比爾·蓋茨的競爭法則帶著與生俱來的王者氣勢，他虎視眈眈護衛自己的領地，又伺機擴大。他也毫不客氣地數度公開表示一定要把對手趕盡殺絕。

微軟產品的營銷策略，包括產品頻頻升級，淘汰先前推出的版本，已經激起了美國政府內部人員的不滿。這些和其他相關事件——包括微軟在電腦業界的對手提出的系列申訴——引起美國聯邦反托拉斯機構的注意，使他們開始調查微軟涉嫌反競爭的行為。

蓋茨竭力為微軟的營銷策略辯護，聲稱微軟的作法有利于消費者的選擇。然而，不管調查的最后結果如何，沒有人會否認蓋茨是位難以對付的競爭對手和出色的營銷策略專家。按照《財富》雜志的調查，每一家企業經營若要成功，需要有三種人：夢想家、商人和混蛋。“而比爾·蓋茨集三者于一身，這才使他成為有史以來白手起家最為成功的經營者。”

據說，每次蓋茨談競爭都把對手們歸在一起。而他的對手談到競爭時，都把他單獨列出來。

無所畏懼

蓋茨公認的長處是他特別善于利用微軟的市場優勢，找到進入新興市場的切入口。擁有世界上80%的臺式電腦的操作系統的份額，這自然為你的談判籌碼和行銷實力增色不少，由此不但可以有巨額現金進賬，以便再投入到新產品的研發中，還可以享有別人沒有的機會，將軟件產品捆綁銷售。

蓋茨曾數度利用微軟獨霸市場的優勢，將競爭者擋在市場門外。他從來不擔心挑戰強大的對手，當年蘋果電腦覺得采用微軟的視窗圖形界面會讓他暴增太多權力，又如后來蘋果和IBM聯手要扳倒他，再如他和博蘭德（Borland）打的那場數據庫大戰，都一一證明了他無所畏懼的性格。

他在這些爭奪市場的戰斗中如此之成功，以致于硅谷里的消息靈通人士從來不賭微軟會輸。

糖衣炮彈

蓋茨競爭的態度同樣也反映在他舍得為進入關鍵市場花錢買路上。若是需要收購其他公司的開發專長，以便組裝在微軟的機器上，他從來不會遲疑，例如：當年因為需要有微軟的數據庫產品，以便和博蘭德競爭，他馬上花了1．7億美元買下另一家公司已經開發出來的Foxpro程序。

實際上，這種策略就是微軟開家立業的根本，比如：1982年，他便從一家叫作“西雅圖電腦”的小公司，買下了DOS的基本框架，然后改進為業界的標準。其實，蓋茨不僅僅只搶奪軟件。他數次買下別人的公司，為的只是要得到人家公司里出色的程序員，這樣的人才常常是小公司生存的支柱。這時，蓋茨常常會提供數百萬美元給該公司，以引誘其關鍵人才投效微軟。通過這種方式，微軟因此得以快速攬到道行特別高深的技術人才到麾下共事。

“我們買下了許多小公司，我敢說這對我們很關鍵。有些公司憑一己之力不可能成功，但是他們的能力和我們的一結合，兩方做出來的產品就可以比自己閉門造車干出來的要出色。”

沒有永久的敵人

商場上的朋友和敵人都是暫時的，蓋茨雖然滿口火藥味，但他另一項特點就是不會讓舊恨影響他的商業決策。蓋茨做生意充滿現實主義，就算和對手激戰多年，一旦情況需要，他也馬上可以見風轉舵，開始和對方做起生意來了。這種手法，他幾乎每次都用。

近幾年，他就心甘情愿地投大把的錢給蘋果電腦，以撐住這家曾經一直在攻擊微軟視窗市場位置的公司。

許多企業領袖一旦結仇就放不下來，常常任由私怨支配他們的決策，而蓋茨卻常常能保持理智。有幾次，他也被批評意氣用事——特別是他會因為不喜歡某些對手而影響決策，不過這些指責至今還找不出憑據來。其實，正好相反，蓋茨很像被寵壞的小孩發脾氣，他或許會和別人干上一陣子，但最后還是會考慮到微軟自己。

在這個浮躁的行業里，蓋茨展現了非凡的定力，將個人的好惡排除在經營決策之外。他不論做什么決定——就算這個決定會毀掉別人的公司——也純粹是為了商業目的。蓋茨在乎的就只是“贏”，為了要贏他定會痛宰對手，但這并不表示日后他不會跟對方合作。因此，他也比別的性情暴躁或意氣用事的敵手更加危險。

和蓋茨競爭就像下一盤棋，他總是事先想好后面要走的許多步，而且想得很多，一旦對手出錯，就毫不留情予以迎頭痛擊。這就是為什么電腦業界里怕他的人有這么多的原因。

永不停止奮斗

除了他對商務的獨到分析與超然的態度之外，蓋茨還是一個對危險有明智判斷的人。這是他在不斷進取的路上所學會的，而那些不敢冒險的人們經常延誤他們的決定。只有蓋茨清晰地知道在計算機這樣一個瞬息萬變的產業中不下決定才是最大的危險。他知道風險應與收獲齊頭并進。

“開創公司將花費你的許多精力，這時你最好克服自己在冒險的感覺。而且我也不贊同你在創業的開始就創辦自己的公司，為別的公司工作，學習他們的經驗，這十分重要。拿我們的公司舉例，保羅·艾倫和我害怕別人會搶在我們前面而創建了公司，后來證實我們本來可以再等上一年的。事實上，開始創建時發展十分緩慢，但是從頭做起對于我們來說也十分關鍵。

“我當時太興奮了根本沒意識到這一切是在冒險。事實上我完全有破產的困難，但我擁有的幾項技能使我還不至于失業，而且進一步想，我的父母也寧愿我回到哈佛大學完成學業。

“當我開始雇傭我的朋友并支付給他們薪水的時候，我開始感到害怕。后來我們也目睹了我們用戶破產的經歷，我們本以為他們會支撐過去。所以我自然而然地采取了極端保守的方法，即使我們沒有一分錢入賬，我還是想把夠支付一年工資的錢存入銀行。我幾乎一直在這么做，我們現在賬面上大約有100億美元，這足夠支付明年的薪水了。”

正是蓋茨的不屈不撓才令他二十多年來一直在計算機這個世界上最具競爭力的產業占據領導地位。身價已數百億而且相對來說還算年輕，他可以隨時退休，然而他絲毫沒有停下來的意思。

許多與蓋茨同時創建公司的同齡人都已退出戰場或是站到一旁。這其中包括他早期的伙伴保羅·艾倫（他由于患有何杰金病而被迫離開微軟）。盡管也有那么一兩個當初的計算機天才小子試圖回到這個產業中來（這其中包括史蒂夫·喬布斯，最近他返回蘋果公司），但蓋茨是一直堅守在陣地的斗士。

其他人或是出局去寫書，開創新公司或者去享受生活，然而蓋茨一面寫書一面招架反壟斷的訴訟，同時還要對信息高速公路作出反應。在最近一次被問到他將如何成為網絡技術的主要玩家時，他回答說：“事實上，我們大多數的操作系統對手都已經筋疲力盡了。好啊，我們現在又有了新的對手，做落水狗的滋味也不錯。”但是，一個不爭的事實就是這只落水狗仍然犬牙鋒利。

標準的微軟競爭法則

批評家們指責蓋茨老是阻礙其他公司進入新產品領域，而他自己總是很招搖地將未開發的產品提前宣傳。許多計算機業內部人士這樣講，蓋茨這種將進軍某一新產品市場的宣稱實際上旨在告誡那些害怕與微軟有正面沖突的公司不要再插足此領域。即使微軟有時許多個月后才投放他們的新產品，但這種做法起到了恫嚇的效果。這是對微軟抱怨最多的言論之一。聯邦貿易委員會與美國司法部的反壟斷部門多年來一直都在調查此事。

然而，蓋茨一直否認他在濫用他在市場上的主導地位。在最近的幾次公開言論中，他從公司對PC市場的影響角度提出了強有力的辯護。

“競爭法的主要作用在于保護顧客的利益并確保新產品不斷得到開發，而且這些新產品富有創意。當你環顧經濟的各個組成部分時，你會詢問‘那是哪個領域發展的這么好？’不論你如何評估，毫無疑問總有一個經濟部門會脫穎而出進而獨占鰲頭。那就是個人計算機產業。我不是籠統地指計算機產業，因為在個人計算機出現之前，我們知道經濟結構是十分不同的。人們現在被束縛住了，一旦你買了數字公司，IBM，海沃萊特、派克德或任何一家公司的電腦，你使用的軟件總是附著計算機而來。”

微軟的觀點是所有的計算機都以同樣的模式運行。原因在于如果你想得到出色的軟件，你必須擁有成千上萬臺的電腦去運行它們。所以你必須降低它們的成本，這無需每臺機器都來測試這套軟件。PC產業的宗旨是鼓勵每家公司都參與競爭，從而生產出最便于攜帶的，運轉速度最快的或是價格最低的電腦。這將使用戶們受益匪淺，而且可以刺激軟件市場。

“PC產業的部分活力不是來自于要求軟件開發商復制他人的工作。我們吸取了軟件應用中最成功的，然后把它們加入到我們的視窗中。以上網為例，無須每個人都親自去操作，我們把用戶們連接在一起。這就是進化——圖像終端接口技術的引進，硬盤的保證，網上操作系統的支持，現在對互聯網的支持還包括瀏覽器。

“我想現有的反壟斷法很公正。有些人在討論是否應該減輕它的法律約束力。但那只是從學術的角度上來考慮。當我做生意時，我經常問詢律師們的意見，好讓我們遠遠離開那些容易引起法律爭議的領域。所以當我們發現自己身陷于反壟斷法的爭端之中時，我們多多少少有些感到意外。幸好有公正的司法，它為我們提供了一種環境，在那里事實得到檢驗，人們可以看到競爭是否按照它應有利于消費者的規律正當運行著，我們絲毫不懷疑最終會真相大白。

“同時，我們意識到我們將招致更多的爭議，因為這次的訴訟涉及范圍很廣，政府接受了這樣的挑戰并做出了許多公正的評判。同時我們也要提醒自己不要被這些事情干擾，我們應該回到我們真正衷情的事業中去。”

絕不手軟

蓋茨是可怕的競爭對手。他一定要贏得競爭的勝利。這使他成一個極難對付的競爭對手。他對此坦言不諱甚至還有點自豪。

蓋茨曾被別人稱作資訊時代逞強斗狠的劍客、資訊高速公路上攔路搶劫的強盜，或是莽撞冒失的頑童。他在令人驚異的人生旅途中樹敵甚多。蓋茨通常令人贊嘆的是他的智力，而不是他的個性。

有些軟件制造業者說，他們很怕與微軟開會討論可能的合伙關系。他們指控微軟“約會強暴”。那意思是，微軟要求集會研商共同計劃；審查潛在合作伙伴、產品、產品創新、技術或行銷計劃；然后把喜歡的一切據為已有。

崔利克斯公司科技長丹尼爾·布里克林說，與微軟共事就像與大象共舞：“跟大象跳舞非常可怕。他們瞧見你在做的事，然后借用一切他們弄得到手的東西，而那種情況自從我起初與他們合作以來，至今沒有改變。”

《個人電腦世界》欄作家史蒂夫·巴斯在1997年一篇專欄文章里，總結一般大眾的看法：

“每個人都挑這個軟件巨人的毛病。算了，各位，回到卡車上去吧。那很容易是泄憤的目標。事情不總是那樣的，微軟——和比爾叔叔（Uncle Bill）——曾經是我的偶像。我敬佩他們企業家的精神、游擊戰式的行銷風格；我甚至以他們為榜樣，經營我的講習會生意。可是這家公司已變得驕傲自大，以傲慢的態度對待它明錯誤，以趕盡殺絕的手段對付競爭對于手.”

3.強：要做就要做最好

我一直在想，我沒準能夠干出一點達到世界水平的事情……

決不屈居第二

在哈佛上二年級時，比爾·蓋茨繼續選修數學，這是他真正喜歡的課程之一。上中學的時候，他就曾一度想將來做數學家。他在這方面顯示出了特殊的秉賦。但是在每次上數學課時，他的表現卻有些奇特。據他的同學亨利·萊特說，“他坐在教室里，課桌上連一個筆記本也沒有，只用兩手抱住腦袋，樣子顯得十分厭倦。他看老師在黑板上證題，過了半小時左右，便舉手說：‘老師，你有個地方不對，讓我來給你說說。’常常讓老師窘得下不了臺。”他覺得給老師挑毛病是一種樂趣，似乎并不顧老師的面子。老師布置的練習題，他只做百分之二十。萊特說，“但那是有分量的百分之二十”。他認為做那些一目了然的作業無異于浪費時間。萊特還說：“我每當有問題解決不了的時候，便打電話同他談上幾分鐘，他總能使我從復雜的數學難題中解脫出來。他真正是個人物。”

比爾·蓋茨在哈佛的時候，在數學方面最得意的一次是提出了解決一個數學難題的方法。那是刊登在數學雜志上的難題：一個廚師作了一疊大小不同的煎餅，他要不斷從上面拿起幾個煎餅翻到下面，最后，使煎餅按大小順序排列，最小的煎餅在上面，最大的煎餅在下面。試問：假如這里有N個煎餅，廚師需要翻動多少次，才能完成這個排列。

數學教授克里斯托斯·潘帕萊米托說；“這個問題看起來不難，做起來卻很不容易。比爾·蓋茨說他知道一個辦法可以解決這個問題，而且這個辦法比其他人的都要好。他對自己這個辦法做了很詳盡的解釋，我耐心聽完了。”他把比爾·蓋茨的方法記錄下來，并發表在1979年的一期《非線性數學》雜志上。比爾·蓋茨的這個解法是解決這一難題的突破性進展，其影響至少可以在數學界持續15年之久。

比爾·蓋茨本來可以按照許多同學和教師的估計，向數學方面繼續發展，實現他曾經有過的理想——做一名數學家。可是他看見還有幾個同學在這方面比他技高一籌，他素來有一條信條：在一切事情上不屈居第二，因此放棄了專攻數學的打算。

比爾·蓋茨后來說：“我認識幾個數學系的學生，他們在數學方面的能力完全在我之上。這個情況使我打消了研究數學的念頭。在這樣的情況下，也許你會繼續堅持下去，而且也可能取得令人折服的成績，但我做不到。我一直在想，我沒準能夠干出一點達到世界水平的事情……在數學方面，我最后認定：即使我面壁數年，搞出點什么東西，誰又會知道呢？所以我一直在考慮數學是否是我能夠獻身的領域。我面臨著一個充滿機遇的世界，我心里受任何限制。我曾想學法律，去做一名律師；也曾動過搞生物學的念頭，去研究大腦的科學；……或許在人工智能方面有所作為；……也想進行計算機理論研究——總之，我的確還沒有下決心到底今后干什么……”

“天才們在改變世界之前總顯得猶豫和遲疑，甚至失去前行的方向。”比爾·蓋茨也是這樣，他確實做到了知己知彼，不得不使相信商場的烽火同樣濃煙滾滾。

“比爾恐懼癥”

俗話說，當局者迷，旁觀者清。別人眼中的蓋茨也許會更能說明這個“強”字，不管是批評還是贊揚。

蓋茨最不留情的批評者之一是羅伯特·柯林利，《資訊世界》雜志專欄作家兼《意外帝國》作者。