麗塔在長沙發上過了一夜。醒來的時候，天已大亮，從落地窗射進來的光線刺得她不由抬手遮住眼睛。一種熟悉的愜意感覺讓她驚訝，熱咖啡和烤面包片的味道，洛朗的聲音，近在眼前。雖然他有鑰匙，但一般情況下不會這么不請自來。麗塔覺得他是為那個女孩而來，這想法叫她不爽。

她看了看表，十點多了。按照安排，此時她應該在勒米爾蒙的一個工地。有個不老實的包工頭用料以次充好，她盯上他有段日子了。不是什么大規模的詐騙，可是他在省內到處承建的房子已經開始裂縫了，很快就會塌上幾棟。還是不要讓他繼續為害比較好，等到不幸受騙的家庭真被壓在房子下面，就只能指望救援犬來挖掘了。

她費勁地從沙發上起身，伸個懶腰，才發現自己還穿著睡衣。她不能這樣出現，尤其是還有女孩作對比。她悄悄溜到車庫旁邊的洗衣間，從臟衣服筐里找了件能穿的，正要返回，忽然一個念頭讓她渾身一抖。洛朗來了，自己竟毫無覺察。細想起來，其實誰進來她也發現不了。現在女孩在這里，得保護她。首先要防的是那幫逼得她光著身子逃命的混蛋。

麗塔在車庫翻翻找找。薩博車不在，車庫顯得更亂了。她花了五分鐘才找到要找的東西，在角落，裝在套子里面，是洛朗給她的一支步槍，迷戀飛碟射擊那會兒的遺留物。麗塔不喜歡武器，包括運動休閑類的，不過洛朗非要她收著，否則就趁她不在的時候給房子安裝報警系統。爭執了兩個星期之后，她接受了，從那以后再沒碰過這玩意兒?，F在不一樣了。她把槍拿回客廳，塞到沙發下面。有空再另找地方。

“我看某人正樂在其中?！丙愃哌M廚房說。

洛朗立即起身，面露尷尬。巴卡拉也站起來跑到麗塔身旁嗅來嗅去。

“我在花園里看到她，我覺得她正想偷偷溜掉?！?

“哦，是嗎？”

坐在桌旁的女孩面前一杯咖啡，手里一片面包?？瓷先ニ龑愃囊聶缓苤幸猓绻f她想不聲不響偷跑的話，選的衣服可一點兒也不低調。白色緊身短褲，無袖T恤衫，里面的胸罩看得清清楚楚。妝化了厚厚一層。

“她穿成這樣要干什么？”

“衣服又不是我選的，”洛朗急著撇清，“我不跟你說了嗎，她想溜，剛好被我抓住。”

“穿成這樣，你肯定不會看不見?！?

“她還穿著你的舊飛行員夾克。不過，不說衣著品位，這姑娘還挺有味道的?！?

麗塔一言不發地倒上咖啡，從長棍面包上揪下一塊，坐到二人旁邊。

臉上的妝讓女孩看上去成熟多了，也許二十歲？二十二歲？無從知曉。麗塔朝她伸出手，但并未觸碰她，敲敲桌子引起她的注意，“你叫什么？你的名字？”然后又用英語把“你的名字”問了一遍。

“別費勁，她不會說的。反正沒對我開口?！?

“我夜里聽見她說話了。夢話。聽不出什么語?！?

“東歐的？”

麗塔聳聳肩。

“我想現在回到報警的問題上還是沒用?！?

“讓我自己來處理。”

“得?！?

洛朗認得麗塔嘴巴下面的紋路，這是她不滿的表情。糟糕的回憶被喚起。他要走，麗塔留住了他。

“好了，別耍脾氣。給我幾天，讓她恢復恢復。然后我會做應該做的事情，你懂的?！?

“隨你。”

“我還需要你的車?！?

“干什么？”

“帶她買衣服?！?

“你要收養她了？”

洛朗沒再多言，而是用父親般的寬容眼神看著麗塔，仿佛在說“我了解你，老朋友”。要是往常，這眼神會讓麗塔惱火。他知道自己不可能完全置身于她的生活之外。他甚至覺得自己有權干涉她，她的任何事情他都可以介入。一般這種時候麗塔會氣急敗壞。但是這次她感到安心。

“剩我們倆了。我先給你把電視打開，我去打幾個電話?！?

這次，麗塔握住她的手腕，女孩終于敢抬頭看她。她的黑眼睛立刻淚汪汪的，嘴唇發白。臉周圍的黑色鬈發臟兮兮地垂著。她在忍著不哭出來。

“不要緊，一切會好起來的。我們買衣服去，你會高興的?！?

女孩似乎并未感到安慰。

“好吧?！?

麗塔到客廳打開電視，找到正播著《粉紅豹》的臺，開大音量。她隨后來到廚房，把落地窗打開一點。

“你隨意。如果你想離開，我不會阻攔。”

她心里默數了幾秒。

“你明白嗎？”

女孩表示明白。直到麗塔離開，她才敢把手里的面包片吃完。

“喂？”

“您是新來的吧？”

“是的?？巳R貝爾女士？”

“是我。感覺怎么樣？”

“很好。我正在上手。今天上午去了艾什林杰裝飾公司。無法無天。這幫人完全不拿我們當回事。不遵守任何安全規范。我做了筆錄?！?

“好的。您是叫阿麗瑪，對吧？”

“是的?！?

“別累著了。嚇唬嚇唬他們，讓他們自己整改。然后您再檢查。”

“可是法律這樣規定了。”

“我知道。不過要慢慢來。我們不能讓但凡有點兒問題的生意都關門了事。讓杜弗洛陪著，他會跟您解釋。”

“我不覺得有這個必要?！?

“有必要，您會發現的。請讓他接電話。”

“隨您?！?

一陣沉默之后響起杜弗洛的聲音。

“喂老板，還好吧？”

“今天還是來不了辦公室。你那邊怎么樣？”

“不怎么樣。新來的拒絕和我一起去中餐館吃午餐。我的心傷透了?！?

“高興點兒，我讓她和你一起出現場。她很較真。試著讓她明白我們不是無所不能的。由著她會把我們折騰個底朝天。你給她解釋一下其中的道道兒。”

“都聽您的，老板。您慢慢來，這里有我罩著?！?

“別叫我老板行不行，杜弗洛。我覺得你把我當成朱莉·萊斯科[11]了?！?

“好吧，頭兒?！?

“稍微好點。下面是指示：我不是在度假，就是有事而已。我明天就過來。最好一切正常?！?

“是的，長官?！?

“好吧，再見。別跟個冒失鬼似的，這能讓你討喜一點?！?

“喂？”

“您好，我是克萊貝爾。薩博車主。昨天出事的。車子現在怎么樣了？”

“哦，情況不太好。方向盤柱變形了。車身鋼板修復的話，因為是舊車型，起碼五千歐元?？茨谋ｋU了。”

“您做估價單了嗎？”

“呃，等等……有了，七千八。最低了?！?

“四千，您跟師傅商量著辦，不然我就來查查您的修車行。同意嗎？”

“您在說什么？”

“我在警告您。我是勞動保障監察部門的。您在往高里報價，這是常有的事兒，我可以理解。但如果您不努力配合，我會到您店里去，讓您了解一下勞動法可以吹毛求疵到什么地步，您會大吃一驚的?！?

“不可能低到四千，您瘋了嗎。買配件都不夠?！?

“我認為價錢已經談妥了?！?

“我能直接跟您丈夫講話嗎？”

“嘖嘖，沒有所謂‘當家的’。再見，拜托了?！?

接著，麗塔聯系保險公司，對方很樂觀。然后是她弟弟。跟他沒什么好說的，不過麗塔曾保證看牢他。最后打給母親，向她保證很快去看她。

“下次見面可能是在殯儀館?！?

“媽，你的幽默越來越讓我笑不出了?！?

“當你的兒子十五年了還沒走出青春叛逆期，你的女兒就住在命中注定的男人旁邊卻渾然不覺，這時候你無比需要幽默感?！?

“得了吧媽。我剛剛和格里高利通話了。他好像又組了個樂隊，還說要去參加《新星》節目選秀?！?

“你弟弟是藝術家，親愛的。他上星期又跟我聊了?！?

“然后你出了多少錢？”

“二十五塊，用來脫身。不過我不得不聽了他的最新作品。”

“難聽？”

“倒不至于。我敢肯定旋律是于連·克萊爾的，一半歌詞好像是芭芭拉唱過的。不過整體效果不錯。”

“當然啰！”

“要不你們，再加洛朗，這個周末過來吃飯吧？”

“你還在試圖讓我們復合。真是個不知悔改的小老太太?！?

“你到了我這把年紀也會如此。”

“我很快再打給你?！?

“但愿。”

麗塔想，也可以聯系一下出事之前剛給她發了條信息的大個子。他想見她。他的話很簡單。讓人感覺很好。然后她又改了主意，還是等他再打電話來吧。

客廳里，女孩睡著了，電視上放著《勇士與美人》。她縮在麗塔的毯子里，腳擱在茶幾上，呼吸均勻，嘴巴微張。睫毛膏花掉了，流到臉頰上幾道。麗塔看了她一會兒。她感覺出奇地好，很疲乏，但心滿意足。她走進浴室迅速洗了個澡，穿上一條干凈的李維斯牛仔褲、皮靴、棉布襯衫、海軍藍套頭毛衣。走到樓下，女孩在洗碗。麗塔讓她放下，她偏不聽。她們之間似乎已經有了一種自然的親密，一種本能的相處方式。兩個人面對面，安靜無言地又喝了杯咖啡。麗塔決定出發。出門前她說服女孩卸了妝，套上一件毛衣。

她們來到南希，在H&M和春天百貨買從頭到腳的衣服飾品。女孩興奮不已。隨后二人走進餐館，麗塔喝啤酒，女孩喝可樂。她話很少，總是微笑，說很多“謝謝”。她聽得懂法語。即使聽不太懂，反正對送上前的禮物她沒假裝推三阻四，給她什么都拿著，甚至主動索要。穿戴得體的她光彩照人，稍微有點羅圈腿，面孔像算命人，一雙富有表情的孩童般的眼睛，黑色鬈發。在街上她總試圖吸引男人的注意，可是別人一注視她，她就膽怯起來。麗塔對她著了迷。

夜幕降臨之際她們又散了會兒步，讓換了裝的灰姑娘展示一番。她選了一條大大的羊毛圍巾，裹得人都快不見了。穿得暖和的她打量著路人，癡迷地流連于店鋪櫥窗，引起他們的好奇，又回避他們的目光。她在一家珠寶店前拔不動腿了，麗塔讓她明白欲望也得有個限度。有一刻，麗塔感到女孩挽上她的胳膊。她們買了華夫餅吃。

在洛朗的奔馳車里，女孩放大音量，輪番播放從手套箱里找到的CD。二人開始用不熟練的英語交流。禮物和麗塔的耐心終于產生了效果。女孩回答了幾個無關痛癢的問題。她叫維多莉亞，十八歲。麗塔權且一聽。不過對自己的國籍和到此地的原因她保持沉默。

到了狹窄沒燈的路上，維多莉亞的面色陰沉下來，直直地盯著地上的標志線，仿佛它會突然消失，或者把她們帶下懸崖。麗塔把手放在她胳膊上，發現她渾身僵硬，帶著敵意，緊閉心門。到達之前她沒再開口。麗塔問她要不要喝點什么，但維多莉亞累壞了。她上了樓，把新衣服疊起來放好，很快入睡。

麗塔讓女孩任性了一把，自己都覺得很少這么開心。

第二天，為了對麗塔一下午的慷慨款待表示感激，維多莉亞把頭天從她那兒偷的錢還回一部分。