賽勒斯·吉爾伯特先生：

你好！我現(xiàn)在懷著一種極其復雜的心情給你寫著這封信。你在我的心中處于一個極為矛盾的地位。一方面，你作為一個偵探，毫不留情地揭露了我殺人的犯罪事實，說實話，我確實因此對你產(chǎn)生過憎恨，但是你所做的一切卻更使我的內心得到了一種解放。所以，我更愿意像以前那樣，把你當作朋友來對待。

此刻，我想對你這個朋友傾述多少年來壓在我心頭的包袱——二十年前“瑟斯頓·阿特金斯自殺事件”的全部真相，以此也算是為警署解開了一個多年困惑的疑題，而我也算是盡了身為警員的最后一份職責。

這件事大概要追溯到五十多年前。當時的瑟斯頓·阿特金斯有三個名正言順的兒子和一個私生子，但他本人卻并不喜歡小孩，于是他決定把這些孩子放到別人家去寄養(yǎng)。但倘若不留一下兒子在身邊做做樣子，外界可能會說些風言風語的閑話，因此他將長子伯特倫·阿特金斯留在身邊。另外他不知怎么又想出了一個怪主意。自己的的姓‘阿特金斯（Atkins）’的第一個字母不正是‘A’嗎，于是他將二兒子奧爾登送到了貝洛克（Belloc）家，三兒子送到了科爾（Cole）家，四兒子（也就是那個私生子）送到了戴利（Daly）家。這樣，四個兒子姓的第一個字母不就分別是A、B、C、D了嗎？瑟斯頓·阿特金斯覺得這很有趣。

在他的四個兒子中，第三個叫約翰·科爾（John Cole）。這個人你應該聽說過，他是二十年前國家警署的最高警官，但你一定不知道，他其實也是我的父親。我后來為了不讓別人發(fā)覺我的身份，才將姓氏改成科爾曼了。所以說，瑟斯頓·阿特金斯其實是我的爺爺。

而爺爺?shù)哪莻€私生子叫理查德·戴利（Richard Daly），他其實就是卡爾文·戴利的父親。所以說，被我所殺的卡爾文其實是我的堂兄。

本來大家的日子都過得很好，外界也一直認為爺爺只有伯特倫一個兒子。但隨著歲月的推移，爺爺發(fā)現(xiàn)伯特倫貪婪、自私、虛偽的本性，他開始有些厭惡伯特倫了。他最終下定了決心，在自己百年之后，財產(chǎn)的大部份分給其他的三個兒子，只給伯特倫留很少的一部分。而伯特倫也漸漸地察覺到了爺爺?shù)倪@個想法，他心急如焚，成天向爺爺苦苦地哀求著，但爺爺反而越來越厭煩伯特倫了。貪婪的欲望終于使伯特倫下定了謀殺自己父親的決心。他計劃將謀殺掩飾成自殺的樣子，但當時媒體已經(jīng)將他們父子之間的不和炒得沸沸揚湯，所以他覺得為了讓自己能夠擺脫警方的懷疑，必須要為自己找?guī)讉€偽證人。

當時他想到了還不知道自己真實身份的奧爾登·貝洛克伯伯和我父親。他大概是從良心上感到謀殺爺爺后獨吞財產(chǎn)會有一種強烈的不安，為了以求“補償”，他對貝洛克伯伯和我父親承諾，只要替他作偽證，他將會給每人付出一筆不菲的款目。我父親那時已是最高警官了，但他還是抵擋不住那相對他來說“巨款”的誘惑，和貝洛克一起，答應了伯特倫·阿特金斯的條件。而伯特倫在這個計劃中完全將理查德·戴利叔叔排除在外了，因為理查德叔叔是私生子，伯特倫瞧不起他，而且還瘋狂地嫉妒著他，因為爺爺在內心中其實是最欣賞理查德叔叔的，所以伯特倫根本不會給理查德叔叔任何得到阿特金斯家族任何財產(chǎn)的機會。

然后，在某一天，伯特倫那狼心狗肺的人渣終于將爺爺謀殺了，而且將現(xiàn)場扮成了自殺的樣子。后來，由于奧爾登·貝洛克和我父親為他作了不在場的假證，使他逃過了法律的制裁。我父親也因此得到了一筆錢，但他從那以后似乎每天都生活在了一種不安的情緒之中。我常見他坐在椅子上，雙手抱著頭，手靠在桌子上，痛苦地沉思著。雖然我那時還只有四歲左右，但父親那忐忑的神情卻深刻地印在了我的腦海里。

父親因為不安，偷偷地利用職權將自己的名字從為伯特倫作證的證人名單中抹去了，所以現(xiàn)在去查當年的資料，會發(fā)現(xiàn)里面記錄著“證人兩人”，其中一個寫著奧爾登·貝洛克，另一個則是空白。

有一件事令父親更加不安，那就是阿特金斯家的老傭人相繼地離奇死亡。父親感到這隱約和爺爺?shù)乃朗怯嘘P聯(lián)的，他暗中覺得是伯特倫殺了那些老傭人，但他卻阻止警署深入調查此事，因為調查有可能會將伯特倫的殺人事實牽扯出來，從而他自己作偽證的不檢行為也就有可能曝光了。最終，那些老傭人的死不了了之，成了未解之謎。但我現(xiàn)在完全肯定，當時伯特倫一定是怕爺爺有四個兒子的事實泄露出去，從而將那些知道以前事實的年齡較大的傭人全部殺人滅口了。但伯特倫沒有想像到，當時有個年輕的傭人卻對自己原來主人的死產(chǎn)生了懷疑，并經(jīng)過自己的調查，掌握了不少事實。這個傭人就是齊格勒·庫珀。

庫珀決定徹底將這件事調查清楚。于是他偷偷地撬開了伯特倫的書桌抽屜，看到了一些關于這個事件的秘密資料。他在事實的基礎上加入了自己的推測，終于弄清了事件的真相。但這時伯特倫發(fā)現(xiàn)自己的抽屜被撬了，他立即通知了我父親。父親本來想將庫珀帶回警署，自己親自審問。但伯特倫卻蠻橫地堅持要自己私了這件事。在威逼利誘之下，父親終于向伯特倫屈服了，但父親的懷疑也更加深了。

伯特倫本來準備秘密殺死齊格勒·庫珀，就像他殺死以前那些老傭人一樣。但或許是天意吧，庫珀竟意外地逃了出來。伯特倫為此相當驚慌，他害怕庫珀將秘密泄露出去，于是他又逼我父親為庫珀開了個戶籍上的死亡證明，由此庫珀的合法身份就會被永久地注銷，他將永遠無法在社會上立足。對于一個“黑色人口”，別人是不會那么輕信他的。

而伯特倫的這一連串舉動終于引起了父親的徹底不安。父親決定秘密調查此事。不久，他查到了真相。他發(fā)現(xiàn)自己竟然幫助自己的哥哥謀殺了自己的親生父親！這是個多么殘酷的事實啊！他經(jīng)受不住這個打擊，不久便病倒了，而且一病不起，最終郁郁而終。在父親死之前我清楚地記得他那發(fā)自內心的呼喊：

“伯特倫……我恨……你！……我詛咒你！……你會……會遭到報應的！……”

父親的死對我來說是個沉重的打擊，我的童年從那以后變成了灰色。我常常想弄清楚父親到底是因為什么而突然倒下的。等我長大后的有一天，我不經(jīng)意地翻到了一封父親給我的書信，那是他在臨死之前寫的。信里詳細地描述了爺爺死亡事件的整個過程，從此我對伯特倫·阿特金斯便產(chǎn)生了強烈的憎恨——是他害死了我的父親！同時我也恨奧爾登·貝洛克，因為他后來知道了自己的身份后，竟一點也不感到傷心自責，反而奸笑著想向伯特倫勒索更多的錢財。這兩個沒心沒肺的東西，我真恨不得一手掐死他們！但父親在信的最后幾句話又使我恢復了理智：

“你父親是個犯了罪的人，希望你能替我贖點罪，不要想著去報復你的那兩個伯伯，多去做些有益于他人的事，這樣我也能安心的離開了……”

我懷著替父親贖罪的心理，改了姓氏，到國家警署當了一名懲惡揚善的警察。因為警署里的人以前都沒見過我，所以他們都不知道我和父親之間的關系。

就在我痛苦成長的時候，庫珀也將痛苦帶到了戴利家。他一定向理查德·戴利叔叔講述了他的真實身份以及整個事情的過程。理查德叔叔也一定和庫珀計劃著為爺爺復仇。而卡爾文便在這種復仇的氛圍中長大。后來，我想，理查德叔叔可能死了，復仇的任務落在了卡爾文身上，而庫珀也整天向卡爾文灌述著復仇的思想……

一定會有什么事要爆發(fā)……

終于，在大約七個月前，卡爾文打電話找到了我，他說他知道二十年前那個事件的真相。他威脅我替他辦件事，要不然就把父親當年的不檢行為公之于眾，讓父親死不瞑目。我當時很著急，下意識地答應了他。我問他要我干什么，他說要我協(xié)助他謀殺三個人，有一個他沒說是誰，另外兩個正是伯特倫·阿特金期和奧爾登·貝洛克。

伯特倫·阿特金斯和奧爾登·貝洛克，這兩個人的名字我怎會忘記！卡爾文的電話重新勾起了我以前的仇恨，而這種仇恨比以前的還要強烈！我覺得這是一個除掉那兩個人渣的好機會，于是同意了。同時我也想到，卡爾文他一定對我進行過詳細的調查，他一定也憎恨我的父親，而我父親現(xiàn)在不在了，所以他一定會將仇恨轉移到我的身上，所以他想殺的另一個人一定是我！我一定要防著他。而且當時也猜到了卡爾文的身份，因為父親在信中曾說過他還有一個弟弟。但復仇的火焰戰(zhàn)勝了我人性的理智。我十分想通過卡爾文之手去除掉那兩個人渣，同時為了保全父親的名譽，也為了自己的安全，我也準備將卡爾文和當年引起父親極度不安的庫珀一同殺掉。現(xiàn)在想起來，我當時真是瘋了！

在后來和卡爾文的接頭中，我發(fā)現(xiàn)卡爾文是個易沖動且思維單純的人，比我想象的要好控制得多。于是我想起了父親曾提過的“阿特金斯家的ABC的詛咒”，并利用它設計了整個計劃。

關于我如何去一步一步實施自己的計劃，吉爾伯特你已經(jīng)全知道了，我也不再多講，況且那也是一段我不愿回憶起來的痛苦經(jīng)歷。我只想補充一點：當時我之所以將那“調包”的畫送到弗蘭克斯畫廊，是因為那畫是我爺爺?shù)倪z作，我想能有個合適的地方將它好好保存下來。

終于我的殺人計劃全都變成了現(xiàn)實，但直到如今我的內心卻還飽受著煎熬。當我將刀子插入卡爾文的胸膛時，我才意識到我殺的人是我的堂兄弟。我殺了一個和我流淌著相同家族血液的人！我后悔極了，我覺自己成了不可饒恕的罪人。

不過，現(xiàn)在后悔也沒有用了。我將會用我自己的方式去承擔這個罪過。我是真心地想去承擔一切，所以作為朋友，吉爾伯特，請最后再幫我一個忙好嗎？請不要將我父親以前的罪過公布出去，也不要將卡爾文殺人的事實公布出去，請將所有的罪名都歸到我的頭上吧！拜托了！

最后，衷心地祝愿你這位朋友萬事順利，一切都好！

韋爾登·科爾曼敬上