌，露出驚疑的眼神，“你為何對他格外上心？”

“哪有，哪有。”夜露感到母親語氣的變化，連忙打哈哈道。藏浪仍半信半疑地打量小鮫人，切切囑咐，“陵舟其實不像表面看上去那樣淡然……你還小，不知道我們鮫人宿命，有些事并非鬧著玩玩。”

“我知道！”前半句夜露沒有聽懂，但終于輪到聽過的問題，她急忙搶答，“鮫人壽命雖長，卻一生只能愛一人，但凡為之變身，終生不可移情——這個學堂教了。”說完，小鮫人眼含幾分得意與欣喜，“你看，我還是有聽課的！”

藏浪眼神復雜地盯著夜露：“那你知道……這是什么意思嗎？”

夜露現下尚不滿一百歲，記事也才幾十年，這在千年壽命的鮫人中算相當幼齒了，因此心智不熟，更多時間都在逗弄游魚、嚼咬水草、跟小伙伴廝鬧玩耍，哪懂這么高深的問題，正打算東拉西扯幾句，忽覺后背發癢，忍不住伸手去撓：“母親，我這里老是好癢啊！”

藏浪神色驟變，趕忙游上前去替小鮫人檢查，見到肩胛骨的皎白肌膚上隱約閃爍出銀光。她掏出一罐草藥抹了上去，企圖壓制住那道光亮：“夜露乖，不要抓撓，搽了藥就好。”

誰知夜露反而覺得更加癢了，忍不住動來動去。藏浪皺眉攔住，吟誦起一段復雜的經文，在夜露的記憶中，這是小時候母親哄自己入睡的歌謠，繚繞幾多夢境——伴隨著輕柔聲場，海水也隨之起伏滌蕩，搖晃晃托起并撫慰著夜露的身體，背后痛癢終于得到緩解。

“母親，我究竟得了什么病癥呢？”夜露擦拭滿頭的汗珠，泄了力躺入水草叢中，感到一陣昏昏睡意襲來。

“這不是病……”藏浪最后的聲音低落下去，小到夜露幾乎沒有聽見。