白銀之困

雖然廣州和長崎對待外國人和外國文化的方式不同，但這兩個地區的貿易所帶來的白銀大量外流，給中國和日本都造成了困擾。

中國的對外貿易靠出口茶葉和絲綢掙取白銀，日本進口生絲需要支付白銀。起初中國是貿易順差，后來鴉片進口超過茶葉出口，從1826年起變成貿易逆差，白銀開始外流。

日本自1641年（寬永十八年）鎖國以后，對外貿易中使用白銀支付，禁止使用金幣。到了1664年（寬文四年），開始允許在對荷貿易中按照“1兩金幣相當于68匁（日本古代衡量單位，1匁＝3.759克）白銀”的兌換比例使用金幣。四年后，白銀支付被禁止，全部改由金幣支付。因此造成金幣大量流出。1685年（貞享二年）恢復“絲割符”制度后，日本限制了貿易額，規定一年間中國船只貿易額不超過白銀6000貫（金10萬兩）,荷蘭船只不超過白銀3000貫（金5萬兩）。

接著在1688年（元祿元年），日本規定每年入港的中國船只數量不超過70艘。但是1715年(正德五年)，在由新井白石倡導的“正德新例”中又規定：中國船只不超過30艘，貿易額不超過白銀6000貫；荷蘭船只不超過2艘，貿易額不超過白銀2400貫。1790年（寬政二年）進一步改為：中國船只10艘，白銀24700貫；荷蘭船只1艘，白銀700貫。當然，這里的白銀數額并不是指現銀的輸出額，大部分是依靠銅、俵物（指煎海鼠、干鮑、魚翅三種海產品）等出口商品支付，現銀的實際輸出并不多。

大體上以元祿時期為分水嶺，由于中國絲綢價格暴漲，日本對生絲的進口逐漸減少。但中國為了進口銅，多少不得不出口生絲。而另一方面，隨著從中國進口生絲的減少，日本自身的生絲業發展起來。曾以生絲為主體的日本進口結構也發生了變化，高級絲織品、制作染料的蘇木、印染所需的明礬、漆等商品的進口量增加。日本的絲織品技術雖還比不上中國，但絲織品、棉織品、漆器等手工業的發展卻是有目共睹的。

在因生絲和絲織品進口而苦于白銀外流的日本，國內生絲和絲織品生產逐漸發展起來，這為以后日本的產業發展做出了很大貢獻。

白銀開始外流后，中國經濟出現了很多問題。

在中國，日常生活所使用的貨幣為銅錢，即開孔的錢幣。但是，稅金“地丁銀”的額度是以白銀規定的，所以需要將其換算成銅錢繳納。在白銀不斷流入時期，1兩白銀可以兌換700至800文銅錢。白銀開始外流后，1兩白銀可換1200至1600文銅錢。換取1兩白銀所需的銅錢越來越多。曾用800或者900文銅錢就可以繳納1兩地丁銀的農民，現在卻要花費1600文銅錢，這時就出現了交不起或者拖欠的人，影響了17、18世紀之交因平定白蓮教之亂而耗資巨大的清政府的財政收入。

此外，鹽商需先用白銀交納鹽稅，買到鹽后再以銅錢交易將其賣出。因銅錢貶值，經營變得不景氣，鹽稅收入也產生不足。鴉片輸入的增加成為影響清朝政府財政的一大問題。17世紀日本就已經出現的問題，在中國直到19世紀30年代才開始為當局者所重視。

①外國人把廣州城中外國人可活動的區域，即夷館，稱為“canton”。——譯注

②意思分別是：“你想要什么？”“嗯，給我來點食品。”“好久不見。”——譯注