傍晚，完顏宗弼從長葛趕到穎昌城外的金兵大營。

突合速將完顏宗弼引入軍帳，詳細匯報了白天進攻失利的經過。

當講到岳云率數百騎搗毀攻城器械，并多次出入陣中之時，突合速不免面帶幾分怯意。

完顏宗弼冷哼一聲，“我數萬兒郎，難道還抵不上一個岳云？難道岳云所率騎軍甲胄，也如順昌一般？”

突合速無話可說，只能低著頭數螞蟻。

“哼，五萬大軍不僅拿不下穎昌，反而后撤二十里。”完顏宗弼冷著臉，“是你讓王伯龍在青泥河上搭建浮橋？”

突合速點頭稱是。

“你想再戰？”

突合速此時的臉已經有些猙獰，此次南下一敗再敗，“末將拼死也要拿下穎昌！”

完顏宗弼沉默不語，他已經接到完顏亮的戰報。

昨日在臨潁城南與數百宋軍鐵騎遭遇，并發生了激戰。

完顏宗弼據此推測，岳飛定然已經發現了他的意圖，陳州張憲的宋軍主力一定正在趕往穎昌途中，否則，岳飛不可能派遣一支騎兵巡哨商橋。

完顏宗弼站起身，“即刻退兵。”

“退兵？”突合速簡直不敢相信自己的耳朵。

完顏宗弼面無表情的說道，“全部人馬退至朱仙鎮。”

突合速灰著臉，“這...這是為什么啊？”

完顏宗弼沒有解釋，大步走出帳外。

張通古跟在身后，只是才撩開軍帳帷幔，又折轉回來，“元帥料定，江南的主力正在逼近穎昌，此時不退，將腹背受敵。”

突合速依舊疑惑，“南軍主力不是在陳州么？少說也得三四日方能抵達，再說，不是還有完顏亮駐守臨潁么？”

張通古再次耐心解釋，“完顏亮已從臨潁撤軍了。”

完顏宗弼不愧為一員宿將，料事極準，接到命令的張憲僅僅用了不到兩天，就已經從陳州趕到了臨潁城外。

黎明時分，岳飛率領背嵬軍從郾城趕來。

昨天上午，王剛派韓清率五百背嵬軍到商橋準備和楊再興換防，這才知曉，楊再興與三百背嵬軍全部戰死。

那時駐守臨潁的金兵還沒有撤退，韓清只能返回郾城稟告岳飛。

商橋邊的景象觸目驚心，方圓數里綠瑩瑩的原野上灑滿了尸體。

緊挨商橋的一側以金兵尸體居多，往北走靠近臨潁，背嵬軍將士的尸體才漸漸多起來。

再往北兩里，就是那片易道的河汊，河汊里，一群背嵬軍的將士依舊騎在馬上，身上插滿了箭桿。

最前面一騎，便是楊再興。

遠遠望去，每個人連同戰馬，仿佛一只只巨大的刺猬。

面對此景，在場的所有宋軍將士都紅了眼，不少人更是直接落下淚來。

岳飛當即命親兵背來薪柴稻草鋪陳在淤泥上，然后將陷入淤泥中的背嵬軍將士一一抬了出來。

盡管經過了雨淋又一日暴曬，將士們的尸體已經開始發臭，但搬運尸體的宋軍將士沒有一個皺一下眉頭。

在商河邊，將三百背嵬軍將士的遺體火化。

單從楊再興身上揀出來的箭頭就有兩升之多，一身甲胄早已千瘡百孔。

望著兩升多的箭頭，岳飛淚眼迷蒙。

他想起八年前第一次見到楊再興的情景。

“小將與太尉同為鄉人，家鄉蒙難，小將心若錐痛，求太尉暫且放過小將，待小將跟隨岳太尉討平金虜，光復故土，再憑太尉處置。”

字句鏗鏘，仍在耳邊回響。

呼延龍取來香表，岳飛一邊焚香，一邊呢喃，“國難未熄，壯士捐軀，天悲大宋，肝腸寸斷...”

岳飛淚流滿面，周圍的將士亦是唏噓不已。

上午，全軍抵達穎昌城外。

此時的穎昌已經沉寂下來，唯有地上的斑斑血跡，無聲的訴說著昨日那場驚心動魄的廝殺。

王貴，董先，姚政，岳云等人將岳飛迎入城中。

根據阿九那半個斥候營的探報，長葛一帶已無金兵蹤影。

岳飛當即判斷，金兵應該已經撤往朱仙鎮一帶。

朱仙鎮距離開封僅四十余里，距穎昌卻有二百余里。

很顯然，金兵企圖倚靠開封，在朱仙鎮與宋軍決戰。

岳飛和幕僚們依照阿九探查的情報，預計開封一線的金兵少說已經聚攏不下十萬人，其中騎兵在三至四萬，而行營后護軍滿打滿算，也不到七萬人。

不利于行營后護軍的消息還不止是兵員的不足。

張俊得到岳飛的求援，派出王德前出亳州，可張俊又擔心王德部在應天府有所折損。

于是，王德僅僅是帶人在亳州逛了一圈又退回宿州。

亳州距離應天府僅有百余里，若繼續前進一步，便可使開封兩面受敵。

退一步說，即便王德不進擊應天府，只要堅守亳州，也能極大的牽制應天府一帶的金兵。

萬幸，順昌的劉琦在接到岳飛的求援之后，當即點齊五千人馬接防陳州。

照張憲的說法，劉锜所率的五千步卒，不少人還帶著傷，這令岳飛感動不已。

由于商橋一戰，損失了六員將領，進入城中的諸將都面帶凝重和悲戚之色。

要是換了往日，穎昌城下取得如此戰果，將領們無不喜氣洋洋。

岳飛召集眾將和幕僚商議下一步的軍事行動，首先由李若虛開場，用低沉的聲音陳述了當下的形勢。

劉锜軍接防陳州，提防應天府已經是極限了，不可能再苛求更多。

遠在淮東韓世忠的前護軍攻占海州全境后，一直受阻于下邳，韓世忠拿不下下邳，也就不能進擊徐州，更談不上威脅開封側翼。

張俊又指望不上。

至于西邊的吳璘，那就更遠了。

等李若虛介紹完情況，岳飛目光有序的在眾將臉上掃過，緩緩開口，“為今之計，我軍只有戰，退，守，三條路。

戰，即進逼朱仙鎮。

退，最為穩妥。

守，呵呵，諸位這些時日也應當知曉，河南平擴，城墻低矮，且又是曠日持久，我等所食軍糧，皆乃百姓所供給，此時身后還有數十萬百姓在輾轉運送。

而戰，則以寡敵眾，加之孤軍深入，犯兵家之大忌。”

岳飛說完，整個大廳中鴉雀無聲。

大家都知道，這是陳述事實，守不易，戰，又沒有把握，貌似最好的選擇就是退。

可退，幾乎所有將領都不甘心，不只是不甘心，此次北伐，朝廷沒有插手，給予了最大的信任，要是退了，別說這輩子，下輩子也別想再抬起頭。

“李參謀。”岳飛看向李若虛，“你先說說。”

其實，在穎昌城下與金人決戰才是最有利的。

穎昌距離開封較遠，金兵增援易于阻擊。

另外，穎昌城下決戰，北往鄭州，往西洛陽，皆有宋軍。

誰曾想，完顏宗弼竟然從中嗅到了殺機，將全部人馬收縮至朱仙鎮，此時攻打朱仙鎮，無異于攻打一只攥緊的拳頭。

李若虛醞釀了一會，“下官以為，朱仙鎮非打不可。”

聞言，在座的將領齊齊看向李若虛。

岳飛頷首道，“說說你的理由。”

李若虛輕咳一聲，“我軍進入河南已快兩月，收入了大半疆土，但虜人損失兵力不多，下官估計，包括昨日的穎昌之戰，也僅消滅了兩三萬人馬，還不如劉太尉在順昌一地的戰果。

至于傳說中的鐵浮屠，更是至今未見蹤跡。”

背嵬軍的組建本就是為了對付虜人的鐵浮屠，可郾城，臨穎，穎昌三場血戰，交手的僅是虜人騎兵，卻不見鐵浮屠。

岳飛能感覺到，虜人的鐵浮屠必定蟄伏在開封至應天府一帶。

李若虛繼續說道，“我軍此次北伐，占據了大半個河南，倘若不能對虜人的鐵浮屠予以重創甚至消滅，無論是繼續北上還是回撤，都是巨大的隱患。”

李若虛頓了頓，提高嗓音道，“下官以為，我朝本就欲畢全功于一役，與其在此躊躇，不如一鼓作氣，直下朱仙鎮，方能給朝中諸位相公一個交代，給百姓一個交代。”

話音剛落，張憲就接口道，“李參謀說的好！直下朱仙鎮，與金虜決戰！”

王剛還沉浸在失去六員戰將的巨大悲痛之中，待張憲說完，他突然站起叫道，“下朱仙鎮，末將愿為先鋒！”

諸將都義憤填膺，紛紛表示應該繼續進兵。

而整個大廳之中只有一人，始終一言不發，和眼下的群情激奮格格不入。

此人便是王貴。

岳飛將目光投向王貴，“王提舉意下如何？”

王貴處于極度的矛盾之中，就像之前說的，王貴用兵極穩，不像是個武將，反倒像是文人。

可作為岳飛最親近的將領，左膀右臂的存在，他哪里會不清楚岳飛的心思。

可是，未慮勝先慮敗。

戰場之事，瞬息萬變，誰能保證必勝？

萬一決戰失利了呢？

到時候丟掉的就不只是河南，而是整個宋廷中門大開，金虜可以從長江中游順江而下，先下兩湖，繼而便是兩浙，難道指望劉锜那數千人力挽狂瀾么？

但是，這話王貴怎么可能跟岳飛說呢。

危言聳聽，動搖軍心。

他不能說，即便是私下里也不能說。

這是感性和理性的碰撞。

在岳飛的逼視下，王貴斟酌道，“要打朱仙鎮，還是當以穩妥為要，既要與金虜決戰，也須防應天府出擊側翼，否則，朱仙鎮便是我軍的葬身之地。”

岳飛的臉漸漸陰沉下來。

“另外，”王貴好似沒看見一般繼續說道，“穎昌與陳州需派重兵防守，目今，亳州并無我宋軍，陳州又僅有五千才歷大戰的八字軍，一旦陳州有失，我軍糧道便極難保證，郾城，臨潁，穎昌皆岌岌可危。”

待王貴說完，岳飛疾言厲色道，“自古交戰，沒有必勝之策，兩軍相逢勇者勝，有勇無謀謂之莽，有謀無勇謂之懦。

楊再興率軍以三百殺敵兩千，憑的就是一個勇字！”

岳飛聲調不高，卻有一股攝人心魄的氣勢，“還有穎昌大戰，靠的也是以勇取勝，倘若面對強虜畏懼不前，必將導致城破軍潰，還何來穎昌大捷？

主將懦，全軍便如同群羊，主將勇，則全軍如虎，我軍若是七萬猛虎，別說他鐵浮屠，就是一座鐵山，也能將其踏平！”

聞言，王貴不再說話，他不是怕死，之前那番話也只是出于職責，畢竟后護軍的主帥，是他岳飛。

經過一天的休整，第二天黎明，各軍依序向朱仙鎮進發。

王貴的話，岳飛最終還是聽進去了，調派選鋒軍副統制率領兩千精銳增援陳州。

同時，命令王貴率領中軍駐守穎昌和臨潁，以確保不會被金人切斷后路。

前鋒出發后，岳飛召來王貴。

整個議事廳只有他們二人。

自出兵以來，岳飛和王貴已經兩個月沒見了。

短短兩個月，王貴所部轉戰千里，先是收復西京，繼而又克復了鄭州，殺敵雖然不多，卻牽制了虜人數萬人馬。

至今，中軍副統制孫堅仍率領部分中軍鎮守洛陽，既防陜西，又防河南。

兩個月不見，王貴明顯瘦了一大圈。

岳飛想起日前的穎昌之戰，毫無疑問是一場險勝。

如果不是前一日的大雨，青泥河水暴漲，加之岳云的八百騎，穎昌之戰極可能就是另外一種結局。

現在，岳飛越來越覺得完顏宗弼果決老辣，難以對付。

這人就像是一頭蟄伏在山林間的猛虎，瞅準時機便竄出來咬上一口。

“伯富啊！”好些年，岳飛都沒有稱呼過王貴的表字了，一聲伯富喊得他心尖微顫，“你素來穩重，慮事周密，我那賢弟與你倒是有幾分相似，若是得勝而還，自家定要引薦你們認識。

我思之再三，覺得你說的有理，因此，決定留你鎮守穎昌和臨潁。

穎昌和臨潁是自家們數萬大軍的生死之地，一切就拜托給你了。”

王貴鐵打一般的漢子頓時雙眼通紅，熱血上涌，“五哥放心，有我王貴在，就有臨潁和穎昌在！”

岳飛輕輕頜首。

王貴又道，“自家最擔心的是應天府的阿魯補，如果能在太康再駐上一軍，則更為穩妥！”

太康縣位于應天府和穎昌之間，距離陳州不過幾十里，如果能在太康進駐一支兵馬，便能使太康，陳州，臨潁互為犄角之勢，使整個后方固若金湯。

岳飛搖頭苦笑。

王貴也知道，朱仙鎮必定是一場惡戰。

不可能再分兵了呀。

（本章完）