周鐵漢和占維在半夜里被抬到了馬莊。他干娘一面熱淚滾滾，一面匆匆忙忙叫兒子三生把箱啦簍啦搬出來，把套間打掃干凈，鋪好滑秸，又鋪上一床被子，眼看著三生把他倆抱起來輕輕放在上面躺好，又拿來一床被子蓋上，把枕頭墊高些，就去燒水熬粥。

周鐵漢并沒有難過，精神還是平時一樣健旺，眼里倒常常流露著抱愧的神色。他說：

“我倒不要緊，革命嘛，負傷掛彩誰也短不了。只可惜，那四個同志犧牲得太不應該。”

他沉了一陣，突然翻過頭去問占維道：“占維，你覺著這次負傷冤不冤？”

占維一愣，兩眼呆呆地望著他，半天才說：“你說的這叫什么話？打日本嘛，死了都是光榮的，怎么冤呢？”

周鐵漢忙接住說：“不是，我是說，你今天不應該負傷。”

占維好像才明白他的意思，用安慰的口氣說：“周隊長，要不是你從西街上又翻回一趟來，我的命還不知怎么著呢，我早就看出來了，你真是為我們著了大急。”

周鐵漢合上眼，微微搖了搖頭，自言自語地說：“急？晚了！早——晚——了！”

三生站在一邊聽他倆說話，總摸不著頭尾，年輕人的心里憋不住事，便靠上前來，輕輕坐在被子邊上，探著身子小聲問道：

“干哥，你們在哪兒掛的彩呀？怎么打的仗？給我說說。”

周鐵漢看看三生的孩子臉，用胳膊一遮背過臉去說：“沒有意思，有什么說頭。”

三生把眼轉向占維，占維支起胳膊，把身子往起抬抬說：“你愛聽嗎？我給你說說。”就把東西丁村的戰斗，從頭上講起來。當講到在西丁村街上被敵人卡住的時候，周鐵漢禁不住也回過頭來，用眼睛望著三生。卻見三生一面聽，一面點頭，聽到最緊張的沖鋒和李成幾個犧牲的時候，他不禁咧起嘴，皺著眉，兩臂緊抱在胸前，睜著驚怖的雙眼，連連哎呀哎呀地嘆著，把整個身子都聳起來。

周鐵漢看著看著，呼一口氣，把臉一甩，又背過去了，心說：這個軟癱架，真沒出息。假如換了另外一個人，他八成要發火的；這次所以沒有發，一則三生不是一個戰士，而是一個干兄弟；二來，三生還只是十八歲的孩子，因此原諒了他。

隔了一會兒，三生忽然又拍著手大笑起來，連連喊著：“真是巧，這也解一口氣！……”原來占維正講到胡在先幾個從小木板門里跳出來。

幾個人正說著話兒，后墻上咚咚咚響了三下，接著又是三下。老大娘放下燒火棍去開了門，區委馬捷英來了。見周鐵漢負了傷，就挨他身邊坐下安慰了幾句，又掀開他的衣襟看了看傷口，不由皺起眉道：

“還是找個醫生趕快看看吧，看這肉翻著，真不輕咧。”

老大娘愁蹙蹙地說：“我也這么說，可是誰會治呀？他們也沒個醫生，唉，真是愁死。”

馬捷英想了想說：“這村的馮先生不是治過紅傷嗎？還是北平什么科出身呢。”

老大娘兩手一合說：“唉，真老了！我快給請去，聽說他還有治紅傷的家什呢。”

周鐵漢忙問：“這人靠住靠不住？”

馬捷英連說：“靠得住。”

周鐵漢又囑咐道：“偷著叫，可別叫我爹知道了。”

老大娘把燒火棍交給小菊，就輕悄悄出門去了。

周鐵漢用眼送她走了，又問起馬捷英關于他爹的事來。馬捷英先沉下臉，湊近他耳朵說：

“那天你不是回去了一下？你走了以后，他馬上把保丁老五叫去了，不問青紅皂白，剜眼剝皮地訓了一頓，直到這會兒老五還嚇得不敢出門。——自從區里教育他那頓以后，他明著一副笑臉，暗里倒更恨起咱們來了。”

隨后他又告訴周鐵漢：在這里住也要多加小心，不可太大意了。現在周巖松常把村里一個潦倒梆子外號叫“錢串子”的叫去，還常常給周巖松捎東西。前天他還從錢串子透出口風說：“子不仁，父不義，無的可怪。”周鐵漢點了點頭。

門一響，老大娘領著馮先生進來了。馮先生戴個眼鏡，穿個白褂兒，手里一個小白紗布包，里頭卷著一把刀子，兩把鑷子，一瓶“二百二”，兩朵棉花。周鐵漢坐起來，把褂子脫了，把肩膀扭給他。傷口正在肩膀頭上，深深咧開一張嘴，足有二三寸長。馮先生看了看，兩道眉皺成一個疙瘩，嘴里嘖了一聲，自言自語地說：

“我不定治得了治不了。”

周鐵漢見他信心不足，就鼓氣說：“沒關系，治死了也不要你償命，下手吧！”

老大娘端來一盆開水，馮先生用棉花蘸上水，把傷口周圍的血擦干凈，用鑷子把爛肉挑起來仔細看了看。看罷，把眼一垂，喪氣地搖了搖頭，用低暗的調子說：

“你們可別多疑我故意拿人，一來傷不好治，二來又沒藥，又沒家什，甭說別的，光里頭這塊骨頭我就取不出來。我看，你們最好是另請個旁人。”

一聽說治不了，屋里人都有些著急。周鐵漢說：

“你怎么說不好治呢？我的傷并不太重嘛，掛彩以后，我還跑了十來里地呢！”

馮先生驚異道：“怎么，跑了十來里地？真是個立地金剛。”

周鐵漢說：“別膽小，骨頭取不出來，就往外拽嘛。”

別人也說：“無論如何，既然請你來了，總得給看看。”

馮先生沒了辦法，狠狠心說：“你可別嫌疼。”

說著，又把爛肉挑開，用鑷子試探著，夾一下，咯吱一聲，卻夾不住，再夾一下，又咯吱一聲，還是夾不住。老大娘和小菊早嚇得躲到墻角里捂起眼來。三生站在一邊，扶住周鐵漢的右手，咧著嘴，咬著牙，咝一聲咝一聲地吸著氣，就像鑷子剜在他的身上一樣，也疼出一頭汗來。

馮先生偷眼看看周鐵漢，只見他閉緊嘴，屏住氣，看著鑷子，一聲不吭，頭上豆大汗珠子密密冒出一層。心說：小伙子真好骨氣！又夾了幾下，還是夾不住。

周鐵漢說：“把鑷子往里伸，別光夾尾巴，把整塊都夾住。”

馮先生青著臉喘口氣說：“我是怕你疼啊。”

周鐵漢說：“我還不怕哩，傷又沒在你身上，你怕什么？”

馮先生狠狠心，把鑷子一下伸進肉里多半寸，但是，手卻不由得發瘧子一樣哆嗦起來。

周鐵漢看他這樣子，問聲：“夾住了沒有？”

馮先生顫抖地說：“夾住了。”

周鐵漢伸出左手，把馮先生連手帶鑷子一把抓住，嗨的一聲，猛力一帶，馬牙大一塊骨頭拽出來了。鮮血隨著泉水似的涌出來，把醫生嚇得只是呆著眼看，棉花也忘了拿了。

傷口周圍涂了些“二百二”，用一塊紗布裹住，又用棉花蓋上，就拿老大娘一塊新買的羊肚手巾包住。

周鐵漢等把占維的傷也看罷了，就向馮先生說：“你看我還得多少日子好？”

馮先生說：“最快也得個數月，還得養得好。”

周鐵漢嘆道：“真是倒霉，這個數月又打不上仗了，唉，怎么熬過去喲！”

馮先生格外把聲音放得柔和，安慰說：“什么事也別想，靜心養著吧。怕是即便好了，你也在隊伍上待不得了。”

周鐵漢立時睜圓眼睛說：“你說什么？”

馮先生忽覺失了口，連忙遮蓋說：“沒有什么，沒有什么，你養養就好了……”

周鐵漢見他一躲閃，心里更急，緊緊追著問道：

“馮先生，有什么話你只管一句說完，別這么藏頭露尾的，那簡直把人急死了！”

馮先生見藏不住，就竭力鎮靜著說：“也沒什么，怕是膀子要落點殘疾。不過，還看養得好壞，養得好，也許不礙事。”

屋子里立時降下一片沉寂，老大娘無主張地看看周鐵漢又看看醫生，馬捷英低著頭躲開了周鐵漢的眼，三生和小菊只是眨著眼看。

周鐵漢愣著愣著，臉色發起青來，半天才說：“我回不了大隊了？”

馮先生點一點頭說：“大概是——”

周鐵漢一動不動地望著窗外，忽然啪嗒一下，兩顆淚珠掉在衣襟上。他慌忙舉起左手在臉上一抹，淚一下擦干了，他偷眼看看別人，心說：千萬莫叫看見了，真丟人。