本書是德國斯蒂芬沃依格特教授所作的有關制度經濟學的一本通俗讀物，以教科書的形式撰寫，每章之后包括一些尚待探討的問題、總結和習題。全書面向廣泛的讀者群。作者在文中力求使用淺顯易懂的語言，從開闊的視角呈現制度經濟學的基本內容，有側重地反映該學科的部分研究前沿。本書循序漸進，分為四部分：制度經濟學的理論基礎、給定制度的作用、制度發展的經濟學解釋以及經濟政策影響。這種結構體現了德語國家國民經濟學家的一般治學習慣：先理論，后政策。雖然全書包括了一些新制度經濟學的內容，但是超越了新制度經濟學的理論框架，納入了很多有關制度的演化經濟學分析視角，也就是演化制度經濟學的視角。中國讀者可以從中吸收眾多有關制度分析的知識，用于觀察中國的制度變遷與績效。