話音未落，江秀英走了進來。眾教徒齊聲拜道：“拜見圣姑。”
“師姐——”
張文寶趕緊迎過去。
江秀英“嗯”了一聲，她并沒有因為見到故人而感到開心，反而眉梢緊鎖，緊接著對眾教徒道：“你們都給我滾——”
那頭目左右為難，道：“圣姑，那廖大人交辦的事……”
“別忘了這里是霧隱山莊，不是滄州縣衙！”
江秀英的口氣十分嚴厲，嚇得那頭目不禁渾身一顫，低頭道：“是圣姑——”說完一揮手，帶著教眾離開了院子。
江秀英表現的比張文寶初見她時沉穩了許多，仿佛一夜長大了，不再是那個刁蠻任性的小姑娘。她輕嘆了口氣，心中似有許多話要傾訴，道：“文寶，這里已不是你容身之地。大師伯、你娘還有小菊姑娘，他們早已經離開了。”
“為什么？”
張文寶驚疑不已。
“我爹已經投靠了朝廷。”
短短幾個字，江秀英說出來卻異常的沉重。
“那你能告訴我，我娘去了哪里？”
江秀英搖了搖頭，道：“我不知道。曾多次派人找過，可是每次都是無功而返。不過，你也不必太擔心，大師伯會照顧她們。”
“謝謝你師姐，文寶這就走了。”
莊外。
他們坐在那塊歇腳石上。
“我真想不到我娘他們能去哪里。”張文寶十分地煩惱，問道，“紅艷，你為什么不說話？”
東方紅艷自進莊到現在一直保持著沉默，此刻見問輕嘆一聲，道：“我又能說什么，我又幫不了你。”
“你不是一向很有主意？”
東方紅艷頓了一下道：“我想他們一定去了一個偏避的地方。可是，偏避的地方太多了。誰又能想到他們在哪兒？”
“我想到了一個地方。”
張文寶一下變得滿臉喜悅。
“不對。如果在那里，師姐不可能找不到。”
一轉念，他又變得一臉失望。
“文寶，天不早了，我們先回城里吧。”
“嗯。”
張文寶無奈地準備離開。這時候，他看見兩道身影并肩走了過來。他們一個懷里抱著個酒壇子，一個手里提著個大大的食盒。這倆人就算燒成灰燼，他也認得。正是桃林四鬼中的買賣不平狡詐鬼陳瑞和殘花醉香坑夫鬼高金蓮。”
張文寶上前將二人一攔，笑道：“二位前輩多日不見，一向可好！”
二鬼一瞅來人竟是張文寶無不感到驚訝，驚訝之余又有些尷尬。高金蓮掛起笑，道：“兄弟，我給你保的這樁媒不錯吧。”
“好得很。我真該好好謝謝你。”
“謝就免了。我們還有事就先行一步了。”說完，倆人就要走。
“站住！”
張文寶一聲大喝。
二鬼止步，突然一個仍了酒壇子，拔出背勒大刀；一個丟了食盒，拔出長劍。高金蓮立刻換了一副嘴臉，惡狠狠地道：“想不到你還沒死！今日碰面真是冤家路窄！”說完二鬼交換一下眼色，一起沖來。
張文寶身形躍起，一個空翻落到二鬼身后，雙拳齊出，恰巧二鬼轉過身，正中前胸。這一拳力量頗大，二鬼當即口吐鮮血，倒在地上。
“我并不喜歡殺人，只想請二位幫個忙。”
陳瑞捂著胸口，問道：“什……么忙？”
“幫我找幾個人。”
“誰？”
“你說呢？”
陳瑞略一沉思，皺眉道：“張世民？那個老頭兒神出鬼沒，我們找一輩子也休想找到。”
“找不到也要找。現在，去你們住的地方。”
二鬼面面相覷，不明其意。
張文寶解釋道：“你看這天色不早了，天黑前趕到城里是來不及了，所以我們想找個過夜之處。”
“原來如此。”
高金蓮懸著的心一下松下來，有些費勁地站起身，笑里藏刀，道，“我們非常歡迎。你們還是第一對兒敢來桃林借宿的情侶。東方姑娘，你說是不是？”
“如果我沒看錯，二位已經受了極重的內傷，已經沒了反抗能力。就算來個十來歲的孩童，你們恐怕也得任其擺布吧。”
陳瑞賠笑道：“東方姑娘好眼力，好眼力，一瞧一個準，所以還請手下留情，手下留情。”
“沒志氣的家伙！”
高金蓮給了陳瑞一巴掌，她顯得極為惱怒。這一巴掌并沒有力氣，陳瑞一點感覺都沒有。
“快走吧。這位張公子可不是個有耐煩心的人。我怕他一會兒著急又動手。他下手可是沒輕沒重。”
“是……”
陳瑞點點頭，一拉高金蓮的胳膊，意思好像再說，“好漢不吃眼前虧，先忍耐一時，等有了機會，再翻盤不遲”。
高金蓮自然懂這個道理，于是不再任性，忍耐著，乖乖聽話，跟陳瑞一起在前領路。
桃林之畔。此刻，家中的二鬼吳坤、于賞正翹首以盼酒肉到來。這一陣子，他們四人幾乎每天都要飲酒作樂，或在家中或在酒館……以此消磨無聊時光。
吳坤、于賞見陳瑞、高金蓮與張文寶同行，無不頗感意外:本是仇家，竟也能走到一起？二人受挾持了，還是他們挾持了那二人？
待四人臨近，吳坤正要探問，高金蓮道：“有遠客到，還不好生招呼。”
這一句話，聽來毫無問題，其實卻是四鬼之間的暗語之一。意思是生意來了或者來者不善，不容小覷”。
“請——”
吳坤、于賞二人頓時胸有成竹，一起抬手一指。他們所指的所在正是一間大廳。這間大廳，可是桃林四鬼的保命傘之一。廳中布滿機關埋伏。當機關啟動時，人只有處在一定的位置才能不受傷害。這個秘密，當然只有桃林四鬼知道。于是，他們進廳后搶先占位子。對于命運而言，廉恥算個屁。
高金蓮見張文寶、東方紅艷有些遲疑，于是來了個推波助瀾，笑著道：“二位快請坐啊！”
見說，二人隨便選了個位子，并肩坐下。
張文寶以命令的口吻道：“我們還沒吃飯，去準備些飯食。”對于桃林四鬼這四個惡賊，他現在半點都不慣著。
“那是自然，那是自然，這就去準備。”吳坤搶先高金蓮一步起身，然后快步離開。
“狗賊，跑得倒快！”高金蓮罵完，又道：“二位，有話跟他們講就行，我一個婦道人家做不了主。我去生火做飯。”說著站起身。
張文寶一拍桌子，“啪”的一聲響，桌面裂出一條縫，怒道：“坐下！你們少玩花樣！”
“哪里……”
高金蓮一副可憐巴巴的樣子。
“有事沖我們二人來，何必為難一個老女人。”說話的正是于賞。
“她是個老女人，可她的心可歹毒。當初，我就是受了它的騙，被她以五千兩的價格賣到紅衣樓。可惜，我命大，活著離開了那里。高前輩，我該怎樣報答你，才能報此大恩？”
“想報仇吧？恐怕沒那么容易！”高金蓮從容言畢，高呼一聲：“姓吳的還不動手——”
話音剛落，就聽“嗖嗖……嗖嗖……嗖嗖……”廳堂前后左右四面八方皆有暗器飛射。
張文寶見事不妙，忙起身擋在東方紅艷面前，緊接著背上就感到一陣陣鉆心疼。東方紅艷想起身，卻起不來，張文寶雙手死死按住她，不讓她起來。
一會兒的工夫，十余枚暗器招呼在了張文寶身上。他渾身流血，意識慢慢模糊了。
當張文寶再次醒來時，看見東方紅艷正站在他身邊。問道：“我沒死，還是咱們都死了？”
“我們都死了”。東方紅艷埋怨道，“你真傻！”
“只要你好好的，我死了又有何妨。”
“我是說，你可真會好心幫倒忙，我輕功那么好，完全可以避開那些暗器，你卻……你真是白死了。”
“哦，這么一說，我還真是有點笨。對不起，本來想保護你，結果卻害了你。”張文寶望向窗外，窗外陽光照耀，大樹參天，鮮花艷麗，道，“這是地獄嗎？跟人間沒什么兩樣啊！”
“傻瓜，你還真信你死啦？”
“我沒死？”
“你小子真命大，中了那么多暗器，就是沒一處致命的。照顧了你一天一夜，我累死了，我得去睡一覺。”
“別走，我問你，你是怎么帶我逃走的？”
“逃走？沒有啊。”
“那這里是……”
“桃林。”
“那你是怎么做到的？簡直不可思議！”
“當然是把那四個家伙收拾得服服帖帖的，然后他們就很樂意地服侍我們了。”
張文寶倒下后，又有暗器射來，東方紅艷飛身而起，落地時手中已接住三支沒頭箭。她又將這三支無頭箭還了回去，三支箭分別射中廳中三鬼。三鬼嚇得立刻跪地求饒。又見窗下有人，便破窗而出，一腳踢翻了吳坤。至此，四鬼都被她降服了。
這時候，吳坤端著午飯走了進來，笑中帶苦，道：“張公子，你醒了。”他臉上青一塊，紫一塊，真可謂慘不忍睹。
張文寶想坐起身，一動牽扯渾身痛，動彈不得。
“別動！有人伺候。”
東方紅艷說完朝吳坤使了個眼色。吳坤苦笑著端著盛著雞湯的碗，坐在床沿上，小心翼翼地舀了一勺遞到張文寶嘴邊。
既然這樣，那就再做一次大爺。張文寶一口兒一口兒品著送到嘴里的雞湯，消受快活得很。
“我知道你一定很無聊，所以我讓他們準備了節目演給你看。”
喝完雞湯，東方紅艷把四鬼都叫到房間。他們并排站著，而且穿著一色的女人衣裳。四人的臉上都差不多，都是鼻青臉腫。
東方紅艷頤指氣使。
四鬼開始“跳舞”。與其說他們在跳舞，不如說他們在做奇奇怪怪的動作。“四鬼”跳舞，真是“賞心悅目”。
滑稽的表演使張文寶笑得渾身亂顫，隨之而來就是渾身痛楚。他道：“快讓他們走吧，我受不了了。”
“別省著！不殺他們，他們已賺大了！”
“跳舞不必了，真不是那個料。讓他們去打聽我師父的下落。”
“他們跑了可別怨我。”
“我們哪敢跑？我們服侍二位還沒服侍夠呢。”吳坤諂媚道。
“這樣吧，吳坤——你留下，其他人去打聽張前輩下落。你們每天天黑前必須回來，否則我一把火把這里都燒了！聽明白沒有？”
“聽明白了。”一個笑臉諂媚地道。
“聽明白了。”一個忍氣吞聲地道。
“聽明白了。”一個桀驁不馴地道。
“聽明白了。”一個高傲目空地道。
自從三鬼離開了桃林就再也沒回來，當然東方紅艷也沒放火。他當初說放火燒桃林也只是嚇唬嚇唬四鬼，讓他們老實聽話而已。
張文寶身上的傷都是皮外傷，所以三五日就全好了。當初射傷他的都是沒什殺傷力的無頭箭。為何機關里的暗器都是無頭箭？四鬼解釋說，他們也不清楚是怎么回事。不過，吳坤記得，他們曾經坑過賣給他們箭的那個掌柜。也不知道，那掌柜有沒有在這些箭上做手腳。現在看來，一定是做了。只是做的天衣無縫，他們誰都沒瞧出來。這真是應了一句話:好有好報，惡有惡報，不是不報，時候未到。這不，他們就栽在這批無頭箭上了。
這一日，來了一伙青衣人。唯首一人就在一張石桌前坐了。張文寶和東方紅艷站在窗前瞅著這伙人，都猜不出他們的來歷。
“張公子，我們又見面了。”
張文寶一打量唯首那人，才想起正是前日所救的青蓮教刁曉翠。于是，出來說話。
“刁前輩，您這是……”
“我是來報恩的。救命之恩，理當重謝。”
兩名青衣手下走出來，各端著一個托盤，一個里面是三十六錠金元寶，一個里面是三十六錠銀元寶。
“小小意思，不成敬意。”
“這……太重了！”
東方紅艷靈機一閃，道：“錢財就不必了，只請刁姑娘幫個忙找幾個人。青蓮教在滄州一帶的弟子甚多，消息靈通，這個不難。”
“什么人？”
“文寶，你快說呀！”
張文寶“哦”了一聲，道：“是我娘、小菊，還有我師父……”
“有線索嗎？”
“他們之前住在霧隱山莊。”
“請張公子放心，這件事包在我身上。”刁小翠接著道，“一碼歸一碼，這些銀兩還請二位笑納。”說完讓手下放下，施了一禮，便帶人走了。
“紅艷，你說他們能找到嗎？”
“當然能。青蓮教弟子遍布天下。如果他們都找不到，那么就沒有人能找到了。”
一天、兩天、三天……
張文寶心情煩惱，茶不思，飯不想，連練功都懈怠了。母親是他心中的一盞明燈，是給他無窮的信心、勇氣和希望的動力。
三騎風馳電掣一般來到桃林。有兩個人翻身下馬。馬上人喊道：“請張公子和東方姑娘上馬。”
倆人從屋里出來。馬上人又道：“請二位上馬。”
倆人面面相覷。
馬上人笑道：“二位只管上馬跟我來，到了就知道了。”
見說，二人只得上馬跟行。
三騎離開桃林，行了很久，來到山腳下的一片茂林中。林中空地上搭著兩間茅草屋。屋前一石凳上坐著個老嫗。她的發絲花白，眼神空洞，呆望著前方。
張文寶走到跟前，跪在地上，喊了一聲：“娘——”
“文寶？你是我的文寶！”伸出雙臂張牙舞爪著，半晌才抱住兒子，已是老淚縱橫。因思念兒子天天哭泣，夜夜淚流，直到哭瞎了眼睛。
“娘——是孩兒不好，孩兒不該亂跑。害你哭瞎了眼睛。孩兒不孝，孩兒有罪！”
“好孩子，娘不怪你。要怪就怪那些惡賊，要不是那些惡賊，我們母子怎么落到這般田地！老天爺呀，睜睜眼吧！”
東方紅艷被這一幕感染，想起自己的母親，眼睛濕潤了。她怕人看到，轉過身。
“娘，小菊呢？”
“哦，她去后面了。小菊這孩子真是個好孩子，我能活到現在少不了她的照顧。”
“娘，我去看看小菊。”
“去吧。”
茅屋后面懸崖邊上，有個小姑娘正在練武。那一拳，那一腳，已頗具火候。這個小姑娘就是小菊。張文寶失去音訊后，張世民又收了小菊做徒弟。小菊很有天賦，張世民一教就會。短短一兩個月就有了一身好武藝。只是功力欠火候。
“小菊——”
張文寶喊了一聲。
小菊停下，慢慢轉過頭，看著眼前人一陣發愣，繼而熱淚開始盈眶，越發激動：“少……爺……”她簡直有點不敢相信。
小菊目光鎖定地一步一步慢慢地走過去，一下扎進張文寶的懷里，已是泣不成聲。
良久，小菊才十分委屈地問：“這些日子，你跑哪里去了？讓大家好擔心！”
“我……”
張文寶不想再想之前發生的事。
話風一轉，問道：“我師父呢？”
小菊嘆了口氣，道：“這些日子可辛苦他老人家了！”
離開霧隱山莊的張世民，也開始為生計忙碌，上午去河里撈魚，下午去集市上售賣。賣了魚，晚歸時買些米帶回。七十多歲的人，老當益壯。青蓮教的人就是先找到他，然后再一路跟蹤，才找到地方。