“所以，先生是找好下家了？”石卿旁敲側(cè)擊。

“既然您已經(jīng)猜出，那鄙人就不隱瞞。”徐世銘微笑道，“您看，我讓您在這站立許久，實(shí)在無(wú)禮，慚愧，慚愧。不如換里屋坐坐吧。我和您算是故交、知音，呃，也不怕您污了寒舍。”

“您也站了許久，實(shí)是鄙人有愧。那就進(jìn)屋吧。”

他們攜手步入里屋。侍者奉上兩碗茶，徐世銘順手屏退了所有侍從，并喚一人把門(mén)合上。“您找到新靠山了？”門(mén)剛關(guān)，石卿就好奇地問(wèn)。

徐世銘詭秘一笑：“前日太后特地召見(jiàn)我，問(wèn)我是否需要一官半職。我說(shuō)需要。她說(shuō)，她有一事相求，若事成，必有重賞。”

石卿雙目閃爍，思前想后，突恍然大悟：“她現(xiàn)在手上最重要的，就是那個(gè)皇子。既是懇求您這位臣子……莫非是改朝換代？”

“正是。”徐世銘笑道，“她說(shuō)，當(dāng)今圣上不行正道，賄賂臣子，言而無(wú)信，無(wú)嫡庶之別，膽大妄為，不能為人君。如今太子已死，他又沉疴在身，不如當(dāng)機(jī)立斷，扶蘇劍成登基，要挾今上退位。”

“這怎成？那么多臣子，效忠今上者不少，怎可能迎立新君？”石卿既喜又驚，喜的是有人與他同聲相應(yīng)，同氣相求，驚的是這一想法太過(guò)大膽，有人先于他提出，委實(shí)令他驚駭。

“不少？你在說(shuō)笑吧。昨天我去上朝，見(jiàn)皇上罷朝，就打道回府。路上，見(jiàn)有位大臣站在墻邊，低著頭，邊擦淚邊自言自語(yǔ)。我湊上前偷聽(tīng)，幸好他聲音不小，被我聽(tīng)去了。您猜他說(shuō)什么？”

“擔(dān)心皇上安危？”

“哪里。他說(shuō)，皇上就是不聽(tīng)諫言，一意孤行，才會(huì)惹上禍?zhǔn)隆Ｈ缃裼忠?jiàn)不到大臣諫言，想讓他收回成命都難。”他剛說(shuō)完，石卿就雙目圓瞪，問(wèn)道：“這是哪位……這么膽大的么？”他聲音抖動(dòng)，眼神是好奇而非恐懼的。

“這我可不便透露。不過(guò)他是某部尚書(shū)，將來(lái)若新君即位，他也不會(huì)受虧待。”

“是么……”石卿心有所動(dòng)，“要是我……等等，我不是尚書(shū)啊。”

“你上面不是有尚書(shū)么？”

“他對(duì)皇上忠心耿耿，整日派人打聽(tīng)皇上安危，要是聽(tīng)說(shuō)今上身體一天不如一天，必是長(zhǎng)吁短嘆，涕淚漣漣。”

“你勸不住他？”

“我勸他？他三天兩頭和我過(guò)不去。”石卿突然罵罵咧咧。

徐世銘略略猜出些端倪，但還是故作高深地問(wèn)：“他不是向皇帝力薦你么？”

“力薦？”石卿說(shuō)，“我在皇帝面前說(shuō)他好話，他居然拒絕，簡(jiǎn)直不把我放在眼里。話說(shuō)，我、他、還有你，同殿為臣，他是個(gè)什么人，你還不知道嗎？”

“當(dāng)然知道。”徐世銘說(shuō)，“此人說(shuō)話耿直，為人不識(shí)變通，必是我倆的禍害。”說(shuō)到這里，他雙眼突然放大，仿若面前出現(xiàn)了什么招人毛骨悚然的東西。

“事成必除之，對(duì)不？”石卿似有所悟。

“是。”徐世銘咬緊牙關(guān)，唇縫里迸出這個(gè)字。

“啊？”石卿心中，膽怯之感突然占了上風(fēng)。“他好歹提攜過(guò)我，沒(méi)有他的幫助，我坐不上今日的高位。如今為了……我要害死他……這是在做什么？”他抱著頭，全然不顧將軍儀態(tài)，一屁股跌坐在地上。“對(duì)了，”他這一坐，反而觸及他的一些心事。“我是給皇帝身邊的家伙，打倒在地的。”

“哪個(gè)家伙？”徐世銘問(wèn)。

石卿一肚子委屈，又憤憤不平，就把自己之前經(jīng)歷的那些事，一五一十地告訴徐世銘。說(shuō)完，他還添油加醋：“我以為，這龔誠(chéng)和教坊司那位，關(guān)系匪淺啊。”

“怎可能，”徐世銘說(shuō)，“宦官和教坊司的關(guān)系匪淺？想多了，沒(méi)準(zhǔn)只是龔誠(chéng)那小子愛(ài)管閑事。你也知道，你這好色的名聲傳太遠(yuǎn)了，他一宦官，肯定妒忌，想找您的茬。”

“那他早不找晚不找，偏揀這時(shí)候找？”石卿左思右想，突然一拍巴掌，笑道，“我懂了，他沒(méi)準(zhǔn)以為皇子病死，皇上病倒，是我的過(guò)錯(cuò)。所以故意挑事，不是嗎？”

“你這想法……不錯(cuò)，石卿，難怪胡尚謙乃至皇上如此看好你，你的領(lǐng)悟力非同一般啊。”

“所以，必有人從中作梗？”

“一定。”徐世銘奸笑道，“而且那個(gè)人，你我皆知。”

“不至于，不至于。”石卿一時(shí)怯懦了，“他還年輕，又優(yōu)柔寡斷，體弱多病，能做什么？”

“不能？”徐世銘道，“他賄賂眾朝臣，這種事，先帝能做？”

聽(tīng)了這番話，石卿眉頭猛皺，心下一緊。那個(gè)纏綿病榻的皇帝，仿佛成為了他最大的敵人。“所以……他會(huì)阻撓我么？”

“必然，”徐世銘挑唆道，“此時(shí)不除，等他病愈，必會(huì)懲治你。”

“不會(huì)吧？”石卿又問(wèn)，“他對(duì)我向來(lái)重視，絕對(duì)不會(huì)加害于我。”

“他重視你，還是重視胡尚謙、龔誠(chéng)？三思啊。”徐世銘說(shuō)。

石卿左思右想，覺(jué)徐世銘所言有理。他問(wèn)：“那我們當(dāng)如何？”

“這還用問(wèn)？”徐世銘道，“蘇劍成有皇太后扶持，登基并非難事。但是，無(wú)軍隊(duì)參與，此事必不能成。”石卿抹汗道：“我只是大將軍，胡尚謙是兵部尚書(shū)，無(wú)他支持，軍隊(duì)未必會(huì)倒戈。”

“胡尚謙未必做得久。”徐世銘提醒他，“新皇若能上位，他的尚書(shū)位子，頃刻不保。”

“是嗎？”這下，石卿茅塞頓開(kāi)，“想我一直被胡尚謙壓著，這也好，待我大業(yè)成功，可以讓他看看我的厲害！”這句話，他是自言自語(yǔ)說(shuō)出的，不過(guò)聲音略大，被徐世銘聽(tīng)去。徐世銘接話：“好事，好事。不如我們明日就到李太后處慰問(wèn)她，還得見(jiàn)見(jiàn)小皇子，看他長(zhǎng)得多高、多大。”

“皇子？”

“先皇之子，怎么不是皇子？”徐世銘反問(wèn)。

“好……要不晚上見(jiàn)她？”石卿道。

“白天。”徐世銘說(shuō)，“白天若皇帝繼續(xù)生病不上朝，那我們進(jìn)去，也無(wú)人窺伺。多好。”

石卿掩口而笑：“很好，很好。當(dāng)機(jī)立斷呀。”

他倆又商量幾句，很快把大事議定。

翌日，兩人不約而同地出現(xiàn)在皇宮門(mén)口，而且，他們差不多同時(shí)下車(chē)，見(jiàn)了面，剛好能相視一笑。不單能相視一笑，眼神交流也是必不可少的。皇宮門(mén)口除了他們，還聚集了大群朝臣。這群人聚在一起，大聲嚷嚷。

兩人不約而同的湊上去，聽(tīng)見(jiàn)他們正說(shuō)：

“皇帝的身子一天不如一天，將來(lái)怎生是好？”

“要我說(shuō)，這便是報(bào)應(yīng)，費(fèi)這么大勁，還給我們?nèi)X(qián)，說(shuō)要撤換太子，這下可有的是苦受了。”

“我感覺(jué)皇帝是命不久矣，哪有不上朝這么多天的？先皇也不曾如此怠政。”

“瞎說(shuō)，你怎把今上和先皇比較，不要命了？一個(gè)個(gè)凈說(shuō)些閑話，扯東扯西，還是想想奏本該寫(xiě)什么吧。”

“我有奏本。”一個(gè)人聲打斷了大家的爭(zhēng)論。說(shuō)話人是王長(zhǎng)直。他揮動(dòng)著手中的奏本，說(shuō)：“這奏本，無(wú)論如何，我得向陛下上奏。”

“什么奏本？”杜源湊上來(lái)問(wèn)。

“要求皇上收回成命，早更太子，復(fù)迎先皇幼子回東宮。”

“啊？”杜源大吃一驚。其他朝臣，也用質(zhì)疑的目光盯著他，有的甚至斜著眼睛。“皇上會(huì)否答應(yīng)？”杜源問(wèn)，“太子剛走，皇帝就一病不起，連喪事都不肯出席。我以為，這絕非巧合，乃是皇上受不了太子之死，憂心自身難保，這才病倒的。您在這個(gè)節(jié)骨眼上，向皇上遞奏本，他能接受不？”

“杜尚書(shū)，”這時(shí)，有人打斷了杜源的話，大家抬眼一看，不是胡尚謙又是誰(shuí)？此時(shí)，他正走上前，義正辭嚴(yán)地說(shuō)，“皇上目前雖不能臨朝，但仍未駕崩，內(nèi)廷事務(wù)尚能周轉(zhuǎn)，說(shuō)明他意識(shí)尚清楚。若是這時(shí)遞奏本，怕是會(huì)刺激到皇上，令他心神不定，影響理政。如果理政受阻，我們上上下下這么多大臣，都得受牽連。”他這一說(shuō)，大臣們又舉棋不定。想想王長(zhǎng)直的決定，以為有理，掂量掂量胡尚謙的話，又懷疑他說(shuō)的對(duì)。站在一旁觀察局勢(shì)的石卿和徐世銘，則暗暗打起了自己的小算盤(pán)。

“呃，”王長(zhǎng)直見(jiàn)他倆站在那里，一言不發(fā)，便迎上前，“石將軍，想聽(tīng)聽(tīng)您的高見(jiàn)。”

石卿尚未言語(yǔ)，徐世銘搶白道：“昨晚我和他約談一次，他說(shuō)正為皇上纏綿病榻而悲傷，不知如何是好。”石卿也順?biāo)浦郏笆恰⑹恰闭f(shuō)道。“石將軍，平日見(jiàn)你上戰(zhàn)場(chǎng)剛毅果斷，怎么今天支支吾吾的？”王長(zhǎng)直大惑不解，隨口問(wèn)。

“現(xiàn)在不是在戰(zhàn)場(chǎng)上，王大人，您讓我歇息歇息吧。”石卿擺擺手，故意擺了個(gè)不好的臉色，打發(fā)王長(zhǎng)直走開(kāi)。王長(zhǎng)直見(jiàn)石卿雙眼下垂，又掃了眼徐世銘的神情，見(jiàn)他也有不安之色，料想兩人定是牽掛皇上過(guò)深，以至面有難色，于是撇下一句：“難為你倆有此忠心。”就走開(kāi)。他一邊走，一邊想：“平日看徐世銘與皇上挺不對(duì)付，怎么今日如此憂心忡忡呢？”

大臣們?cè)陂T(mén)口又七嘴八舌了一通。過(guò)了不知多久，門(mén)打開(kāi)，走出個(gè)人。眾大臣抬起頭，見(jiàn)是梁安，明白皇上又不能上朝了，彼此對(duì)視會(huì)意了一回。石卿發(fā)現(xiàn)是梁安，竊喜，拉住徐世銘的衣袖，沖他耳語(yǔ)了幾句。徐世銘聽(tīng)完，斜睨石卿一眼，滿臉不解，問(wèn)：“找他有用？”

“最起碼我們?cè)诨鹿倮锒鄠€(gè)照應(yīng)。”石卿低語(yǔ)。

梁安高聲說(shuō)，龍?bào)w不安，今日不能臨朝聽(tīng)政。頃刻間，門(mén)外眾人除了唉聲嘆氣，也無(wú)可奈何，只好緩步離開(kāi)。這里的“眾人”，其實(shí)并不包括石卿和徐世銘。他們見(jiàn)眾人垂頭喪氣，摩拳擦掌，以為大展拳腳的時(shí)候到了。他倆沒(méi)先進(jìn)宮門(mén)，一人前一人后，徑直走到王長(zhǎng)直面前，裝出隨意的樣子，問(wèn)：“王大人，請(qǐng)問(wèn)，您為何不遞奏本？”

王長(zhǎng)直笑道：“我想了想，皇上身體欠安，還是先不打攪為好。”說(shuō)完，他搖搖頭，握著奏本走開(kāi)。兩個(gè)人朝對(duì)方使個(gè)眼色，然后朝宮門(mén)走去。

他們被兩個(gè)侍衛(wèi)攔住。侍衛(wèi)例行公事，問(wèn)：“你們所為何事？”

石卿搶白：“在下有軍務(wù)，事情緊急，得同皇上晤談。”

一名侍衛(wèi)急道：“大人，您剛才沒(méi)聽(tīng)到話么？現(xiàn)在皇上病勢(shì)危急，多日不上朝，怕是不能見(jiàn)人。”

石卿笑道：“那我身為朝中重臣，向來(lái)與梁安、龔誠(chéng)等人來(lái)往甚密，就不能進(jìn)去見(jiàn)一見(jiàn)他們么？”

侍衛(wèi)認(rèn)識(shí)他倆，轉(zhuǎn)念一想，此言有理，皇帝幾天幾夜不出來(lái)也罷，怎能讓大臣幾天幾夜不見(jiàn)皇上？“哦，快進(jìn)快出。”侍衛(wèi)一邊低頭細(xì)語(yǔ)，一邊打開(kāi)城門(mén)，放石卿進(jìn)去。徐世銘緊跟后面，被侍衛(wèi)一把攔住。

“您就別進(jìn)去了吧？”侍衛(wèi)臉上擠出個(gè)奇怪的笑。

“這……”徐世銘愣住了。石卿慌忙打圓場(chǎng)：“徐大人也有急事。您想，皇帝病重這么多天，總有人要進(jìn)來(lái)說(shuō)兩句話，是不？”

侍衛(wèi)心下糊涂：“怎么他們這般急切？”但見(jiàn)兩人面有難色，以為他們有急事，覺(jué)著把人攔外面，也不是辦法，到時(shí)皇上身體好了，覺(jué)察到，怪罪下來(lái)，他們也得吃不了兜著走。“進(jìn)去吧。”侍衛(wèi)招招手，讓徐世銘跟進(jìn)去。徐世銘抿嘴一笑，仰頭進(jìn)門(mén)。

他們進(jìn)了門(mén)后，二話不說(shuō)，奔向后宮。走進(jìn)后宮，沒(méi)走多遠(yuǎn)，環(huán)顧四周，見(jiàn)侍衛(wèi)宦官都沒(méi)注意到他們，便私下商定分頭行事。石卿與皇帝來(lái)往甚密，就去找梁安。徐世銘是文人，有些口才，就去找太后。

很快，幾個(gè)人就在太后寢宮里見(jiàn)了面。石卿是在皇帝寢宮外見(jiàn)到梁安的，他們見(jiàn)面時(shí)，梁安正在宮外徘徊，低著頭，晃動(dòng)著身軀。石卿走上前，試探道：“你不在里面陪皇上，在外面亂跑作甚？”

梁安抬頭，見(jiàn)是石卿，如同見(jiàn)了熟人一般，苦笑道：“照顧皇上有唐妃，管正事有龔誠(chéng)，我能干嘛？”

“就龔誠(chéng)一個(gè)人嗎？”石卿感到意外，他以為如今政事繁忙，起碼也得兩個(gè)人通力協(xié)作。

“是，”梁安說(shuō)，“我和他不對(duì)付，算了，出來(lái)透透氣。”

“透氣？”石卿說(shuō)，“要不我?guī)€(gè)地方？最起碼，能保你一生榮華富貴，別被龔誠(chéng)等人三天兩頭踩腳下。”

“做什么？”梁安雖心有所動(dòng)，但嘴上猶猶豫豫，“皇上那天好了，朝我問(wèn)這問(wèn)那，我該怎生是好？”

“您先去去就是，我和皇上來(lái)往已久，皇上也照顧我，我還能把你怎樣？”石卿奸猾地盯著梁安，眼神和表情中既有威脅，又有誘惑。他心下想著：“等事成，皇帝沒(méi)準(zhǔn)都不在了，你還需要膽戰(zhàn)心驚么？”只是，他不會(huì)把心中那點(diǎn)小算盤(pán)擺在臉上，好歹面對(duì)的是個(gè)有位有權(quán)的宦官。

“那就去。”片刻過(guò)后，梁安點(diǎn)頭答應(yīng)。“石將軍聰明伶俐，朝野皆知。他能給我好處，我何苦推三阻四呢？”他心下平靜很多，轉(zhuǎn)過(guò)身，乖順地跟在石卿后面。石卿向左走，他向左轉(zhuǎn)，石卿向右走，他向右轉(zhuǎn)。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一路站在了李太后寢宮門(mén)口。梁安見(jiàn)到大門(mén)，雙腿微微發(fā)軟，不自覺(jué)牽上石卿，說(shuō)：“您帶我見(jiàn)太后？”

“是的。”石卿一板一眼地說(shuō)，音調(diào)中毫無(wú)之前的那些做作。

“啊？”梁安呆了，“您別帶我到這兒。”

“為什么？”石卿問(wèn)。

“皇……”梁安結(jié)巴了一會(huì)，終于吐出心聲，“皇上和唐妃娘娘向來(lái)與太后不和，我和她見(jiàn)面，被他們知道，豈不自取其辱？”

“現(xiàn)在幾個(gè)人會(huì)辱你？你都能在院里閑逛，有人怪罪你不？”石卿如此挑撥，梁安哪里架得住？他在石卿的眼皮下，緩緩走入屋內(nèi)。石卿和他走成同伴，看似平起平坐，其實(shí)是監(jiān)視。

宮里，除了李太后和幾位宦官，還有蘇劍成——坐在靠邊的一個(gè)地方，身邊立著萬(wàn)淑兒，她垂手而立，面無(wú)表情，雙眼緊盯著太后，看上去非常認(rèn)真。徐世銘早已等在那兒，他見(jiàn)到石卿和梁安，扭頭沖他們輕輕一笑，又回頭望著太后。出人意料的是，吳太后也在宮內(nèi)，一臉的老實(shí)巴交和順從。

“剛，”李太后輕咳一聲，繼續(xù)說(shuō)，“徐愛(ài)卿已經(jīng)向老身稟明來(lái)意了。你們這些大臣、宦官，難得見(jiàn)老身一次，老身萬(wàn)分感謝。”

“哪里，”徐世銘話多，“要不是當(dāng)今圣上纏綿病榻，臣也沒(méi)有覲見(jiàn)太后的機(jī)會(huì)啊。”

“是，”徐世銘話音剛落，梁安便上前搶白，“平日里，在下天天圍著皇上打轉(zhuǎn)，出門(mén)透點(diǎn)氣都難，現(xiàn)在皇上一病不起，在下總算能親見(jiàn)太后尊容，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。”說(shuō)完，他雙膝一彎，打算磕個(gè)響頭，卻被李太后一聲“不用”，攔住。

“廢立太子之時(shí)，有人作亂，我便料想這是不吉之兆，誰(shuí)想天命難違啊。”李太后慈祥地說(shuō)。

吳太后連聲應(yīng)和。李太后扭頭道：“妹妹，你應(yīng)和什么呢？”

“妹妹教養(yǎng)無(wú)方，教出一逆子，難堪大任。妹妹以為，姐姐肯扶先帝之子登基，甚好，妹妹也可收其為義子，專心教養(yǎng)之。”吳太后說(shuō)完，平心靜氣地瞥了一眼蘇劍成，這孩子正緊貼萬(wàn)淑兒胸脯，一心一意地吃手指。他猛然“嘿嘿”一笑，在場(chǎng)大人們看了，齊刷刷地憋住笑。

徐世銘明白兩太后的心思，可他想做個(gè)姿態(tài)，便誠(chéng)懇地說(shuō)：“太后，我等今次前來(lái)，是希望重立太子，非為其他。先皇之子乳臭未干，若貿(mào)然臨朝，恐為天下所笑耳。臣以為應(yīng)徐徐圖之，等其熟識(shí)帝王之道，再找個(gè)借口登基也不遲。”

“老身都懂，也不會(huì)怪罪你。”李太后笑了，“可當(dāng)今皇上不臨朝，不理政，供著他做什么？不如早立新君，平天下之憂。你們眾位大臣，也可以同心同德，一同輔佐。你想，多少先帝，是在他這個(gè)年齡繼位的呢？”

徐世銘點(diǎn)頭稱是。其余幾位都知道兩人在演戲，交口稱贊他們明智。所謂“宜早不宜遲”，他們屏退無(wú)關(guān)人員，關(guān)緊門(mén)窗，七嘴八舌，便把政變的事項(xiàng)商定。政變就選在兩日后的夜晚進(jìn)行。梁安與宦官們打好招呼，石卿說(shuō)服眾軍，李太后可送蘇劍成登基。過(guò)了這夜，李太后便破掉女人不得干政的規(guī)矩，親自上朝堂曉諭眾臣，徐、石等人可見(jiàn)機(jī)行事，順?biāo)浦邸讉€(gè)效忠蘇中鈺的，都得除掉。龔誠(chéng)身為親信宦官，更要除之。若有人效忠皇上，派兵殺掉即可。

“其實(shí)沒(méi)多少人會(huì)效忠。”李太后說(shuō)，“他年輕氣盛，這般行事，能拉攏多少人呢？”

最后，政變的確發(fā)生了，照這個(gè)計(jì)劃發(fā)生的。當(dāng)蘇劍成坐在龍椅上不斷扭動(dòng)時(shí)，蘇中鈺熟睡未醒，唐妃靠床架坐著，雙目緊閉。她筋疲力盡，竟然在這里，不由自主地睡著了。