自316年晉朝南渡，南北朝并立，到隋朝于581年建立，天下分裂的局面已經持續了265年。嚴格來講，按420年劉裕建立劉宋、589年隋滅陳國這個說法算，南北朝也已經對立了169年。天下大勢，合久必分，分久必合。隋朝建立之前，事實上天下已呈現出統一的趨勢了。

南朝方面經歷了宋、齊、梁、陳四朝的禪代，國勢越來越弱，陳朝的疆域僅有劉宋的一半。陳宣帝以傾國之力發動的太建北伐，在徐州一線遭到北周強勢...