海運(yùn)開(kāi)創(chuàng)者

對(duì)船束手無(wú)策的蒙古人在征服并占據(jù)中原之后，也開(kāi)始頻繁地利用船只。這是從馬向船的轉(zhuǎn)換，非常值得關(guān)注。

蒙古人在軍事上曾因征討日本和爪哇而向海外派兵，同時(shí)經(jīng)濟(jì)上也壟斷了南海貿(mào)易，沒(méi)有一處不靠船運(yùn)。而這些全都是動(dòng)員浙江、福建、廣東等地的海運(yùn)力量而達(dá)成的。但是，派兵和貿(mào)易都是出于其貪得無(wú)厭的征服欲和物欲，并非關(guān)系著其生死存亡的緊要事。而當(dāng)他們開(kāi)始依賴(lài)船運(yùn)之后，卻反而丟掉了性命。

北京自遼金時(shí)代起就是國(guó)都，到了元朝，其規(guī)模愈加龐大，城里容納了大量政府官員、軍人、百姓，人口飛速地膨脹起來(lái)。自然而然地，養(yǎng)活龐大人口的口糧也只能依賴(lài)江南地方的供給。但是如何才能將糧食運(yùn)往大都（北京）呢？宰相伯顏為此絞盡了腦汁。他首先想到的是利用連接南北的大運(yùn)河，但是已經(jīng)廢棄多年的運(yùn)河修復(fù)起來(lái)并不容易，因此他最終在至元十九年（1282年）決定利用海運(yùn)。負(fù)責(zé)此項(xiàng)計(jì)劃的不是別人，正是海盜出身的漢人朱清和張瑄，而且諷刺的是，他們都是浙江人（準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)是江蘇，但當(dāng)時(shí)屬于江浙行?。?/p>

朱清出生于長(zhǎng)江口的崇明島，家里打魚(yú)為生，但他后來(lái)成了走私鹽商。這份營(yíng)生來(lái)錢(qián)快，但是被抓住就是死刑，因此完全是在賭命。他在這種情況下一有危險(xiǎn)馬上就會(huì)乘船遠(yuǎn)走高飛的吧。盡管如此，他也算是一個(gè)有膽氣的小惡霸。張瑄則出生于蘇州附近的嘉定，早年喪父而淪為乞丐，最終長(zhǎng)成了飲酒斗毆的惡少。

據(jù)說(shuō)朱清和張瑄是在以米換鹽的黑市上相識(shí)的，因意氣相投而成了結(jié)義兄弟。兩人運(yùn)氣不好，曾被抓進(jìn)監(jiān)獄，卻神奇地保住了性命。這是因?yàn)榍耙惶焱砩媳O(jiān)獄長(zhǎng)夢(mèng)到兩頭白虎率領(lǐng)群獸作亂，第二天醒來(lái)看到兩人和白虎長(zhǎng)得一模一樣，于是就釋放了他們。

此后兩人就成了海盜，兩人繞過(guò)山東半島航行到了遙遠(yuǎn)的渤海灣，而且經(jīng)過(guò)十幾次的航行，發(fā)現(xiàn)了從江南安全到達(dá)此地的最短航路。

兩人很早就歸順了元世祖，后來(lái)率領(lǐng)海軍征戰(zhàn)，平定各地海盜，甚至還到過(guò)南方的占婆。

伯顏的海運(yùn)政策很大程度上出自他們的獻(xiàn)策，其結(jié)果是兩人被任命為海道運(yùn)糧萬(wàn)戶(hù)，一手包管了海運(yùn)事宜。最初的至元二十年（1283年），兩人只運(yùn)輸了四萬(wàn)六千石，但第二年（至元二十一年）就達(dá)到了三十萬(wàn)石，而后到了二十七年，實(shí)際上達(dá)到了一百六十萬(wàn)石的巨額數(shù)字。

兩人將根據(jù)地設(shè)在了現(xiàn)在的太倉(cāng)。那時(shí)候太倉(cāng)的戶(hù)數(shù)不足百軒，而海運(yùn)開(kāi)始后，糧草庫(kù)設(shè)在當(dāng)?shù)?，運(yùn)輸船從八方云集而來(lái)，當(dāng)?shù)匦纬闪艘粋€(gè)巨大的市場(chǎng)。同時(shí)，兩人的財(cái)富也成為江南之冠，蘇州大部分肥沃至極的田地都?xì)w其所有。

如此一來(lái)，小惡霸們的勢(shì)力就坐大到了能左右天下糧倉(cāng)的地步。這也可以看作是浙江人商業(yè)精神的例證吧。朱清和張瑄都變得權(quán)勢(shì)熏天。尤其是張瑄，據(jù)說(shuō)忤逆他的人都被綁起來(lái)流放到了海上。只不過(guò)他在第四位夫人面前卻抬不起頭來(lái)，其豪華的宅邸也被叫作“四夫人府”。仔細(xì)想想，元朝這時(shí)應(yīng)是被海運(yùn)迷了心竅，以致最終作繭自縛吧。對(duì)元朝來(lái)說(shuō)，海運(yùn)就是生命線(xiàn)，一旦切斷就只能束手就擒，此事顯而易見(jiàn)。而如此重要的海運(yùn)，元朝卻托付給了很懂算計(jì)的浙江人。

結(jié)果元朝末年，就是在浙江出現(xiàn)了海盜方國(guó)珍。他操縱著海運(yùn)，將元朝玩弄于股掌之間，光榮地成為元末群雄中的首號(hào)人物。