“噠噠噠”官道上陣陣馬蹄聲，云缺身著一襲黑袍，望著眼前熟悉的小溪村，疲憊之色難掩臉龐，卻也難掩歸家的喜悅。身旁，李不凡與薛武亦是滿身征塵。

“云哥到家了！”薛武興奮地喊道，“云哥，那我先回去了。”薛武本就和云缺一個村的。

“老李，走吧。”云缺對李不凡說道。

云缺和李不凡牽著馬兒走進村落，只見田間小路交錯相通，年關將至，家家戶戶都沉浸在忙碌之中。

“來，二牛，給你吃好吃的。”云缺說著，從口袋里掏出些糖果。

原本在村子里嬉戲打鬧的孩子們聽到動靜，紛紛循聲望去。“云哥，是云哥！”其中個頭最高、高出半個頭的孩子大聲喊道，他正是云缺口中的二牛。話音剛落，孩子們便一擁而上，爭先恐后地從云缺手中搶奪糖果。

拿到糖果的孩子們臉上洋溢著幸福的笑容，一邊吃著糖果，一邊嘰嘰喳喳地討論著，整個村落都充滿了歡樂的氣氛。

“云缺，這便是你常念叨的家鄉？”李不凡打量著眼前錯落有致的村舍，炊煙裊裊升起，雞犬之聲相聞，與邊關的肅殺之氣截然不同。

“正是，雖無繁華，卻有溫情。”云缺眼中閃過一絲柔光，他早已按捺不住歸心。

而此刻，柵欄外，一聲清越而爽朗的呼喚劃破了村莊的寧靜，“爹！”徐道正沉浸在對落陽關大戰的憂慮之中，聞聲一愣，隨即滿心的擔憂與期盼化作急切的步伐，他趕忙從房中跑了出來。

他聽說落陽關正在經歷一場驚心動魄的大戰，無數英勇的人，血灑疆場，生死未卜。再見到云缺，眼前這少年又高了，身姿挺拔，眉宇間盡是堅毅與成熟，仿佛在那戰火紛飛的日子里，經歷了無數磨礪與成長。徐道的眼角不禁濕潤了，那是一種混合著擔憂、心疼與欣慰的復雜情緒，“又高了，好小子，看來這些日子經歷不少。”

“爹，孩兒無恙，倒是讓您牽掛了。”云缺單膝跪地，給爹磕了個頭，聲音沉穩而有力，滿是對父親的敬愛與愧疚。

“好、好、好，能活著回來就好！”徐道喃喃自語，語氣中滿是慶幸與寬慰。“臭小子，都快比我高了半個頭，還不快去給你娘上柱香。”徐道抹了抹眼角，又看向云缺身后的李不凡，“這位是？”他滿是好奇與熱情。

“徐叔，在下李不凡，你可以叫我不凡。”李不凡微微一笑，彬彬有禮地說道。

“好，既然是缺兒的朋友，趕緊進來。”徐道熱情地招呼著，臉上洋溢著樸實的喜悅。

晚上，云缺親自下廚，為他們做了一桌子色香味俱全的菜肴，幾個人圍坐在一起，有說有笑，其樂融融。薛武這小子也聞著香味跑來蹭飯，他的到來更是增添了幾分熱鬧。

“這些日子來，鎮上不時傳來邊關戰況，我只能在心里默默為你擔心，沒想到你小子竟然成了將軍，還打了勝仗。你這參軍不過一載多，能有這樣的成就，可給你老爹長臉，哈哈。”徐道欣慰地說著，眼中滿是驕傲與自豪。

聽著徐道的話，云缺心中卻五味雜陳。他想到了那些沒能回來的北涼子弟，那些在戰場上英勇無畏、舍生忘死的真正英雄。他們的名字或許無人知曉，但他們用生命守護了這片土地，守護了無數像徐道這樣的平凡百姓。云缺的眼中閃過一絲哀傷，但很快又被堅定所取代。

接下來的幾日，云缺便在村里四處轉轉，與李不凡、薛武一起四處溜達。他們走在鄉間的小路上，看著田野里綠油油的莊稼，呼吸著清新的空氣，感受著村莊的寧靜與美好。沒有了戰場上的刀光劍影與生死搏殺，這樣的悠閑日子對云缺來說只會越來越少，但他卻無比珍惜這段時光，因為這是他心中最溫暖的港灣。

云缺成為將軍，少年英雄的事在村里傳開，猶如春風拂過大地，瞬間傳遍了每一個角落。村里的人們無不歡欣鼓舞，他們看著云缺長大，見證了他的成長與蛻變。云缺能有如此成就，每個村民臉上都洋溢著驕傲與自豪的光芒，仿佛那是他們自己的榮耀。甚至有適齡女娃的家長，紛紛來找徐道說親家，希望將自家的女兒許配給云缺，都被云缺委婉拒絕。整個村莊都沉浸在一片喜悅與祥和的氛圍之中。

年后幾天，焦邑縣丞竟然找到了云缺，小溪村就所屬焦邑縣。

“云將軍，可算打聽到你了！還請您多多幫忙，我現在忙的焦頭爛額，幾月前，焦邑縣南邊山上不知道突然出現一幫土匪，隔三岔五就來騷擾，官府的衙役也拿他們沒有辦法。現在這些土匪變本加厲，竟然要求我每月都要給他們進貢。我將此事稟告涼州府，但是州府卻一直不派兵來鎮壓。聽聞云將軍在此，下官也只能來試試了”焦邑縣丞苦苦訴說著。

云缺眉頭緊蹙，他本以為能安安穩穩過個年，卻沒料到家鄉竟有此等亂象。李不凡與他對視一眼，皆看出對方眼中的凝重。

當夜，云缺與爹促膝長談。徐道嘆道：“缺兒，這些土匪我支持你除掉，本就在焦邑縣，那些土匪雖說現在不會來小溪村，以后也會來。你娘臨終前，還念叨著盼你回來，能為村子做點什么。”

云缺攥緊拳頭，低聲道：“爹，孩兒定會想法子，一網打盡！”

次日，云缺與李不凡商討對策。“如果現在去落陽關調來驍字營，還需要好些日子，我準備直接去向樊老將軍借一點，畢竟涼州府離這近一些。”云缺分析道。

李不凡冷靜的說道：“先讓薛武喬裝打扮，混入山林，摸清土匪的底細，暗中觀察土匪的行蹤。”

“云哥，我看行。上山打獵，我就是個好手，這點小事，沒問題！”薛武補充道。

安排好，云缺便與他們兵分兩路出發了。

根據焦邑縣丞所說，那土匪窩盤踞在半山腰，易守難攻。領頭的土匪頭子人稱“疤臉大王”，平日里作威作福，欺壓百姓。

薛武和幾名衙役潛伏數日，終于摸清了土匪的作息規律，還發現時常有一些神秘人出入土匪營寨，傳遞消息。

幾日后，云缺帶來了三隊涼州城守備軍。樊磊將軍聽聞焦邑縣有土匪作惡，也是憤然。

薛武則帶回了土匪營寨的情況，以及自己觀察到的異樣。看來這個土匪窩子還隱藏著一些不為人知的秘密。

當夜，李不凡與薛武帶著士兵悄無聲息地解決了營寨暗哨，與此同時，云缺帶著大隊士兵，趁著夜色攻上山去。土匪們正做著美夢，哪料到大禍臨頭，亂作一團。云缺手持長刀，沖在最前，李不凡與薛武左右護翼，刀光劍影間，土匪們紛紛倒下。

疤臉頭子見勢不妙，想要逃竄，卻被云缺攔下。二人刀來劍往，激戰數回合，最終疤臉大王不敵，被云缺生擒。

次日，焦邑縣丞得知土匪大患已除，胸口的大石頭總算落地了。不過有趣的是，疤臉在酷刑審問下，交代了，原來他與焦邑縣戶房狼狽為奸，本來他與戶房商量，錢財到手，五六分，所以縣丞所發出的文書，其實早被戶房攔下，換成了無關緊要的信息。

縣丞大怒，不過后來戶房和土匪頭子都被縣丞處理了。

本來云缺想著解決了這件事，終于可以好好休息一下了，但是他這個年注定不能好好過了，小溪村村口一駕馬車早已等候多時，馬車上的密使給云缺遞上一封書信。云缺拆開一看，落款竟然是南宮敬，信中言辭懇切，邀他去帝都一聚。

“太子殿下有令，帝都近日會有花燈詩會，希望云大人能夠賞臉一聚。”密使心驚膽戰道。

云缺望向身后的鄉親，又看看身旁的李不凡與薛武，沉吟片刻，拱手道：“太子殿下的美意，云缺已銘記在心，可否稍等幾日后，我再動身前往。”

“好，云大人，三日后還在此接你去帝都”密使欣喜，領命而去，因為太子對他所說，如果云缺不來，那他們也不用回來見他了。

云缺轉身，“你就這樣答應了”李不凡問道。“不然呢，那是太子，很快就會回來的”云缺反問道，他知曉，此去帝都，不過是給太子逢場作戲，增加他的籌碼罷了。