主賓座次

熊通：公元前740年至前689年，共計在位51年，在位37年時僭號稱王，謚號楚武王。

斗伯比：楚國令尹，相當(dāng)于丞相，掌管軍政權(quán)利極大。斗伯比是楚國宗室人物，是楚王若敖的后代，羋姓，斗氏。

薳章：楚國大夫，經(jīng)常出差，干的活都是外交性質(zhì)，類似于外交部部長，新聞發(fā)言人一類官職。

季梁：隨國賢臣。

少師：隨國佞臣，與季梁斗法爭寵，二人都有寵于隨侯，但季梁說的都是真話，隨侯不愛聽。

隨侯：隨國君主，謚號不詳。

熊率比：楚國大夫，就一句臺詞。

屈瑕：楚國官員，此時連臺詞都沒有。屈原先祖，此時離屈原的世代還有兩三百年呢。

斗丹：楚國將領(lǐng)。

楚文王：熊貲，楚武王熊通之子。

從本章開始楚國逐漸登場了。楚國宗族是羋(mǐ)姓，熊氏。古代講究族系血統(tǒng)，來看看楚國的傳承：祖先是顓(zhuān)頊(xū)帝高陽氏的孫子重黎（顓頊帝是黃帝之孫，昌意之子），他曾司掌天地，在帝嚳(kù)高辛氏手下任掌管火正的官員。能將光明傳通天下，相傳他出生時就任火正，死后將會化作火神，所以也叫他祝融。而祝融只是官職的稱號，重黎死后，他的弟弟吳回繼任為祝融。吳回的兒子叫陸終，陸終娶了鬼方（今陜西西部，甘肅東南部）國君的女兒，妻子懷孕懷了十一年（此處多數(shù)，加上秦國那段，距今基本都在2000年以上，都屬于上古傳說），打開左扇肋排生下三個兒子，又打開右扇肋骨又生下三個兒子。老大叫樊，號昆吾，己姓，被冊封在衛(wèi)墟（地址在衛(wèi)國都城濮陽西面，所以叫衛(wèi)墟，又叫昆吾墟）。老二叫參胡，老三叫彭祖，老四叫會人，老五叫安（這幾處錯誤較多不做列舉了），老六叫季連，羋姓。季連的后代有個人名叫鬻(yù)熊，非常博學(xué)，且道德品行高尚，相傳他就是楚國的先祖，周文王、周武王都曾向他學(xué)習(xí)請教過，也就是說鬻熊曾是兩位天子的老師。到周成王時期，推舉文、武王時期有功之人的后代，這份功勞就追落到了鬻熊的曾孫熊繹身上，熊繹被封在江南一帶，因南方多為蠻族居住，并且是荊山（今湖北南漳縣西）所在，所以江南地界也被叫做荊蠻。此時楚國被敕封的土地只有五十里，是子、男爵位諸侯的標(biāo)準(zhǔn)封地面積（公、侯百里，伯七十里，子、男五十里），建都于丹陽（今湖北秭歸縣東南，此時的楚國也被稱為西楚）。五傳至熊渠（楚國第六任君主），先后兼并多個國家，并將勢力范圍拓展到江漢平原一帶，深受江漢間民眾愛戴。熊渠感覺自己小有作為，于是把三個兒子分別冊立為句亶王、鄂王和越章王，讓其鎮(zhèn)守長江中游三個戰(zhàn)略要地。這就是楚國僭號稱王的初始事件。而后繼天子位的周厲王，以暴虐無道著稱，熊渠擔(dān)心受到周朝討伐，便取消他們的王號。又傳八代至熊儀（公元前790年至前763年，共計在位27年），字若敖。熊儀去世后，被尊為“若敖”，這也是楚君有謚號的開始。又傳到熊眴(xùn)（公元前757年至前741年，共計在位17年），字蚡(fén)冒，后世封他謚號為楚厲王。熊眴死后，弟弟熊通（熊儀的孫子）殺死了他的兒子自立為楚君。

熊通強(qiáng)暴好戰(zhàn)，有僭越稱王的想法，但是時機(jī)不成熟，諸侯擁戴周王室，朝聘絡(luò)繹不絕，便把夢想的種子深埋心底。在得知周桓王被鄭國打敗以后，稱王的想法開始變得堅定。令尹斗伯比進(jìn)諫道：“楚去王的尊號已經(jīng)很久了，現(xiàn)今要想重新啟用，怕會引起諸侯的驚駭。在用王號之前，必須要以國威制服諸侯才行。”

熊通道：“究竟要怎么實施呢？”

斗伯比道：“漢水以東（今江淮地區(qū)）的諸侯國，以隨國（今湖北隨州市一帶）為最大。主公可以兵臨隨國城下，派遣使者請成，如果隨國愿意順服楚國，那么漢水、淮水一帶的諸侯國就沒有敢不順從的了。”熊通采納計劃，親帥大軍屯扎在隨國境內(nèi)的瑕地（今湖北隨州市南），而后遣大夫薳(yuǎn)章到隨都求成。此時的楚國還不是非常蠻橫，地圖面積跟隨國差不多大，實力也沒有強(qiáng)很多。

隨國有一名賢臣叫季梁，還有一名佞臣叫少師。又是經(jīng)典劇情，少師在隨侯面前比較得寵，說話分量比季梁重三分。隨侯見楚國使者前來，遂召集二人問計。季梁奏道：“楚國國勢比隨國強(qiáng)盛，強(qiáng)者主動求成，楚君內(nèi)心想法深不可測呀。主公表面上姑且當(dāng)應(yīng)承下來，私下里修筑完善防御工事，加強(qiáng)戒備，方保無虞。”

少師道：“臣請到楚軍營寨洽談求成條件，借此打探下楚軍虛實。”隨侯乃令少師前往瑕地與楚國結(jié)盟。

斗伯比聽聞隨侯讓少師作為結(jié)盟使者，向熊通奏道：“臣聽說少師是個淺陋之人，以阿諛奉承得寵于隨侯。此次奉命前來想必是要探聽我軍虛實，主公應(yīng)將精壯軍士藏起來，展示些老弱兵卒。如此以來，少師將會輕慢我國，他的氣焰必然驕橫，內(nèi)心驕橫繼而導(dǎo)致人的思想懈怠，這樣對楚國有利。”藏強(qiáng)示弱，典型扮豬吃老虎。

大夫熊率比道：“隨國有季梁，恐怕是無濟(jì)于事啊！”

斗伯比道：“此計不在于謀取一時的利益，而是要圖求長遠(yuǎn)功績。”熊通決定按斗伯比所說的做。

少師進(jìn)到楚營，左顧右盼，見戈甲朽敝，軍士精神萎靡，不是年老的，就是傷病員簡直毫無斗志。見到楚國是這般觀景，少師神情變得有些盛氣傲慢。進(jìn)了大帳對熊通道：“楚、隨兩國歷來固守各自的疆土，今日求成，不知上國有什么用意？”

熊通道：“敝國連年饑荒，百姓疲憊，軍旅贏弱。怕江漢一帶小國聯(lián)合起來趁虛而入，無法獨自應(yīng)對。這才想到要結(jié)交上國，約定為兄弟盟友唇齒相依，我國有變故可仰仗上國成事。”

少師道：“漢東小國，都在我國控制范圍內(nèi)，聽從我國號令，君侯不必多慮。”少師言外之意：老弟奧，有我在你不用怕。于是乎兩國盟友關(guān)系就結(jié)成了，少師離開以后，熊通下令班師回國。盟是結(jié)了，但是彼此對結(jié)盟有著不同的理解。注意，少師的立場顯然是把自己國家當(dāng)老大了，替隨侯多收了一個小弟。少師回國見到隨侯，將楚軍贏弱，毫無戰(zhàn)斗力的情況講了一通，并說道：“熊通慶幸與隨結(jié)為盟友，得了便宜以后當(dāng)下班師回國了，對我國的態(tài)度相當(dāng)敏感！臣愿意率領(lǐng)偏師追襲楚軍，縱使不能將他們?nèi)糠@，也能掠奪一半以上的人馬輜重，讓楚從此不再具有與隨爭鋒的實力。”隨侯覺得少師說的有道理，決定起兵追擊楚軍。

軍隊剛要動身，季梁就聽說了這件事急忙趕來，勸諫隨侯道：“主公不可！楚國自若敖、蚡冒在位以來，累世勤勉修政，頻繁侵凌江漢諸國，府庫所積攢的錢糧足夠支撐數(shù)年使用。熊通殺侄自立，比前幾任國君更加兇殘暴虐，志向也更為高遠(yuǎn)。這次主動請成，包藏禍心。結(jié)盟時展露的老弱病殘都是表象，楚國意欲蒙蔽誤導(dǎo)主公的判斷，是誘敵之計。如果我軍追趕，定會落入楚軍布下陷井。”

隨侯聽到季梁這么一分析也有些猶豫，于是命人占卜測算一下吉兇，結(jié)果是不吉。這才打消追擊楚軍念頭。

熊通聽說季梁諫止了隨國的追兵，又召來斗伯比問計。斗伯比道：“既然此計不成，主公可以邀請眾諸侯于沈鹿（湖北鐘祥縣東）會盟。如果隨國參加，那就說明隨外強(qiáng)中干，對楚不敢不服。如果隨國不來，就可以借叛變盟約的名義興兵討伐他了。”熊通隨即派遣使者遍告漢東諸侯國，以孟夏朔日（夏季有四月、五月、六月，分別叫孟夏、仲夏、季夏，此指四月初一。）為期限，齊到沈鹿相會。

至?xí)r，公元前704年左右，巴、庸、濮、鄧、鄾(yōu)、絞、羅、鄖(yún)、貳、軫(zhěn)、申、江共計十二個諸侯國如期而至，這些都是漢水以東江淮流域的一些小國，除此以外，只有隨國和黃國（今河南潢川縣西北）沒來。事實就是這樣，小國高興有人來邀請會盟，大國不高興這個邀請是由別人發(fā)起的。熊通遣薳章責(zé)難黃國，黃國怕楚國動真格的，令使者向楚國謝罪。又遣屈瑕到隨國質(zhì)問隨侯，隨侯自然不服，心想：這是怎么回事？楚國這老弟瘋了吧，敢使喚大哥了。大哥沒跟他一般計較，還蹬鼻子上臉上人家來了！前面結(jié)盟的時候包括少師在內(nèi)也知道，這個楚國小弟不是很安分，但沒想到會那么頑皮。完全沒把使者當(dāng)回事。這下楚國終于有了把柄。

熊通集結(jié)部隊伐隨，陳兵于長江、淮河二水之間。隨侯此時可能還沒有提起緊迫意識，召集群臣詢問有何退敵之策。季梁道：“楚國剛剛糾合諸侯與沈鹿，志得意滿，現(xiàn)在又兵臨城下，鋒芒銳利，不可輕敵。不如用謙卑的說辭求和。楚國如果同意了和談，那就繼續(xù)修舊時之好。或者楚沒有和平商談的打算，理屈的就是楚了。楚欺壓隨謙卑態(tài)度在先，楚國士卒必有怠倦情緒。反觀，我軍見楚國拒絕請成，士卒則會怒氣勃勃。以我怒氣擊彼怠倦，如果僥幸的話是可以取勝的。”

少師聽到這么窩囊的話站不住了，從旁掄著膀子道：“你怎么怕楚國怕到這個地步！楚人遠(yuǎn)道至此，就是過來送死的！楚軍壓境又不是第一次了，故技重施罷了。如果不盡快與楚交戰(zhàn)，恐怕會像前面一樣讓楚軍跑了，豈不是可惜。”看吧，少師前面沒追擊成楚國還覺得挺可惜呢，逮到機(jī)會還不忘埋怨季梁。少師說的話在隨侯看來確實很有底氣，一時被迷惑住了。遂決定親自統(tǒng)兵抗楚，隨侯、季梁、少師三人同乘一輛戰(zhàn)車，少師在右側(cè)，負(fù)責(zé)近戰(zhàn)擊刺，季梁居中負(fù)責(zé)駕車，隨侯立于左側(cè)負(fù)責(zé)射箭殺敵。沒想到這隨侯還選了射手位。隨國軍隊布陣于青林山之下。

季梁升車觀察楚師，對隨侯道：“楚兵分左右兩軍部署，按照楚國的習(xí)慣，以左為尊，楚君一定在左軍之中。君主所在之處，必然全是精銳。請主公下令專攻楚國右軍，右軍一旦潰敗，左軍精銳也將喪氣敗北。”

少師道：“有意避開楚君轉(zhuǎn)攻別處，豈不是讓人貽笑大方嗎？”隨侯習(xí)慣性的再次聽從少師的話，先攻打楚國左軍。

隨師攻上前，楚軍隨即打開軍陣，隨侯殺入陣中，楚國四面設(shè)有伏兵，見隨師入陣一時俱起，楚國兵卒勇猛、精強(qiáng)。少師與楚將斗丹兩下交鋒，還沒斗上十個回合就被斗膽斬落車下。季梁拼死保著隨侯，即便如此也突破不了楚軍的包圍。隨侯丟棄戰(zhàn)車，微服改換裝束混到小車上，季梁殺出一條血路，這才突破重圍死里逃生。點驗軍士，只剩下十分之三、四。此戰(zhàn)同時奠定了楚國在江南一帶霸主地位，也為楚國后來進(jìn)兵中原打下了先決條加。隨國兵敗原因很簡單，隨侯完美避開所有正確選擇，怕是一句“親小人、遠(yuǎn)賢臣”就足夠概括了。身居高位又缺少辨識者，往往對善于奉承之人有依賴性，善于奉承也不能完全說明他就是奸臣，少師頂多就是淺陋，智慧不足而已，說他多奸多惡不至于。自古以來誰賢誰不賢，都是后世評判的，當(dāng)局者很難判斷，廷懷人的打贏了叫暴虐無道，打輸了叫咎由自取，是是非非誰又能全然說的清呢！

隨侯對季梁道：“孤不聽愛卿所言，以至于慘敗。”又問道：“少師現(xiàn)在在什么地方？”有軍人見少師被殺，將情況奏報了隨侯，隨侯惋惜不已。

季梁道：“少師是誤國誤君之人，主公不必惋惜這樣的人。為今之計，盡快請成求和為上！”

隨侯道：“孤從今往后，國家之事全聽愛卿的。”季梁隨后只身入楚軍求成。

熊通大怒道：“隨侯背叛盟誓拒絕相會在先，出兵抵抗在后，如今兵敗了才來求成，想來不是誠心的。”

季梁面不改色，從容凜然道：“前有奸臣少師恃寵貪功，強(qiáng)詞誤導(dǎo)寡君用兵，出兵拒楚并不是出自寡君的意思。現(xiàn)在少師死了，寡君也知道他罪在何處，這才遣下臣到楚君麾下稽(qǐ)首認(rèn)罪。君上如果寬赦，寡君愿倡率漢東眾諸侯君主，朝夕聽奉楚國，永世服侍君上。請君上裁定。”

斗伯比從旁小聲對熊通道：“上天不想滅亡隨國，這才讓少師死于亂軍之中，而使季梁存活于世。楚國一時還吞滅不了隨國，不如同意和談，令隨侯攜漢東諸侯一起向周王傳頌楚國功績，進(jìn)而申請使用王號，以此鎮(zhèn)服蠻夷。對楚國有利無害。”

熊通道：“如此一來甚好。”

熊通乃使薳章私下里對季梁道：“寡君已經(jīng)坐擁江漢之地，現(xiàn)在想使用王號，借以鎮(zhèn)服蠻夷。如果能求得上國的恩惠，率群蠻諸侯一起求請周王，運氣好的話周王一同意，不但是寡君的榮幸，也是上國的功勞，寡君息兵休戰(zhàn)也就不是難事。”

季梁回到隨國，將話轉(zhuǎn)達(dá)隨侯，隨侯不敢不從，只得按楚國說的去辦。結(jié)果周桓王不同意熊通使用王號。是不是有點像周平王不同意魯惠公使用郊天之禮一樣。熊通得知以后大怒道：“孤先祖熊鬻，有輔導(dǎo)文王、武王的功勞，卻僅僅受封微少的國土，地處荊山附近，遠(yuǎn)離中原。如今土地得以開辟，人口得以增長，蠻夷沒有不向楚國臣服的，即使這樣都不同意使用王號，屬王室不能論功行賞。鄭國人射傷王上肩膀，而王上又沒能力討伐鄭國，屬王室做不到有罪必懲。無賞無罰，當(dāng)今王上為什么配得上王號？況且楚先君熊渠就曾用過，寡只是恢復(fù)使用罷了，周王不同意又能怎么樣？”

隨即熊通在楚軍中軍自立為楚武王，與隨使結(jié)盟后撤兵回國。漢東諸國各遣使者稱賀。周桓王雖然對楚武王行為很是惱怒，但也無可奈何。自此楚國越發(fā)肆無忌憚，熊通死后傳位給兒子熊貲(zī)，是為楚文王（公元前689年至前677年在位，共計在位13年）。楚文王在位期間遷都于郢(yǐnɡ)（今湖北江陵西北）。駕馭群蠻，有侵犯中原的勢頭。若不是后面的召陵之師、城濮之戰(zhàn)，其勢必不可擋。此處預(yù)留懸念，后面詳細(xì)介紹。