次日清晨，沈臨單騎馳往東方，三十里后兩乘馬車跟隨在后。

這兩乘馬車，正是原本各屬于虎巫姐弟的金蓋車駕，尊榮氣派無雙，輾轉間都到了他的名下。

寧雪沒可能當眾與他同行。但只要身在諸如馬車車廂的緊閉空間，他甫一遇險，值夜使即可瞬間跨越數百里來到他身邊。

沈臨心里自然是樂開了花。寧雪名義上是他的盟友，但此刻所為，卻與貼身侍衛無異。

神水國內，多少人能如此使喚一位值夜使？

當然，他不會忘了背后隱含的代價。

寧雪需要明面上與靖夜司無關之人，出手打亂刑燕的計劃，只是這恰好與他的利益相符而已。

可白川鄉并非是水澤鄉般缺乏高境修士之地。采玉磯、黃石峰等，均是白川鄉內的重鎮，官方、民間強者不計其數，散居于橫跨全鄉的白川主脈兩旁。

相比起這些人，沈臨只是個新破境的八品修士。

沒有雨師敕令加成的情況下，他單獨抗衡一位七品的成功機會接近于零。

巫神宮中的最后一張令符，卻已被巫祝用在嚇退攻城部隊上了。

靖夜司諸位值夜使，可不像上代巫祝那老糊涂般能被輕易唬騙。只要摸清沈臨虛實，利刀與冷箭必將成群襲來。

何況巫族與神水王室的沖突背后，還站著一位盡控形勢于掌中的大人物。

若林翔茜死前所言非虛，四年前正是這位大人物，算出了先王夫婦的行蹤并告知沈悅之。

沈悅之面對兩位七品高手，兼加隨時可能趕來的巫祝大人仍毫不畏懼，很可能全因得了那位大人的許諾！

沈臨面色陰沉。

這種看不清摸不著，卻在暗處不住捅刀子的敵手最是難纏，更要命的是，他根本不敢向寧雪提起那人的存在。

萬一寧雪回去調查后，發現幕后黑手原來是夜鶯大人，沈臨就全沒戲唱了。

巫王心思重重，直至穿過月夜下綿延千里的草原，來到白川一處支流的河畔，月明星稀，清風爽朗，心情才為之一振。

河邊，四位白衣行商架起篝火，團團而坐，一個人管著三四匹負重累累的短腳馬。

沈臨知道這些人是得到白川鄉官方許可，云游各地與城外之民交易的商家。

那身顯眼白袍，是行商們在鄉內安然行走的護身符，可讓他們免于被道上匪幫劫掠。

寧雪曾提起傳言，白川鄉內的匪幫背后，不少是刑燕扶持起來的。

采石磯的礦產，以及白川諸支流的河道通行費，足以為刑燕帶來豐厚的收入。

扶植匪幫，全為散布恐懼，好等白川鄉內行商順民畏而尋求蔭護，成為她廣布全鄉的耳目。

沈臨相信這四人回城之后，定必須向當地官員交代所見所聞，到時很可能會泄露自己的行蹤。

若是尚未到埗，已教刑燕有所警惕，無疑會為日后行動增添不少變數。

更可惜的是，此時欲要改道而行也已不及。

其中一位白衣行商已然瞧見了他，水靈靈的大眼睛眼波流轉。

沈臨暗暗嘆了口氣，策騎上前迎向篝火。

四名行商紛紛站起相迎，交代起來歷，原來均是采石磯內出來放售玉粉的商人。

玉粉是開采玉石時產生的副產物，配合儀式術法，能強化巫具、法器的韌性和質量。

此物在采石磯中多得不值錢，四人聽說白川盡頭，有些巫族愿意以高價收購此物，一同運了大量玉粉南下。

沒料得戰火忽起，通往水澤鄉之路被堵，四人灰遛遛地踏上回城之路。

十多匹馬背著近千斤玉粉，尚沒能賣出去呢。

沈臨瞧了瞧與友伴同來的妙齡行商，見她提起酒葫蘆一飲即盡，豪爽明快，不禁頗為欣賞。

問道：“我剛好有一批甲胄急須洗煉，不知如今買進玉粉，價格如何？”

對座一高一矮兩行商互望一眼。“公子那批甲胄為數幾許？要是需要的玉粉多了，一匹馬可負載不住。”

沈臨笑道：“要不先賣一點讓我回去試試，效果合意，再回來找四位買。是了，四位會直接回到采玉磯？”

四名行商均點了點頭。

“為慶河底工事大功告成，河婆大人會在磯內舉行河祭大典。大伙兒都有家里人是巫族出身，肯定是不能錯過這種大時節的。”

河祭大典？沈臨閱覽過藏書室大部份書卷，卻沒聽說過河巫有此獨特文化。

卻唯恐多問會教人生疑，當下只轉過話題道：“我只買二十斤就好。”

行商們自無異議，好快完成了交易。

沈臨瞥著皮袋中滿如星沙的玉粉，頗感驚奇。

心想此物要讓巫王劍的質量更上一層樓，那顯然不夠資格。

但為巫王衛隊的鱷蜴皮甲作強化，卻綽綽有余。

他決定在抵達采石磯后，才去找尋強化法器的術法。反正有全知之眼在，再精深的學問也難不了他。

正盤算間，妙齡行商忽地伸出酒瓶，在沈臨手背上碰了一碰。

“公子長得真好看。”她微紅著臉。“既順著河道東去，想必是白川鄉人？”

“嗯，有事到采玉磯一趟。”

“公子若是白川鄉人，今兒是走了大運啦。”喝得醉醺醺的青年行商笑道。“我娘近來總是念叨，得快點找個日子把妹子嫁出去，好等她這東跑西逛的性兒能定下來。”

“你在說甚么？”妙齡行商嬌嗔道。“我哥喝多了，公子你別管他。”

沈臨笑了笑。“乘著年輕，多在外頭歷練見識一下，也沒有甚么不好的。”

妙齡行商眼前一亮，把新的酒葫蘆扔了給他。

“采石磯雖大，適合婚配的對象卻沒有多少。”

“礦工們大多一字不識，行為粗莽，富商貴人們卻又與官府親近，欺壓本地巫族百姓，民脂民膏吸得肚滿腸肥。”

“可要是嫁到外鄉，這兵荒馬亂的時節，說不定一別過后，與家人就沒重聚之日了。”

沈臨心下一沉。“情況會好起來的。”

“但愿如此。”妙齡行商舉起葫蘆。“公子，還未請教稱呼？”

沈臨想了想。

“敝姓莊。”他說。“名若真。”