鎖國時期的窗口

廣州和長崎既是對外貿易的窗口，也是中國人和日本人接觸外國人的唯一窗口。在這兩個地方，中國人和日本人與外國人的接觸方式有著非常明顯的不同。

上文曾提到，中國官府輕蔑外國人，并不積極與他們接觸。外國人因擔心貿易上利益損失而對中國官府言聽計從，但這并不是出于尊敬。因此，在廣州貿易中，雙方的接觸除了貿易并沒其他成果，反而是外國人通過鴉片貿易中的行賄和收買之舉，加深了中國官府的腐敗。

而日本通過在長崎與荷蘭人、中國人接觸，在文化上獲得了很大裨益。

日本從中國那里收獲頗多，例如18世紀30年代前往長崎的沈南蘋等畫家對日本繪畫造成了很大影響，漢籍的流入推動了日本農業技術、手工業技術、本草學、漢方醫學的進步，等等。但對日本后世影響更大的則是與荷蘭的交流。

日本與荷蘭交往，一是能通過荷蘭人了解世界的趨勢，二是能通過荷蘭人、荷蘭語接觸歐洲的文化水準。

就前者而言，比較重要的有“阿蘭陀風說書”。荷蘭船只每次在長崎入港，需向長崎奉行所提交有關歐洲、東印度等的報告書，經通詞翻譯成日文后，提交給幕府，僅供幕府要人閱覽，幕府要人借此了解世界形勢。這種“風說書”起源于1644年（正保元年）前后。

中國船只也被要求提交報告，“華夷變態”的消息就是這么來的。此外，出島的荷蘭商館館長（甲必丹）在輪換之際赴江戶巡禮時，也會帶去世界情勢的訊息。

荷蘭語在日本吸收荷蘭文化中起到很大作用，得益于日本的荷蘭通詞（起初講葡萄牙語，18世紀20年代開始講荷蘭語。通詞作為家族職業被承襲下來，總數有一百二三十人，分大、小、見習三個級別）對荷蘭語進行正規而系統的學習。而廣州的中國通事僅是通過耳濡目染的方式記住一些簡單的“Business English”（中國商人所使用的商用英語），像“What thing want chee?”“Oh, some litty chowchow thing”“How you do? Long time my no hab see you”②等。二者截然不同。

這些通詞起初只負責對話和翻譯，而被禁止閱讀和書寫荷蘭語。1745年（延享二年），閱讀荷蘭書籍獲得了許可，從這些通詞中間陸續誕生了一批學者。

那些想要閱讀荷蘭語書籍的人，可以從通詞那里學習荷蘭語，并將它作為吸收歐洲文化的工具。其中最有名的是，前野良澤、杉田玄白等人歷時四年于1774年（安永三年）翻譯出版了《解體新書》，該書譯自德國醫學家J. Kulmus所著“Anatomische Tabellen”的荷蘭語本。

18世紀末，曾擔任荷蘭通詞的石井恒右衛門（松平定信的家臣）、稻村三伯等人根據荷蘭書商法蘭斯瓦·哈爾馬編著的《蘭法辭典》，編纂了蘭和對照辭典《江戶波留麻》。此后，還出現了簡明版的《譯鍵》。長崎的商館長茲弗也命令通詞以哈爾馬的《蘭法辭典》第二版為樣本編纂蘭和辭典，在他回國十多年后的1833年（天保四年），終于編纂完成，名為《茲弗波留麻》或《長崎波留麻》。從此，蘭書的閱讀變得容易多了。

通詞另當別論，“蘭學”本來主要是各藩醫生學習的學問。但他們除了醫學，還閱讀本草、天文、地理等方面的蘭書。尤其是地理書籍開拓了日本人的地理視野。后來，出于海防需要，武士們開始研讀兵學書籍。幕末的“蘭學”以醫學和兵學為主。

毫無疑問，指導“蘭學”的是居留出島的荷蘭人。雖然他們中間也有致力于荷蘭語普及的商館長茲弗等人，但醫生作為科學工作者發揮的影響更大。其中最具影響力的是1823至1829年，在出島上度過自己30歲左右人生階段的西博爾德（1796—1866年）。他得到許可在長崎市外的鳴瀧開設診所兼學塾，講授醫學和自然科學，給日本蘭學者帶來了很大影響。

總之，鎖國時期中日兩國對待外國人和外國文化的方式有著很大不同，這種不同一直延續到了開國后。