伯南克打破了禁忌

那天是2009年3月15日。就在幾個月前，投資銀行雷曼兄弟的破產導致了金融混亂，2007—2009年全球金融危機處于最初階段。但2009年3月15日這一天發生了史無前例的事情，伯南克作為時任美聯儲主席首次接受美國記者的采訪，記者是斯科特·佩利（Scott Pelly），節目是哥倫比亞廣播公司著名的《60分鐘》。

在采訪前一天，美聯儲（世界上最強大的中央銀行）在日常的貨幣操作中采取了一些特殊的措施。委員會同意向美國國際集團（American International Group，簡寫為AIG）貸款850億美元，這是家保險公司，根本不是銀行，也不應該在美聯儲有賬戶。在格林斯潘和伯南克兩位主席的注視下，AIG在62萬億美元的信貸違約掉期市場中積累了（在某些情況下具有欺詐性的）超額負債。伯南克向佩利解釋說，美聯儲為AIG提供的850億美元救助（這是向AIG發放的幾筆貸款中的一筆）是防止全球金融部門系統性失靈的一項短期緊急措施。

但是佩利對這一切感到困惑，并提出了以下問題。美聯儲從哪里找到了這筆錢？這850億美元是不是稅款？“不，”伯南克堅定地說，“這不是稅款。銀行在美聯儲有賬戶，就像你在商業銀行有賬戶一樣。所以，要借錢給一家銀行，我們只需使用電腦來標記調節它們與美聯儲之間借貸賬戶的大小。”總額達850億美元的資金，用數字表示，有9個“0”——85 000 000 000美元，在所有11個數字被簡單地輸入美聯儲計算機之后，這筆錢瞬間轉移到AIG的賬戶上。

雖然AIG涉及的資金數額非比尋常，但將數字輸入電腦并將款項轉入借款人的銀行賬戶，這個行為并不起眼。正如伯南克明確指出的那樣，這是商業銀行家每天都會做的事，每次他們在銀行賬戶中存入個人或商業貸款都是這樣做的。此外，早在1694年英國央行成立之前，私人商業銀行家一直在做這些事情（起初不是通過在計算機鍵盤上敲數字，而是用鋼筆記入分類賬）。

這是一項重大的權力。一個銀行家要想行使這項權力，必須有社會納稅人和公共資助機構的支持。因此，這項權力的行使必須為整個社會的利益而考慮，而不僅僅是出于對富人既得利益的考慮。