宴會在歸葬儀式當(dāng)日的夜里舉行。

依循巫王意愿，宴會并未像歷代巫王的登基晚宴般極盡奢華，酒肉卻很是充足，只求讓每個人都吃飽喝醉。

與會者約有二千余人，已是后殿所能招待的極限。

何況沈臨旨在招攬不同階層的參與，到來人數(shù)具體多少并不重要。

他的確達(dá)到了目的。巫王一席十二人，六位是包含司庫、農(nóng)務(wù)官在內(nèi)的高門重臣，五位是出身中層的商販、小貴族和基層官吏。

至于安凝、薛清辰等鐵桿盟友，并非這次大宴的拉攏對象，被安置到了較遠(yuǎn)的位置。

此刻，沈臨正為一位貧民窟出身，卻在圍困巫王殿一役中作戰(zhàn)英勇的壯漢賜酒。

“卿雖出身微末，卻比許多為我姑姑效力的名門子弟高貴十倍。”他微笑舉杯。“本王今賜汝之一族名族頭銜，賜地產(chǎn)、高樓、婢妾，全族即日于農(nóng)務(wù)部任職。”

“謝殿下隆恩！”

壯漢在群眾中能冒出頭來，才智膽略均頗出眾，此時卻顯得頗不自然。

“只是……小人家中沒有別人。兩個孩子和孩子的媽，早就在幾年前的瘟疫中死掉了。”

“那就另娶嬌妻，努力生出一個家族來。”沈臨的話惹得席上哄笑。“我要城中人人知道本王有功即賞，有過即罰。”

他隨即出言安撫顯然不喜巫王提拔貧民的貴官們。“司庫大人，早前命人收繳的資財送到庫里沒有？”

“已經(jīng)到了，殿下。多虧殿下命行商們速速變賣了過時的巫具武備，庫里方才稍解燃眉之急。”

“本城人口稀少，從此該走精英路線。”沈臨說道。“兵員貴精不貴多，司庫人員同樣如是。這幾年來，司庫職員于各部中最少，卻把庫房經(jīng)營得有聲有色，該得嘉獎。”

“這樣吧，早前撥到司庫里的銀子，其中一成撥給你和部下們分掉。”

自圣姑掌權(quán)后小心行事，得以獨占庫房肥缺的司庫大人樂開了花，伏地連連叩首：“殿下當(dāng)真體恤臣民！”

笑話，沈臨掛著笑臉心想道，我開口給你一成，你操作起來至少得貪掉三成，贈你這么一筆橫財還不夠體恤？

不論動機(jī)為何，忠誠理應(yīng)得到獎勵。但當(dāng)沈臨籌劃良久的內(nèi)庫成立，司庫大人的日子便不會過得如此省心了。

對真心誠意關(guān)心巫國前途的農(nóng)務(wù)官，沈臨給出的獎賞要重得多：“如今鐵匠大師已死，兵庫主管之位懸空，不知大人是否有興趣暫代其職，直至本王覓得人選？”

農(nóng)務(wù)官的對答比司庫精明得多。“臣才具不足身兼二職，兵庫主位事關(guān)全城安危，當(dāng)由殿下信得過的人才擔(dān)當(dāng)。”

沈臨本就期待著這話：“那就由安凝暫任主管。大人請放心，本王已為你預(yù)留更豐厚的獎賞。”

“那臣就先行謝過殿下了。”

一切按計劃發(fā)展，沈臨的雙指叩擊著椅柄，凝視著庭園中的暄鬧景象。

武庫主位、丹藥庫主管，以至于從姑姑心腹處收繳的財富，這些都是留待城內(nèi)各人爭奪的餡餅。

只要精英間的競爭有序維持，王室便不會受到一致的反對。

圣姑的失敗，正是因為沒把除自己外任何人的利益放在眼里。

于是形勢一變，整座城池都起來反對她。

但光是分餡餅的手藝好，卻不設(shè)法增加餡餅，時間一長終究會造成問題。

因此沈臨設(shè)法以幻象暫代實際的甜頭。好比今早的送葬儀式，沈臨就只容許現(xiàn)存的數(shù)位重臣參與。

他們未必對在世時的先王夫婦如何忠誠，更不會對同時下葬的赤煉有太多好感。

但被邀請參與王室內(nèi)部的儀式，足以讓眾臣認(rèn)為自己在殿下心目中地位與眾不同。

進(jìn)而，他們會開始與同被邀請者明爭暗斗，王室的安全因而得到進(jìn)一步的保障。

這些小心思并非難以看破，可人們只要起了逐利之心，明知是虎坑也敢跳下去。

內(nèi)部的穩(wěn)定對沈臨極為重要。很快，他便要離開剛得到手的城池，為了真正捍衛(wèi)巫國于即將來臨的危難……

他忽然站起身來。“時候到了。”

“阿凝，傳十大名族家主進(jìn)門。”

不一會，十位披金戴銀，面如死灰的貴人在衛(wèi)士簇?fù)硐聛淼较稀?

十位家主在靖夜司開始攻城前夕，曾被沈臨逼得答允交出三成家產(chǎn)贖命。

這些人素來被姑姑明捧暗壓，在城中并無要職，根本難以反抗巫王的要求。

但沖突一起，眾位家主商量起來，均覺得沈臨存活機(jī)會渺茫。

交到司庫處走過場的，甚至還不足承諾金額的十分之一。

家主們擔(dān)心的，反而是圣姑勝利后，該如何解釋在戰(zhàn)前與沈臨見面之事。

一群倚仗家世趾高氣昂的名族子弟，怎能料到回城兩月不到的先王之子，一夜間竟能內(nèi)斬圣姑，外逐強(qiáng)敵，君臨主位算清前賬？

眼看盛宴之上，巫王言笑晏晏，衛(wèi)士刀戈如鉤，十位家主早已瑟瑟發(fā)抖，開始后悔為何不干脆交出三成家產(chǎn)了事，非得連命也賠上才罷休！

只聽沈臨拍了拍掌，說道：“請各位聽本王一言。”

滿座皆靜。沈臨笑瞇瞇地走到十人跟前，輕輕托起當(dāng)中最年少貌美的女家主下頜。

“各位，這十位都是巫族中赫赫有名的大族家主，素來對我隱巫王室忠心耿耿，言必有信，事事爭先，勇不畏死……”

十位家主越聽越是心驚，少女家主的一張臉更是白得嚇人。

沈臨的下句話，更是一舉將十人推進(jìn)深谷：“可惜有人向本王報告，十位在我姑姑執(zhí)政這幾年間，出錢出力，助她作了不少天怨人怒的惡事。”

眾家主但聽二千余人怒聲鼓躁，如兇浪急濤，臉也煞白，身也死僵。

似乎沈臨再次開口，便要下令將眾人押下亂刀砍死。

十雙眼睛齊齊注視著巫王雙唇，但聽殿下聲線清朗，滿席皆聞。

“但這決非真相。為表忠君愛國之心，十位家主決定當(dāng)眾捐出七成家產(chǎn)，作本城復(fù)興重建之用。各位請一同來給各位家主熱烈掌聲！”