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老陶家的園子終于整飭完畢。隔得很遠，就能看見老陶家新屋那青灰色的屋頂。后來新屋變成了舊屋，青灰色的屋頂仍然不變，仍然是青灰色的。老陶家房子的地基壘得很高，房屋高大，是村上矮小的草房無法比擬的。它旁邊的那棟牛屋，在新屋巍峨身影的壓迫下似乎陷入地下，更加地破敗了。植樹、種菜，加上飼養家禽，老陶家的園子不禁郁郁蔥蔥，雞飛狗跳，一派繁榮景象。
一天，老陶對蘇群說：“你去學醫吧，學會打針換藥，給村上人看點小病?！碧K群馬上心領神會，意識到打萬年樁的第二個步驟開始了。
他們家來自南京，在三余無親無故。從原則上說，他們來此是接受貧下中農再教育的，政治上無任何優越可言。加上蓋了這座新屋，雖然有助于改善生活條件，但不免讓三余人眼紅，有脫離群眾的傾向。因此，打萬年樁的第二個步驟可命名曰：聯系群眾。
蘇群下放前一直在青年團工作，沒有學過醫，但她體弱多病，倒是經常去看醫生。久病成醫，這是有利條件之一。有利條件之二，是她識字，能看書。老陶通過看書，能把園子整飭得井井有條，蘇群為什么就不能通過看書給三余人看點小病呢？
于是她購買了《農村赤腳醫生手冊》《民間驗方三百例》等書，以及紅汞、紫藥水、消炎粉、撲熱息痛、土霉素等常見藥品。老陶和蘇群仍保留著睡前閱讀的習慣。每天晚上，夫妻二人倚靠在床頭，各自捧著一本書。老陶手里的那本是《怎樣種蔬菜》，蘇群手里的那本是《中草藥的識別和采集》。他們各得其所，在一盞煤油燈的照耀下，一直讀到深夜。
說到蘇群行醫，除了久病成醫、能看醫書外，還有一個有利條件，就是三余人很少看病，幾乎沒有吃過什么藥，因此基本上沒有抗藥性。吃一點藥下去，馬上藥到病除。蘇群行醫的效果很快就顯露出來了，對她的積極性來說自然是莫大的鼓勵。于是蘇群更加勤奮地鉆研有限的醫書，練習簡單的技能（如包扎、打針等等）。
每天傍晚，蘇群背著一只木頭醫箱，內裝一些器械和藥品，走家串戶地給村上人換藥。那些無名腫毒、農具誤傷后的感染，經過幾次清洗消炎很快就好了。讓蘇群得意的是，她竟然治好了幾個人的背瘡（三余人稱瘩背）。這是一種很嚴重的病，由于潰爛處位于脊背的中樞神經附近，所以較難治愈，最嚴重的情況下有可能危及生命。
蘇群的得意之作，還有為九月子治好了瘌痢頭（學名黃癬）。
九月子十五六歲的年紀，再過一兩年就該娶媳婦了，可因為那流膿的禿頭和小兒麻痹癥落下的殘腿，至今還沒有定親。隊上為了照顧他，平時只派他一些雜活，記六分工。于是九月子就有了大量的閑暇時間來老陶家幫著做一些雜事。
由于九月子和老陶家的這層關系，蘇群決定治好他的瘌痢頭。她從洪澤縣醫藥公司買來灰黃霉素，服用一段時間后，九月子的頭上果然長出了簇新的黑發。那黑發是那樣地黑和茂盛，幾乎都不像是真的。很長時間以來，九月子舍不得剃頭，他的頭發留得很長，遮住了頂上又圓又亮的禿疤。九月子在村上招搖而過，炫耀著他的一頭烏發，自然也一并宣傳了蘇群奇妙的醫術。至于那條小兒麻痹癥落下的殘腿，蘇群就無能為力了。去河邊幫老陶家拎水時，九月子仍然是一瘸一拐的。
蘇群并不滿足于這些?！睹耖g驗方三百例》上說，楝樹根的皮煮水后服用，可用來驅蟲。三余楝樹多得是，就是老陶家的園子里也種了十幾棵。蘇群于是挖了不少楝樹根，剝皮后煮水，制成湯藥，分送給村上的鄉親。他們服下后，果然拉出了白花花的蛔蟲。在不到一周的時間里，村上的人打下的蛔蟲足足可以裝上一水桶。蘇群的成就感自然不言而喻。
眼看到了插秧季節，三余的婦女赤腳下田，手腳整天浸泡在水田里，久而久之便長滿了小紅疹，奇癢難忍。經過查閱醫書，蘇群得知，這叫水稻皮炎?！镀竭x編》里有一則土方，用稻草煮水加上明礬便可治愈。稻草三余多得是，明礬也是老陶家的必備物品（用以澄清飲水的）。蘇群按照醫書上的記載，每天在六掌大鍋里煮一鍋稻草明礬水，然后用洗臉盆盛了，放在村口路邊，讓下地歸來的婦女們洗手洗腳。
這一招果然靈驗，插秧婦女手腳上的小紅疹馬上就消退了。即使當時不退，瘙癢也能得到緩解。隊上的婦女姑娘們（插秧是她們的專職，男勞力從不插秧）說：“老陶家的藥水神了！”她們專門給稻草明礬水起了個名字，叫止癢水。她們說：“老陶家的止癢水神了，管用呢??！”
這一時期蘇群還學習了扎針（針灸）。
她的醫藥箱里有一只塑料耳朵，和真人的耳朵一般大小，顏色也近似于膚色。這只耳朵也是從洪澤縣醫藥公司里買的，專門用于扎針練習的。上面，以紅線勾勒出不同的區域，如芝麻大小的黑字標明了穴位。蘇群沒事就在這只粉紅色的耳朵上練習扎針。據說，耳朵上包括了與人體所有器官對應的穴位，也就是說，通過針灸耳朵就能治療渾身上下甚至五臟六腑的疾病。
事實上，蘇群給村上人扎針時并不局限于他們的耳朵，而是手腳胳膊腿上到處都扎。相反，針灸耳朵倒是需要更高的技術的。蘇群的練習也不局限于那只假耳朵。她常常一手持針，在自己的另一只手上猛扎，直扎得酸麻不已、鮮血淋漓。蘇群得為三余貧下中農生命安全負責。
小陶有時也跟著蘇群練習扎針。按老陶的指令，他弄來一塊帶皮的豬肉，在上面扎針不止。老陶為何要讓小陶學習針灸呢？一來，小陶對那只粉紅色的耳朵表現出了強烈的興趣。二來，事關小陶的前途和未來。在三余扎根，當一個農民，這是肯定了的，但最好能學會一門手藝，這樣，以后的日子也許會好過一些。蘇群取得的成就大大地啟發了老陶，假如日后小陶能當上三余的赤腳醫生，怎么的也比種地強啊。
小陶學醫幾乎未能進入實踐階段，到后來他興趣全無，而且也沒有表現出任何作為醫生的天分。每次打針小陶都忘記了洗手。一次，他在老陶的屁股上練習打針，一針下去不僅疼痛難忍，事后老陶的屁股腫了好幾天。老陶送了小陶一個外號——雞爪子醫生，學醫之事便告結束了。
小陶的確打過針，但不是給人打的（在老陶身上練習的那次不算），而是給豬打的。給豬打針要求自然就不那么嚴格了。不僅小陶，蘇群打針也多半是給三余的豬打。養豬幾乎是三余人唯一有經濟收益的副業，給豬打針治病比給人打針治病要重要得多（在三余人看來）。比如只有一針青霉素，主人和豬都生了病，最后打針得到治療的肯定是豬，而不是主人。
當蘇群意識到在三余當一名獸醫比當一名人醫更能聯系群眾時，為時已晚。這時，她作為人醫的名聲已經在四鄉八里傳揚開了。
關于青霉素，我想再啰唆幾句。三余人很迷信這種藥品，據說一針下去，病勢再沉重的豬都會立馬歡蹦亂跳。由于這種迷信，青霉素在三余很金貴，一個人除非快死了，是不會輕易使用青霉素的。如果連青霉素都治不好，那人就完全沒救了。
鄰近大隊的一個赤腳醫生，用蒸餾水冒充青霉素給農民治病，居然治好了不少人。雖然后來被揭露出來，但在這個例子中，對青霉素的虔誠顯然起了重要的作用。當然，這一招用在豬身上就不靈了。
蘇群難得有機會用青霉素給村上人治病。這樣也好，因為注射青霉素事先要做皮試，三余根本沒有做皮試的條件。不做皮試就注射，早晚是要出事的。而給豬打青霉素需不需要做皮試，我就不得而知了。