賽勒斯·吉爾伯特先生：
你好！我現(xiàn)在懷著一種極其復(fù)雜的心情給你寫著這封信。你在我的心中處于一個(gè)極為矛盾的地位。一方面，你作為一個(gè)偵探，毫不留情地揭露了我殺人的犯罪事實(shí)，說實(shí)話，我確實(shí)因此對你產(chǎn)生過憎恨，但是你所做的一切卻更使我的內(nèi)心得到了一種解放。所以，我更愿意像以前那樣，把你當(dāng)作朋友來對待。
此刻，我想對你這個(gè)朋友傾述多少年來壓在我心頭的包袱——二十年前“瑟斯頓·阿特金斯自殺事件”的全部真相，以此也算是為警署解開了一個(gè)多年困惑的疑題，而我也算是盡了身為警員的最后一份職責(zé)。
這件事大概要追溯到五十多年前。當(dāng)時(shí)的瑟斯頓·阿特金斯有三個(gè)名正言順的兒子和一個(gè)私生子，但他本人卻并不喜歡小孩，于是他決定把這些孩子放到別人家去寄養(yǎng)。但倘若不留一下兒子在身邊做做樣子，外界可能會說些風(fēng)言風(fēng)語的閑話，因此他將長子伯特倫·阿特金斯留在身邊。另外他不知怎么又想出了一個(gè)怪主意。自己的的姓‘阿特金斯（Atkins）’的第一個(gè)字母不正是‘A’嗎，于是他將二兒子奧爾登送到了貝洛克（Belloc）家，三兒子送到了科爾（Cole）家，四兒子（也就是那個(gè)私生子）送到了戴利（Daly）家。這樣，四個(gè)兒子姓的第一個(gè)字母不就分別是A、B、C、D了嗎？瑟斯頓·阿特金斯覺得這很有趣。
在他的四個(gè)兒子中，第三個(gè)叫約翰·科爾（John Cole）。這個(gè)人你應(yīng)該聽說過，他是二十年前國家警署的最高警官，但你一定不知道，他其實(shí)也是我的父親。我后來為了不讓別人發(fā)覺我的身份，才將姓氏改成科爾曼了。所以說，瑟斯頓·阿特金斯其實(shí)是我的爺爺。
而爺爺?shù)哪莻€(gè)私生子叫理查德·戴利（Richard Daly），他其實(shí)就是卡爾文·戴利的父親。所以說，被我所殺的卡爾文其實(shí)是我的堂兄。
本來大家的日子都過得很好，外界也一直認(rèn)為爺爺只有伯特倫一個(gè)兒子。但隨著歲月的推移，爺爺發(fā)現(xiàn)伯特倫貪婪、自私、虛偽的本性，他開始有些厭惡伯特倫了。他最終下定了決心，在自己百年之后，財(cái)產(chǎn)的大部份分給其他的三個(gè)兒子，只給伯特倫留很少的一部分。而伯特倫也漸漸地察覺到了爺爺?shù)倪@個(gè)想法，他心急如焚，成天向爺爺苦苦地哀求著，但爺爺反而越來越厭煩伯特倫了。貪婪的欲望終于使伯特倫下定了謀殺自己父親的決心。他計(jì)劃將謀殺掩飾成自殺的樣子，但當(dāng)時(shí)媒體已經(jīng)將他們父子之間的不和炒得沸沸揚(yáng)湯，所以他覺得為了讓自己能夠擺脫警方的懷疑，必須要為自己找?guī)讉€(gè)偽證人。
當(dāng)時(shí)他想到了還不知道自己真實(shí)身份的奧爾登·貝洛克伯伯和我父親。他大概是從良心上感到謀殺爺爺后獨(dú)吞財(cái)產(chǎn)會有一種強(qiáng)烈的不安，為了以求“補(bǔ)償”，他對貝洛克伯伯和我父親承諾，只要替他作偽證，他將會給每人付出一筆不菲的款目。我父親那時(shí)已是最高警官了，但他還是抵擋不住那相對他來說“巨款”的誘惑，和貝洛克一起，答應(yīng)了伯特倫·阿特金斯的條件。而伯特倫在這個(gè)計(jì)劃中完全將理查德·戴利叔叔排除在外了，因?yàn)槔聿榈率迨迨撬缴樱貍惽撇黄鹚疫€瘋狂地嫉妒著他，因?yàn)闋敔斣趦?nèi)心中其實(shí)是最欣賞理查德叔叔的，所以伯特倫根本不會給理查德叔叔任何得到阿特金斯家族任何財(cái)產(chǎn)的機(jī)會。
然后，在某一天，伯特倫那狼心狗肺的人渣終于將爺爺謀殺了，而且將現(xiàn)場扮成了自殺的樣子。后來，由于奧爾登·貝洛克和我父親為他作了不在場的假證，使他逃過了法律的制裁。我父親也因此得到了一筆錢，但他從那以后似乎每天都生活在了一種不安的情緒之中。我常見他坐在椅子上，雙手抱著頭，手靠在桌子上，痛苦地沉思著。雖然我那時(shí)還只有四歲左右，但父親那忐忑的神情卻深刻地印在了我的腦海里。
父親因?yàn)椴话玻低档乩寐殭?quán)將自己的名字從為伯特倫作證的證人名單中抹去了，所以現(xiàn)在去查當(dāng)年的資料，會發(fā)現(xiàn)里面記錄著“證人兩人”，其中一個(gè)寫著奧爾登·貝洛克，另一個(gè)則是空白。
有一件事令父親更加不安，那就是阿特金斯家的老傭人相繼地離奇死亡。父親感到這隱約和爺爺?shù)乃朗怯嘘P(guān)聯(lián)的，他暗中覺得是伯特倫殺了那些老傭人，但他卻阻止警署深入調(diào)查此事，因?yàn)檎{(diào)查有可能會將伯特倫的殺人事實(shí)牽扯出來，從而他自己作偽證的不檢行為也就有可能曝光了。最終，那些老傭人的死不了了之，成了未解之謎。但我現(xiàn)在完全肯定，當(dāng)時(shí)伯特倫一定是怕爺爺有四個(gè)兒子的事實(shí)泄露出去，從而將那些知道以前事實(shí)的年齡較大的傭人全部殺人滅口了。但伯特倫沒有想像到，當(dāng)時(shí)有個(gè)年輕的傭人卻對自己原來主人的死產(chǎn)生了懷疑，并經(jīng)過自己的調(diào)查，掌握了不少事實(shí)。這個(gè)傭人就是齊格勒·庫珀。
庫珀決定徹底將這件事調(diào)查清楚。于是他偷偷地撬開了伯特倫的書桌抽屜，看到了一些關(guān)于這個(gè)事件的秘密資料。他在事實(shí)的基礎(chǔ)上加入了自己的推測，終于弄清了事件的真相。但這時(shí)伯特倫發(fā)現(xiàn)自己的抽屜被撬了，他立即通知了我父親。父親本來想將庫珀帶回警署，自己親自審問。但伯特倫卻蠻橫地堅(jiān)持要自己私了這件事。在威逼利誘之下，父親終于向伯特倫屈服了，但父親的懷疑也更加深了。
伯特倫本來準(zhǔn)備秘密殺死齊格勒·庫珀，就像他殺死以前那些老傭人一樣。但或許是天意吧，庫珀竟意外地逃了出來。伯特倫為此相當(dāng)驚慌，他害怕庫珀將秘密泄露出去，于是他又逼我父親為庫珀開了個(gè)戶籍上的死亡證明，由此庫珀的合法身份就會被永久地注銷，他將永遠(yuǎn)無法在社會上立足。對于一個(gè)“黑色人口”，別人是不會那么輕信他的。
而伯特倫的這一連串舉動終于引起了父親的徹底不安。父親決定秘密調(diào)查此事。不久，他查到了真相。他發(fā)現(xiàn)自己竟然幫助自己的哥哥謀殺了自己的親生父親！這是個(gè)多么殘酷的事實(shí)啊！他經(jīng)受不住這個(gè)打擊，不久便病倒了，而且一病不起，最終郁郁而終。在父親死之前我清楚地記得他那發(fā)自內(nèi)心的呼喊：
“伯特倫……我恨……你！……我詛咒你！……你會……會遭到報(bào)應(yīng)的！……”
父親的死對我來說是個(gè)沉重的打擊，我的童年從那以后變成了灰色。我常常想弄清楚父親到底是因?yàn)槭裁炊蝗坏瓜碌摹５任议L大后的有一天，我不經(jīng)意地翻到了一封父親給我的書信，那是他在臨死之前寫的。信里詳細(xì)地描述了爺爺死亡事件的整個(gè)過程，從此我對伯特倫·阿特金斯便產(chǎn)生了強(qiáng)烈的憎恨——是他害死了我的父親！同時(shí)我也恨奧爾登·貝洛克，因?yàn)樗髞碇懒俗约旱纳矸莺螅挂稽c(diǎn)也不感到傷心自責(zé)，反而奸笑著想向伯特倫勒索更多的錢財(cái)。這兩個(gè)沒心沒肺的東西，我真恨不得一手掐死他們！但父親在信的最后幾句話又使我恢復(fù)了理智：
“你父親是個(gè)犯了罪的人，希望你能替我贖點(diǎn)罪，不要想著去報(bào)復(fù)你的那兩個(gè)伯伯，多去做些有益于他人的事，這樣我也能安心的離開了……”
我懷著替父親贖罪的心理，改了姓氏，到國家警署當(dāng)了一名懲惡揚(yáng)善的警察。因?yàn)榫鹄锏娜艘郧岸紱]見過我，所以他們都不知道我和父親之間的關(guān)系。
就在我痛苦成長的時(shí)候，庫珀也將痛苦帶到了戴利家。他一定向理查德·戴利叔叔講述了他的真實(shí)身份以及整個(gè)事情的過程。理查德叔叔也一定和庫珀計(jì)劃著為爺爺復(fù)仇。而卡爾文便在這種復(fù)仇的氛圍中長大。后來，我想，理查德叔叔可能死了，復(fù)仇的任務(wù)落在了卡爾文身上，而庫珀也整天向卡爾文灌述著復(fù)仇的思想……
一定會有什么事要爆發(fā)……
終于，在大約七個(gè)月前，卡爾文打電話找到了我，他說他知道二十年前那個(gè)事件的真相。他威脅我替他辦件事，要不然就把父親當(dāng)年的不檢行為公之于眾，讓父親死不瞑目。我當(dāng)時(shí)很著急，下意識地答應(yīng)了他。我問他要我干什么，他說要我協(xié)助他謀殺三個(gè)人，有一個(gè)他沒說是誰，另外兩個(gè)正是伯特倫·阿特金期和奧爾登·貝洛克。
伯特倫·阿特金斯和奧爾登·貝洛克，這兩個(gè)人的名字我怎會忘記！卡爾文的電話重新勾起了我以前的仇恨，而這種仇恨比以前的還要強(qiáng)烈！我覺得這是一個(gè)除掉那兩個(gè)人渣的好機(jī)會，于是同意了。同時(shí)我也想到，卡爾文他一定對我進(jìn)行過詳細(xì)的調(diào)查，他一定也憎恨我的父親，而我父親現(xiàn)在不在了，所以他一定會將仇恨轉(zhuǎn)移到我的身上，所以他想殺的另一個(gè)人一定是我！我一定要防著他。而且當(dāng)時(shí)也猜到了卡爾文的身份，因?yàn)楦赣H在信中曾說過他還有一個(gè)弟弟。但復(fù)仇的火焰戰(zhàn)勝了我人性的理智。我十分想通過卡爾文之手去除掉那兩個(gè)人渣，同時(shí)為了保全父親的名譽(yù)，也為了自己的安全，我也準(zhǔn)備將卡爾文和當(dāng)年引起父親極度不安的庫珀一同殺掉。現(xiàn)在想起來，我當(dāng)時(shí)真是瘋了！
在后來和卡爾文的接頭中，我發(fā)現(xiàn)卡爾文是個(gè)易沖動且思維單純的人，比我想象的要好控制得多。于是我想起了父親曾提過的“阿特金斯家的ABC的詛咒”，并利用它設(shè)計(jì)了整個(gè)計(jì)劃。
關(guān)于我如何去一步一步實(shí)施自己的計(jì)劃，吉爾伯特你已經(jīng)全知道了，我也不再多講，況且那也是一段我不愿回憶起來的痛苦經(jīng)歷。我只想補(bǔ)充一點(diǎn)：當(dāng)時(shí)我之所以將那“調(diào)包”的畫送到弗蘭克斯畫廊，是因?yàn)槟钱嬍俏覡敔數(shù)倪z作，我想能有個(gè)合適的地方將它好好保存下來。
終于我的殺人計(jì)劃全都變成了現(xiàn)實(shí)，但直到如今我的內(nèi)心卻還飽受著煎熬。當(dāng)我將刀子插入卡爾文的胸膛時(shí)，我才意識到我殺的人是我的堂兄弟。我殺了一個(gè)和我流淌著相同家族血液的人！我后悔極了，我覺自己成了不可饒恕的罪人。
不過，現(xiàn)在后悔也沒有用了。我將會用我自己的方式去承擔(dān)這個(gè)罪過。我是真心地想去承擔(dān)一切，所以作為朋友，吉爾伯特，請最后再幫我一個(gè)忙好嗎？請不要將我父親以前的罪過公布出去，也不要將卡爾文殺人的事實(shí)公布出去，請將所有的罪名都?xì)w到我的頭上吧！拜托了！
最后，衷心地祝愿你這位朋友萬事順利，一切都好！
韋爾登·科爾曼敬上