宴會(huì)在歸葬儀式當(dāng)日的夜里舉行。

依循巫王意愿，宴會(huì)并未像歷代巫王的登基晚宴般極盡奢華，酒肉卻很是充足，只求讓每個(gè)人都吃飽喝醉。

與會(huì)者約有二千余人，已是后殿所能招待的極限。

何況沈臨旨在招攬不同階層的參與，到來(lái)人數(shù)具體多少并不重要。

他的確達(dá)到了目的。巫王一席十二人，六位是包含司庫(kù)、農(nóng)務(wù)官在內(nèi)的高門(mén)重臣，五位是出身中層的商販、小貴族和基層官吏。

至于安凝、薛清辰等鐵桿盟友，并非這次大宴的拉攏對(duì)象，被安置到了較遠(yuǎn)的位置。

此刻，沈臨正為一位貧民窟出身，卻在圍困巫王殿一役中作戰(zhàn)英勇的壯漢賜酒。

“卿雖出身微末，卻比許多為我姑姑效力的名門(mén)子弟高貴十倍。”他微笑舉杯。“本王今賜汝之一族名族頭銜，賜地產(chǎn)、高樓、婢妾，全族即日于農(nóng)務(wù)部任職。”

“謝殿下隆恩！”

壯漢在群眾中能冒出頭來(lái)，才智膽略均頗出眾，此時(shí)卻顯得頗不自然。

“只是……小人家中沒(méi)有別人。兩個(gè)孩子和孩子的媽，早就在幾年前的瘟疫中死掉了。”

“那就另娶嬌妻，努力生出一個(gè)家族來(lái)。”沈臨的話惹得席上哄笑。“我要城中人人知道本王有功即賞，有過(guò)即罰。”

他隨即出言安撫顯然不喜巫王提拔貧民的貴官們。“司庫(kù)大人，早前命人收繳的資財(cái)送到庫(kù)里沒(méi)有？”

“已經(jīng)到了，殿下。多虧殿下命行商們速速變賣(mài)了過(guò)時(shí)的巫具武備，庫(kù)里方才稍解燃眉之急。”

“本城人口稀少，從此該走精英路線。”沈臨說(shuō)道。“兵員貴精不貴多，司庫(kù)人員同樣如是。這幾年來(lái)，司庫(kù)職員于各部中最少，卻把庫(kù)房經(jīng)營(yíng)得有聲有色，該得嘉獎(jiǎng)。”

“這樣吧，早前撥到司庫(kù)里的銀子，其中一成撥給你和部下們分掉。”

自圣姑掌權(quán)后小心行事，得以獨(dú)占庫(kù)房肥缺的司庫(kù)大人樂(lè)開(kāi)了花，伏地連連叩首：“殿下當(dāng)真體恤臣民！”

笑話，沈臨掛著笑臉心想道，我開(kāi)口給你一成，你操作起來(lái)至少得貪掉三成，贈(zèng)你這么一筆橫財(cái)還不夠體恤？

不論動(dòng)機(jī)為何，忠誠(chéng)理應(yīng)得到獎(jiǎng)勵(lì)。但當(dāng)沈臨籌劃良久的內(nèi)庫(kù)成立，司庫(kù)大人的日子便不會(huì)過(guò)得如此省心了。

對(duì)真心誠(chéng)意關(guān)心巫國(guó)前途的農(nóng)務(wù)官，沈臨給出的獎(jiǎng)賞要重得多：“如今鐵匠大師已死，兵庫(kù)主管之位懸空，不知大人是否有興趣暫代其職，直至本王覓得人選？”

農(nóng)務(wù)官的對(duì)答比司庫(kù)精明得多。“臣才具不足身兼二職，兵庫(kù)主位事關(guān)全城安危，當(dāng)由殿下信得過(guò)的人才擔(dān)當(dāng)。”

沈臨本就期待著這話：“那就由安凝暫任主管。大人請(qǐng)放心，本王已為你預(yù)留更豐厚的獎(jiǎng)賞。”

“那臣就先行謝過(guò)殿下了。”

一切按計(jì)劃發(fā)展，沈臨的雙指叩擊著椅柄，凝視著庭園中的暄鬧景象。

武庫(kù)主位、丹藥庫(kù)主管，以至于從姑姑心腹處收繳的財(cái)富，這些都是留待城內(nèi)各人爭(zhēng)奪的餡餅。

只要精英間的競(jìng)爭(zhēng)有序維持，王室便不會(huì)受到一致的反對(duì)。

圣姑的失敗，正是因?yàn)闆](méi)把除自己外任何人的利益放在眼里。

于是形勢(shì)一變，整座城池都起來(lái)反對(duì)她。

但光是分餡餅的手藝好，卻不設(shè)法增加餡餅，時(shí)間一長(zhǎng)終究會(huì)造成問(wèn)題。

因此沈臨設(shè)法以幻象暫代實(shí)際的甜頭。好比今早的送葬儀式，沈臨就只容許現(xiàn)存的數(shù)位重臣參與。

他們未必對(duì)在世時(shí)的先王夫婦如何忠誠(chéng)，更不會(huì)對(duì)同時(shí)下葬的赤煉有太多好感。

但被邀請(qǐng)參與王室內(nèi)部的儀式，足以讓眾臣認(rèn)為自己在殿下心目中地位與眾不同。

進(jìn)而，他們會(huì)開(kāi)始與同被邀請(qǐng)者明爭(zhēng)暗斗，王室的安全因而得到進(jìn)一步的保障。

這些小心思并非難以看破，可人們只要起了逐利之心，明知是虎坑也敢跳下去。

內(nèi)部的穩(wěn)定對(duì)沈臨極為重要。很快，他便要離開(kāi)剛得到手的城池，為了真正捍衛(wèi)巫國(guó)于即將來(lái)臨的危難……

他忽然站起身來(lái)。“時(shí)候到了。”

“阿凝，傳十大名族家主進(jìn)門(mén)。”

不一會(huì)，十位披金戴銀，面如死灰的貴人在衛(wèi)士簇?fù)硐聛?lái)到席上。

十位家主在靖夜司開(kāi)始攻城前夕，曾被沈臨逼得答允交出三成家產(chǎn)贖命。

這些人素來(lái)被姑姑明捧暗壓，在城中并無(wú)要職，根本難以反抗巫王的要求。

但沖突一起，眾位家主商量起來(lái)，均覺(jué)得沈臨存活機(jī)會(huì)渺茫。

交到司庫(kù)處走過(guò)場(chǎng)的，甚至還不足承諾金額的十分之一。

家主們擔(dān)心的，反而是圣姑勝利后，該如何解釋在戰(zhàn)前與沈臨見(jiàn)面之事。

一群倚仗家世趾高氣昂的名族子弟，怎能料到回城兩月不到的先王之子，一夜間竟能內(nèi)斬圣姑，外逐強(qiáng)敵，君臨主位算清前賬？

眼看盛宴之上，巫王言笑晏晏，衛(wèi)士刀戈如鉤，十位家主早已瑟瑟發(fā)抖，開(kāi)始后悔為何不干脆交出三成家產(chǎn)了事，非得連命也賠上才罷休！

只聽(tīng)沈臨拍了拍掌，說(shuō)道：“請(qǐng)各位聽(tīng)本王一言。”

滿座皆靜。沈臨笑瞇瞇地走到十人跟前，輕輕托起當(dāng)中最年少貌美的女家主下頜。

“各位，這十位都是巫族中赫赫有名的大族家主，素來(lái)對(duì)我隱巫王室忠心耿耿，言必有信，事事?tīng)?zhēng)先，勇不畏死……”

十位家主越聽(tīng)越是心驚，少女家主的一張臉更是白得嚇人。

沈臨的下句話，更是一舉將十人推進(jìn)深谷：“可惜有人向本王報(bào)告，十位在我姑姑執(zhí)政這幾年間，出錢(qián)出力，助她作了不少天怨人怒的惡事。”

眾家主但聽(tīng)二千余人怒聲鼓躁，如兇浪急濤，臉也煞白，身也死僵。

似乎沈臨再次開(kāi)口，便要下令將眾人押下亂刀砍死。

十雙眼睛齊齊注視著巫王雙唇，但聽(tīng)殿下聲線清朗，滿席皆聞。

“但這決非真相。為表忠君愛(ài)國(guó)之心，十位家主決定當(dāng)眾捐出七成家產(chǎn)，作本城復(fù)興重建之用。各位請(qǐng)一同來(lái)給各位家主熱烈掌聲！”