有著“薰衣草之鄉”之稱的普羅旺斯（Provence）位于法國的南部，同時也是法國南部葡萄酒的主要產區。普羅旺斯的名字來自古羅馬的屬地“普羅旺基亞”。普羅旺斯地區包括：馬賽、埃克斯、尼姆、阿勒爾、阿維尼翁和奧朗治等幾個主要城市。
普羅旺斯還是一個有濃厚文學色彩的地方，是中世紀騎士抒情詩的發源地，有著歐洲的“騎士之城”的美稱。普羅旺斯的愜意生活、浪漫與美麗展現在英國作家彼得·梅爾筆下。他造就了普羅旺斯，讓它名滿全世界，全世界掀起了向往普羅旺斯生活的熱潮，把它推向了二十世紀的巔峰。為表彰彼得·梅爾的貢獻，法國授予他“法國榮譽騎士”的封號。
彼得·梅爾（Peter Mayle）1939年6月14日生于英國。1973年創作了《從哪里來？》，在紐約麥迪遜大街的廣告業打拼了15年之后，于1975年成為專職作家。2018年病逝于法國。彼得·梅爾與妻子在1987年移居普羅旺斯，普羅旺斯的陽光、悠閑舒適的生活，感染了彼得·梅爾。
1989年梅爾出版了散文游記《普羅旺斯的一年》(A Year in Provence)，記錄了自己在普羅旺斯小山村的單純、輕松、悠閑的生活。他的文筆詼諧細膩，用獨具魅力的散文方式，敘述他在普羅旺斯生活的喜、怒、哀、樂。他連續寫出三本記述普羅旺斯生活的書《普羅旺斯的一年》、《永遠的普羅旺斯》和《重返普羅旺斯》成為暢銷全球的休閑指南，在世界上引起普羅旺斯熱。
他的主要作品還有小說《茴香酒店》和《追蹤塞尚》，時尚讀物《有關品味》和美食散文集《吃懂法蘭西》。
埃克斯市（Aix-en-Provence）是后印象派畫家保羅·塞尚的故鄉。保羅.塞尚是埃克斯的驕傲，雖然他生于斯，長于斯，死后葬于埃克斯，但是塞尚沒有給艾克斯留下什么作品，反倒是人們很容易在埃克斯的郊外找到塞尚畫中的風景。
埃克斯曾是羅馬普羅旺斯的古都。埃克斯.普羅旺斯的名字來自羅馬時代的將軍賽克斯提斯治理這個水多的地方，稱其為“賽克斯提斯之水”，這里也是著名的“泉城“。它是普羅旺斯地區的法學、政治和文化中心。埃克斯也是一座大學城，普羅旺斯大學的人文學院是這個城市的一部分。埃克斯的人文學院和坐落在馬賽市的理工學院組成普羅旺斯大學也稱為馬賽一大。
我曾兩次到普羅旺斯旅行，但很遺憾我都錯過了最美的薰衣草遍地的季節。普羅旺斯的陽光、埃克斯的音樂節和阿維尼翁的藝術節都給我留下了美好的回憶。從巴黎出發乘坐巴黎至馬賽的高鐵到達馬賽，然后再換成支線火車就可以到達埃克斯了，當然自駕游走巴黎到馬賽的高速公路也可以到達埃克斯。
保羅·塞尚（Paul Cézanne，1839年1月19日—1906年10月22日）生于一個帽子商之家，后來他父親成為了一位銀行家，家境富裕。他父親希望塞尚學習法律，塞尚在埃克斯的法學院學習了2年，但是他熱愛繪畫，想成為畫家。
1861年在母親和妹妹的支持下，塞尚到巴黎學習繪畫，并得到了少年時的好友作家埃米爾.左拉的支持。
塞尚最初不是很適應巴黎的生活，往返于巴黎和埃克斯之間。塞尚在巴黎認識了畢沙羅、巴齊耶、莫奈和馬奈等藝術家。1873年塞尚還搬到蓬圖瓦茲和畢沙羅為鄰，倆人一起寫生畫畫。1874年塞尚參加了第一次印象派畫展，展出兩幅風景畫《自縊者的房子》、《奧維爾風景》及《現代奧林匹亞》。1877年參加第三次印象派畫展，展出了他的16件作品。
1886年塞尚的父親去世，給他留下了一大筆遺產，可以讓塞尚安心作畫。塞尚是個性格沉穩、不善言辭、不喜歡喧嘩和熱鬧，喜歡思考、冷靜的人。在印象派經由團體展的運動累進而蒸蒸日上之際，塞尚沒有陶醉在躬逢其盛中，而是離開巴黎返回故鄉埃克斯。
回到家鄉的塞尚，潛心作畫，認真觀察，全心全意地鉆研繪畫。他在自己的畫室中放了一架梯子，他經常爬到梯子上觀察他寫生的靜物，有時他在畫室一呆就是好幾個小時，對靜物進行研究。
我們在觀看塞尚的靜物畫時，發現畫面中的物體是在不同的視角下的物體在同一畫面中的組合，這些物體看似在同一空間中是矛盾的存在，但經過畫家的組合，矛盾的物體之間又達到了視覺平衡。
塞尚的繪畫理念是多視角觀察事物，塞尚不認為古典透視中丟勒所倡導的透視點是處在一個絕對視覺超級地位上。塞尚打破透視原理，他的作品中沒有一個視點處在超級地位上。塞尚的靜物畫采用多視點觀察物體、表現物體，把不同視點的畫面進行了再拼接。塞尚喜歡觀察空間和造型的關系，特別是觀察不同角度的物體處在不同平面上產生的矛盾空間，在創作時對這些矛盾對空間加以處理，使畫面產生視覺的平衡。
塞尚用其獨特的眼光選擇風景并進行創作，他的風景畫打破構圖的一般規律。塞尚的風景畫模糊了視點大膽的表現空間，把多個視點的畫面融合在同一畫面上，把前景和背景相融合，使畫面產生視覺的推移，但又能很好的找到視覺的平衡點。畫家莫里斯·德尼對塞尚的作品的評論是“快速攝影式和塞尚的心理狀態之間的差異”，塞尚采用攝影的方式畫風景畫。在繪畫技法上塞尚采用傾斜的筆觸和勾線的形式對景物進行描繪。
1873年，塞尚創作《自縊者的房子》畫面采用了大景深構圖，前景是房子和樹木，遠處是丘陵，藍天只占畫面的四分之一，整個畫面具有現代攝影中采用的前景和遠景的技術手法。
1874年塞尚畫了《白楊樹》，這幅作品很好的運用了攝影中的景深技術，使畫面產生視覺推移。《白楊樹》畫面構圖成“S”形曲線，層次分明，猶如相機取景的景深。遠處的小路蜿蜒伸向遠方，但遠處的景物并沒有模糊不清，而是壓縮了空間，使后面的景物前置，呈現出清晰的畫面。
1882年以后，回到埃克斯的塞尚在埃克斯的周圍進行了大量的風景寫生，他畫的最多的是圣.維克多山。有《普羅旺斯的山》、《圣.維克多山》（1890）、《圣.維克多山的高原》（1882-1885）和《圣.維克多山的壕溝》等，他竟畫有七、八十幅之多的圣.維克多山的風景畫。
塞尚被圣.維克多山壯觀的景色所吸引。他認真的觀察和體驗圣.維克多山的變化，對它進行解構分析。年復一年，他重復地描繪這座大山，露天的巨大巖石，山間的房屋、樹林和高地，分析山體復雜的結構。在1882-1885年塞尚最初畫圣.維克多山的作品主要是以寫實性的風景為主，塞尚把山上和周圍的風景精心的描繪，色彩以黃色、綠色和藍色調為主。
在1886-1889年，塞尚畫的圣.維克多山有了明顯的變化，畫面上棱角分明的巖石，簡化的山體，熱烈的色彩。塞尚開始運用立體圖形塑造山的形體變化和透視變化，復雜的山體結構，多視點的透視安排，使得畫面簡潔而復雜，他描繪了圣.維克多山的莊嚴，山勢起伏不定，十分的險峻。塞尚的繪畫不僅僅采用筆觸和色彩，而是空間的平衡。
塞尚生命的最后的幾年，他畫的《圣.維克多山》采用了變形的手法，在他眼中圣維克多山是他的永恒的主題。這個時期塞尚的風景畫的簡單而抽象，畫中展示透視的規律，畫面中大山出現在附近，但它確不是風景畫中的重要角色。
雄偉的大山藍色的色調，簡單的形體，明朗清澈的天空，簡單而有力的筆觸表現圣.維克多山堅實的、山巒起伏的山影，山前面的樹木被簡化成圓形，房屋也只是簡化的幾何形體，色彩更是簡單的只用了藍色、綠色和橙色，色調明快而鮮亮。
1896年塞尚畫的阿尼斯湖《Lac d'Annecy》也是采用了抽象變形的手法表現風景，簡略的山體，用幾何形概括的樹木和房子造型被處理得極為嚴謹，藍色調的湖水透露著一種神秘感，畫面中藍色的色調有著豐富的色階變化。
在這幅畫中，有力、有序的筆觸，被理性地放置在畫面上，用以表現景物的色彩層次。畫面中筆觸的走勢、排列、連接、轉換和交織表現山體厚重，筆觸的轉換和變化形成富于肌理變化的色塊，由此形成對比和諧的秩序，讓畫面產生了空間感。畫中顏色種類不多，塞尚用了濃重而深沉的藍色襯托出不同明度和純度的綠色和橙色，使整個畫面色調和諧的，畫面給人以安詳和靜謐感。
塞尚經過長期的觀察把他觀測的不同視點的一個場景的各種畫面組合在一起，彰顯在同一平面上，在創作中，他主張由圓柱形、球形與圓錐體來處理自然，一切都放入透視法中。塞尚的多點透視和利用幾何形表現繪畫的理念，影響了畢加索、克拉克等人的繪畫風格。他的作品和理念影響了20世紀許多藝術家和藝術運動，尤其是立體派。塞尚可以說是立體主義的先驅。立體主義的出現是在藝術領域的一場自文藝復興運動以來的革命，畫家們發起了對繪畫采用寫實主義和傳統透視法的顛覆性運動，這里最具代表性的人物是塞尚、畢加索和克拉克。
埃克斯這座古老的城市有近百處噴泉，最大的噴泉在戴高樂廣場上，城市的主干道米拉波大街兩邊種滿了梧桐樹，梧桐樹濃密的樹冠遮天蔽日形成了林蔭大道，在陽光照射下，地上散落著斑駁的光影。從米拉波大街左轉就可以到老城了，那里有許多十七、八世紀的建筑如：圣.所貝爾教堂、塔庇比斯利美術館。米拉波大街右側有4個海豚噴泉一直到格拉奈美術館，那里有塞尚、安格爾和格拉奈等畫家的作品，在離市中心不遠處還有一座巴爾扎利美術館。
美麗、迷人、浪漫的普羅旺斯吸引了包括：塞尚、梵高、莫奈、畢加索和夏加爾等藝術家前來畫畫，同時他們也在普羅旺斯展開了新的藝術旅程。藍色海岸的優美風光和悠閑愜意的生活，也吸引了大批的作家來這里生活和寫作，享受這里的美好時光。這其中包括：美國作家費茲.杰羅、英國作家D.H勞倫斯、彼得·梅爾，法國作家赫胥黎、尼采等人。普羅旺斯是法國南部浪漫的代名詞。每當普羅旺斯的薰衣草漫山遍野開放的時候，那浪漫的紫色薰衣草花田，到處洋溢著薰衣草的花香，吸引著世界各地的游客紛至沓來。