周鐵漢和占維一氣兒在馬莊養了一個多月，傷眼看就封口了。在這一個月里頭，三生配合著馬捷英，在西屋里挖了一個地洞。敵人來了，周鐵漢幾個就鉆進去，敵人去了，再爬出來，一直沒有出過事；地洞給人們助了膽，誰也就沒有想到要挪開。

秘密是不能長期保守的，周鐵漢的風聲到底透出去了。有一天，小菊正在街上放哨，錢串子頂頭迎住她，張嘴就問：

“小菊，你干哥走了沒有？”

小菊到底歲數太小，腦子轉不了那么快，說了個“沒哩”，可是，馬上就覺得不對頭，急改嘴說：

“我沒有干哥，我說我三哥哩！”錢串子已經笑一笑走遠了。

當天下晚，老大娘在村頭上碰見了周巖松，周巖松二話不說，黑虎起眼來，三個手指一撮，比了個“七”，嘿嘿冷笑一聲說：“現洋！”就氣昂昂走過去了。老大娘嚇得頭發根子一立楞，連忙走回家來。一路上昏昏沉沉地想：

“這可怎么著？說了吧……不行不行，到底里還是人家勢力大，天下又是鬼子的，咱的官司準輸沒贏。哎呀呀，這可怎么著？……”

到底老太太的心眼兒窄，這一天，她倒在炕上，一口一口長出氣，總拿不定個主意。小菊本來想把錢串子的事說給她，見她這么愁眉苦臉的樣兒，小心眼兒也收緊了，一直不敢開口，只覺得心里老是撲通撲通地跳。

馬捷英在外村開會開到半夜，回到西屋去馬上就睡了。幾個屋里都黑洞洞的，沒一點響聲，可是，老大娘的心里卻一直翻騰了一夜。

第二天一早，老大娘早早起來，叫醒了小菊，就又讓她到街上放哨去了，自己抱柴添水，操持做飯。

周鐵漢每天早晨都是早早就起來。這也許是大“掃蕩”以來在大隊上養成的習慣，因為早晨常是敵人出動包圍村莊的時候，這時候發生情況也最難處理，所以，他總是在天破明的時候，就自然地醒來了。

今天起來之后，在院里聽了聽，一片死靜，沒有聲音，就悄悄摸進西屋，把馬捷英叫起來，小聲地拉起閑話。正說著，咚咚咚一陣腳步聲響過來，周鐵漢機靈往起一站，邁出院外。門口咣啷一響，柵欄門忽地閃開了，小菊風風火火撲上來，顏色都變了，抱住周鐵漢急促地說：

“干哥，快藏起來吧！鬼子把咱家圍了！……”一面說，一面使勁往西屋推他。

周鐵漢說：“怎么圍了，你可說清楚呀！”

小菊喘氣不迭，急急地說：“街上也有，村外也有，前街鬼子正往這南房上爬哩！”

周鐵漢登時明白了，他從小菊兩只失神的眼里也看出來，今天敵人完全是有目標有準備來的。他忙把小菊推開說：

“你快跑吧，鉆洞是不行了。”

馬捷英已從西屋里跑出來，周鐵漢一把拽住他的手，一邊拉一邊說：

“啥也別說了，趕快跑！”把老馬拉在東墻根下，自己靠墻一站說：

“快蹬著我爬墻！”

村外一聲槍響，子彈從院子上空刷地擦過。馬捷英蹬住周鐵漢的左肩，一躍身翻過東院去。這時三生挽著占維從北屋跑出來，周鐵漢曉得他上不了膀梯，上去把他當腰一抱，向上一舉，三生連頂帶托，剛剛送上墻頭，南房上一槍打過來，子彈在墻頭上濺起一朵土花。占維喝了一聲，也滾過墻那面去了。

周鐵漢又隨手把三生一拉，靠墻一站說：“快，還來得及！”

三生卻也在墻邊一站說：“不，還是你過吧！”

周鐵漢急道：“咳，這時候還讓什么，快過！”剛要伸手抱他，門口咣啷一聲，闖進來四五個鬼子，明晃晃一排刺刀逼上來。周鐵漢轉過身，習慣地把手插進腰里，可是腰里什么也沒有。

一個穿黑制服、長個紅鼻子的家伙走上前來，對他說：“你就是周隊長嗎？”

周鐵漢立著眼道：“是又怎么樣？”

紅鼻子笑一笑：“不怎么樣，今天請你來，也無非交個朋友。”

三生上前一步，影住周鐵漢道：“他不是周隊長，他是我哥……”

紅鼻子順手一個嘴巴，底下一腳，把三生踢滾在地，又上來一個家伙，把三生上了綁。

紅鼻子把兩手一攤，向周鐵漢點了個頭，指著門外道：“請吧周隊長，外邊有大車等著。”

周鐵漢剛要邁步走，一個尖銳的聲音從屋門口傳來：“你們不能抓他走！這是我兒子，他是好人！你們可不能帶他走哇！”

老大娘張著雙臂，披著頭發，瘋子一樣撲上來。可是，她還沒有挨近周鐵漢，就被一個鬼子抬腿踢倒了。她馬上又爬起來，仍朝這里撲，又第二次被踢倒了。她還要往起爬，鬼子趕上去沒頭沒腦給了她幾槍把。于是，她倒在那里大聲叫著：

“鐵漢！鐵漢！你不能走哇！”

周鐵漢翻回頭去說：“干娘，放心吧，我不要緊的，我還能回來。”

老大娘猛然又站起來說：“鐵漢，我的好兒子，我不是你干娘，我是你親娘呀！”她又第三次被踢倒了。

紅鼻子又上來催說：“周隊長，早晚是一趟，快不如急，看這個更難受，不如干脆點。”

周鐵漢說：“好！你們什么都知道了，走吧！要哆嗦一下，不算共產黨！”

周鐵漢被架上了大車。隨后，三生也被押出來，架在另一輛車上。

大車出村以后，周鐵漢看見，在村西北角上升起了一團黑煙，一直沖上天去，老大娘的房子被點著了。