俠客云集

朱元璋奉為主公的郭子興是一個家境還不錯的地主，靠揮霍祖輩的金錢召集了一批親信。他的父親從山東曹州流亡而來，以幫人看日子算命為生，得知定遠的富翁有眼盲的女兒，就用擅長的算命本領游說對方，生生地混入了這家人中做了女婿。

因此，郭子興一家并不是純粹的本地人。而且請留意，他的父親出身于曹州這個地方。

曹州就是《水滸傳》中梁山泊的所在地。從古代唐末的黃巢，到近代東北地區的馬賊，都是從這里走出去的。

黑道操持的營生之一便是鹽的走私。這里又必須提到黃巢，他是這行買賣的鼻祖。

其實，東路紅巾軍控制的地盤，與很多年之后清朝咸豐年間興起的捻軍（清朝咸豐至同治年間，在山東、河南、安徽等省擴張勢力的白蓮教秘密組織“捻黨”建立的反清武裝團，起義十六年后被鎮壓）占據的地盤基本相同。二者的性質也非常相似，區別不過是有無彌勒信仰而已。而捻軍和私鹽也脫不了干系。

此前我們曾說過，淮西這塊地方土地貧瘠，又做不了什么生意，所以一旦遇到饑荒，下層的農民就只能束手等死。實在沒有辦法，一些人只有觸犯國禁，做起販賣私鹽的營生。捻軍就是他們從官府手中保護同伙的組織。他們是掌控著販賣私鹽路線的游俠團伙，各自帶著手下劃分地盤，大佬相互之間也按照實力結成一系列的上下級關系。

而從私鹽交易的中心——安徽北部的宿州到河南永城及亳州之間的地帶是私鹽販子和官府殊死相爭的地盤，恐怕也是最強悍之徒聚集的地方。這些地方都離曹州不遠，可謂是黑道世界的王國。

我們在紅巾軍身上也可看到這樣的情況。

上邊提到過紅巾軍將都城定在了亳州，此前的俠客“棒胡”也是以此為根據地（鹿邑在亳州附近），可能都是因為此地有黑道王國的背景。這樣說來，芝麻李也以附近的徐州為據點而呼應紅巾軍，此種種情況應該都有內在的聯系。另外，郭子興的刎頸之交馬公是宿州的俠客。馬公因為與人爭執，曾穿著草鞋躲進了郭家，其女正是朱元璋的妻子馬氏，也就是后來的馬皇后。

郭氏就是這般同仁俠世界構成了聯系。而且郭子興之所以投奔紅巾軍，大概也是因為他的父親是曹州出身的。他父親這代擁有的大量產業，恐怕也是勾結黑道、販賣私鹽賺來的。后來成了郭氏手下的朱元璋也是如此，一旦糧草用盡，就拿私鹽的票據交換米糧。總而言之，郭氏是流民當中的仁俠一家。

郭子興和本地的俠客孫德崖等四人聯手，響應紅巾軍起義，一舉占據了濠州，此后他們各自都號稱元帥。

然而郭子興不過是一個有錢人家的公子哥，一點能力也沒有，很快就被孫德崖等人壓制而居于下風。孫氏等人是本地農民出身，與外來的走私商販不一樣。大佬們的紛爭也傳染給了小弟，他們分裂成兩派，斗爭沒有一刻消停。