有志江南

堅定了人生志向的朱元璋剛叩開濠州的城門，馬上就被當作奸細抓了起來。眼看著就要被斬首了，他那奇怪的面相卻救了他，于是他成了郭子興的部下。

后來他得到兩位女性的幫助。一位是郭子興的妾侍，她看出當時還是小頭目的朱元璋是個不一般的人物，于是向郭子興建議將收養的至交馬公之女許配給他。通過馬氏這層關系，朱元璋成了郭元帥的親信。而另一位就是成為朱元璋妻子的馬氏，也就是后來的馬皇后。

城兵日夜都在征收物資，但是為人正派的朱元璋全都分給了部下而沒有上交給老大郭元帥，導致郭大為憤怒。馬皇后就給郭子興的妾侍送禮，在背后討其歡心。有一段時間，朱元璋萬事都靠她多方打點。還有一點也要特別提及，后來朱元璋成了卓越的皇帝，治理天下，也多虧她的幫扶。

然而，濠州的這方小天地也迎來了激蕩的動亂。

元朝的宰相脫脫開始著手討伐紅巾軍，親自率軍攻陷了徐州。徐州本來也只不過是些游俠的聚集地，在名將率領的正規軍面前實在不堪一擊。生性倔強的芝麻李死在了戰場上，彭大、趙君用等人則率領殘黨逃到了濠州。雖說都是紅巾軍，但他們對于郭子興來說是高一級的大哥，所以郭也沒理由拒絕。在濠州自稱五元帥的人從那天起就被徐州的大哥們呼來喝去地使喚。

更有甚者，像是狼群尾隨而至一般，勇將賈魯率領元朝大軍包圍了濠州城。眼看濠州城的命數就要到盡頭了，賈魯卻突發腦中風猝死，于是濠州城在最后關頭轉危為安。這也是朱元璋經歷的最初一次危機。

此后徐州的殘黨又從濠州出發，占領了大運河的要塞之地淮安。這段日子里朱元璋付出的心血實在不能用語言來描述。他要照顧靠不住的郭子興，將其從險些被其他老大殺掉的危機中拯救出來，另一方面還要籌集兵糧，募集軍隊，其間還要為出戰做籌備，忙得沒日沒夜。這一時期他招攬了許多親信，包括后來襄助其大業的名將徐達以及謀臣李善長等人。

在這次濠州異變中，動亂的現實，以及其慘烈程度在年輕的朱元璋心中留下了深深的烙印，他似乎從中看到了決定自己未來的機運。

眼下最迫切的是軍糧。在這個貧困且交通不便的安徽窮鄉僻壤，要養活饑餓的軍隊并不容易。但是無論下一步想采取什么行動，都不能指望北方了。那里縱橫著紅巾軍大大小小的各路首領。雖說是志同道合，但郭子興是如此實力不濟，連徐州的殘黨都能將其玩弄于股掌之間。這一點想必朱元璋已經有切身體會了。

但是雖說如此，朱元璋仍然必須依靠郭子興。他只是佃農的孤兒，又曾經淪為乞丐，這樣的出身誰也不會服從的。既然如此，辦法就只有一個，只能擁戴著郭子興一道南下。那里有江南的沃土。“求米”是饑餓難耐的郭氏集團的口號，也是其堅定團結在一起的根源。

就這樣，郭氏一黨拋棄了住慣的故鄉，首先攻克了南邊的滁州。郭子興想就在此地定居，而朱元璋力排眾議，繼續南下奪取了和州。長江水浩浩蕩蕩地流經此地。