可能很多人沒有注意到，目前的市場經濟已經從過去的快速增長時代，步入緩慢增長時代。增長速度代表著蛋糕做大的速度，也代表勞動者能分到的蛋糕份數。過去的高增長不再，意味著越來越多的行業開始步入存量競爭。
為什么現在所有專業都在勸退[3]？為什么現在全世界都在陷入內卷[4]化？為什么現在僅僅靠勤勞沒辦法致富？存量競爭就意味著，行業的新人越來越難分到市場的蛋糕，因為優勢地位都被之前進來的老人占據了。在這種情況下，除了少數行業，年輕人都會感覺機會在變少。尤其是2016年這撥房價上漲以后，除了少數天才可以殺出重圍，多數普通人的生活壓力與質量主要取決于上一代的資產積累。
所以我們所能看到的很多問題，本質都是經濟問題。大到世界的每個國家，小到個人，都是一樣的道理。搞清楚背后到底發生了什么，就能明白人們的觀念變化的原因。我們做選擇的時候，思路也會更加明確。
一
中華人民共和國成立之初，可以說是百廢待興。國內尤其缺乏的是工業技術人才。當時我們的工業落后到什么程度呢？從當時的一段話就可以看出來：“現在我們能造什么？能造桌子椅子，能造茶碗茶壺，能種糧食，還能磨成面粉，還能造紙，但是一輛汽車、一架飛機、一輛坦克、一輛拖拉機都不能造。”
得益于其他國家的援助與第一個五年計劃，中國在短時間內就實現了從落后農業國到工業國的轉變，也讓中國對工業技術人才的需求出現井噴。這個階段步入大學的學生，就是完成工科課程的培訓，成為合格的工業技術人才。國家按需培養，把他們統一分配到需要的崗位上去，服務于建國初期的重工業。只要把數理化這類基礎知識學扎實，能適應工作崗位的需求，那就是優秀人才。
所以當時有一句話非常流行，叫作“學好數理化，走遍天下都不怕”。這時候找工作并不是件難事，基本上國家會給你分配工作。
1977年國家恢復高考。1978年以后，改革開放也正式開始了。不少讀書好的孩子通過高考上了大學，有機會進入政府機關和大國企工作。對很多農村孩子來說，這無疑意味著逆天改命，從過去的土里刨食變成了拿到國家的“鐵飯碗”。
那時候考查的科目主要就是數理化，所以20世紀50年代那句“學好數理化，走遍天下都不怕”，又在70年代末80年代初恢復高考之后流行起來了。這個時間段考上大學的那批人，可以說上升通道是最順暢的。因為等到他們80年代初大學畢業走上工作崗位后就會發現，自己單位的領導年齡是存在斷層的。很多領導年齡已經超過50歲，沒干幾年就要退休了。自己只要甩開膀子努力干，就能取得好的成績。這批人基本上就是“60后”和少部分“70后”。他們是剛剛恢復高考以后考上大學的那批人。
就算沒怎么上學的人，只要腦子足夠靈活，也能抓住商機。因為生產力不足，供需存在缺口，那時社會的主要矛盾，是人民日益增長的物質文化需求和落后的社會生產力之間的矛盾。市場上的需求遠比產能要大，只要手里有貨就能賣出去。不少人下海經商，通過倒買倒賣，很快賺到了自己的第一桶金。倒爺是當時最流行的活兒，“十億人民九億倒，還有一億在尋找”也成為社會上最流行的順口溜。
現在我們看到的不少大型工業品生產企業，就是在這個時間段崛起的。因為當時很多低端配套產品國內生產不了，需要從國外進口。當時又沒有互聯網比價，價格并不透明。這給了很多通過“貿工技”[5]起家的企業積累第一桶金的機會。
從這個年代成長起來的人，他們看到的是，只要你敢闖敢干，遍地都是機會。改革開放初期的這段經歷，讓他們對這點深信不疑。所以王健林說過一句話：“清華北大，不如膽大。”這句話深刻反映了一個時代在首富腦子里的烙印。只要你膽大敢拼肯努力，就能像他們一樣，在奮斗中完成階級跨越，過上衣食無憂的日子。這時候當然也不存在什么專業勸退的問題，大學生的數量本來就少，國家也給安置就業。
二
如果說“60后”和“70后”趕上的歷史機遇，是改革開放以后大量的崗位空缺，那么“80后”這一代，見證的就是我們國家入世以后帶來的經濟高速發展。加入世界貿易組織（WTO）這20年，是我國經濟飛速發展的20年。不光海外訂單大量涌入，國內建設也是如火如荼。
2000年的時候，中國的城鎮化率是36.22%，高速公路里程只有1.6萬千米，發電裝機容量只有3.1932萬千瓦。到2020年年底，中國的城鎮化率已經超過60%，過去19年平均每年提高1.2%左右。高速公路里程已經達到15萬千米，平均每年新增7000千米。發電裝機容量已經達到約20.1萬千瓦，差不多翻了7倍。短短十幾年時間里，人類歷史上最大的工業國橫空出世。
短時間內快速發展就意味著，國家在大力投入搞建設，搞建設必然需要相關的人才。所以在建設過程中，土木、電氣這類傳統工科專業的人才獲得了巨大的財富機會和上升空間，這就是國家快速發展賦予他們的紅利。對1998年擴招前后進入大學深造的一代人而言，這一點體現得尤為明顯。
他們畢業的時候恰好趕上2001年入世，這是國家開始大規模搞建設和經濟飛速生長的起點。海外天量訂單不斷涌入，國家建設需求也是如火如荼，史無前例的巨大市場空間，帶來了天量的人才需求。擴招之前，我們國家不管是高等教育人口的存量，還是這些建設配套單位的規模體量都比較小。市場突然間變大了這么多，這些單位接下來，必然的操作就是擴大規模。擴大規模意味著，這些部門都是新設立的，有更多的新增崗位乃至領導崗位給這些新人。
所以這批新人想要上升的話，遇到的阻礙是非常小的。很典型的就是設計院這個行業，因為設計是開發建設的前端。任何領域景氣或者不景氣，設計院往往是第一批感受到的。
2001年剛剛入世那幾年，很多大型設計院每年新進單位的人員數量，是20世紀八九十年代的七八倍。因為這個階段的中國，經濟發展實在太快了。市場規模和訂單增長的速度，遠比人員增長的速度要快。帶來的結果就是，千禧年之后的那幾年時間，只要你在好一點的設計院工作，有點兒水平又肯干，每年就有三四十萬收入。
當時名牌大學的建筑專業，能熱到什么程度呢？還沒畢業就有公司找上門，預付薪水。沒干幾年就能做個小領導，大筆的項目經費手上過。那時候房價也不高，在這種單位辛苦干一年就能賺出一套房的人比比皆是。
項目設計好了，就需要搞建設，建設就需要大量的鋼筋水泥等建材。每年高速增長的建材需求，又帶動了大量資本投入建廠，隨之而來的是更多的工作崗位增長。這些項目建設好了，想要在短時間內投入運轉，還需要相關人員運營維護，這又帶來了工作機會的增長。
年輕人的升職機會也非常多，不少技術人員工作短短幾年就成為核心業務骨干，再干幾年就可以直接去新開的同類分公司，走上領導崗位。這類故事在那個年代屢見不鮮，而這一切都是國家處在快速發展時期，由那些經濟增量帶來的。
問題在于需求端不會永遠高速增長，一旦野蠻生長到一定階段，就會出現飽和。這時候經濟就會變速換擋進入新常態，所有行業開始步入小步碎跑的緩慢增長階段。這個轉折點我認為發生在2010年。這一年差不多是“80末”那批人開始進入就業市場的時候。也就是從這個時候開始，產能開始變得過剩。怎么就突然過剩了呢？一方面是4萬億元投資以后我們新增了大量產能，另一方面是外部市場購買力也在減弱。
三
從2001年開始，美國人通過世界貿易組織WTO主導的貿易全球化，將東亞這個世界工廠和美元捆綁，用生產國的商品給美元做背書。生產國這邊整體可以看成是生產端，美國那邊是消費端。出口的這些日常消費品，主要供西方普通老百姓消費使用。2008年次貸危機以后美聯儲大放水，導致社會的財富越來越向富人手里集中，窮人手里的錢越來越少。巨大的貧富差距導致西方普通人的購買力越來越差，消費能力也變得越來越差。全球經濟在這個階段，也正式從之前的增量市場開始進入存量市場。
在增量經濟時代，國家經濟總量高速增長，人口紅利也還在。低成本勞動力大量涌入城市，城鎮化轟轟烈烈。各行各業快速擴張，企業無論大小，都有機會從市場里面分一杯羹。這個階段就像“二戰”時期的美國和20世紀70年代的日本。
到了存量經濟時代，經濟增長速度放緩，人口增長也同步放緩甚至停滯。勞動力紅利越來越少，城鎮化的空間也越來越小。這個階段各行業都會發生巨大的分化，企業間競爭加劇，“大吃小”也會成為常態。20世紀80年代的美國和90年代的日本就處在這種狀態。
為什么會出現分化和“大吃小”呢？因為產能過剩是市場經濟的癌癥。完成工業化的國家，在解決了基本的生產匱乏問題以后，如果沒有科技突破或者開拓出新的市場，就很難再發展了。隨著產能提升，大部分傳統產業都會出現生產過剩的問題，然后大家開始打價格戰。
最終的結果就是，各行各業回歸平均利潤，保持在一個僅能維持運轉的微利水平，小公司的市場被大企業占領。企業利潤水平不高，員工收入自然也提不上去，購買支付能力也沒辦法提升。因為產能源于需求，需求源于消費，消費源于工資。企業利潤降低，則會減少工資，這是一個連鎖反應。到了這個階段，多數傳統產業已經沒辦法像過去高速發展時期一樣，給大家提供比較高的薪資福利水平。反而因為整個行業利潤微薄，導致從業人員的收入多年不漲，這都是因為行業增量不再了。大學里面的多數傳統工科，對應的就是這些陷入產能過剩的傳統產業。這就是為什么現在幾乎所有專業都在勸退，“85后”這批人面臨的就是這種狀況。
資本是逐利的，如果發現制造業產能過剩，傳統行業投資無錢可賺，自然會轉換思路，投向利潤更高的行業。2008年之前驅動我國經濟的，除了制造業投資，另外一個方向就是城鎮化和房地產。所以在2008年4萬億元大放水出現、制造業產能過剩以后，最明顯的現象就是資金開始脫離投資實體和制造業，轉而涌入房地產和其他各類資產。這一點在全球范圍內體現得也很明顯，全球各大央行寬松放出來的錢都被人們拿去炒作資產。全球也從2008年開始，從之前的按勞分配逐步轉向了2008年之后的按資分配。
因為從2008年以后，全球都已經從靠勞動和勤奮就有機會致富的時代，過渡到必須依靠資本和金融才有機會致富的時代。資金在利潤驅動下，不斷涌入各類資產炒作，大幅推高了資產價格。
四
不過資本巨鱷們在近些年是不屑于投資房產的，因為杠桿和超額利潤實在是太低了。他們選擇的是涌向互聯網平臺，試圖通過砸錢補貼，最終砸出壟斷的地位來獲得更多的收益。這些年崛起的幾個互聯網平臺，不管是網約車還是外賣，其實都是一樣的打法。先是砸錢補貼買用戶，等用戶體量足夠大，可以實現壟斷的時候，就能對平臺上的所有客戶獲取超額利潤。到這里還不算完，他們還可以再把用戶和數據拿到資本市場，再換一次錢。這種“一魚兩吃”，已經是互聯網領域的經典打法了。
不過金融和互聯網行業最大的特點就是，他們只是瓜分存量做二次分配，沒辦法從根本上解決勞動生產率停滯的問題。他們瓜分的存量，基本都是原來實體經濟占領的份額。這也導致了最近幾年實體經濟越來越難做。因為在全社會收入總量一定的情況下，消費這個蛋糕總量也是一定的。大家都是按照自己的收入決定消費支出的。收入總量一定的情況下，互聯網從里面分走的越多，實體能拿到的就越少。
這里我們舉個例子大家就明白了。假如你是一個月入3000元的普通人，每個月3000元錢的進項，決定了你最多也就能花這么多錢消費。在互聯網不那么發達的時代，這3000元錢多數是通過你每個周末去實體店逛街花掉的。現在互聯網發達了，很多人也變得越來越宅，這3000元大部分通過網絡花掉了。因為收入總量就這么多，消費的錢花在網絡，就不會花在實體上。
實體參與者如果維持不變，每家分到的蛋糕必然是越來越少。這也是最近十多年電商興起以后，大家覺得實體生意越來越難做的原因。本質上實體生意難做，就是因為消費這塊蛋糕被網絡不斷切走以后，剩下的部分越來越少了。這些年除了計算機和金融專業，幾乎所有傳統工科專業都在勸退。這些傳統行業本來就因為產能過剩，行業利潤微薄，從業人員的薪資福利漲不上去。現在蛋糕又不斷被網絡電商切走，市場份額也在不斷萎縮，在這種情況下，更沒可能給從業者提供相對滿意的收入。
干活能賺多少工資，很大程度上和你的公司賺不賺錢有關系。收入的差異導致了最聰明的那批人，削尖腦袋往金融和互聯網行業鉆。
五
以前有個可笑的說法是，開始薪水低不要緊，可以熬時間，有些行業越老越吃香。能得出這個結論的，大多都是基于自己過去幾十年經驗的中老年人。每個時代的紅利是不一樣的，用上個時代的經驗去判斷下個時代是非常可笑的。
一個人做選擇的時候，忽略了對歷史進程的研究，結果注定是一個重大悲劇。過去40年里，國家在高速發展，尤其是剛改革開放的時候，所有行業都有極大的人才缺口。拿大學來說，80年代的高校剛剛恢復高考，學校師資力量青黃不接。再加上當時大學生也少，很多人本科畢業就能留校，然后讀一個在職的碩士或博士。那時候的老教授往往比那些留校的大二三十歲，沒幾年就要退休了。所以很多人上升也很容易，四十歲就做了教授，職業發展一片坦途。
伴隨著中國高速發展，國家的科研投入也在加大，這批人又很容易拿到大量經費。隨著年紀增長，事業也風聲水起。可能那個時代學什么，都是越老越吃香。
現在同樣是高校，博士畢業去到高校做青年教師，基本上是非升即走，壓力和以前完全不可同日而語。恢復高考40年，培養的畢業生已經存量巨大，但是行業的增長越來越緩慢。增長慢了機會自然就少，新的坑位也少。再加上現在干部年輕化，你上一級領導都還很年輕，可能也就比你大個10歲左右，基本上是一代人。熬到他退休你當管理層還不知猴年馬月，怎么可能還會像以前一樣資歷越老越吃香？
前兩年總聽人說，生化環材、機械這類傳統工科，很多都是天坑專業。不光是就業不太容易，薪資水平也上不去。其實不光是生化環材、機械，除了金融、計算機等少數專業，現在幾乎大部分專業都已經陷入這個狀況。原因是經濟已經逐步從過去的高增長時代進入中低增長這個新常態。未來步入存量博弈，已經是不可避免。
當經濟有增量的時候，大家日子都相對好過；當增量不再的時候，就開始難熬了。所有專業都在勸退，本質上是因為經濟增長放緩以后，蛋糕都被分完了。傳統行業分完了，計算機也快分完了，存量市場就是這種狀況。
目前可以說沒有一個專業對口的就業市場，除了計算機類專業相對好一點兒。因為近10年，移動互聯網是新興行業。這個行業不斷從實體經濟把存量蛋糕搶過來，近幾年增速又非常快，才給了從業者大量的上升機會。以前是增量市場的時候，有大學生這個身份就能找到好工作了。在存量市場的時候，一個人僅僅靠大學生這個身份并不意味著就一定能找到好工作，還得所學的專業能夠為有前景的行業所用才有前途，最近10年的互聯網行業就是典型案例。
這種情況下，不勸退又能怎么辦呢？勸退的本質是大學生太多，社會提供不了這么多優質崗位。這些年太久沒有新的科技革命了，什么生物科技、人工智能、熱核反應，大家都在押寶。到目前為止，誰也不知道能不能真的實現突破，搞成一個就是幾十年紅火，成不了就繼續內卷。隨著社會進入中低速增長，全社會能提供的機會越來越少，發生在“70后”“80后”身上的教育投資帶來階級跨越的概率會大大降低。
六
之前看到一篇文章，內容是有關很多年輕人這兩年都不太想努力開始“躺平”這件事。作者在文章里面講了自己身處一、二線城市的四個同事。幾個人差異最大的地方，就是家庭條件和背后的資源支持。日子過得比較好的，基本都是家境比較好，與個人努力的關系不能說沒有，但關系不大。而且不同家境的孩子面對工作的態度也不一樣，因為身上背負的壓力不一樣。
這個作者描述的情況，與這兩年我所觀察到的情況差不多。大學生畢業兩三年以后，生活分層越發厲害。這個分層的主要因素不是受過什么樣的專業教育，而是家庭提供的資源支持和財力支持。從統計數字上看，下一代人過得好不好，越來越依賴于上面一兩代人的積累。父母手里有積累，能在大城市資助得起孩子買房，和孩子自己白手起家，完全靠薪水過日子的，完全是兩個世界。
這是因為目前起步階段的原始積累，已經很難靠一個普通年輕人自己單打獨斗完成。即便這個年輕人身處一線城市，能為其提供30萬元以上年薪職位的企業，可以說是鳳毛麟角。畢竟大部分企事業單位都是傳統行業，拿到手的年稅后收入通常都在15萬元以下，就算是一線城市也是這樣。
傳統行業給不了高薪，道理也非常簡單。多數傳統行業早就步入成熟期。整個行業利潤都很微薄，也就很難給出高薪。只有少數新興行業，在資本砸錢快速擴張的時候，才能給新入行的人提供高薪。
這些新興行業能容納的就業人口非常有限，競爭非常激烈，且并不是人人都有條件進入。多數傳統行業的薪資水平提不上去，但房價漲了很多，這導致沒什么家底的年輕人想在大城市留下來越來越難。如果你沒辦法靠買房買資產和大城市綁定，那么本質上這個城市與你無關，你能做的僅僅是為這個城市發光發熱。
10年前房價沒現在這么高的時候，一個年輕人還有可能憑借自己的努力，在大城市扎根。現在除了少數好學校好專業畢業的優秀學生，比如名校出來就去做高收入工作的金融或者計算機專業的學生，其他行業的年輕人基本很難僅憑自己的努力，在大城市立足。未來隨著社會發展速度變緩，整個社會能提供的機會變少，已經是必然。
未來社會拼的是個人獲得優勢位置的能力，以及獲得資源支持的能力。未來的機會顯然會更少，而不是更多。如果你現在不能積累一些東西，將來你的孩子的處境會更難。
網絡上曾經有一句很火的話：“我家幾代人的努力，憑什么輸給你的十年寒窗苦讀。”這句話讓很多人聽起來覺得不舒服，但這是不爭的事實。作為普通人，你一生的努力必定是拼不過人家幾代人所積累的。
這里可能有人要說了，那我去創業，趕上的速度會不會快？我并不鼓勵大家在沒什么特長的情況下去創業。因為時代不同了，現在多數傳統行業并不適合新人大展拳腳。這幾年做小生意賺錢越來越難，如果自己沒有特殊的技能，還是不要去創業。因為傳統行業已經定型，你作為一個新人憑什么能贏過那些搏殺多年的老前輩呢？
個人的努力和決策選擇，從來都是和歷史進程捆綁的。“70后”和“80后”日子相對好過，并不是因為他們比“90后”和“00后”更有能力。事實恰恰相反，“70后”和“80后”因為經濟條件限制，能力和眼界總體比不上“90后”和“00后”，很大程度是趕上了時代紅利而已。
現在紅利期已經過去了，在國內多數普通人還能挖掘機會的地方，一定是剛剛產生的新興行業，而且是年輕人在玩的那些新東西。這種行業獲得豐厚收益的可能性才更大，類似的機會在傳統行業根本就不可能存在。道理也很簡單，新領域不存在老前輩和原始積累，大家都是新手小白，也更容易出頭，比如這幾年流行的短視頻與直播。這些東西前輩都不會去涉及，也不存在資歷的門檻。所以我們會看到，不少年輕人在這些新興領域賺到了錢。
每代人只能抓住屬于自己時代的機會，追趕上一個時代的機會，是非常難的。有人曾說過：“一個人的命運當然要看個人努力，但也要考慮歷史的進程。”