被奪取了功名意味著這個家最后一絲希望也沒有了，李維信的弟弟離家出走了，再也沒有回來。李維信不能怪弟弟走時連個字條也沒有留，因為他的弟弟不識字。弟弟很小就和父親一起掙錢供他讀書，三十歲也還是個光棍。李維信心中只有對弟弟的愧疚，弟弟的出走徹底擊垮了他。他在家中閉門不出足足有一個月時間，最后出門時，變賣了家里的房子，和一頭老黃牛。黃牛太老了，只是養的時間長了，有了感情，所以一直舍不得賣。李維信把黃牛賣了，要回了黃牛的牛皮，日日帶在身邊。

李維信和幾個沒有出路的親戚朋友一起離開了家鄉參加了地方駐軍。參軍后的李維信變了，不再眼中揉不得沙子，對一些事情學會了視而不見，也會偶爾奉迎一下上官。沒變的是他還是時常看書，只不過看的書變了，他現在喜歡看歷史和兵法了。由于他識字，這在識字率不高的軍隊是稀罕貨，很快就被提拔成了隊長，幫著上官處理一些文字上的事。另外他把為數不多的軍餉都拿來請人喝酒，所以仍然是個月光族，但在軍中攢下了一些人脈。

糧荒發生后，軍隊里還是能吃口飽飯的，但是軍餉卻是越欠越久。李維信自己一人吃飽全家不愁，可是其他士兵不行，報怨之聲一天比一天大，李維信只能盡力幫上面安撫士兵的情緒。隨著糧荒越來越嚴重，流民四起，李維信所在郡也不可避免的發生了搶糧的事，而且越來越多。李維信的軍隊被派去鎮壓亂民，上面還下了嚴令，遇到亂民一律格殺。在第一次行動中，李維信的小隊堵住了十幾個搶完糧四散奔逃的百姓，看到那些面黃肌瘦手無寸鐵的村民，李維信無論如何也下不了就地處斬的命令，便私自放他們離去。

誰知道，這伙村民又被另外一伙官兵抓獲，為了活命他們供出有人私放了他們。軍法官帶著村民前來指證李維信，不出意外，李維信和幾個下屬被抓，要以通匪的罪名就地正法。在行刑前，聞信趕來的幾個同鄉帶著下屬士兵和李維信的士兵一起殺了軍法官。被救下的李維信在逃跑時，煽動沿途早就因為欠餉而滿腹牢騷的士兵一起造反，一時之間就聚集了一千多人。李維信就近把叛軍拉進縣城，一面搶掠富戶，一面開倉放糧。搶夠糧后，李維信又把人馬拉進了山中，想要開始慢慢發展。誰知道，投靠他的士兵，流民越來越多，一不小心現在就發展到了四萬多人。

易苗雖然讀過康王的簡要情報，但也沒想到李維信在從軍之前也是一名秀才。想到一個秀才，最后卻被逼成了一名反王，禁不住說了一句：“世事無常。“

李濟成深有感觸地嘆了一口氣說道：”是呀，六年前，我還在打鐵，那時誰又會想到今天。“

易苗想了一下問道：”您和康王是何時認識的。“

李濟成笑著說：”從小就認識，他是我堂哥。哈哈。“

易苗說：”怪不得你這么了解康王，那救康王的人里也有你了。“

李濟成說：”是，我們幾個同鄉都和他造了反。不過，活到現在的就我們兩個了。“

說到后面李濟成神情落寞，陷入了沉默。易苗也不打擾他，專心駕著車。突然，李濟成看著易苗神情鄭重地問道：”兄弟，你打過大仗。你覺得我們這次會贏嗎？“

易苗沒有說話，只是搖了搖頭。李濟成說道：”你也覺得我們贏不了。“

易苗說道：”不知道。打仗要看天時，地利，人和，還要看指揮官的臨場應變能力。決定成敗的因素太多了，沒打起來誰也說不準。“

李濟成說：”你說的對，本來現在就是過十天打五仗的日子，誰也不知道能不能活到明天。不想那么多了，被殺死總比餓死好。“雖然李濟成沒有明說，通過這一句易苗已經知道康王的軍糧必然不多了。

接連六天，易苗白天于李濟成邊趕路邊聊天，晚上喝酒練功，六壇酒很快就消耗一空。到了第七天下午，他們來到了一大片打著康王旗幟的軍營駐地前。這里離敘遠城還有一百多里，但看樣子已經聚集了兩三萬人。易苗看李濟成一臉茫然，顯然他也不明白為何會有如此多的人在此匯集。

來到最近的營門前，李濟成大聲問道：“我乃前將軍李濟成，你們是誰的部下？”

營門里立刻出來一個隊長模樣的人，對李濟成抱拳施禮說道：“我們是裴淵將軍的部下，康王有令，見到李將軍，就讓將軍立刻去中軍帳議事。”

李濟成對隊長說道：“你可知道我的大營扎在哪里？”

隊長答道：“還在前方。”

李濟成命令：“派兩個人，一個引我去中軍，另外一個把我這些兄弟帶到我的大營。”

隊長應是，回頭去招呼人手。李濟成對駕著馬車的易苗說道：“兄弟，我失陪一下。你先和我這些親兵去我的大營等我”。

易苗點頭應下。李濟成又轉頭對身后的一個親兵說道：“你帶幾個兄弟先和易兄弟先回營，把易兄弟安排在我營帳附近住下。”親兵抱拳領命。這時隊長派出的兩名士兵也騎馬來到幾人身前分別領著兩撥人離去。

易苗住宿的帳篷就挨著李濟成的寢帳，他簡單收拾了一下行李，就抓緊時間練功了。這里也沒有人打擾他，一直到了晚飯時分，才有一名親兵送來了一碗小米粥和一些咸菜。易苗詢問李濟成是否回來，親兵說：“沒有”。

易苗吃過晚飯，點上燈，開始研究四輪馬車的設計圖。不知過了多久，帳外傳來一陣雜亂的腳步聲，易苗連忙收起圖紙。帳外傳來李濟成的聲音：“兄弟，睡了嗎？”

易苗忙回答：“沒有。”說完易苗挑開帳篷簾門走了出去。

此時，天已經黑了，營內燃燒著點點營火，李濟成就站在離他帳篷不遠的地方，一臉愁容。李濟成見易苗出來，說道：“兄弟，我們在營里走走。”說完就慢慢轉身邁步。

易苗緊走兩步來到李濟成身邊說道：“李大哥，發生什么事情了嗎？”

李濟成說：“恩，前面道路被越軍堵住了，本來兄弟你到了敘遠就可以繞城而過，現在恐怕要在這里耽誤一陣了。”

易苗連忙問發生了什么事，李濟成開始給他解釋。原來敘遠城對越國極為重要，駐守這里的并不是普通郡守或者將軍，而是一位特意從朝廷派來的戶部侍郎名叫聞嶺。據說此人文武雙全，不但會舞文弄墨，還通曉兵法。敘遠的三萬越軍全部由聞嶺統帥。當聞嶺發現康王開始切斷敘遠通向各處的道路時，就覺察到了不妙。聞嶺不但加強城防，還開始招募士兵。敘遠城內有吃不完的糧食，這對沒飯吃的百姓是拒絕不了的誘惑。不但逃亡到此的流民積極參軍，就連敘遠城中的百姓也是踴躍響應。

短短十幾天時間，聞嶺就又召集了三萬民兵。通往敘遠城的其他幾條路都不利于大部隊通行，聞嶺事先料定了康王會從這條路過來。他沒有龜縮在城內防守，而是帶著四萬人搶占了前面一個叫雙牛坡的地方，駐扎下來，和敘遠城互為犄角。如果康王從其他方向攻打敘遠城，不但要面對敘遠城內的兩萬守軍，還要面對城外這四萬士兵的進攻。如果康王從這條路前來，剛好利用雙牛坡的地形把康王大軍擋在這里讓他連敘遠城都看不到。康王帶著先前集結的軍隊已經和他們在這里對峙了兩日了。康王這邊不進攻，是因為部隊還未集結完畢，沒有必勝的把握。聞嶺那邊不進攻，是因為他們不想放棄有利地形，而且時間拖得越長無疑對聞嶺越有利。

易苗想要通過雙牛坡，棄了馬車，運用輕功夜間完全可以悄無聲息的通過。可他看到李濟成愁眉不展的樣子，就忍不住想給他出出主意，畢竟沒有李濟成，自己不會這么順利的到達敘遠城。易苗問：“明天我可以到對峙的地方看看嗎？”

李濟成說：“可以，反正明天我也要去。等我明天見過康王，再帶你去。”

易苗點點頭安慰道：“李大哥，你也別發愁，車到山前必有路。今日趕路也累了，不如早些回去休息。有什么事，明天看過了雙牛坡再說。”李濟成應是，帶著易苗朝寢帳方向而去。

次日，李濟成一早就去康王那里議事去了，親兵又給易苗送來了早飯，是兩個雜糧饅頭和一碟咸菜。易苗吃過早飯后，在李濟成的大營里轉了一圈，看到普通士兵的早飯也就是一個雜糧饅頭和一些咸菜。顯然為了節省糧食，康王軍營里軍糧被限量發放了，易苗也聽到不少士兵的抱怨之聲。