自劉宋代晉至隋滅南陳的一百六十余年間，是中國歷史上一個比較特殊的時段。這期間，以漢文明為主導(dǎo)的華夏帝國，與北方游牧民族建立的國家長期對峙，起始于兩晉時期的諸民族交融和斗爭持續(xù)深化，無論政治斗爭還是軍事沖突都呈現(xiàn)出極端復(fù)雜的態(tài)勢，許多沖突模式甚至構(gòu)成了南北對峙的經(jīng)典模板，被后世一再仿效。

從當(dāng)時社會來看，這固然是一個充滿了災(zāi)難與痛苦的時期，但站在歷史維度來看，沖突是不同性質(zhì)文明碰撞的一種特殊形式，它帶來的結(jié)果并非全是負(fù)面的。就當(dāng)時漢文明的歷史進(jìn)程而論，兩晉時期充溢著病態(tài)的貴族習(xí)氣，通過自身力量已經(jīng)無法蕩滌和解決，換言之，漢文明走到了一個瓶頸期，非經(jīng)劇烈的沖撞和融合，很難靠自身力量實現(xiàn)突破。此種條件下融入塞外民族的活力，是有一定積極意義的。

本書正是從這個角度入手，試圖揭開南北朝時期的面紗，由點及面地了解那些逝去的人和事，以及他們在歷史長河中留下的痕跡。本書的內(nèi)容從北魏統(tǒng)一北方開始，一直講到隋朝滅陳統(tǒng)一南北。

戰(zhàn)爭是這個歷史階段的主題。這一歷史時期戰(zhàn)爭的廣度、頻度、烈度都是空前的，幾乎是無年不征、無歲不戰(zhàn)。長期的軍事實踐，必然帶來軍事思想、軍事理論、軍事技術(shù)的極大發(fā)展。據(jù)近現(xiàn)代考古學(xué)證明，騎兵戰(zhàn)術(shù)正式形成的標(biāo)志如高馬鞍和雙馬鐙，都是在這一時期出現(xiàn)的。騎兵領(lǐng)域的具裝甲騎、集團(tuán)沖鋒戰(zhàn)術(shù)等，都是在南北沖突中逐漸形成并定型。而新技術(shù)、新戰(zhàn)術(shù)的產(chǎn)生，必然帶來戰(zhàn)爭形態(tài)的重大變化，這一時期屢屢出現(xiàn)以寡克眾的戰(zhàn)例，不論頻率還是眾寡比例都令人瞠目。例如，東西魏沙苑之戰(zhàn)，雙方兵力比居然達(dá)到驚人的1:20，這種紀(jì)錄在以往秦漢帝國時期是很少見的。

作戰(zhàn)形式的拓展也是具有開創(chuàng)性的。步騎兵種之間的互相克制催生了陣形、兵法、技術(shù)的極大發(fā)展，如歷史上難得一見的由宋武帝劉裕創(chuàng)造的經(jīng)典陣形“卻月陣”，將以步制騎的戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮到巔峰，令后人產(chǎn)生無限遐想。南方軍隊對水軍的利用達(dá)到高峰，并有效地利用水軍優(yōu)勢阻遏了北方凌厲的攻勢。堅城戰(zhàn)術(shù)的發(fā)展也越發(fā)提升了戰(zhàn)爭烈度，無論發(fā)生在北方的玉壁之戰(zhàn)，還是梁朝開國的郢州之戰(zhàn)、侯景之亂中的臺城之圍，在造成了數(shù)以十萬計軍民死亡的慘劇的同時，也間接影響了軍事戰(zhàn)略的設(shè)計以及軍種配比的演進(jìn)。南北之間軍事對抗的形式在這一時期反復(fù)演進(jìn)并定型，北方政權(quán)采取何種方式南征、南方政權(quán)如何組織北伐，成為后世南北對抗反復(fù)參照的模本。書中集中了大部分篇幅描寫戰(zhàn)爭，雖不免掛一漏萬，但欲通過有限的筆墨，盡可能多地展現(xiàn)那個時期精彩的軍事篇章。

民族融合是一條重要的歷史脈絡(luò)。自曹魏將匈奴內(nèi)遷，這條脈絡(luò)已經(jīng)隱然發(fā)端；五胡十六國時期，諸民族融合如同決堤之河，沖突亂流而不可控制，直到南北朝時，才真正成為南北相通之巨流。北方諸族特別是鮮卑族，與南方漢人政權(quán)互相攻伐與融合，廣袤的華夏大地出現(xiàn)了遠(yuǎn)比魏、蜀、吳三足鼎立更為復(fù)雜的政治局面，演繹出一幕幕壯烈恢弘的歷史活劇。我們既驚嘆于劉裕北伐的氣吞萬里，也感嘆于慕容氏數(shù)度復(fù)國的激越悲壯；既有感于魏孝文帝的儒雅氣質(zhì)，也疑惑于南朝歷代皇室自相殘殺的“流行病”；既為太建北伐失敗而嘆息，也為隋滅南陳的歷史歸一而贊嘆。可以說，正是這些充滿著活力的斗爭，將患上富貴病的漢文明重新拉回到大氣雍容、質(zhì)樸剽悍的軌道，讓整個華夏民族重拾強(qiáng)大的張力。

特殊歷史時段的人，大多會有特殊的行為，這是社會條件和社會思潮在人身上的映射。南北朝時期出現(xiàn)的諸多怪誕行為、荒唐舉動，乃至奇葩制度，可以說遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于別的歷史時期。例如，胡族在北方的殘暴嗜殺，并非塞外民族本性就好殺，實因社會條件之迫，面對漢地文明根深蒂固的政治法統(tǒng)，以及急切不能打破的民心向背，他們往往付諸最簡單的暴力，企圖擊碎漢文明的強(qiáng)大優(yōu)勢。又如，南朝宗室內(nèi)斗層出不窮，劉宋、蕭齊王室的自相殘殺超出了人倫認(rèn)知，凸顯了王室子弟私德與教養(yǎng)的欠缺，難道是宋、齊皇帝不愿讓兒孫們接受教育嗎？并非如此，蕭齊皇室的文化水平是南四朝中最高的，但仍避免不了殘殺，想來更多是急速發(fā)展的庶族群體在面對最高權(quán)力時，思想與政治準(zhǔn)備不足，才導(dǎo)致了慘劇的發(fā)生。

天下大勢，分不如合，但分比合更激烈、更引人注目。在這一過程中，無論英雄人物、名臣大將，還是販夫走卒、宮闈怨女，更能展現(xiàn)出真實的人性。歷史的深處，往往顯現(xiàn)出無比的復(fù)雜與真實，用一兩條歷史結(jié)論很難概括。例如，南朝難以言說的北伐情結(jié)，北魏孝文帝傾慕漢化與窮兵黷武雙重性質(zhì)的疊加，北周宇文泰幾乎與生俱來的漢化意識，都令人感到詫異。歷史人物雖然無法左右洪流演進(jìn)的方向，但他們卻都用自己的聰明才智，在一個個歷史節(jié)點，迸發(fā)出奪目的光輝。

南北朝宏大的歷史景觀，遠(yuǎn)非一本書幾十萬字所能展現(xiàn)的，也非一段千余字的序言所能概括的。這段歷史所涉及正史極多，如《晉書》，南北二史，宋、齊、梁、陳諸書，以及魏、周、齊、隋諸書，但遺憾的是，許多朝代的歷史記錄頗為粗疏，有些甚至不免荒誕，而且又不具備唐宋以來各朝代的輔助史料多到足以補(bǔ)正史之闕的有利條件。所以，一些歷史細(xì)節(jié)不甚明了之處，只能以推理的辦法概述之。雖然竭力以最簡潔的筆觸展現(xiàn)更多內(nèi)容，但仍不免有許多缺漏。以筆者所想，達(dá)到專業(yè)歷史讀物的水準(zhǔn)自是力有不逮，但期望通過本書，和讀者朋友們共同了解、探討魏晉南北朝歷史的有趣之處。

言不盡意，讀者朋友識見高明，還望多作批評。

陳峰韜

2020年12月13日