原告說：被打死的是我家主人，那天買了一個丫頭，沒想到這丫頭竟是人販子拐來的。我家主人不知道就給了人販子銀兩，說三日后是好日子，到時來接。誰知，人販子瞞著我們又把丫頭賣給了薛家，我們主人知道后就去找人販子，想把丫頭搶過來。誰知這薛家乃金陵一霸，倚財仗勢，指使家奴把我家主人打死了。現在主犯已經逃跑，只剩下些無關緊要之人。小人告了一年的狀，竟然無人做主。今聽說老爺剛到任，望老爺為民做主，緝拿兇犯，為百姓除害！

賈雨村聽了大怒：“豈有此理，這也太無法無天了，光天化日之下打死人還能白打了？來人，馬上去薛家把知情人都給我抓來，我就不相信問不出兇犯藏匿的地點！”

“對了，還要馬上簽發通緝令。”賈雨村剛要發簽，忽然看見旁邊一個差役給他使眼色，賈雨村心中疑惑，就住了手。

“現在休庭，擇日再審。”

賈雨村急忙來到密室，只留下差役一人。

差役上前請了安，問雨村：“老爺官運亨通啊，不知道還記不記得小人？”

賈雨村瞅了瞅眼前的人：“看起來很面熟，就是想不起來是誰了。”

差役說：“老爺貴人多忘事啊，不知還記不記得當年在葫蘆廟的事情？”

賈雨村一聽葫蘆廟，吃了一驚，這才想起來。原來這差役以前是葫蘆廟里的小和尚，當年葫蘆廟被火燒了以后，就趁年輕蓄了發，到了應天府做差役。

“原來是老相識。”賈雨村笑著說：“快請坐。”

差役哪里敢做，雨村拉他坐下：“貧賤之交不能忘，你就別客氣了。”

差役這才把半個屁股放到椅子上，斜著身子，也算是坐了。

賈雨村問：“剛才為什么不讓我發通緝令？”

差役說：“老爺到任前沒抄一張本省的護官符嗎？”

雨村奇怪的問：“什么護官符？我從來沒有聽說過呀。”

差役答道：“這怎么行？連這個都不知道官怎么能做的長久！如今的地方官，都有一個私單，上面記錄著本省最有權有勢，還有各種土豪的名單，倘若不小心惹了這些人，別說官位了，搞不好連命都保不住呢！所以大家把這個私單叫做‘護官符’。剛才說的被告薛家，老爺可不能惹。其實這件案子有什么難斷的，只不過都礙于情面故意拖著，所以才拖了一年多。”差役邊說，邊從懷里取出一張抄寫好了的護官符遞給賈雨村，賈雨村接過來看，上面寫著：賈不假，白玉為堂金作馬。

阿旁宮，三百里，住不下金陵一個史。

東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。

豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。

譯文：賈家的富貴名不虛傳，白玉砌就的廳堂、黃金鑄成的駿馬。阿旁宮方圓三百里，也住不下金陵的一個史家。東海龍宮缺少白玉做成的坐床，龍王得請金陵王家來幫忙。豪富無比的薛家把珍珠視如泥土，黃金當成鐵。

賈雨村還沒看完，忽然有人來報：“王老爺來拜訪。”

賈雨村連忙整理衣冠出去迎接。有一頓飯的功夫，賈雨村才回來又細細地問差役。

差役說：“這四家相互都有聯系，一榮皆榮，一損皆損。現在這個打死人的薛家，就是豐年好大雪的薛家。”

“照你說該怎么辦？總不能讓逃犯逍遙法外吧？你應該知道主犯藏匿的地點吧？”賈雨村問。

差役笑道：“不瞞老爺說，我不僅知道兇手藏匿的地點，而且還知道死鬼買主是什么人，甚至連被拐賣的丫頭是誰我也知道。老爺細細的聽我說來：被打死的是當地一個小鄉紳的兒子，名叫馮淵，從小父母雙亡，也沒有兄弟姐妹，只守著父母留給自己的家產過日子，過的很不富裕。此人有特別的性取向，討厭女子，喜歡男寵。誰知，那天遇見人販子賣丫頭，他卻對那丫頭一見鐘情，想買回家做妾，并發誓從此不近男色。算好三日后是好日子，準備迎娶。但是，人販子在收了馮家錢后又把丫頭賣給了薛家，想卷了銀子跑路，沒想到事情敗露了，被兩家打了個臭死。兩家都說只要丫頭不退銀兩，那薛公子豈是讓人的人，命令手下人把馮公子打了個稀巴爛，抬回家三天后就死了。這薛公子本來打算買了這丫頭進京的，打死了人，薛公子也不慌張，搶了丫頭，帶著他的家眷按原計劃進京城了，只留下一些奴仆料理此事。老爺猜猜被拐賣的丫頭是誰？”

“我怎么能猜得出。”

“說來還是老爺的大恩人呢！就是葫蘆廟旁住著的甄老爺家的小姐英蓮。”

“原來是她。英蓮被拐賣時只有五歲，為什么到現在才賣？”

“這些人販子專拐五六歲的孩子，養在一個偏僻的地方，等長到十二三歲時，根據長相選擇買家，長相俊俏的當然賣得錢多。這英蓮雖然相貌變了，但是我認得她眉心中的胭脂痣。正巧這人販子又租了我家的房子，那天趁人販子出去，我問過英蓮，她是被打怕了的，怎么也不敢說，我哄了又哄，最后英蓮哭著說：‘我已經不記得小時候的事了’。”

雨村聽完嘆了口氣：“這英蓮也是個苦命的娃，這幾年受盡了人販子的折磨。總算有個馮公子看上她，雖不及薛家有錢，但應該比薛公子專情吧。誰知又鬧出這等事來，唉，真是一對薄命的兒女呀。暫且不說她，你說說，今天這案子應該怎么判？”

“想當年老爺可不是優柔寡斷的人呀，怎么今天沒了主意？”

“好漢不提當年勇，你就別廢話了，快點說吧！”

差役笑了：“我聽人說，老爺能有今天是借了賈府之力。這薛家公子薛蟠是賈家的親戚。老爺何不順水推舟送個人情，以后見了賈府的老爺們也好有個交代。”

“你說的雖有道理，但此事人命關天，我如果依你所說，辦個冤假錯案，上對不起皇上，下對不住自己的良心呢！”

差役冷笑道：“道理誰都懂，但如今這世道，識時務者為俊杰。老爺還是三思吧！”