中央集權(quán)制

唐宋以后的國家行政方式是以中央集權(quán)為原則的官僚制，而且為文官優(yōu)先主義。元朝則大不相同，原因當(dāng)然還是在于蒙古封建制。

元世祖命令漢人官僚創(chuàng)設(shè)中央官制，結(jié)果建立了管理民政的中書省、統(tǒng)轄軍政的樞密院，以及作為監(jiān)察機(jī)關(guān)的御史臺(tái)三大機(jī)構(gòu)。這些都符合中國的傳統(tǒng)，但是就像所謂的“丞相”一樣，實(shí)際上這些職務(wù)也極為曖昧不清。名將擴(kuò)廓帖木兒進(jìn)入中央的時(shí)候身兼了中書左丞相和知樞密院事兩個(gè)官職，中央政府的實(shí)際狀態(tài)其實(shí)還是過去蒙古的“老中”制。

元朝地方制度中的最高一級(jí)單位叫“行省”，意思是臨時(shí)派駐地方的中央政府，所以其意義和一般認(rèn)為的中央統(tǒng)轄下的地方官署并不一樣。

這個(gè)機(jī)構(gòu)其實(shí)是為了統(tǒng)治外地而設(shè)立的有著軍政性質(zhì)的政府機(jī)關(guān)。正因如此，這個(gè)機(jī)構(gòu)擁有強(qiáng)大的權(quán)限，所治地域也非常廣大。元朝對(duì)長江以南的土地僅劃分了三個(gè)行省進(jìn)行統(tǒng)治，由此便可知其性質(zhì)。

明太祖將這種非常規(guī)的做法統(tǒng)統(tǒng)改成了國家傳統(tǒng)方式。

首先是作為國家根基的人民的問題。元朝治下的民眾分成了四個(gè)等級(jí)，分別是蒙古人、色目人、漢人、南人。太祖首先將此廢除，實(shí)現(xiàn)了平等。不過，在結(jié)婚的時(shí)候，蒙古人、色目人同漢人結(jié)婚沒有什么問題，但他們之間則不允許通婚。讓居住在中華的人民全都漢化，這成了新政府的方針。

但是太祖卻在軍和民之間劃下了分界線。蒙古社會(huì)是軍民一體的社會(huì)，太祖可能是為了反其道而行之，然而這卻是一項(xiàng)魯莽沖動(dòng)的改革。他將人民的戶籍分成民籍和軍籍，一旦被劃入軍籍，身份就成了世襲，子孫世世代代都是軍人，這就是軍戶。軍戶永遠(yuǎn)不能做文官，但是相應(yīng)地，他們可以參加武舉這個(gè)武官考試，經(jīng)由此途成為高級(jí)軍人，甚至積累軍功而獲得侯、伯等世襲爵位，而這份榮譽(yù)原則上并不會(huì)授予文官。

太祖就這樣硬生生地將軍民分開了，為此甚至弄出了身份制。然而這里也出現(xiàn)了理想與現(xiàn)實(shí)之間的差距，到后來普通人也能當(dāng)兵了，甚至還出現(xiàn)了私兵。

不過，太祖總算站在這兩大人民支柱上，搭建了中央政府機(jī)關(guān)。統(tǒng)治民戶的是六部，管理軍戶的則是五軍都督府（中、左、右、前、后五軍）。全國劃分為五個(gè)軍管區(qū)，各自都設(shè)立了都督作為統(tǒng)帥。而統(tǒng)轄五軍都督府的，毋庸贅言就是皇帝本人。監(jiān)察制度靠的是都察院，其性質(zhì)不變，只是改了個(gè)名字。

明朝的地方制度也剔除了元朝那種地方分權(quán)的性質(zhì)，而組織成了中央集權(quán)的形式。地方也是三大系統(tǒng)，民政機(jī)關(guān)從行省改為承宣布政使司。正如其名稱所示，它的意思是將上頭的指令廣布到地方人民之中。軍政機(jī)關(guān)是都指揮使司，監(jiān)察機(jī)關(guān)則是提刑按察使司。

元朝行省的統(tǒng)治區(qū)域過于廣大，因此明朝將之進(jìn)一步細(xì)分為十三塊。而新名稱實(shí)在太長，所以其單位又俗稱為“省”。這個(gè)時(shí)期的統(tǒng)治區(qū)域基本上一直延續(xù)到了現(xiàn)代。但是即便如此，其范圍仍然太大，所以中國這個(gè)實(shí)體在某種程度上有著“省的聯(lián)合體”的性質(zhì)。即是說，中國人的鄉(xiāng)黨意識(shí)到省就是極限了，出了這個(gè)范圍就是天下。