“他的馬兒發燒了......”

“我看他是被昨夜的激情沖昏了腦袋，感染了他的馬兒！”

“哈哈哈，昨夜他可是忙活了整宿，早上出門時，仍聽見女人的尖叫聲！”

......

“咱們營里新兵蛋子的騎術都比這強，也敢在武會上賣弄？兩河城真無人耶！”說話之人背后豎著青梅城戴氏的旗子，白底上兩顆青色梅子，旗子正迎風招展，但他說的話卻不像旗幟那么漂亮。

群英薈萃的武會競技，乃是英雄的傳統。在雪湖大陸的南境，這個傳統早已匿跡多年，看來所言非虛。

僅僅隔著千面湖和一座白頭嶺，武風大相徑庭。

“如今王國境內四海升平，戰事寥若晨星，勇武兇狠似乎不再那么重要，和氣生財才是南境能夠成為最強諸侯的至要法則。”

從進入南境以來，他聽到的看到的，都是南境人的無比自信，不管是酒館的說書人還是道旁的流浪詩人，口中述說的故事中都不缺少富可敵國的南境，大陸上最為富有的諸侯。

熟讀史書的韓歌卻很清楚，即便擁有數之不盡的金幣和堆積如山的香料，在捍山坼地的長刀和急如驟雨的弓箭之下，這南境猶如空中樓閣，鮮血和憤怒會讓其原形畢露。“香料之劫”雖已被人遺忘，但在歷史的記憶中，并沒有被湮沒。

“若是后續參與者跟這些已經登場的莽夫一樣只是虛有其表，湊熱鬧來著，那這次飛馬武會將留名青史，只不過是臭名，成為有記載以來最為失敗的武會。”在眾多圍觀者中，總是有些人將自己的欣賞格調保持很高。一個四人組的小團體，說話者長得很是清秀，有著跟韓歌一樣的白皮膚，身著淺綠修身長衫，腰系深色腰帶。看他手中佩劍不似俗品，劍格上點綴著紅寶石，格外引人注目。

帶著這么亮眼的寶劍來看熱鬧，定會成為不勞而獲者的親近對象。難道是嫌武會本身不夠熱鬧？好在他身邊圍著三個人，比他高出半個頭，佩劍尋常，衣著簡樸，應該是隨從護衛。

“誰說不是呢，這簡直沒法看吶！”有人出言附和。韓歌早就注意到了此人，瘦削如猴的身體套在漿洗太多次而發白的葛衣里，蠟黃干癟的臉頰，渙散無光的雙眼。身體散發的某種怪異卻吸引人的氣味，就像正要枯萎的山茶花，花蕊依然釋放著吸引蜜蜂的香甜氣味。

他顯然不是舞刀弄劍的行家，而是“食草人！”。

桃山學宮有著整個雪湖大陸最豐富的知識積累。卷帙浩繁的書庫里，堆疊如瓦的書籍中，不僅有記載著在巨龍誕生之前的更為遙遠的混沌歷史、巨龍統治的漫長中興時期、以及如今窮奇王旗統治下的《長歷諸王志》，還有記錄自混沌時期以來已知的各種獸禽牲畜的《山水神怪經》，以及記錄常見及稀有草木花藥的《百草經》。在大陸王朝更迭、君王誕生逝去如繁星閃爍的歷史長河中，桃山學宮能夠屹立不倒并傳承至今，沒有理由對其一無所知。

《百草經》有提及，在南境極西之地鬼雨森林深處有一片犄角魔域，稱之為“噬人灣”，那里是地獄和天堂的界限，該處有一種神奇物種，叫做忘憂草。傳說這種草可讓人的魂魄在極樂與極苦間輪回。

幾個世紀之前，忘憂草曾被引入王國境內，帶來了一段異常慘烈的人間悲劇，田園荒蕪、人如芻狗、國家廢弛，荒狼人第一次沖破雁門關，橫掃中原和東境平原。直到青龍崛起，將荒狼人趕出王境，兵鋒直至荒原，留下另一段慘無人道的悲劇，“血浴荒原”。當偉大睿智的青武王登臨大寶，第一道王令便是：硝滅境內所有忘憂草，但有隱匿者殺無赦。花了近二十年血腥打壓，忘憂草終于在青龍旗幟下銷聲匿跡。

時隔數個世紀，忘憂草如今重現南境。這不是好的兆頭！

韓歌的心里生出很多疑惑，擔憂，甚至恐懼。

他需要了解給多的情況，才能做出進一步打算。

他多看了一眼“食草人”，然后回頭離開，擠進了另一叢人群。

居中用木頭搭建的武臺上正在上演長劍比武。

韓歌喜歡讀書，喜歡喝酒，也喜歡長劍。

往后的比武，不會如這般兒戲，定有精彩呈現。南境候府的實力尚未顯露，而且還有他的那位學宮同窗。王子殿下的身邊從不乏王國中出類拔萃的武士，至少緊傍其身的那兩位非是庸才。昨晚上的血雨風聲，早已經吹入他的耳中。冤家易結不易解，不知這一曲恩怨，又如何能夠消泯？或許，南境的第二只詩歌將會就此誕生。

他眼下并沒有時間來思索詞句和曲調。昔日同窗舉起了酒杯，向著韓歌的方向，隔著武場遙相問候。

他鄉遇故知，誰人不欣喜？

一如昔日在桃山，同窗還是那么熱情，并沒有因為身世之別而自視高不可攀，兼之在千里之外的異域重逢，他不能拒絕人家的善意。

于是他解下腰間酒袋，輕輕搖了搖，有酒水滌蕩。韓歌將之高舉，遙向王子殿下頷首致意。

同窗身份高貴，他的座位高出常人三尺，他的言行舉止皆備受關注。那些時不時盯著王子殿下的人群，見高不可攀的王子舉杯相邀，無不情緒激昂，紛紛回應，有酒的舉杯，吃肉的揮手，執劍的揮劍……空手白嘴的則一陣吆喝。

一群白癡，你們的王子殿下只是跟我打招呼而已。

同窗或許也不曾想到大家反應如此熱烈，舉起的酒杯微微停滯，旋又舉著酒杯，向各方逐一示意，共飲此杯。自離桃山學宮之后，多年身處宮廷深院的養尊處優沒有讓他變成孤傲的窮奇。當年在學宮，拋卻身份的王子依然受到很多同窗和學官的喜愛與贊揚，偶爾新穎的想法和建議讓大家耳目一新。他結業時的王道之論，雖然被黎王擯斥為極端學術，卻在學宮中盛行一時，贏得不少追隨者，甚至得到了大師顏重的關注和贊賞，顏大師給了他“開創學宮新說”這樣的極高評語。

這微不足道的插曲，讓臺上的戰況發生了勝敗反轉。本是占據上風的流浪劍客，好似突然被抽走了心神，竟被處于劣勢的對手一招聲東擊西，一擊掃中小腿，重重摔倒在地，被人長劍指著喉嚨，不得不飲恨承敗，在群嘲洶涌中忿忿下場。來自北通城葉氏名下的劍士反敗為勝，自然贏得了圍觀者的歡呼，帶著榮耀和夸贊下場。沒有人去關注和安慰帶著蕭索背影穿過人群離去的落敗者。